## 時(shí)間瘟疫：收容失敗
＞基金會(huì )特遣隊突襲某處地下實(shí)驗室，目標收容異常源“零號樣本”。
＞隊長(cháng)雷恩意外接觸樣本后，發(fā)現自己墜入了時(shí)間回溯的死亡循環(huán)：
＞每一次死亡都會(huì )將他帶回行動(dòng)開(kāi)始前，但時(shí)空污染也隨之加劇。
＞歷經(jīng)數次輪回，他察覺(jué)基金會(huì )高層似乎早就知道他的特殊體質(zhì)。
＞最后一次輪回中，雷恩終于明白——他才是收容零號樣本的完美活體容器。
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警報聲撕裂了地下實(shí)驗室死水般的沉寂，不是那種尖利刺耳的蜂鳴，而是低沉、粘稠的嗡鳴，如同某種巨大生物瀕死時(shí)拖長(cháng)的喘息。紅光在冰冷的金屬墻壁上緩慢爬行，像一層不斷滲出的血?？諝饫飶浡?zhù)鐵銹、臭氧和一種更難以名狀的氣味——像是陳年書(shū)頁(yè)在潮濕角落里腐爛，又像是電路板被燒焦后殘留的、帶著(zhù)金屬甜膩的焦糊味。
“E-7，報告狀態(tài)?！?雷恩·凱勒的聲音壓得很低，在通訊頻道里像一粒冰冷的石子投入死水。他的視線(xiàn)透過(guò)MTF-Epsilon-7“午夜鐘擺”小隊標準配備的戰術(shù)目鏡，掃描著(zhù)前方走廊的盡頭。目鏡的增強現實(shí)界面上，代表環(huán)境穩定性的藍色讀數條正瘋狂閃爍，數字在“臨界”邊緣反復橫跳。目標就在前方——代號“零號樣本”的異常源頭。一個(gè)足以讓整個(gè)Site-17如臨大敵，甚至不惜派遣他們這支精銳中的精銳進(jìn)行突襲收容的東西。任務(wù)簡(jiǎn)報里語(yǔ)焉不詳的警告詞句此刻在腦海中清晰無(wú)比：時(shí)間流畸變體，高傳染性污染源，收容優(yōu)先級：歐米伽（Ω）。
“走廊末端，左轉。目標收容室在B-7區深處。熱成像顯示……兩個(gè)生命信號，微弱，狀態(tài)異常?！?副隊長(cháng)哈珀的聲音傳來(lái)，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的緊繃。她負責小隊的技術(shù)支援和后方掩護?！碍h(huán)境讀數亂得像被貓抓過(guò)的毛線(xiàn)團，頭兒。時(shí)間流擾動(dòng)指數爆表了，目鏡校準可能隨時(shí)失效?！?/p>
“收到。保持警惕，哈珀?！姅[’繼續推進(jìn)，B隊，守住我們進(jìn)來(lái)的通道，一只老鼠也別放出去?！?雷恩的手指穩穩搭在P90沖鋒槍的扳機護圈上，冰冷的金屬觸感傳遞著(zhù)一種殘酷的安定。他打了個(gè)簡(jiǎn)潔的手勢，身后四名全副武裝、面罩遮臉的隊員如同幽靈般散開(kāi)，呈警戒隊形，靴底落在積著(zhù)薄灰的金屬地板上，只發(fā)出微不可聞的摩擦聲。
走廊兩側的實(shí)驗室門(mén)大多敞開(kāi)著(zhù)，像被強行撬開(kāi)的墓穴。里面一片狼藉。實(shí)驗臺翻倒，玻璃器皿的碎片在黏稠的、顏色詭異的液體里閃著(zhù)幽光。最令人毛骨悚然的是那些散落在各處、仍在運作的鐘表。一個(gè)老舊的掛鐘歪斜地掛在墻上，鐘擺像被無(wú)形的巨手攥住，以肉眼可見(jiàn)的遲滯艱難地左右擺動(dòng)，每一次挪動(dòng)都發(fā)出令人牙酸的“吱嘎”呻吟。旁邊一張傾倒的桌子上，一個(gè)摔裂了玻璃表蒙的電子鬧鐘，猩紅的數字在“03：17”和亂碼之間瘋狂跳變閃爍，如同垂死者混亂的心電圖。
“老天……” 新兵戴維斯的聲音在頻道里響起，帶著(zhù)抑制不住的顫抖，“這地方……這地方不對勁。我感覺(jué)……像在水里走路，又沉又黏糊?！?/p>
“閉嘴，菜鳥(niǎo)，集中精神！” 老隊員沃克低吼了一聲，他的步槍槍口警惕地掃過(guò)每一個(gè)黑暗的角落。
雷恩沒(méi)有回頭，只是低聲命令：“戴維斯，控制呼吸。記住，你看到的一切，都可能是時(shí)間畸變造成的感官錯亂。相信你的裝備，相信你的隊長(cháng)。沃克，看好他的側翼?！?他目光銳利地掃過(guò)一間實(shí)驗室內部。一個(gè)穿著(zhù)白大褂的身影面朝下?lián)涞乖趯?shí)驗臺旁，姿勢僵硬，一只手向前伸出，似乎想抓住滾落在地的一個(gè)燒杯。但真正讓雷恩瞳孔微縮的，是那人頭頂上方懸浮的、如同水母般微微發(fā)光的扭曲光團。光團內部，一幕模糊的影像正在以極高的頻率循環(huán)播放：正是這個(gè)研究員驚恐地回頭，然后撲倒的瞬間，一遍又一遍，無(wú)聲地重復著(zhù)死亡降臨前的永恒片段。
“又一個(gè)時(shí)間殘影?！?雷恩的聲音冷得像冰，“污染在加深。加快速度！”
他們繞過(guò)那個(gè)無(wú)聲上演死亡劇場(chǎng)的實(shí)驗室，終于抵達了目標區域——B-7區厚重的主氣密門(mén)前。門(mén)上巨大的輻射和生物危害標志在警報紅光下顯得格外猙獰。門(mén)旁的控制面板屏幕碎裂，線(xiàn)路裸露，幾根電線(xiàn)詭異地扭結在一起，末端閃爍著(zhù)不穩定的電火花?？諝庠谶@里變得異常粘稠，每一次呼吸都像在吞咽凝膠。目鏡的警告框瘋狂彈出，紅色的“時(shí)間流污染：嚴重”字樣幾乎覆蓋了整個(gè)視野。
“哈珀，破門(mén)?！?雷恩命令道，同時(shí)示意隊員們散開(kāi)，占據最佳射擊位置。他自己緊貼著(zhù)冰冷的金屬門(mén)框，槍口穩穩對準即將開(kāi)啟的縫隙。
“收到。物理破解啟動(dòng)……三、二、一！”
哈珀話(huà)音未落，伴隨著(zhù)一陣刺耳的金屬撕裂聲和液壓失效的嘶鳴，厚重的氣密門(mén)如同被巨力硬生生掰開(kāi)一道僅容一人通過(guò)的縫隙。一股難以形容的氣流猛地從門(mén)內涌出，帶著(zhù)刺骨的寒意和一股……近乎腐朽的陳舊塵埃氣味。目鏡的AR視野劇烈晃動(dòng)、扭曲，色彩剝落，線(xiàn)條像融化的蠟一樣流淌，耳邊充斥著(zhù)尖銳的嘯叫。
雷恩沒(méi)有半分猶豫，第一個(gè)側身閃入。戰術(shù)手電筒的光柱如同利劍刺破收容室核心的濃重黑暗。
光柱首先掃到的，是房間中央一個(gè)巨大的、由某種高強度透明復合材料打造的收容柱。柱子內部，懸浮著(zhù)一團無(wú)法用語(yǔ)言描述的存在。它像一團不斷翻涌、坍縮又膨脹的星云，核心是深邃、吸光的黑暗，邊緣卻流淌著(zhù)變幻莫測的、非自然的色彩——一種介于紫色與綠色之間，令人靈魂悸動(dòng)的流光。無(wú)數細碎的、如同星辰塵埃般的亮點(diǎn)在這團物質(zhì)內部生滅明滅。它沒(méi)有固定形態(tài)，時(shí)而拉伸成一條扭曲的線(xiàn)，時(shí)而又坍縮成一個(gè)令人不安的幾何體。目鏡試圖分析，反饋回來(lái)的只有一片混亂的噪點(diǎn)和警告：“空間坐標無(wú)法鎖定”、“時(shí)間基準點(diǎn)失效”、“能量讀數超出量程”。
這就是“零號樣本”。僅僅是看到它，雷恩就感到一陣強烈的眩暈和惡心，仿佛腳下的地面在輕微傾斜、旋轉。他的太陽(yáng)穴突突直跳，某種源自骨髓深處的冰冷寒意順著(zhù)脊椎蔓延開(kāi)來(lái)。
收容柱的基座旁，倒伏著(zhù)一個(gè)人影。那是一個(gè)穿著(zhù)基金會(huì )高級研究員白袍的女性，身體蜷縮著(zhù)，面朝下。她的身體呈現出一種詭異的、非自然的僵硬，像是被瞬間急速冷凍。更駭人的是，她暴露在外的皮膚——手背、脖頸——呈現出一種半透明的質(zhì)感，皮膚下的肌肉紋理和骨骼輪廓若隱若現，仿佛她的存在正在被某種力量緩慢地“擦除”。
“肖博士？” 雷恩認出了白袍上的身份識別牌——伊芙琳·肖，項目首席研究員。他強忍著(zhù)那股眩暈和時(shí)空錯位感，快速向收容柱靠近一步，試圖確認情況。就在他靠近的瞬間，異變陡生！
那懸浮在柱中的“零號樣本”核心的黑暗猛地向內一縮，隨即爆發(fā)出比之前強烈數倍的詭異光芒。整個(gè)收容柱發(fā)出不堪重負的“嗡嗡”聲，透明的壁面瞬間爬滿(mǎn)了蛛網(wǎng)般的裂紋！
“退后！樣本不穩定！” 哈珀的尖叫聲在頻道里炸響，帶著(zhù)前所未有的驚惶。
晚了。
沒(méi)有驚天動(dòng)地的爆炸。只有一種絕對的、令人窒息的寂靜突然降臨，如同宇宙創(chuàng )生前的虛無(wú)。緊接著(zhù)，雷恩感覺(jué)不到自己的身體了。他的視覺(jué)被強行剝奪，陷入一片絕對的、連“黑”這個(gè)概念都不存在的虛空。聽(tīng)覺(jué)消失，觸覺(jué)湮滅。時(shí)間感、空間感……所有維系“存在”的坐標軸，在這一刻被無(wú)形的巨力粗暴地擰斷、揉碎。
然后，是“流動(dòng)”。
不是風(fēng)，不是水，是無(wú)數個(gè)“瞬間”本身，如同億萬(wàn)把高速旋轉的、無(wú)形的鋒利剃刀，從他存在的每一個(gè)基本粒子層面上刮過(guò)。他“看”到了，不，是“被塞入”了無(wú)數破碎、重疊、相互矛盾的時(shí)間碎片：一個(gè)嬰兒誕生的啼哭與一個(gè)老人臨終的嘆息在同一個(gè)空間點(diǎn)重疊；一座摩天大樓的藍圖線(xiàn)條與它轟然倒塌的漫天煙塵交織在一起；他童年時(shí)摔破膝蓋的疼痛和他此刻（如果還有“此刻”這個(gè)概念的話(huà)）被撕裂的感知混為一團……過(guò)去、現在、未來(lái)，所有可能的、不可能的時(shí)間線(xiàn)，像一場(chǎng)失控的、瘋狂的蒙太奇，蠻橫地灌入他殘存的意識。
這不是痛苦。痛苦是人類(lèi)神經(jīng)系統的反應，而他此刻連“神經(jīng)”的概念都失去了。這是存在本身被拆解、被同化、被溶解于一片無(wú)始無(wú)終、混亂狂暴的“時(shí)間之?！敝械慕^對湮滅感。
他最后殘存的意識碎片里，只捕捉到一個(gè)微弱、扭曲、仿佛隔著(zhù)億萬(wàn)光年傳來(lái)的聲音，帶著(zhù)一種非人的、程序化的冰冷，斷斷續續：
“…收容…失效…臨界…活…容器…適配…啟動(dòng)…備…案…”
然后，是徹底的、永恒的虛無(wú)。
……
“E-7，報告狀態(tài)?！?/p>
雷恩·凱勒猛地吸了一口氣，冰冷的、帶著(zhù)鐵銹和臭氧味的空氣灌入他的肺部，帶來(lái)一陣劇烈的灼痛和咳嗽。他發(fā)現自己正站在一條冰冷金屬走廊的入口，警報低沉粘稠的嗡鳴在耳邊回蕩，刺眼的紅光在墻壁上緩慢爬行。
他劇烈地喘息著(zhù)，心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞碎肋骨。冷汗瞬間浸透了戰術(shù)服的內襯，冰冷地貼在皮膚上。剛才那是什么？是噩夢(mèng)？幻覺(jué)？被異常影響產(chǎn)生的精神污染？
他下意識地低頭看向自己的雙手。它們完好無(wú)損，穩穩地握著(zhù)P90沖鋒槍?zhuān)戈P(guān)節因為用力而微微發(fā)白。目鏡的增強現實(shí)界面上，藍色的環(huán)境穩定性讀數條正在“臨界”邊緣瘋狂閃爍，和……和剛才一模一樣！副隊長(cháng)哈珀的聲音再次響起，帶著(zhù)那絲熟悉的緊繃：
“走廊末端，左轉。目標收容室在B-7區深處。熱成像顯示……兩個(gè)生命信號，微弱，狀態(tài)異常。環(huán)境讀數亂得像被貓抓過(guò)的毛線(xiàn)團，頭兒。時(shí)間流擾動(dòng)指數爆表了，目鏡校準可能隨時(shí)失效?！?/p>
每一個(gè)字，每一個(gè)停頓，甚至哈珀語(yǔ)氣里那細微的緊張，都和記憶碎片里那個(gè)“之前”分毫不差！雷恩的血液仿佛瞬間凍結了。他猛地抬頭，目光掃過(guò)身后的隊員——戴維斯，那個(gè)新兵，正緊張地吞咽著(zhù)口水；老隊員沃克警惕地掃視著(zhù)前方；還有另外兩名隊員，他們的姿態(tài)，他們裝備的位置……全都和他“記憶”中踏入這條走廊時(shí)完全一致！
時(shí)間回溯？！
這個(gè)念頭如同冰錐，狠狠刺入他的大腦?；饡?huì )記錄里并非沒(méi)有涉及時(shí)間異常的案例，但親身經(jīng)歷……而且是如此徹底、如此精確的回溯？這超出了所有訓練手冊和心理準備的范疇。
“收…收到?！?雷恩強迫自己開(kāi)口，聲音帶著(zhù)他自己都未曾察覺(jué)的沙啞和一絲難以抑制的顫抖。他深吸一口氣，試圖壓下翻騰的恐懼和荒謬感?！氨３志?，哈珀?！姅[’繼續推進(jìn)，B隊，守住通道！” 他幾乎是機械地重復著(zhù)上一輪的命令和手勢。隊員們無(wú)聲地散開(kāi)，推進(jìn)。
又一次。破碎的實(shí)驗室，翻倒的儀器，粘稠的液體。那個(gè)歪斜的、鐘擺遲滯的掛鐘。那個(gè)數字瘋狂跳變的電子鬧鐘。戴維斯帶著(zhù)顫音的驚呼：“老天……這地方……不對勁……” 沃克不耐煩的呵斥：“閉嘴，菜鳥(niǎo)！”
雷恩的心沉到了谷底。不是幻覺(jué)。這一切，正在精確地重演。他目光死死盯住前方那間實(shí)驗室——面朝下?lián)涞沟难芯繂T尸體，還有尸體上方懸浮的、不斷循環(huán)播放撲倒畫(huà)面的扭曲光團——時(shí)間殘影。位置、動(dòng)作、光團的亮度……與記憶嚴絲合縫。
恐懼像冰冷的藤蔓纏繞住心臟，但更強烈的是一種被愚弄、被未知力量玩弄于股掌之間的憤怒。他必須做點(diǎn)什么！不能眼睜睜看著(zhù)一切走向那個(gè)毀滅的終點(diǎn)！
“加快速度！目標收容室！” 雷恩的聲音比上一次更加急促，甚至帶上了一絲他自己都未察覺(jué)的戾氣。他不再小心翼翼地觀(guān)察兩側，而是幾乎小跑著(zhù)沖向B-7區的氣密門(mén)。
厚重的門(mén)，碎裂的控制面板，裸露的、閃爍著(zhù)火花的電線(xiàn)。那股涌出的、帶著(zhù)腐朽塵埃味的刺骨寒流。目鏡視野的劇烈扭曲和嘯叫。
這一次，雷恩在閃身進(jìn)入收容室核心的瞬間，沒(méi)有絲毫停頓。他沒(méi)有去看中央那令人眩暈的“零號樣本”，也沒(méi)有去確認倒在基座旁、身體呈現詭異半透明“擦除”狀態(tài)的肖博士。他的槍口在踏入黑暗的剎那，就死死鎖定了收容柱基座上一個(gè)不起眼的、閃爍著(zhù)微弱紅光的方形接口面板！那是收容柱的緊急物理隔離閘門(mén)手動(dòng)觸發(fā)點(diǎn)！在上一輪徹底湮滅前，他混亂的感知中似乎瞥見(jiàn)過(guò)這個(gè)點(diǎn)！
“沃克！戴維斯！火力壓制！目標——基座手動(dòng)觸發(fā)點(diǎn)！” 雷恩的吼聲在通訊頻道里炸響，蓋過(guò)了目鏡的嘯叫和樣本發(fā)出的低沉嗡鳴。同時(shí)，他手中的P90噴吐出熾熱的火舌，子彈如同金屬風(fēng)暴，精準地潑灑向那個(gè)閃爍紅光的方形區域！
“收到！” 沃克和戴維斯雖然不明所以，但長(cháng)期的訓練讓他們本能地服從命令。三支槍的火力瞬間匯聚！
“鐺鐺鐺鐺鐺——！”
刺耳的金屬撞擊聲和跳彈的尖嘯在封閉空間內回蕩。高強度復合材料的基座外殼被打得火星四濺，碎屑紛飛。那個(gè)紅色的方形觸發(fā)點(diǎn)區域瞬間被打成了蜂窩狀！然而，預想中的閘門(mén)閉合聲沒(méi)有響起。觸發(fā)點(diǎn)內部似乎被某種更堅固的材質(zhì)保護著(zhù)，或者……被異常力量干擾了功能。
“頭兒！沒(méi)用！那東西……” 沃克的吼聲帶著(zhù)難以置信。
就在此時(shí)，異變再臨！
被集火攻擊似乎徹底激怒了“零號樣本”，或者說(shuō)，干擾了它本就極不穩定的狀態(tài)。那團星云般的物質(zhì)核心黑暗猛地向內塌陷，比上一次更加劇烈！收容柱壁面的裂紋如同活物般瞬間蔓延、加深！
“不——！” 雷恩的瞳孔因絕望而放大。
又是那絕對的寂靜，那剝奪一切感官的虛空。然后，是比上一次更加狂暴、更加混亂的“時(shí)間之流”沖刷！無(wú)數時(shí)間碎片以更高的密度、更強的力量席卷而來(lái)，撕扯著(zhù)他存在的每一個(gè)粒子。這一次，他甚至“看”到了更多匪夷所思的景象：一顆行星的誕生與毀滅在同一個(gè)坐標上演；他自己穿著(zhù)不同年代、不同身份服裝的無(wú)數個(gè)影像同時(shí)出現又瞬間湮滅……那非人的、斷斷續續的冰冷聲音再次穿透混亂：
“…攻擊…干擾…污染…加速…適配…進(jìn)程…強制…同步…”
意識在狂暴的時(shí)間亂流中徹底粉碎。
……
“E-7，報告狀態(tài)?！?/p>
冰冷的空氣，粘稠的警報嗡鳴，爬行的紅光。雷恩·凱勒像一具被強行拉回現世的僵尸，猛地挺直身體，大口喘息，肺部火燒火燎。冷汗不再是浸透，而是如同瀑布般從額頭滾落，模糊了目鏡的邊緣。心臟的狂跳震得耳膜嗡嗡作響。
又回來(lái)了。起點(diǎn)。分毫不差。
這一次，恐懼不再是藤蔓，而是變成了沉重的鉛塊，沉甸甸地墜在他的胃里，帶著(zhù)令人作嘔的冰冷。憤怒的火焰在鉛塊下燃燒，卻燒不透那厚重的絕望。兩次嘗試，兩次失敗，每一次都死得更快，死得更“徹底”，而那個(gè)冰冷的聲音，那個(gè)關(guān)于“適配”、“進(jìn)程”、“同步”的詞語(yǔ)，如同毒蛇，纏繞著(zhù)他的意識。
他們知道！基金會(huì )高層……他們肯定知道些什么！這個(gè)循環(huán)，這個(gè)所謂的“收容行動(dòng)”，根本就是一個(gè)設計好的陷阱！而他，雷恩·凱勒，就是陷阱中央的誘餌！這個(gè)念頭一旦升起，就在他腦海中瘋狂滋長(cháng)，吞噬著(zhù)殘存的理智。
“走廊末端，左轉……” 哈珀的聲音再次傳來(lái)。
雷恩沒(méi)有立刻回應。他站在原地，像一尊冰冷的雕塑，只有微微顫抖的手指泄露著(zhù)他內心的風(fēng)暴。他需要時(shí)間！需要思考！需要打破這該死的循環(huán)！
“哈珀，” 雷恩的聲音異常沙啞，打斷了哈珀的例行報告，“我需要所有關(guān)于‘零號樣本’的……所有備用收容預案！最高權限，立刻！” 他試圖從這精確重復的劇本里撕開(kāi)一道口子，獲取更多的信息。
通訊頻道里出現了短暫的、令人窒息的沉默。背景的電磁噪音似乎都消失了片刻。
“頭兒？” 哈珀的聲音帶著(zhù)明顯的困惑和一絲不易察覺(jué)的警惕，“備用預案？任務(wù)簡(jiǎn)報里沒(méi)有提及其他方案。我們的指令很明確：突入，控制現場(chǎng)，回收樣本，若遇不可控風(fēng)險，就地摧毀或……或確保其無(wú)法擴散?！?她的措辭變得極其謹慎。
“我知道指令！” 雷恩低吼，壓抑的怒火讓聲音有些變形，“我是說(shuō)深層預案！那些寫(xiě)在‘黑皮書(shū)’里的東西！關(guān)于時(shí)間流畸變體活體容器的預案！” 他幾乎是孤注一擲地拋出了那個(gè)冰冷的詞語(yǔ)——“活體容器”。
更長(cháng)的沉默。通訊頻道里只剩下壓抑的電流嘶嘶聲和遠處隱隱傳來(lái)的、如同背景噪音般的警報嗡鳴。
“雷恩隊長(cháng)，” 哈珀的聲音徹底變了，不再是戰友般的稱(chēng)呼，而是冰冷、疏離、公事公辦的腔調，帶著(zhù)一種令人心寒的公式化，“您的請求超出任務(wù)授權范圍，且涉及最高機密。請專(zhuān)注于當前收容目標。重復，請專(zhuān)注于當前收容目標?！?最后一句，斬釘截鐵，不容置疑。
冰冷刺骨的寒意瞬間從雷恩的頭頂灌到腳底。哈珀的拒絕和那瞬間轉變的語(yǔ)氣，如同最鋒利的冰錐，刺穿了他最后一絲僥幸。這不是哈珀的意志！這是來(lái)自更高層，甚至可能是O5議會(huì )的直接干預！他們果然知道！他們不僅知道循環(huán)，甚至可能就在監控著(zhù)這一切！他這枚棋子，連知曉劇本的權利都沒(méi)有！
“收到?！?雷恩從牙縫里擠出兩個(gè)字，聲音冰冷得如同西伯利亞的凍土。他關(guān)閉了和哈珀的單獨通訊頻道，只留下小隊公共頻道。憤怒和絕望在胸中翻攪，幾乎要將他撕裂。但他強行將它們壓了下去，用近乎殘酷的意志力。憤怒會(huì )死得更快。他需要更冷，更硬，像一塊石頭。
“繼續推進(jìn)。目標收容室?！?他下達命令，聲音恢復了表面的平穩，甚至比前兩次更加冰冷、毫無(wú)波瀾。隊員們無(wú)聲地跟上。戴維斯依舊緊張，沃克依舊警惕。一切都在精確地重復著(zhù)劇本。
雷恩不再看那些循環(huán)的時(shí)間殘影，不再關(guān)注環(huán)境讀數的瘋狂跳動(dòng)。他的大腦如同超負荷運轉的機器，在絕望的懸崖邊瘋狂計算著(zhù)每一個(gè)微小的變量。肖博士！那個(gè)倒在樣本基座旁、身體呈現“擦除”狀態(tài)的首席研究員！她是關(guān)鍵！她一定知道內情！上一次輪回中，他甚至沒(méi)來(lái)得及靠近她。這一次，無(wú)論如何，他必須觸碰到她！必須在樣本爆發(fā)前，從她那里挖出哪怕一個(gè)字的信息！
他們再次站在了B-7區那扇扭曲的、如同怪獸巨口的氣密門(mén)前。破門(mén)指令，刺耳的撕裂聲，涌出的寒流，目鏡的扭曲和嘯叫。
雷恩第一個(gè)沖入，動(dòng)作比前兩次更加迅猛，帶著(zhù)一種近乎自毀的決絕。他的目光如同探照燈，瞬間鎖定了倒在基座旁的那個(gè)半透明身影——伊芙琳·肖博士。她蜷縮著(zhù)，身體呈現出那種詭異的、非物質(zhì)的質(zhì)感，仿佛隨時(shí)會(huì )消散在空氣中。
“零號樣本”在柱子中緩緩翻涌，散發(fā)出令人心悸的壓迫感。時(shí)間不多了！
“掩護我！” 雷恩低吼一聲，完全無(wú)視了中央那致命的異常源，如同撲向火光的飛蛾，徑直沖向肖博士倒伏的位置。他單膝跪地，帶著(zhù)戰術(shù)手套的手毫不猶豫地抓向肖博士的肩膀，試圖將她翻過(guò)來(lái)。
就在他的手指觸碰到那件白袍的瞬間——
異變發(fā)生了！
并非來(lái)自樣本。而是來(lái)自肖博士本身！
她那呈現半透明狀態(tài)的身體，在雷恩觸碰到的剎那，突然爆發(fā)出一陣極其短暫、極其刺目的白光！這光芒并非實(shí)體，更像是一種強烈的信息流，如同高壓電流，瞬間順著(zhù)雷恩接觸的手指，蠻橫地沖入他的大腦！
“呃啊——！” 雷恩發(fā)出一聲短促而痛苦的悶哼，眼前驟然被無(wú)數破碎、飛速閃過(guò)的畫(huà)面和聲音填滿(mǎn)！
* **畫(huà)面一：** 明亮的實(shí)驗室。穿著(zhù)白袍的肖博士，面容憔悴但眼神狂熱，正對著(zhù)一個(gè)加密通訊屏幕激動(dòng)地說(shuō)著(zhù)什么。屏幕上只有一個(gè)模糊的、代表O5議會(huì )的徽記輪廓?！啊m配度超過(guò)99.8%！遠超所有理論模型！他就是唯一的鑰匙！活體收容是唯一可行的方案！我們必須……”
* **畫(huà)面二：** 一份閃爍著(zhù)紅光的絕密檔案在虛擬屏幕上快速滾動(dòng)。標題赫然是：“項目名稱(chēng)：Chronos Vessel（時(shí)間容器） - 活體收容協(xié)議 - 預案Kappa-7”。檔案中一張清晰的正面照片——正是雷恩·凱勒！下面標注著(zhù)：“實(shí)驗體編號：Epsilon-7-L”。一行加粗的注釋刺眼無(wú)比：“**誘導性接觸是啟動(dòng)適配同步的唯一可靠觸發(fā)方式。**”
* **畫(huà)面三：** 失控！巨大的收容柱劇烈震動(dòng)，裂紋蔓延?！傲闾枠颖尽钡墓饷⒖癖┑亻W爍著(zhù)。肖博士驚恐的臉在扭曲的光線(xiàn)下忽明忽暗。她絕望地撲向基座的手動(dòng)觸發(fā)點(diǎn)，但一道無(wú)形的力場(chǎng)猛地將她彈開(kāi)！她倒下的瞬間，身體開(kāi)始變得透明……同時(shí)，她似乎用盡最后的力氣，朝著(zhù)通訊器（或某個(gè)方向）嘶喊，口型在雷恩的感知中被強行解讀出來(lái)：“……他……不是容器……是……門(mén)！……阻止……同化！……”
信息洪流瞬間涌入又瞬間消失，如同被強行拔掉的插頭。雷恩頭痛欲裂，仿佛大腦被無(wú)數鋼針貫穿。他猛地抽回手，身體踉蹌后退，差點(diǎn)摔倒。
“頭兒！” “隊長(cháng)！” 隊員們的驚呼聲傳來(lái)。
雷恩扶著(zhù)疼痛欲裂的頭，目光死死盯住地上肖博士那變得更加透明、幾乎快要消失的身影。剛才那些信息碎片如同烙印，深深灼刻在他的意識里。
誘導性接觸！活體收容預案！實(shí)驗體編號！Epsilon-7-L！
還有……肖博士最后絕望的嘶喊：“……不是容器……是門(mén)！……阻止同化！”
容器？門(mén)？同化？巨大的謎團如同深淵，但有一點(diǎn)已經(jīng)確鑿無(wú)疑：基金會(huì )，或者說(shuō)掌控基金會(huì )的那些冰冷意志，精心策劃了這一切。所謂的突襲收容，根本就是一場(chǎng)為他量身定做的獻祭儀式！目的就是讓他接觸樣本，啟動(dòng)那個(gè)該死的“適配同步”，把他變成收容“零號樣本”的活體棺材！
冰冷的憤怒徹底取代了恐懼，如同萬(wàn)年玄冰，凍結了他所有的情感。他看著(zhù)中央收容柱內那團翻涌的、代表著(zhù)無(wú)盡痛苦循環(huán)的星云物質(zhì)，又低頭看了一眼自己帶著(zhù)戰術(shù)手套、剛才觸碰了肖博士的手。
原來(lái)，自己才是那個(gè)需要被“收容”的異常。
就在這思維電光石火間，“零號樣本”再次感應到了他強烈的存在和情緒的劇烈波動(dòng)。核心的黑暗驟然收縮，比前兩次更快、更猛烈！收容柱發(fā)出刺耳的、如同玻璃被碾壓粉碎的聲音！蛛網(wǎng)般的裂紋瞬間布滿(mǎn)整個(gè)柱體！
第三次湮滅，如期而至。絕對的寂靜，虛無(wú)，然后是更加狂暴、帶著(zhù)一種近乎“饑渴”意味的時(shí)間亂流沖刷。無(wú)數的時(shí)間碎片里，他甚至看到了自己穿著(zhù)拘束服，被浸泡在巨大培養液中的景象！那個(gè)冰冷的聲音，這一次帶著(zhù)一種“滿(mǎn)意”的節奏：
“…認知…突破…污染…峰值…適配…完成…容器…就緒…”
……
“E-7，報告狀態(tài)?！?/p>
冰冷的空氣。粘稠的警報。爬行的紅光。
雷恩·凱勒站在原地，沒(méi)有急促的呼吸，沒(méi)有冷汗，甚至沒(méi)有一絲一毫的顫抖。他的身體站得筆直，如同焊死在地面的鋼釬。戰術(shù)目鏡后的雙眼，是一片深不見(jiàn)底的、凝固的死寂。前三次輪回帶來(lái)的恐懼、憤怒、絕望、掙扎……所有屬于“人”的情緒，都在那最后一次信息沖擊和隨之而來(lái)的湮滅中被徹底碾碎、剝離。
留下的，只有冰冷的認知和一種近乎非人的、絕對的平靜。
他是Epsilon-7-L。他是預案Kappa-7的核心。他是被選中的“時(shí)間容器”。這場(chǎng)所謂的收容行動(dòng)，從頭到尾都是一場(chǎng)針對他的、盛大而殘酷的活祭?；饡?huì )的O5議會(huì )，那些隱藏在帷幕之后、用冰冷的邏輯和絕對理性權衡著(zhù)人類(lèi)存續的意志，早已將他標記為代價(jià)，一枚用于容納這恐怖“時(shí)間瘟疫”的活體棺槨。
哈珀的聲音在通訊頻道里響起，帶著(zhù)例行公事的刻板：“走廊末端，左轉。目標收容室在B-7區深處。熱成像顯示兩個(gè)生命信號，微弱，狀態(tài)異常。環(huán)境讀數異常，時(shí)間流擾動(dòng)指數極高，目鏡校準可能隨時(shí)失效?！?/p>
雷恩沒(méi)有回應。他甚至沒(méi)有去看身后隊員們的狀態(tài)。戴維斯的緊張，沃克的警惕……這些細節在絕對的真相面前，顯得如此蒼白和微不足道。他們的存在，不過(guò)是這場(chǎng)獻祭儀式的背景板，確?！凹榔贰蹦軠蕰r(shí)抵達祭壇的牧羊犬。
他邁開(kāi)腳步。步伐穩定，精確，如同設定好程序的機器。他走過(guò)破碎的實(shí)驗室，目光掃過(guò)那遲滯的鐘擺和瘋狂跳變的數字鬧鐘，如同看著(zhù)博物館里無(wú)關(guān)緊要的展品。戴維斯的驚呼和沃克的呵斥傳入耳中，如同隔著(zhù)厚厚的玻璃，模糊而遙遠。
“閉嘴，戴維斯。沃克，看好他?！?雷恩的聲音響起，平穩得沒(méi)有一絲漣漪，冰冷得如同手術(shù)刀劃過(guò)金屬。他只是在重復劇本里該有的臺詞，僅此而已。
目標只有一個(gè)：B-7區核心收容室。以及里面等待著(zhù)他的，最終的“歸宿”。
氣密門(mén)被再次強行撕開(kāi)。刺骨的寒流涌出。目鏡視野扭曲、嘯叫。
雷恩第一個(gè)踏入那片被“零號樣本”的詭異光芒所籠罩的核心區域。他沒(méi)有去看那懸浮在破裂收容柱中、如同微型宇宙末日般翻涌的星云物質(zhì)。他的目光，如同精準的探針，直接落在了倒伏在基座旁的肖博士身上。她的身體比上次輪回結束時(shí)更加透明，輪廓模糊，仿佛隨時(shí)會(huì )化為光塵消散。在她旁邊，基座手動(dòng)觸發(fā)點(diǎn)被打爛的痕跡清晰可見(jiàn)——那是他上一次輪回絕望掙扎留下的無(wú)用功。
這一次，他沒(méi)有沖向肖博士，也沒(méi)有試圖攻擊那個(gè)觸發(fā)點(diǎn)。他站在原地，微微側頭，似乎在傾聽(tīng)著(zhù)什么。除了樣本的低沉嗡鳴和收容柱不堪重負的呻吟，他似乎還捕捉到了一種極其微弱、極其隱秘的、規律性的電子脈沖聲，來(lái)自上方某個(gè)角落的通風(fēng)管道格柵。
監控。不止是哈珀的后臺數據監控。還有物理的、現場(chǎng)的、來(lái)自更高權限的“眼睛”在注視著(zhù)這里發(fā)生的一切。確保獻祭按照劇本進(jìn)行。
一絲極淡、極冷的弧度在雷恩緊抿的嘴角一閃而逝，快得如同幻覺(jué)。那是一種洞悉一切后的、近乎嘲諷的了然。
就在這時(shí)，“零號樣本”似乎感應到了他平靜下蘊藏的、作為“容器”已然成熟的本質(zhì)。它核心的黑暗并未劇烈收縮，反而呈現出一種詭異的、如同心跳般的脈動(dòng)。每一次脈動(dòng)，都讓周?chē)墓饩€(xiàn)發(fā)生扭曲，空間發(fā)出細微的、如同玻璃碎裂般的“噼啪”聲。一股比之前任何一次都更強大、更直接的吸力傳來(lái)，并非作用于身體，而是作用于他的“存在”本身！仿佛有無(wú)形的鎖鏈，穿透了時(shí)空，直接纏繞在他的靈魂核心上。
“隊長(cháng)！樣本活性急劇升高！” 哈珀的聲音在公共頻道響起，帶著(zhù)程式化的急促，但缺乏真正的驚惶。
沃克和戴維斯的槍口下意識地抬了起來(lái)，指向那光芒越來(lái)越盛的收容柱。
雷恩緩緩抬起手，做了一個(gè)明確的、不容置疑的“停止”手勢。他的動(dòng)作沉穩而有力。
“所有單位，” 雷恩的聲音透過(guò)通訊器傳出，異常清晰，平靜得如同在陳述天氣，“原地待命。保持最高警戒。沒(méi)有我的命令，不得開(kāi)火，不得靠近收容柱十米范圍。重復，原地待命，不得靠近?！?他的語(yǔ)氣帶著(zhù)一種不容置疑的絕對權威，那是無(wú)數次生死邊緣淬煉出的、深入骨髓的隊長(cháng)威嚴。
隊員們愣住了。沃克端著(zhù)槍的手停在半空，戴維斯緊張地看向雷恩的背影，又看看那危險的樣本，不知所措。這命令完全違背了標準收容程序！
“頭兒？那東西……” 沃克試圖詢(xún)問(wèn)。
“執行命令，沃克?！?雷恩打斷他，聲音不高，卻帶著(zhù)冰封般的壓力。他沒(méi)有回頭。
說(shuō)完，雷恩不再理會(huì )隊員們的反應。他邁開(kāi)腳步，一步一步，無(wú)比穩定地朝著(zhù)那光芒萬(wàn)丈、空間扭曲的中央收容柱走去。每一步踏出，都仿佛踩在無(wú)形的階梯上，走向既定的王座，也走向永恒的囚籠。
他的目光越過(guò)那翻涌的、蘊含無(wú)限毀滅與時(shí)間奧秘的“零號樣本”，仿佛穿透了厚重的實(shí)驗室壁壘，穿透了Site-17的地層，直視著(zhù)那些隱藏在絕對安全之處、操縱著(zhù)這一切的冰冷意志。他的眼神里沒(méi)有憤怒，沒(méi)有恐懼，沒(méi)有哀求，只有一片深沉的、如同宇宙真空般的虛無(wú)和了悟。
收容柱壁面的裂紋在“零號樣本”的脈動(dòng)下加速蔓延，發(fā)出細密連綿的碎裂聲。刺眼的光芒幾乎將雷恩的身影完全吞噬。
在徹底被光芒吞沒(méi)前的一剎那，雷恩的左手，那只沒(méi)有持槍的手，極其迅速而隱蔽地在身后、冰冷的金屬墻壁上，用食指的指尖，狠狠地劃過(guò)。
粗糙的金屬墻面刮破了戰術(shù)手套的指尖，留下幾道深紅的、歪斜的血痕。
那是一個(gè)極其簡(jiǎn)單的符號：
“Ω”
緊接著(zhù)，他毫不猶豫地，一步踏入了收容柱爆發(fā)的、最熾烈的光芒中心！
沒(méi)有驚天動(dòng)地的爆炸。
只有一種奇異的、如同水波般的空間漣漪，以收容柱為中心，無(wú)聲地擴散開(kāi)來(lái)。所過(guò)之處，狂暴閃爍的警報燈瞬間凝固在亮起的紅色；墻壁上流淌的紅光如同被凍結的血；隊員們驚愕的表情、抬起的槍口、甚至空氣中飄蕩的塵埃，都徹底靜止，像被封存在了一塊巨大的、無(wú)形的琥珀之中。時(shí)間，在這一刻被強行按下了暫停鍵。
光芒的核心劇烈地收縮，仿佛整個(gè)空間都在向內塌陷。那團代表“零號樣本”的星云物質(zhì)，帶著(zhù)毀滅性的時(shí)間亂流，如同找到了最終歸宿的歸巢之鳥(niǎo)，瘋狂地涌向雷恩的身體！
“呃——?。?！”
一聲壓抑到極致、仿佛從靈魂最深處被強行撕裂出來(lái)的痛苦嘶吼，穿透了凝滯的時(shí)空，在靜止的收容室內回蕩！那不是肉體的痛苦，而是存在本身被強行拓印上不屬于這個(gè)維度的規則、被億萬(wàn)時(shí)間線(xiàn)同時(shí)貫穿和撕扯的絕對湮滅感！
雷恩的身體在刺目的光芒中劇烈地顫抖、變形！他的皮膚下，無(wú)數非自然的色彩瘋狂流竄，如同有億萬(wàn)只發(fā)光的蠕蟲(chóng)在皮下鉆行。他的四肢以違反人體工學(xué)的角度扭曲、拉伸，骨骼發(fā)出令人牙酸的錯位聲。他的眼球向上翻起，只剩下眼白，隨即又被流淌的、如同“零號樣本”邊緣那種妖異紫綠色的光芒所充斥。他的身體時(shí)而膨脹，仿佛要撐破戰術(shù)服；時(shí)而又急劇坍縮，變得如同紙片般單薄。無(wú)數模糊的、來(lái)自不同時(shí)間線(xiàn)的虛影在他身體周?chē)W現又破滅——童年的他、訓練場(chǎng)上的他、上一次輪回中開(kāi)槍射擊的他……如同壞掉的投影儀投射出的混亂影像。
這個(gè)過(guò)程仿佛持續了永恒，又似乎只在一瞬。
最終，那毀滅性的光芒如同退潮般急速收斂、回縮，全部沒(méi)入了雷恩的身體內部。收容室內刺目的光亮驟然消失，只留下應急燈慘白的光線(xiàn)，照亮了一片狼藉和死寂。
原地，只剩下雷恩·凱勒。
他依舊站立著(zhù)，姿勢卻僵硬得不似人類(lèi)。他身上的“午夜鐘擺”小隊標準黑色戰術(shù)服完好無(wú)損，但顏色似乎變得更深邃，如同能吸收光線(xiàn)。皮膚呈現出一種冰冷的、毫無(wú)生氣的灰白色，如同陳年的大理石。最駭人的是他的眼睛——那不再是人類(lèi)的眼眸，而是兩團緩緩旋轉、深不見(jiàn)底的漩渦。漩渦的核心是絕對的黑暗，邊緣則流淌著(zhù)與“零號樣本”如出一轍的、令人心悸的紫綠色流光。那光芒極其微弱，卻帶著(zhù)一種洞穿時(shí)空的冰冷質(zhì)感。
時(shí)間暫停的效果消失了。
凝固的警報燈重新開(kāi)始閃爍，墻壁上的紅光繼續流淌。沃克一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒，他驚魂未定地看向雷恩的方向，隨即發(fā)出了半聲驚駭到極致的抽氣聲，后半聲被死死卡在了喉嚨里！戴維斯更是雙腿一軟，直接癱坐在地，牙齒咯咯作響，指著(zhù)雷恩的方向，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“隊……隊長(cháng)？” 沃克的聲音抖得不成樣子，手中的步槍幾乎握不住。
雷恩（或者說(shuō)，占據著(zhù)雷恩軀殼的那個(gè)存在）緩緩地、如同生銹的機器般，轉動(dòng)了一下他那流淌著(zhù)非人光芒的頭顱。沒(méi)有看沃克，也沒(méi)有看戴維斯。那雙漩渦般的眼眸，毫無(wú)情緒地掃過(guò)一片狼藉的收容室，掃過(guò)地上肖博士那幾乎完全消失、只剩下一片微弱光影的殘軀，最終，定格在房間上方某個(gè)角落——那個(gè)隱藏著(zhù)監控探頭的通風(fēng)管道格柵。
他微微歪了歪頭，一個(gè)極其細微的動(dòng)作，卻帶著(zhù)一種令人毛骨悚然的、非人的好奇感。仿佛在觀(guān)察一個(gè)有趣的玩具。
然后，他動(dòng)了。
不是走向隊員，也不是走向出口。而是以一種平穩得可怕的步伐，走向收容室最內側墻壁旁，那個(gè)在之前混亂中無(wú)人注意到的、布滿(mǎn)灰塵的圓柱形物體——一個(gè)連接著(zhù)復雜管線(xiàn)和接口的基金會(huì )標準人體收容艙。艙門(mén)敞開(kāi)著(zhù)，內部是冰冷的合金內壁和約束帶，如同等待尸體的棺材。
他走到艙門(mén)前，停住。沒(méi)有回頭。然后，如同設定好程序的機器，他動(dòng)作略顯僵硬卻無(wú)比精準地抬起腿，跨了進(jìn)去。身體筆直地躺下，貼合在冰冷的合金底板上。
“哐當！”
一聲沉悶的金屬撞擊聲。沉重的收容艙門(mén)，在沒(méi)有任何人操作的情況下，自行猛地關(guān)閉、鎖死！艙門(mén)上的多重物理鎖栓發(fā)出沉重的“咔嚓”聲，依次落下。指示燈由待機的黃色瞬間跳轉為刺目的、代表“已鎖定”和“內部存在活性異?！钡男杉t色！
“嗡——”
低沉的運行聲從收容艙內部傳來(lái)。透過(guò)艙門(mén)上小小的、厚重的強化玻璃觀(guān)察窗，可以看到內部瞬間被一種粘稠的、散發(fā)著(zhù)微弱紫綠色熒光的液態(tài)物質(zhì)充滿(mǎn)，如同活著(zhù)的琥珀，將雷恩的身體完全浸泡、封存。他懸浮在液體中，雙目緊閉，灰白色的臉上沒(méi)有任何表情，如同沉睡的雕像。只有觀(guān)察窗邊緣那不斷閃爍的猩紅指示燈，證明著(zhù)艙內封存著(zhù)何等恐怖的存在。
收容室內一片死寂。只剩下應急燈單調的電流聲和警報解除后殘留的、低低的回響。
沃克和戴維斯如同被抽掉了骨頭，癱軟在地，臉色慘白如紙，眼神空洞，只剩下劫后余生的茫然和深入骨髓的恐懼。他們的大腦根本無(wú)法處理剛才發(fā)生的一切。
通訊頻道里，死一般的寂靜持續了十幾秒。
然后，哈珀的聲音響起，帶著(zhù)一種刻意為之的、如釋重負的輕松，以及公式化的冰冷：
“E-7小隊，報告：異常源‘零號樣本’已成功收容于……活體容器內。收容艙K-7啟動(dòng)并鎖定?，F場(chǎng)污染指數……正在快速下降至安全閾值。任務(wù)……完成。重復，任務(wù)完成。準備撤離程序?！?/p>
她的聲音頓了一下，似乎在接收更高級別的指令。
“O5議會(huì )指令：現場(chǎng)所有目擊者——E-7小隊成員沃克、戴維斯——即刻執行A級記憶刪除。優(yōu)先等級：最高。重復，執行A級記憶刪除。收容單元K-7及內容物，標記為T(mén)haumiel級，移交Site-17最深層級‘永恒回廊’封存。相關(guān)記錄……進(jìn)行最高級別加密與修訂?！?/p>
指令清晰而冰冷，不容置疑。關(guān)于肖博士的殘軀，關(guān)于雷恩隊長(cháng)最后的犧牲，關(guān)于那個(gè)血色的“Ω”，沒(méi)有提及一個(gè)字。仿佛這一切，都只是收容程序里一個(gè)微不足道的、已被妥善處理的步驟。
遙遠的、絕對安全的Site-17主監控中心內。
巨大的屏幕上，分割畫(huà)面顯示著(zhù)B-7收容室的實(shí)時(shí)影像：呆滯的隊員、自行關(guān)閉的收容艙、閃爍的紅燈……以及其中一個(gè)特寫(xiě)畫(huà)面——K-7收容艙那小小的觀(guān)察窗。
觀(guān)察窗內，粘稠的熒光液體中，雷恩那張如同石雕般靜止、灰白的臉。
突然！
特寫(xiě)畫(huà)面被猛地放大、再放大，分辨率被提升到極限。
在放大到極致的畫(huà)面中，在那厚重的、布滿(mǎn)冷凝水汽的強化玻璃后面……
雷恩·凱勒緊閉的眼皮之下，那兩團如同深淵漩渦的眼球……
極其輕微地、但確鑿無(wú)疑地……
轉動(dòng)了一下。
“嗞……本次檔案記錄成功，代號為時(shí)間病毒，由同類(lèi)型公司基金會(huì )組織收容后收容失敗后，由我方管理并聯(lián)合收容成功收容，將其分為兩部分，一部分記錄答案，一部分進(jìn)入基金會(huì )總部做研究?！?/p>