黎明前的森林彌漫著(zhù)潮濕的霧氣，鹿鳴深一腳淺一腳地穿行其中。小影在前方引路，它的身影在朦朧晨光中時(shí)隱時(shí)現，仿佛真的能融入陰影。自從避開(kāi)那個(gè)被污染的靈氣節點(diǎn)，他們已經(jīng)向東走了整整一夜。
鹿鳴的掌心不時(shí)傳來(lái)刺痛——契約印記在預警，危險仍未遠離。他時(shí)不時(shí)回頭張望，靈視能力讓他能看到常人看不見(jiàn)的東西：遠處的林間飄蕩著(zhù)幾縷不自然的暗紅色霧氣，正緩慢地向四周擴散。
"再堅持一會(huì )兒，"他低聲對小影說(shuō)，"手冊上說(shuō)安全屋就在這片山區。"
小影輕輕叫了一聲作為回應。在靈視視野中，鹿鳴能看到影狐體內的靈氣流動(dòng)比昨天順暢多了，傷口處的淤塞幾乎完全消散。更奇妙的是，他能模糊感知到小影的情緒：疲憊但堅定，還帶著(zhù)一絲對新伙伴的信任。
太陽(yáng)升起時(shí)，他們找到一條清澈的小溪。鹿鳴跪在岸邊，捧水洗臉，水面倒映出他憔悴的面容和那雙變得異常明亮的眼睛。自從覺(jué)醒靈視能力，他的瞳孔在特定光線(xiàn)下會(huì )泛出淡淡的金色，像是鍍了一層薄薄的陽(yáng)光。
"這能力到底還有什么用......"他自言自語(yǔ)，翻開(kāi)《馭靈師手冊》尋找相關(guān)記載。
令他失望的是，關(guān)于靈視的描述只有寥寥數語(yǔ)："稀有天賦，可直觀(guān)感知靈氣分布與流動(dòng)。"沒(méi)有任何詳細說(shuō)明或訓練方法?？磥?lái)即使是這本神奇的手冊，也無(wú)法完全解釋他的特殊能力。
小影突然豎起耳朵，警惕地轉向溪流下游。鹿鳴順著(zhù)它的視線(xiàn)看去，發(fā)現一只野兔正在喝水。普通的一幕，但在靈視下卻呈現出驚人的細節：
野兔體內流淌著(zhù)纖細的靈氣脈絡(luò )，像一張發(fā)光的網(wǎng)遍布全身。心臟位置有一個(gè)明亮的光點(diǎn)，隨著(zhù)呼吸節奏脈動(dòng)。更引人注目的是，野兔后腿處有一道微弱的靈氣渦流，似乎是它的弱點(diǎn)所在。
鹿鳴不自覺(jué)地屏住呼吸，生怕驚擾這幅奇景。他注意到野兔每次吸氣時(shí)，周?chē)諝庵械撵`氣光點(diǎn)會(huì )被吸入鼻腔，然后沿著(zhù)特定路線(xiàn)流向全身。這個(gè)循環(huán)雖然微弱，卻井然有序。
"原來(lái)如此......"他恍然大悟，"靈視不僅能看穿弱點(diǎn)，還能觀(guān)察靈氣吸收方式！"
這個(gè)發(fā)現讓他心跳加速。如果能看到靈氣在生物體內的運行軌跡，豈不是能更快掌握修煉方法？甚至可能找出靈獸的致命弱點(diǎn)？
他嘗試將注意力集中在自己的手臂上。起初只能看到模糊的光暈，但隨著(zhù)集中精神，畫(huà)面逐漸清晰：幾條主要靈脈像發(fā)光的河流，從掌心印記延伸至肩膀，但大部分支流都被那種金色鎖鏈阻斷，形成無(wú)數死胡同。
"這就是我被認為'靈力枯竭'的原因......"鹿鳴苦笑。那些鎖鏈般的禁制幾乎封死了他所有的靈脈分支，只留下最基礎的循環(huán)路徑。
小影的輕喚打斷了他的思緒。影狐正用鼻子指向對岸的一株奇特植物——在靈視下，那株植物周?chē)h(huán)繞著(zhù)比其他地方更密集的靈氣光點(diǎn)。
"靈藥？"鹿鳴涉水過(guò)去，認出這是一種手冊上記載的基礎靈草，"月露草，可緩解疲勞。"
他小心采集了幾株，一株喂給小影，一株含在自己口中。清涼的汁液滑入喉嚨，立刻化作一股暖流涌向四肢百骸。在靈視下，他能清晰看到這些靈氣如何被靈渦吸收，又如何沿著(zhù)未被封鎖的經(jīng)脈流動(dòng)，緩解肌肉的酸痛。
"太神奇了......"鹿鳴不禁感嘆。這種直觀(guān)感知的能力，遠比手冊上抽象的描述有效得多。
休息片刻后，他們繼續趕路。鹿鳴開(kāi)始有意識地運用靈視觀(guān)察沿途的一切：樹(shù)木的靈氣集中在根系和嫩芽；鳥(niǎo)類(lèi)的靈氣循環(huán)比哺乳動(dòng)物更快；甚至溪水中的魚(yú)也有獨特的靈氣運行方式，主要集中在脊椎部位。
最令他驚訝的是，不同生物的靈氣"顏色"和"質(zhì)地"也各不相同。小影的靈氣是淡紫色的，流動(dòng)時(shí)如同液態(tài)的絲綢；而剛才那只野兔的靈氣則是淡綠色，更加纖細跳躍。植物的靈氣普遍偏藍，沉靜而緩慢。
中午時(shí)分，他們在一處小山坡上暫作休整。鹿鳴攤開(kāi)手冊，驚喜地發(fā)現關(guān)于靈視的頁(yè)面新增了內容："持續使用可增強能力精度與范圍"?？磥?lái)這本手冊確實(shí)會(huì )根據他的實(shí)際體驗補充知識。
"小影，過(guò)來(lái)。"鹿鳴招手示意影狐靠近。他輕輕將手放在小影的背上，集中精神觀(guān)察靈氣流動(dòng)。"如果我這樣引導靈氣......"
他嘗試按照手冊上的方法，將自己靈渦中的一絲靈氣引出，注入小影體內。在靈視的幫助下，他能精確控制這縷靈氣避開(kāi)影狐的關(guān)鍵節點(diǎn)，只沿著(zhù)安全的路徑循環(huán)。
小影舒服地瞇起眼睛，發(fā)出愉悅的呼嚕聲。鹿鳴看到自己輸入的靈氣正幫助影狐修復最后一點(diǎn)暗傷，同時(shí)也在加深兩者之間的契約聯(lián)系。
"成功了！"鹿鳴忍不住微笑。這是他第一次主動(dòng)引導靈氣完成某種效果，而非被動(dòng)接受。
就在這時(shí)，小影突然炸毛，猛地轉向西面。鹿鳴順著(zhù)它的視線(xiàn)看去——在靈視的極限距離，他捕捉到一團不祥的暗紅色影子正在林間穿行，所過(guò)之處，正常的靈氣流動(dòng)都被扭曲污染。
"是昨晚那個(gè)東西......"鹿鳴壓低聲音，"它追上來(lái)了。"
掌心的契約印記灼痛起來(lái)，印證了他的判斷。他迅速收起手冊，示意小影繼續前進(jìn)。安全屋應該不遠了，只要能趕在被追上之前到達......
下山途中，鹿鳴發(fā)現自己的靈視范圍似乎擴大了。原本只能看清十步內的靈氣細節，現在連二十步外的樹(shù)葉脈絡(luò )都能分辨。更奇妙的是，當他全神貫注時(shí)，竟能短暫穿透地表，看到地下蟲(chóng)蟻的靈氣流動(dòng)。
"是因為持續使用而增強了嗎？"
這個(gè)發(fā)現讓他既興奮又憂(yōu)慮。靈視能力固然強大，但每次使用都會(huì )消耗精神，就像現在，他的太陽(yáng)穴已經(jīng)開(kāi)始隱隱作痛。手冊上新增的注釋也警告道："過(guò)度使用可導致靈脈過(guò)載，初學(xué)者每日限用三刻鐘。"
他們穿過(guò)一片茂密的灌木叢，眼前突然出現一道陡峭的巖壁。巖壁上爬滿(mǎn)藤蔓，看起來(lái)無(wú)路可走。但鹿鳴的靈視卻捕捉到異?！谔俾蠓?，巖壁的靈氣分布呈現出規則的幾何圖案，明顯是人工構造的痕跡。
"就是這里！"鹿鳴激動(dòng)地上前撥開(kāi)藤蔓，果然露出一個(gè)半圓形的石門(mén)輪廓。門(mén)上刻著(zhù)與《馭靈師手冊》封面相似的紋路，中心有一個(gè)手掌大小的凹槽。
鹿鳴毫不猶豫地將帶有契約印記的右手按上去。石門(mén)立刻亮起藍色的紋路，伴隨著(zhù)低沉的轟鳴聲緩緩向內開(kāi)啟。一股干燥的、帶著(zhù)古老氣息的風(fēng)從門(mén)內涌出，吹拂過(guò)他的面龐。
小影警惕地嗅探著(zhù)入口，耳朵不停轉動(dòng)。鹿鳴的靈視掃過(guò)內部，確認沒(méi)有危險后，才小心翼翼地踏入。就在他們剛進(jìn)入的瞬間，石門(mén)又緩緩關(guān)閉，將外界的一切——包括那團追蹤而來(lái)的暗紅影子——隔絕在外。
安全屋內一片漆黑，直到鹿鳴掌心的契約印記亮起微光，才勉強看清周?chē)?。這是一個(gè)圓形的石室，墻壁上鑲嵌著(zhù)發(fā)光的晶體，提供微弱照明。中心有一張石桌，上面擺放著(zhù)幾件物品：一盞銅燈、一個(gè)皮質(zhì)水袋、還有一本與《馭靈師手冊》相似但更薄的書(shū)冊。
鹿鳴走近石桌，新書(shū)冊的封面上寫(xiě)著(zhù)《靈視進(jìn)階指南》。他驚訝地翻開(kāi)第一頁(yè)，上面赫然寫(xiě)著(zhù)：
"致后來(lái)的靈視者：
若你能讀到此文，證明天賦真實(shí)不虛。
此書(shū)記載了老朽畢生所悟，望助汝少走彎路。"
落款是一個(gè)模糊的名字，已經(jīng)被時(shí)間侵蝕得難以辨認，只依稀看出最后一個(gè)字是"槐"。
鹿鳴如獲至寶，迫不及待地繼續翻閱。書(shū)中詳細記載了靈視的各種應用場(chǎng)景：如何辨別靈藥品質(zhì)、如何診斷靈脈損傷、甚至如何預判靈獸的攻擊意圖。這些都是他迫切需要掌握的知識。
小影跳上石桌，好奇地嗅了嗅那盞銅燈。當它的影子落在燈上時(shí)，燈芯突然自動(dòng)點(diǎn)燃，散發(fā)出柔和的青光。在光芒照耀下，石室的墻壁顯現出更多細節——上面刻滿(mǎn)了復雜的星圖和靈氣循環(huán)示意圖。
鹿鳴的靈視自動(dòng)激活，那些刻痕在他眼中活了過(guò)來(lái)，形成立體的靈氣運行模型。他認出這是某種高級修煉法的演示，遠超他目前的理解范圍，但足以讓他窺見(jiàn)未來(lái)的可能性。
"我們暫時(shí)安全了。"鹿鳴長(cháng)舒一口氣，坐在石桌旁的椅子上。小影蜷縮在他腳邊，警惕漸漸放松。
他再次翻開(kāi)《靈視進(jìn)階指南》，決心在離開(kāi)前盡可能掌握更多技巧。外面的世界依然危險重重，但至少現在，他有了更清晰的成長(cháng)方向。
掌心的契約印記微微發(fā)熱，淵的意識傳來(lái)模糊的贊許。鹿鳴望向緊閉的石門(mén)，知道這只是漫長(cháng)旅程的第一個(gè)驛站。當再次啟程時(shí)，他將不再是那個(gè)懵懂的初學(xué)者，而是一名真正的靈視者。