濃霧如同沉重的帷幔，包裹著(zhù)歸途。擔架上的凌皓和石勇被小心翼翼地抬著(zhù)，每一次顛簸都讓青瀾的心懸在半空。
周通攙扶著(zhù)他，每一步都走得異常艱難。身體像是被徹底掏空，又灌滿(mǎn)了冰冷的鉛塊，每一次呼吸都牽扯著(zhù)撕裂般的疼痛。丹藥的藥力勉強維持著(zhù)他基本的行動(dòng)力，卻無(wú)法驅散靈魂深處那沉甸甸的、源自未知的寒意和劇烈的虛弱感。
石小蠻緊緊跟在父親的擔架旁，淚水早已流干，只剩下通紅的眼眶和緊抿的嘴唇，目光片刻不離石勇蒼白如紙的臉。
其他村民和書(shū)院弟子們沉默地警戒著(zhù)四周，氣氛凝重得幾乎能擰出水來(lái)?？諝庵袣埩舻?、來(lái)自巢穴深處的冰冷死寂氣息，如同附骨之蛆，縈繞在每個(gè)人心頭。
“快看！周通師兄他們回來(lái)了！”
“天??！擔架上，是凌教習？！還有石勇大哥！”
當這支沉重的小隊終于穿過(guò)最后一片濃霧，出現在霧隱村簡(jiǎn)陋的柵欄外時(shí)，早已焦急等待的村民和留守的書(shū)院弟子們瞬間圍了上來(lái)。驚呼聲、詢(xún)問(wèn)聲、擔憂(yōu)的哭喊聲交織在一起。
“讓開(kāi)！都讓開(kāi)！傷員需要立刻救治！” 周通強打精神，聲音帶著(zhù)不容置疑的威嚴。
人群立刻分開(kāi)一條通道。留守的書(shū)院弟子中，一位年紀稍長(cháng)、氣質(zhì)沉穩的女弟子快步迎了上來(lái)，她是負責后勤和醫療的林靜師姐。
“周通！凌教習他……” 林靜看到擔架上渾身是血、氣息微弱的凌皓，臉色驟變。
“林師姐，情況緊急！” 周通語(yǔ)速極快，“凌教習和石勇大叔傷勢極重，青瀾師弟也受傷不輕！立刻準備最好的傷藥和靜室！凌教習臟腑受創(chuàng )，源力紊亂！石勇大叔失血過(guò)多，肩胛骨被洞穿，鎖鏈已取出但傷口有邪異力量殘留！青瀾師弟內外傷兼有，消耗過(guò)度！”
“快！抬到祠堂靜室！” 村長(cháng)石堅強壓悲痛，立刻指揮。
眾人不敢耽擱，迅速將傷員抬入村中最大的木屋——祠堂。這里已被臨時(shí)改造成救治點(diǎn)。
林靜師姐動(dòng)作麻利而精準。她迅速檢查凌皓的傷勢，秀眉緊蹙：“臟腑移位，多處骨裂，源力核心受劇烈沖擊，好在根基未損！立刻準備‘續脈散’內服，‘玉髓膏’外敷！用溫和源力引導藥力，穩住心脈！”
她轉向石勇，看到那恐怖的貫穿傷口和殘留的微弱邪氣，臉色更加凝重：“傷口邪氣侵蝕嚴重，失血過(guò)多，生機微弱！先用‘清心草’汁液清洗傷口，拔除邪氣！再敷上‘生肌斷續膏’！立刻準備溫補氣血的湯藥！”
最后，她看向被攙扶著(zhù)坐在一旁、臉色慘白的青瀾：“青瀾師弟，你感覺(jué)如何？”
“我還好，主要是脫力?！?青瀾聲音嘶啞。
林靜搭上他的脈搏，一絲溫和的源力探入，片刻后眉頭微松：“臟腑有震傷，經(jīng)脈受損，最嚴重的是靈魂層面的劇烈消耗和透支，似乎還受到了強大的精神沖擊？心靈境界……等等，你突破'靈心如刀'了？還有，實(shí)力境界都突破到'凝脈境'了？”
青瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“生死之間帶來(lái)了一些感悟，僥幸突破?！?/p>
她仿佛看怪物一樣看著(zhù)青瀾，實(shí)力境界突破也就罷了，重點(diǎn)是心靈境界！他才多少歲！心靈境界就已經(jīng)踏入了第一層“靈心如刀”，要知道很多破障境乃至融道境的異能修行者，終其一輩子也沒(méi)能踏入心靈一重境。
也就只有那高高在上的“超凡”，心靈境界才普遍踏入了一重境。
“不過(guò)現在有些不穩?！绷朱o強壓下心中的驚駭，她取出一瓶散發(fā)著(zhù)清冽香氣的丹藥，“這是‘蘊神丹’，每日一粒，固本培元，滋養神魂。外傷用‘金瘡散’。你需要靜養，短期內絕不能再動(dòng)用源力?！?/p>
“多謝師姐?！?青瀾接過(guò)丹藥，心中稍安。
救治有條不紊地進(jìn)行著(zhù)。祠堂內彌漫著(zhù)濃烈的藥草味。凌皓和石勇依舊昏迷不醒，但經(jīng)過(guò)林靜師姐的初步處理，氣息總算穩定了一些。青瀾服下“蘊神丹”，一股溫潤清涼的力量緩緩滋養著(zhù)干涸的識海和劇痛的經(jīng)脈，緊繃的神經(jīng)稍稍放松。
然而，身體的疲憊可以緩解，內心的驚濤駭浪卻難以平息。他靠在冰冷的墻壁上，閉著(zhù)眼睛。巢穴深處那無(wú)聲無(wú)息、抹除一切的恐怖景象，如同烙印般刻在腦海深處。
靈魂中潛藏的那個(gè)存在，其力量層次帶來(lái)的冰冷恐懼，遠比身體的傷痛更令人窒息。
“青瀾哥哥……” 一個(gè)帶著(zhù)哭腔的、怯生生的聲音響起。
青瀾睜開(kāi)眼，看到石小蠻紅腫著(zhù)眼睛站在面前，手里端著(zhù)一碗熱氣騰騰的藥湯。
“小蠻?！?/p>
“謝謝你……謝謝你救了我爹……” 石小蠻的眼淚又涌了出來(lái)，聲音哽咽，“周通大哥都說(shuō)了，是你拼了命爬過(guò)去，用那個(gè)奇怪的石片弄斷了鎖鏈……” 她將湯碗遞過(guò)來(lái)，“這是村長(cháng)讓熬的參湯，加了安神草藥，你快喝點(diǎn)?！?/p>
“不用謝?！?青瀾接過(guò)溫熱的湯碗，看著(zhù)小蠻悲傷又感激的臉，心中的寒意被一絲酸楚和責任感沖淡些許。他低頭喝了一口，苦澀中帶著(zhù)回甘的熱流涌入胃中。
就在這時(shí)，周通和村長(cháng)石堅走了過(guò)來(lái)，兩人神色凝重。
“青瀾師弟，” 周通壓低聲音，目光銳利，“現在凌教習昏迷，你是唯一清醒的當事人。巢穴里到底發(fā)生了什么？那頭異變的魔物呢？還有那些光滑得異常的石頭痕跡，是什么造成的？”
祠堂內瞬間安靜下來(lái)。所有人的目光都聚焦在青瀾身上。
青瀾的心猛地一沉。
說(shuō)那怪物是被自己體內一個(gè)沉睡的、恐怖的副魂無(wú)意泄露的一絲氣息給抹除了？這太過(guò)匪夷所思，也太過(guò)危險！一旦泄露，他不敢想象后果。
他深吸一口氣，壓下慌亂，盡量平穩的聲音說(shuō)道：“那怪物是霧爪獸吸收了巢穴核心的污穢力量后異變的魔物，非?？膳?。凌教習拼盡全力將它重創(chuàng )，自己也受了重傷。最后關(guān)頭，那魔物似乎被它自己引動(dòng)的污穢力量反噬，或者巢穴核心出了問(wèn)題，突然爆發(fā)了一股極其混亂恐怖的力量，瞬間就將它撕碎了，連灰燼都沒(méi)剩下多少。那些痕跡，可能就是那股力量爆發(fā)時(shí)造成的。我當時(shí)也被震暈了過(guò)去，醒來(lái)時(shí)就看到凌教習昏迷，石勇大叔還被鎖著(zhù)。后來(lái)的事，你們都知道了?！?/p>
他將那毀滅性的力量歸咎于污穢反噬或巢穴崩潰，半真半假。
周通和老村長(cháng)對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。青瀾的描述雖然模糊，但那種瞬間湮滅魔物的恐怖力量，確實(shí)符合現場(chǎng)留下的、令人心悸的痕跡。
“污穢反噬，巢穴崩潰……” 周通喃喃自語(yǔ)，眉頭緊鎖?？傆X(jué)得哪里不對勁，但青瀾重傷，凌皓昏迷，現場(chǎng)痕跡難解，似乎也只能暫時(shí)接受。
“真是造孽！” 村長(cháng)石堅長(cháng)嘆一聲，“那污穢之地，終究是害了人，也害了獸?！?/p>
“好了，青瀾師弟需要休息?！?林靜師姐適時(shí)開(kāi)口，“一切等凌教習和石勇大哥醒來(lái)再說(shuō)。周通，你帶人加強村子警戒。村長(cháng)，麻煩您安撫好村民?！?/p>
眾人依言散去。祠堂內恢復了安靜。
青瀾靠在墻上，疲憊地閉上眼睛。暫時(shí)應付過(guò)去了。但他知道，這只是開(kāi)始。凌皓教習醒來(lái)后呢？書(shū)院后續的調查呢？還有，他下意識地摸了摸胸口，那里貼身放著(zhù)那塊灰白石片。
入手冰涼，觸感溫潤如玉，卻又帶著(zhù)巖石的厚重感。石片表面那些細密繁復的紋路，此刻在昏暗的光線(xiàn)下似乎比平時(shí)更加清晰，隱隱流動(dòng)著(zhù)一種難以言喻的、極其內斂的光澤。它仿佛一塊沉睡的星辰碎片，又像是一枚古老封印的殘片。
就在他心神放松的剎那，胸口處，那灰白石片似乎又極其微弱地脈動(dòng)了一下。
不是錯覺(jué)！
青瀾猛地睜開(kāi)眼，屏住呼吸，小心翼翼地再次感應。這一次，那感覺(jué)更加清晰——并非能量的爆發(fā)，而是一種深沉的、仿佛來(lái)自亙古的共鳴？如同沉睡的巨獸在無(wú)意識中，因外界的某種擾動(dòng)而微微調整了呼吸的節奏。
這悸動(dòng)極其微弱，轉瞬即逝，石片很快又恢復了沉寂的冰涼。但青瀾的心跳卻不由自主地加快了。
是藥力的作用？是靈魂透支后的幻覺(jué)？還是說(shuō)這石片，真的與巢穴中那股毀滅性的力量，或者說(shuō)，與他靈魂深處那股恐怖的能量產(chǎn)生了某種難以理解的感應？
看來(lái)，這塊伴隨他多年的石片，其秘密，似乎遠比他所知的要深邃得多。