建安五年暮春，汜水關(guān)的風(fēng)裹挾著(zhù)洛河的濕氣，黏在卞喜后頸上，像一條冰冷的蛇。
他攥著(zhù)酒盞的手指關(guān)節泛白，青銅酒樽映出他扭曲的臉 —— 分明是自己的容貌，
眼神卻陌生得可怕?！皩④?，驛館已按您的吩咐布置妥當?！备睂蜗ス虻?，
甲胄碰撞聲在空蕩的廳堂里格外刺耳。卞喜猛地回神，杯中酒晃出大半，
濺在錦袍上洇出深色污漬。他不是這個(gè)時(shí)代的卞喜。三天前，
他還在博物館對著(zhù) “過(guò)五關(guān)斬六將” 的壁畫(huà)打瞌睡，轉頭就摔進(jìn)了這具軀殼里。
腦海里那段該死的《三國演義》原文如跗骨之蛆：“卞喜預伏刀斧手二百余人于璧衣中，
欲圖相害。公見(jiàn)卞喜殷勤，心中疑之。又聞壁衣中有刀斧之聲，
乃大喝卞喜曰：‘吾以汝為好人，安敢如此！’卞喜知事泄，大叫：‘左右下手！
’公拔劍砍殺卞喜，奪路而走?！苯袢瘴鐣r(shí)，關(guān)羽就會(huì )推著(zhù)赤兔馬，
帶著(zhù)兩位嫂嫂抵達汜水關(guān)。而他，就是那六將里的第四顆人頭?！氨谝隆?撤了。
”卞喜的聲音干澀得像砂紙摩擦，“所有刀斧手，調去關(guān)外巡邏，沒(méi)有我的命令，
誰(shuí)也不準靠近驛館百丈之內?！备睂⒚偷靥ь^，滿(mǎn)臉錯愕：“將軍，那關(guān)羽乃曹操心腹大患，
丞相暗中傳訊……”“丞相的鈞旨我比你清楚！”卞喜拍案而起，案幾上的酒壺應聲翻倒，
“照我說(shuō)的做！出了事我一力承擔！”他必須賭一把。歷史里的卞喜死于關(guān)羽的多疑，
那他就反其道而行之 —— 徹底解除武裝，擺出毫無(wú)威脅的姿態(tài)。至于曹操那邊，
事后總能找到說(shuō)辭，總好過(guò)現在就身首異處。副將雖滿(mǎn)心疑慮，卻也不敢違逆主將，
領(lǐng)命退下時(shí)，腳步里滿(mǎn)是遲疑。廳堂里只剩下卞喜一人，他癱坐在胡床上，
后背已被冷汗浸透。窗外的日光斜斜切進(jìn)來(lái)，在青磚地上投下窗欞的影子，像一道道枷鎖。
他想起關(guān)羽的模樣 —— 丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗，聲若巨鐘。
那是演義里近乎神化的武將，一柄青龍偃月刀斬過(guò)多少名將。自己不過(guò)是個(gè)籍籍無(wú)名的關(guān)守，
手里這點(diǎn)兵力，在關(guān)羽面前如同螻蟻?！皩④?，關(guān)將軍儀仗已至關(guān)外三里！
” 親衛的通報聲刺破寂靜。卞喜猛地站起，膝蓋撞到案幾，疼得他齜牙咧嘴，
卻也驅散了最后一絲怯懦。他深吸一口氣，整理好錦袍上的褶皺，快步走出廳堂。
驛館外的石板路被打掃得一塵不染，兩側站著(zhù)的衛兵都解了佩刀，
手里捧著(zhù)盛滿(mǎn)清水的銅盆 —— 這是他臨時(shí)想的主意，效仿古人 “滌塵” 之禮，
既能表誠意，又能不動(dòng)聲色地繳了衛兵的械。遠遠地，一抹赤紅出現在官道盡頭。
先是赤兔馬那油光水滑的赤色鬃毛，接著(zhù)是綠袍紅面的魁梧身影，
最后是推著(zhù)的兩輛青布馬車(chē)。關(guān)羽的青龍偃月刀斜挎在肩上，
刀鐔上的吞口在陽(yáng)光下閃著(zhù)懾人的寒光。卞喜快步迎上去，在離關(guān)羽十步遠的地方停下，
拱手作揖，臉上堆起他能想到的最和善的笑容：“云長(cháng)將軍一路辛苦，在下卞喜，
已備薄酒為將軍接風(fēng)洗塵?！标P(guān)羽勒住馬韁，丹鳳眼微微瞇起，目光像鷹隼般掃過(guò)卞喜，
又掠過(guò)兩側手無(wú)寸鐵的衛兵，最后落在空空如也的驛館門(mén)內。他身后的周倉扛著(zhù)青龍偃月刀，
濃眉緊鎖，顯然對這過(guò)分熱情的迎接充滿(mǎn)警惕?！氨鍖④娍蜌饬?。
”關(guān)羽的聲音果然如洪鐘般響亮，震得卞喜耳膜嗡嗡作響，“某奉兄長(cháng)之命，
護送家眷前往河北，不敢叨擾?！薄皩④姶搜圆钜??！北逑策B忙欠身，
余光瞥見(jiàn)馬車(chē)窗簾微動(dòng)，想必是甘糜二夫人在暗中觀(guān)察，“關(guān)將軍千里尋兄，
忠義之舉天下聞名。在下雖在曹營(yíng)，卻也敬將軍風(fēng)骨。些許薄宴，只為略表敬意，絕無(wú)他意。
”他特意加重了 “絕無(wú)他意” 四個(gè)字，同時(shí)示意衛兵將銅盆遞上。
關(guān)羽勒著(zhù)韁繩的手緊了緊，赤兔馬打了個(gè)響鼻，不安地刨著(zhù)蹄子。周倉上前一步，
粗聲喝道：“我家將軍趕路要緊，不必啰嗦！”卞喜心里一緊，冷汗又冒了出來(lái)。
他知道關(guān)羽最重禮節，尤其是在兩位嫂嫂面前。于是他后退半步，
躬身更低：“將軍若實(shí)在匆忙，在下也不敢強留。只是兩位夫人一路勞頓，
驛館中備了些清茶點(diǎn)心，讓夫人稍作歇息，再啟程不遲?！惫?，話(huà)音剛落，
馬車(chē)里傳來(lái)甘夫人溫和的聲音：“二叔，卞將軍一片好意，便歇息片刻吧?！标P(guān)羽沉默片刻，
終于翻身下馬，將韁繩遞給周倉：“有勞卞將軍?！北逑矐抑?zhù)的心稍稍放下，
引著(zhù)眾人往驛館內走。穿過(guò)天井時(shí)，他特意放慢腳步，
讓關(guān)羽能清楚看到四周 —— 廊下沒(méi)有埋伏，墻角沒(méi)有刀斧，
連伺候的仆役都只是捧著(zhù)茶水，垂首侍立。廳堂里早已擺好桌椅，桌上只有四樣精致點(diǎn)心，
一壺清茶。卞喜親手為關(guān)羽斟茶，又命人將點(diǎn)心送到馬車(chē)上，全程屏退左右，
只留周倉在堂內護衛?！氨鍖④娙绱?，倒讓某有些意外?！?關(guān)羽端起茶盞，卻沒(méi)有喝，
只是看著(zhù)裊裊升起的熱氣。卞喜知道他仍在試探，索性開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“實(shí)不相瞞，
將軍過(guò)關(guān)斬將之事，早已傳遍各關(guān)隘。前幾關(guān)的將軍…… 在下雖不敢茍同他們的做法，
卻也明白，身處曹營(yíng)，身不由己?！彼贿呎f(shuō)，一邊觀(guān)察關(guān)羽的神色。見(jiàn)對方眉頭微蹙，
似乎在傾聽(tīng)，便繼續說(shuō)道：“但在下以為，將軍忠義無(wú)雙，千里尋兄，這份情誼，
遠非陣營(yíng)之別所能阻隔。在下雖不敢說(shuō)助將軍過(guò)關(guān)，但至少不愿做那攔路的小人。
”關(guān)羽的丹鳳眼微微舒展，放下茶盞：“卞將軍倒是個(gè)明白人?！薄皩④娭囐?。
” 卞喜拱手，“其實(shí)在下也有一事相求?！薄芭?？” 關(guān)羽挑眉，“卞將軍請講。
”“將軍此去河北，路途尚遠，難保后續關(guān)隘不會(huì )再有阻攔?！北逑矇旱吐曇?，
“在下愿修書(shū)一封，送往滎陽(yáng)、滑州等地的守將，說(shuō)明將軍情況。雖不敢保證他們放行，
但至少能讓他們知曉將軍并非叛逃，或許能少些麻煩?！边@是他昨晚苦思冥想的計策。
單純放過(guò)關(guān)羽，曹操那邊不好交代，但若是能幫關(guān)羽解決后續麻煩，既賣(mài)了關(guān)羽人情，
又能在曹操面前以 “智取” 為由搪塞過(guò)去。更重要的是，他要讓關(guān)羽欠下這份情，
日后若有不測，或許還能留條后路。關(guān)羽顯然沒(méi)想到他會(huì )如此，眼中閃過(guò)一絲訝異，
隨即起身拱手：“若能如此，多謝卞將軍了！”“將軍客氣?！?卞喜連忙回禮，
“筆墨已備好，在下這就去寫(xiě)?！彼D身走向案幾，提筆蘸墨時(shí)，手還是有些發(fā)抖。他知道，
這封信不僅是給關(guān)羽的通行證，更是他自己的救命符。信寫(xiě)得很巧妙，
既表達了對曹操的忠誠，又強調了關(guān)羽的忠義，暗示與其硬攔，不如順水推舟，賣(mài)個(gè)人情。
寫(xiě)完后，他吹干墨跡，遞給關(guān)羽。關(guān)羽接過(guò)信，仔細看了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭：“卞將軍費心了。
”就在這時(shí)，周倉匆匆走進(jìn)來(lái)，低聲對關(guān)羽說(shuō)了幾句。關(guān)羽臉色微變，
對卞喜拱手道：“卞將軍，我等需即刻啟程，告辭了?！北逑搽m有些疑惑，但也不敢多問(wèn)，
連忙相送：“將軍一路保重?！笨粗?zhù)關(guān)羽一行人遠去的背影，卞喜長(cháng)長(cháng)舒了口氣，雙腿一軟，
幾乎癱倒在地。他知道，自己暫時(shí)安全了。但他也明白，這只是開(kāi)始。曹操那邊，
他該如何交代？汜水關(guān)這個(gè)位置，又該如何自處？夕陽(yáng)西下，汜水關(guān)的風(fēng)依舊帶著(zhù)濕氣，
但卞喜覺(jué)得，那冰冷的蛇似乎終于從后頸滑走了。他抬頭望向天邊的晚霞，
心中暗暗發(fā)誓：這一次，他要活下去，不僅要活下去，還要在這個(gè)亂世中，
走出一條屬于自己的路。送走關(guān)羽后，卞喜立刻召集心腹，商議如何應對曹操的問(wèn)責。
副將憂(yōu)心忡忡：“將軍，放關(guān)羽過(guò)關(guān)已是大罪，您還修書(shū)相助，若是被丞相知曉，
恐怕……”“怕也無(wú)用?！北逑矓[擺手，“事已至此，我們只能想辦法應對。關(guān)羽之事，
我們可以說(shuō)成是智取，而非力敵。關(guān)羽勇猛，硬攔只會(huì )損兵折將，不如順水推舟，
賣(mài)他個(gè)人情，日后或許還有用得上他的時(shí)候?！毙母箓兠婷嫦嘤U，雖覺(jué)得有些牽強，
但也想不出更好的辦法。卞喜繼續說(shuō)道：“另外，我們要加強汜水關(guān)的防御，囤積糧草，
整肅軍紀。如今亂世，唯有自身強大，才能立足?！苯酉聛?lái)的日子，
卞喜一邊應付曹操派來(lái)的使者，巧舌如簧地解釋放關(guān)羽過(guò)關(guān)的緣由，一邊積極整頓汜水關(guān)。
他廢除了一些苛捐雜稅，安撫百姓，又招募了一批青壯，加強訓練。
汜水關(guān)的面貌漸漸有了改觀(guān)，軍民對他也多了幾分擁戴。然而，平靜的日子并沒(méi)有持續太久。
建安五年夏，袁紹派遣大將顏良、文丑率軍進(jìn)攻白馬，曹操親率大軍迎擊。消息傳來(lái)，
汜水關(guān)上下人心惶惶。副將憂(yōu)心忡忡地對卞喜說(shuō)：“將軍，袁紹勢大，曹操恐怕難以抵擋。
我們汜水關(guān)地處要沖，一旦戰事不利，恐怕會(huì )首當其沖?！北逑裁碱^緊鎖，
他知道歷史上曹操在白馬之戰中雖有小勝，但最終還是被袁紹擊敗。
如果汜水關(guān)被袁紹大軍攻破，他的努力將前功盡棄?！安荒茏源龜?。
” 卞喜斬釘截鐵地說(shuō)，“我們必須做好兩手準備。一方面，加強防御，
隨時(shí)準備迎敵；另一方面，派人暗中與袁紹陣營(yíng)聯(lián)系，探聽(tīng)虛實(shí)，看看能否找到一條生路。
”就在卞喜積極備戰之時(shí)，關(guān)羽卻突然折返，來(lái)到了汜水關(guān)。原來(lái)，
關(guān)羽在白馬之戰中斬殺了顏良、文丑，為曹操立下大功，但他得知劉備在袁紹軍中的消息后，
便再次辭別曹操，前往河北尋找劉備。關(guān)羽的到來(lái)，讓卞喜既意外又驚喜。
他知道關(guān)羽的勇武，若是能得到關(guān)羽的幫助，汜水關(guān)的防御將大大加強?！霸崎L(cháng)將軍，
你怎么回來(lái)了？” 卞喜連忙迎上前去。關(guān)羽勒住馬韁，對卞喜拱手道：“卞將軍，
某要前往河北尋找兄長(cháng)，再次路過(guò)汜水關(guān)，特來(lái)辭行?！薄皩④娨宦沸量嗔??！北逑残χ?zhù)說(shuō)，
“如今袁紹大軍壓境，汜水關(guān)正處于危難之中。將軍能否暫且留下，助在下一臂之力？