銀球在舌尖融化的瞬間，莫小飛嘗到了鐵銹與蜂蜜的詭異混合。那味道像一把鑰匙，突然打開(kāi)了他大腦深處的某個(gè)閥門(mén)——
視野驟然分裂。
左眼看到的仍是混亂的現實(shí)：程小雨的軍刀卡在時(shí)空特工的裝甲縫隙里，齊陽(yáng)的瞳孔中閃爍著(zhù)數據流般的藍光，張大力的嘴角滲出銀色液體。而右眼卻完全陷入那片銀色沙漠，千萬(wàn)顆金屬沙粒在虛擬的月光下閃爍，每一粒沙子上都刻著(zhù)微小的齒輪圖案。
"呼吸！保持同步呼吸！"灰隼的聲音從很遠的地方傳來(lái)，仿佛隔著(zhù)一層厚厚的毛玻璃。莫小飛感覺(jué)有人按住他的手腕——那觸感既帶著(zhù)人類(lèi)的體溫，又有著(zhù)機械裝置特有的精密震動(dòng)。他低頭看去，灰隼的手指關(guān)節處裂開(kāi)細縫，露出里面發(fā)光的藍色液壓管。
沙漠中的萬(wàn)千個(gè)林月同時(shí)舉起手，她們的動(dòng)作精確同步，連衣角飄動(dòng)的幅度都分毫不差。所有林月都指向地平線(xiàn)上那座倒懸的鐘樓，鐘擺向上擺動(dòng)，每一次晃動(dòng)都撒落水銀般的液體。
"源頭在齒輪的背面。"她們的聲音形成共振，在莫小飛的顱骨內回蕩。
現實(shí)中的林月突然劇烈痙攣。她的銀瞳完全鏡面化，反射出的不是眼前的場(chǎng)景，而是沙漠中的景象。更可怕的是，她的指尖開(kāi)始滲出液態(tài)金屬，那些銀色的流體在空中自動(dòng)勾勒出與沙漠中完全一致的鐘樓輪廓，每一個(gè)建筑細節都在精準復現。
"她在建立量子糾纏通道！"鐵皮用尾巴緊緊卷住莫小飛的腳踝，金屬鱗片刮擦著(zhù)他的皮膚，"你的意識正在被強行同步！再這樣下去你的大腦會(huì )——"
莫小飛右眼的沙漠景象突然拉近，就像有人猛地推了他一把。倒懸鐘樓的底部，一個(gè)熟悉的身影正在拆卸巨型齒輪——那是穿著(zhù)染血白大褂的莫清瀾，她的左臂已經(jīng)機械化，手中的螺絲刀正滴落銀色血液。那些血珠在下墜過(guò)程中變形，化作微小的TH字樣。
"媽媽......？"
莫小飛想伸手，卻發(fā)現自己沒(méi)有實(shí)體。母親突然抬頭，目光穿透時(shí)空直接與他相遇。她的嘴唇開(kāi)合，說(shuō)出的每個(gè)字都在莫小飛胃里凝結成冰：
"你必須吃掉它"
現實(shí)與記憶的界限開(kāi)始模糊。
在戰場(chǎng)這邊，程小雨發(fā)現自己的軍刀正在"生長(cháng)"。刀刃延伸出神經(jīng)般的金屬絲，像活物般扎入時(shí)空特工的裝甲縫隙。每次吸收一個(gè)敵人，刀柄上的齒輪圖案就亮起一分，那些紋路順著(zhù)她的手腕向上蔓延，在皮膚表面形成發(fā)光的回路。
"這刀在吃它們！"她驚恐地想甩開(kāi)武器，卻發(fā)現手掌與刀柄已經(jīng)融合在了一起。更可怕的是，她竟然能?chē)L到那些被"消化"的記憶碎片——某個(gè)時(shí)空特工最后看到的畫(huà)面是幼年的自己被綁在手術(shù)臺上，而操刀的人長(cháng)著(zhù)莫小飛的臉。
與此同時(shí)，沙漠中的莫小飛目睹了關(guān)鍵場(chǎng)景：母親從齒輪背面取出一個(gè)發(fā)光的六面體，正是他們在天文臺見(jiàn)過(guò)的時(shí)空記憶樞紐。但此刻的樞紐中心囚禁著(zhù)微縮版的TH-00嬰兒，它正在啃食自己的手指，每一口都咬下大塊血肉，而傷口處露出的不是骨頭，而是精密的齒輪結構。
"必須有人留在循環(huán)里承擔污染。"記憶中的母親突然看向莫小飛的方向，機械手指撫過(guò)六面體表面，"我修改了協(xié)議，現在輪到你了。"
她的白大褂口袋露出半張照片，上面是幼年的莫小飛和林月站在鐘樓前，兩人手腕上用紅線(xiàn)綁著(zhù)同一個(gè)音樂(lè )盒。
現實(shí)中的林月突然發(fā)出非人的尖嘯。她的銀瞳炸裂，碎片卻違反重力地懸浮在空中，自動(dòng)重組為一幅三維迷宮地圖。每條通道都標注著(zhù)閃爍的時(shí)間坐標，有些數字已經(jīng)銹蝕模糊?；姻赖臋C械眼瘋狂調整焦距，虹膜上閃過(guò)大量數據流：
"這是......母親系統的核心架構圖？我們居然在它的消化系統里！"
地圖顯示他們正處于一個(gè)巨大生物體的"胃部"。那些看似機械的齒輪墻壁其實(shí)是消化酶，正在緩慢分解他們的記憶物質(zhì)。張大力突然抓起地上的巧克力銀球——包裝上的血字規則不知何時(shí)變成了：
"饑餓時(shí)，吃掉時(shí)間"
他本能地塞進(jìn)嘴里，牙齒咬破銀球的瞬間，整個(gè)空間劇烈震動(dòng)。地面裂開(kāi)蛛網(wǎng)般的縫隙，露出下方蠕動(dòng)的銀色肉壁。那些肉質(zhì)表面布滿(mǎn)吸盤(pán)狀的突起，每個(gè)吸盤(pán)中心都是一只轉動(dòng)的眼球。
TH-13尖叫著(zhù)跌落裂縫，在被肉壁吞沒(méi)前的最后一刻，他拼命將某個(gè)東西拋給灰隼——那是一顆機械眼球，虹膜上刻著(zhù)"13→00"的箭頭，瞳孔處是個(gè)微型投影裝置。
"原來(lái)如此......"灰隼的機械觸須插入眼球接口，數據直接導入他的視覺(jué)中樞，"TH-00不是源頭，是消化器官！我們都被騙了！"
全息投影在空中展開(kāi)：銀色沙漠其實(shí)是TH-00的思維牢籠，而倒懸鐘樓是逆向運行的凈化裝置。莫小飛終于明白母親那句話(huà)的含義——有人必須主動(dòng)被污染，變成消化系統的一部分，才能讓凈化裝置持續運轉。
投影突然切換到某個(gè)隱藏文件。畫(huà)面里，年幼的灰隼（那時(shí)他還不是機械體）正被綁在手術(shù)臺上，而成年莫小飛穿著(zhù)白大褂，手中的注射器里裝著(zhù)銀色液體。
"這就是真相。"灰隼的聲音突然變得異常平靜，"我們都是你的——"
林月的身體開(kāi)始快速結晶。銀色從她的指尖向上蔓延，所過(guò)之處皮膚變成半透明的石英狀物質(zhì)。程小雨用融合的軍刀劈開(kāi)逼近的肉壁，刀身每吞噬一塊組織，她手臂上的光路就更亮一分。齊陽(yáng)則發(fā)現自己的預判能力來(lái)源于眼眶內新生的機械神經(jīng)——那些金屬纖維正在重塑他的視覺(jué)皮層。
"沒(méi)有時(shí)間了。"灰隼突然扯開(kāi)自己的機械胸腔，露出核心艙——里面懸浮著(zhù)與莫小飛一模一樣的倒計時(shí)：
00:01:30
沙漠中的母親影像做出最后一個(gè)口型。雖然聽(tīng)不見(jiàn)聲音，但莫小飛從唇形讀出了那三個(gè)字：
"吃掉它"
在倒計時(shí)歸零前的瞬間，莫小飛沖向正在結晶的林月。他用自己的額頭貼住她眉心的鏡面碎片，兩人的血液與液態(tài)金屬交融，形成一個(gè)完美的莫比烏斯環(huán)。
銀光炸裂。
當光芒散去時(shí)，眾人站在正常的校門(mén)口。暴雨初歇，朝陽(yáng)將他們的影子拉得很長(cháng)?；姻篮蛯?shí)驗體孩子們消失無(wú)蹤，只有莫小飛掌心多了一枚齒輪，上面刻著(zhù)：
"下次從胃里開(kāi)始"
張大力突然打了個(gè)噴嚏，噴出的氣息里閃著(zhù)銀色光點(diǎn)。程小雨的軍刀恢復正常，但刀柄上多了個(gè)小小的"TH"標記。林月的銀瞳深處，隱約可見(jiàn)倒懸鐘樓的輪廓一閃而過(guò)。
而在他們都沒(méi)注意的校門(mén)角落，一只藍眼睛的機器貓悄然離去，尾巴尖上的音樂(lè )盒掛墜正在播放變調的搖籃曲。