坤寧宮外，長(cháng)長(cháng)的宮道寂靜無(wú)聲。
太子朱高熾與漢王朱高煦一前一后，各懷心事，正一言不發(fā)地走著(zhù)。
行至一處宮墻拐角，朱高煦猛地停步轉身，差點(diǎn)與緊隨其后的朱高熾撞個(gè)滿(mǎn)懷。
朱高煦眼中閃爍著(zhù)挑釁的光芒，嘴角帶著(zhù)一絲慣有的跋扈笑意，他上下打量著(zhù)朱高熾，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分嘲弄：“我說(shuō)太子大哥，母后鳳體堪憂(yōu)，到時(shí)候老四，你這東宮太子的位置，怕是要坐不穩，得拱手讓賢了罷？”
朱高熾聞言，肥胖的臉上依舊是那副敦厚溫和的表情，他微微一笑，語(yǔ)氣平淡得聽(tīng)不出喜怒：“二弟此言差矣，孤這太子之位，本就是父皇權宜之計，暫為四弟看管罷了，四弟天縱奇才，神仙一般的人物，這大明江山，唯有他能承繼?！?/p>
“他若歸來(lái)，孤自當將太子之位雙手奉上，絕無(wú)二話(huà)?！?/p>
他這番話(huà)說(shuō)得坦蕩至極，仿佛對那尊貴的儲君之位，沒(méi)有半分留戀。
漢王朱高煦聽(tīng)罷，臉上的笑容卻微微一僵，眼底深處掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的陰沉。
他本以為太子會(huì )流露出些許不甘或怨懟，他袖中早已暗藏了一枚“留影珠”——那是幼時(shí)四弟朱高煌，隨意拋給他把玩的小法器，能記錄影像聲音。
若太子方才有半分不敬之言，他便會(huì )催動(dòng)留影珠，將太子的“忤逆”之態(tài)記錄下來(lái)，再尋機呈給父皇，狠狠參他一本，指他覬覦大位，不愿讓賢于四弟。
可太子這般“識大體”，反倒讓他無(wú)從下手。
父皇欲傳位于四弟，這是兄弟幾人都心知肚明之事。
奈何四弟一心修仙，對皇權毫無(wú)興趣。
太子這般輕易便表態(tài)退讓?zhuān)癸@得他漢王朱高煦若是再爭，便是不識時(shí)務(wù)，甚至......是與四弟為難了。
“哈哈，大哥果然深明大義?！?/p>
朱高煦笑了一聲，甩袖便走。
心中卻在暗罵，這胖子，倒是越來(lái)越會(huì )演戲了！
望著(zhù)朱高煦怒氣沖沖離去的背影，太子朱高熾臉上的笑容緩緩收斂，眼中閃過(guò)一絲深邃的思索。
二弟的心思，他又何嘗不知？
只是，這太子之位，真如他方才所言那般，可以輕易舍棄么？
他想起了那個(gè)即將歸來(lái)的四弟，朱高煌。
一個(gè)名字，便足以壓得整個(gè)大明皇室喘不過(guò)氣來(lái)的人物。
“唉......”
朱高熾在心中幽幽一嘆，“世人皆道皇帝難為，殊不知，太子更難......”
四弟朱高煌，那等風(fēng)華絕代，那等超凡脫俗，便真是九天謫仙下凡，這皇位讓與他，自己也并無(wú)不甘。
可......父皇讓他朱高熾居于東宮數年，日日處理政務(wù)，夜夜揣摩君心，早已習慣了這儲君的身份，習慣了百官的朝拜，習慣了那萬(wàn)人之上的尊榮。
若說(shuō)心中全無(wú)半分眷戀，那也是自欺欺人。
或許......四弟真的對皇位毫無(wú)興趣呢？
若真是如此，自己......未必沒(méi)有機會(huì )。
這個(gè)念頭一起，便如野草般瘋長(cháng)。
夜色如墨，籠罩著(zhù)應天府。
朱棣換上一身常服，在數名心腹太監與禁衛的護送下，悄然離宮，乘著(zhù)一頂毫不起眼的青呢小轎，徑直往雞鳴寺而去。
寺內禪房，燈火通明。
黑衣宰相姚廣孝，依舊是一襲玄色僧袍，須發(fā)皆白，面容清癯，眼神卻如古井般深邃，仿佛能洞悉世間一切虛妄。
“陛下深夜到訪(fǎng)，可是為皇后娘娘鳳體之事？”
姚廣孝親自為朱棣沏上一杯熱茶，聲音平靜無(wú)波。
朱棣接過(guò)茶杯，卻無(wú)心品茗，他面帶愁容，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“老和尚，妙云她......情況不妙，太醫已束手無(wú)策?！?/p>
“朕......朕心中焦急萬(wàn)分，還有我家老四，朕已昭告天下尋他，老和尚你精通卜算，可知他何時(shí)能歸？妙云......還能不能等到他？”
姚廣孝捻著(zhù)佛珠，雙目微閉，片刻之后，方才緩緩睜開(kāi)，眼中閃過(guò)一絲奇異的光芒：“陛下寬心，皇后娘娘鳳體雖弱，然命星未黯，尚有一線(xiàn)生機?！?/p>
“至于四殿下......他本就是超越凡俗之人，其行蹤飄忽，非貧僧所能測度，但貧僧觀(guān)天象，北方紫氣隱現，想來(lái)殿下歸期不遠矣?！?/p>
說(shuō)到朱高煌的時(shí)候，這位擅使屠龍術(shù)的黑衣宰相語(yǔ)氣中，明顯帶著(zhù)恭維和崇敬。
聽(tīng)聞姚廣孝此言，朱棣松了口氣，也開(kāi)始說(shuō)起了自己心中的事：“唉，老和尚你有所不知，我家老四那孩子......我每次都是熱臉貼冷屁股，他從小是要什么就就有什么?！?/p>
“他那些哥哥惹他不開(kāi)心了，我親自把他們綁到他面前讓他打，就這樣，還對我這么冷淡，并且離家了這么久，還沒(méi)傳過(guò)一個(gè)消息回來(lái)?！?/p>
他絮絮叨叨地說(shuō)起朱高煌幼時(shí)的種種“劣跡”，言語(yǔ)間，既有父親的無(wú)奈，又有深深的寵溺與驕傲。
姚廣孝含笑靜聽(tīng)，時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭附和。
他深知，這位永樂(lè )大帝，唯有在提及那位神仙般的四皇子時(shí)，才會(huì )流露出這般真性情。
二人又密談許久，朱棣方才起身告辭。
“老和尚那你好生歇息，朕改日再來(lái)叨擾?！?/p>
“恭送陛下?！?/p>
朱棣乘轎返回皇宮，行至一處僻靜街巷，夜風(fēng)陰冷，轎夫的腳步聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。
突然！
“咻！咻！咻！”
數十支閃爍著(zhù)寒光的弩箭，自街道兩側的黑暗中激射而出，直撲朱棣的轎輦！
“保護陛下！”
隨行禁衛首領(lǐng)怒吼一聲，數名禁衛悍不畏死，以身軀擋在轎前！