1 風(fēng)雪絕境雪粒子被狂風(fēng)卷著(zhù)，狠狠砸在山神廟破敗的窗欞上，
發(fā)出令人牙酸的“沙沙”聲。殘存的幾片窗紙在風(fēng)里瘋狂抖動(dòng)，像垂死掙扎的蝶翅。
空氣冷得像是淬了冰渣，每一次呼吸都拉扯著(zhù)肺腑，帶起一股鐵銹般的寒意。廟堂深處，
幾根殘燭的光暈微弱地搖曳著(zhù)，勉強照亮角落里一堆半濕的枯草。沈知微蜷在那堆枯草上，
身上裹著(zhù)一件早已辨不出原色的破舊棉襖，邊緣綻開(kāi)的棉絮灰撲撲地探出來(lái)。
她懷里緊緊摟著(zhù)一個(gè)六七歲的男孩，男孩小臉燒得通紅，呼吸急促滾燙，
干裂的嘴唇無(wú)意識地翕動(dòng)著(zhù)，
發(fā)出模糊不清的囈語(yǔ)：“阿姐…冷…好渴…”那聲音細微得像小貓嗚咽，卻像燒紅的針，
狠狠扎在沈知微心上。她小心翼翼地將幼弟沈知彥安頓在草堆最里側，
用僅存的一點(diǎn)尚算干燥的枯草仔細蓋住他小小的身子。指尖拂過(guò)弟弟滾燙的額頭，
沈知微的眼眶酸脹得厲害，卻死死咬著(zhù)下唇，沒(méi)讓一絲水汽彌漫上來(lái)?？?？
眼淚在這吃人的世道里，比路邊的爛泥還不值錢(qián)。她挪到破廟門(mén)口附近，
避開(kāi)那點(diǎn)微弱的燭光，將自己隱入更深的陰影里。刺骨的寒氣無(wú)孔不入地鉆進(jìn)單薄的破襖，
凍得她牙齒都在打顫。沈知微伸出手，從瓦罐般倒扣的破舊神龕底座下，
摸出一個(gè)小小的粗布荷包。她動(dòng)作極輕地解開(kāi)系繩，將里面的東西倒在冰冷的手心。
三枚銅錢(qián)。黃澄澄，沉甸甸，卻冰冷刺骨。這是她僅剩的活命錢(qián)，也是懸在頭頂的催命符。
這點(diǎn)錢(qián)，在這冰天雪地的荒野，連一碗滾燙的米湯都換不來(lái)，更別說(shuō)能救命的藥了。
絕望像冰冷的藤蔓，纏繞上她的心臟，越收越緊。然而，在那片幾乎要將人吞噬的黑暗里，
一絲奇異的光卻在她眼底倏然點(diǎn)亮，帶著(zhù)一種近乎孤注一擲的瘋狂。她猛地側耳傾聽(tīng)。
風(fēng)聲里，隱約夾雜著(zhù)一種極不協(xié)調的、金屬撞擊的銳響，
還有短促的、被風(fēng)雪切割得支離破碎的呼喝。來(lái)了！沈知微的心臟驟然狂跳起來(lái)，
像一面被擂響的鼓。她不再猶豫，迅速地將那三枚銅錢(qián)重新塞回荷包，藏回神龕底座下。
然后，她毫不猶豫地抓起一把地上冰冷的、帶著(zhù)殘雪的泥土，
狠狠揉搓在自己蒼白得近乎透明的臉頰上。冰冷的泥水混合著(zhù)雪粒，瞬間激得她渾身一顫，
卻也恰到好處地掩蓋了她刻意營(yíng)造的虛弱，留下一種被風(fēng)霜摧殘后的、觸目驚心的狼狽。
她飛快地躺倒，位置選得刁鉆無(wú)比——就在破廟那扇搖搖欲墜的木門(mén)正前方幾步遠，
光線(xiàn)最晦暗卻又最容易被人第一眼看見(jiàn)的地方。她調整著(zhù)自己的姿勢，蜷縮起來(lái)，
脆弱得像一片隨時(shí)會(huì )被風(fēng)吹走的枯葉，長(cháng)長(cháng)的睫毛無(wú)力地垂下，
在凍得發(fā)青的臉頰上投下兩彎陰影。呼吸被她刻意壓得又輕又淺，微弱得幾乎難以察覺(jué)。
時(shí)間在刺骨的寒冷和令人窒息的等待中，被拉得無(wú)比漫長(cháng)。每一片雪落下的聲音，
都像重錘敲在心上?！芭?！”2 破廟驚魂一聲巨響，破廟那扇本就腐朽不堪的木門(mén)，
被一股蠻橫的力道從外面狠狠踹開(kāi)！斷裂的門(mén)板碎片裹挾著(zhù)風(fēng)雪呼嘯著(zhù)砸進(jìn)來(lái)，
撞在冰冷的石墻上，發(fā)出沉悶的碎裂聲?？耧L(fēng)立刻找到了宣泄的出口，瘋狂地涌入，
卷起地上的塵土和枯草，燭火被吹得驟然矮下去，幾乎熄滅，廟堂內光影劇烈地扭曲晃動(dòng)。
刺骨的寒風(fēng)刀子般刮過(guò)皮膚，沈知微控制不住地打了個(gè)寒顫，幾乎破功。她死死咬住舌尖，
嘗到一絲腥甜，才勉強維持住那副瀕死的、無(wú)知無(wú)覺(jué)的模樣。
雜沓沉重的腳步聲踏碎了廟堂的死寂，帶著(zhù)濃重的血腥氣和凜冽的殺氣涌了進(jìn)來(lái)。
甲胄摩擦的冰冷聲響在空曠的破廟里格外刺耳?！皣珷?，賊寇已肅清，余孽遁入山林，
衛青已帶人追剿?！币粋€(gè)低沉沙啞的聲音響起，帶著(zhù)戰場(chǎng)歸來(lái)的肅殺。沒(méi)有回應。
沈知微的心懸到了嗓子眼。她能感覺(jué)到一道極具壓迫感的目光，穿透風(fēng)雪和晦暗的空氣，
精準地落在了她的身上。那目光如同實(shí)質(zhì)，帶著(zhù)審視、估量，還有一絲不易察覺(jué)的……玩味？
沉沉的靴底踏過(guò)地面的碎木屑和塵土，每一步都踏在她的神經(jīng)上。終于，
那雙沾滿(mǎn)泥濘和暗紅血漬的、沉重的軍靴，停在了她的身側。一片巨大的陰影籠罩下來(lái)，
隔絕了門(mén)口灌入的風(fēng)雪，也帶來(lái)了更濃烈的、屬于鐵與血的味道。
那是一種混合著(zhù)汗水、皮革、塵土和干涸血液的復雜氣息，強悍而冰冷，帶著(zhù)死亡的氣息，
卻又奇異地蘊藏著(zhù)一股掌控一切的力量感。沈知微的指尖在破襖的遮掩下，深深掐進(jìn)了掌心，
用疼痛維持著(zhù)最后的偽裝。她等待著(zhù)，像一個(gè)將全部身家性命都押在賭桌上的賭徒，
等待著(zhù)命運的骰子落定。然后，一只戴著(zhù)冰冷玄鐵護腕的手伸了下來(lái)。那手骨節分明，
手指修長(cháng)有力，指腹和虎口處覆蓋著(zhù)厚厚的繭子，是長(cháng)期握持刀劍留下的烙印。
帶著(zhù)一種不容置疑的力道，兩根手指捏住了她的下巴。力道不重，卻足以迫使她抬起臉。
沈知微順從地、毫無(wú)反抗地任由對方施為。她的眼睫終于顫動(dòng)了幾下，艱難地掀開(kāi)一條縫隙，
視線(xiàn)茫然地、失焦地向上看去。撞入眼簾的，是一張年輕卻極具威懾力的臉。
輪廓深邃如刀削斧鑿，劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺，薄唇緊抿成一條冷硬的線(xiàn)。
幾縷被汗水浸濕的墨發(fā)黏在他棱角分明的額角，更添幾分凌厲。最懾人的是那雙眼睛，
深邃如寒潭，此刻正微微瞇起，居高臨下地審視著(zhù)她。那目光銳利得仿佛能穿透一切偽裝，
洞悉人心最深處的秘密。他墨色的大氅上沾滿(mǎn)了暗沉的血污和雪水泥點(diǎn)，
肩甲處一道深深的劃痕尤為刺目，整個(gè)人如同剛從地獄血海中歸來(lái)的修羅。他微微俯身，
湊近了些。冰冷的鐵護腕邊緣蹭過(guò)她凍得麻木的下頜皮膚，激起一陣細微的戰栗。
他那雙深不見(jiàn)底的黑眸在她沾染泥污、卻依舊難掩驚人麗色的臉上逡巡片刻，
唇角極其緩慢地勾起一個(gè)近乎于無(wú)的弧度，低沉的聲音帶著(zhù)一絲奇異的沙啞，
在這死寂的破廟里響起，清晰地敲在沈知微的心上：“嘖…這冰天雪地的絕地，
倒長(cháng)出朵嬌花兒？”那語(yǔ)氣，三分嘲弄，七分玩味，唯獨沒(méi)有半分憐憫。寒風(fēng)卷著(zhù)雪沫，
從洞開(kāi)的廟門(mén)撲進(jìn)來(lái)，打著(zhù)旋兒掠過(guò)沈知微裸露在外的脖頸，激起一片細小的疙瘩。
鎮國公蕭徹那低沉玩味的話(huà)語(yǔ)，像冰冷的石子投入死水，在她心底激起一圈圈寒意。
他看穿了？還是僅僅覺(jué)得有趣？沈知微的睫毛劇烈地顫動(dòng)起來(lái)，如同瀕死的蝶翼。
她費力地掀開(kāi)眼簾，那雙眸子因寒冷和刻意營(yíng)造的虛弱而蒙著(zhù)一層水霧，
茫然失焦地望向蕭徹，仿佛耗盡了最后一絲力氣才辨認出身前的人影。
“救…救命…” 她的聲音微弱得如同風(fēng)中游絲，破碎不堪，
每一個(gè)字都像是從喉嚨深處艱難地擠出來(lái)，帶著(zhù)被凍壞的沙啞，
“…求…求貴人…救救我…弟弟…”她艱難地、顫抖地抬起一只凍得發(fā)青的手，
用盡全身力氣指向廟堂深處那堆枯草的方向。那只手瘦得可憐，指關(guān)節泛白，
在冰冷的空氣中抖得不成樣子。話(huà)音未落，一陣劇烈的嗆咳毫無(wú)預兆地爆發(fā)出來(lái)，
她猛地弓起背脊，單薄的身體在破襖下劇烈地起伏，咳得撕心裂肺，
仿佛要將五臟六腑都咳出來(lái)。臉頰因這猛烈的咳喘而泛起病態(tài)的潮紅，越發(fā)襯得她脆弱不堪。
蕭徹捏著(zhù)她下巴的手指并未松開(kāi)，力道甚至沒(méi)有絲毫變化。他只是微微側過(guò)頭，
目光如冰冷的探針，越過(guò)她，投向那片黑暗的角落。那里，
沈知彥微弱的、痛苦的呻吟正斷斷續續傳來(lái)?！靶l風(fēng)?！笔拸氐穆曇袈?tīng)不出任何情緒。
“屬下在?！币粋€(gè)同樣身著(zhù)玄甲、面容冷肅的親衛立刻應聲上前?！翱纯??！薄笆?。
”衛風(fēng)沒(méi)有絲毫猶豫，大步流星走向枯草堆。他動(dòng)作利落地檢查了一下昏迷的男孩，
探了探鼻息和額頭，隨即回身抱拳，聲音平板無(wú)波：“稟國公爺，是個(gè)孩子，高燒，氣息弱，
需及時(shí)救治?！笨諝饽郎艘凰?。廟外呼嘯的風(fēng)雪聲仿佛被隔絕了，
只剩下角落里男孩痛苦的喘息和沈知微壓抑的、斷斷續續的咳聲。燭火被風(fēng)扯得跳動(dòng)不止，
映在蕭徹深邃的眼眸里，明滅不定，讓人完全無(wú)法窺探他此刻的心思。
沈知微的心沉到了谷底，冰冷的絕望再次攫緊了她。她垂下眼睫，不再看蕭徹，
身體微微顫抖著(zhù)，仿佛已經(jīng)認命，只是在等待最后的宣判。下巴上的力道突然消失了。
那只帶著(zhù)鐵護腕的手移開(kāi)了。沈知微心頭一空，幾乎以為塵埃落定。然而下一秒，
一件帶著(zhù)濃重血腥氣和男人體溫的墨色大氅，如同烏云般兜頭罩下，
將她整個(gè)人嚴嚴實(shí)實(shí)地裹住。厚重溫暖的織物隔絕了刺骨的寒風(fēng)，
那屬于蕭徹的、強悍而陌生的體溫瞬間包裹了她凍僵的身體。沈知微猛地一僵，
幾乎忘了偽裝。這突如其來(lái)的暖意，比寒風(fēng)更讓她無(wú)所適從。緊接著(zhù)，
一股強大的力量攬住了她的腰和腿彎。她驚呼一聲，身體瞬間騰空，
落入了一個(gè)堅硬卻滾燙的懷抱。蕭徹竟直接將她打橫抱了起來(lái)！“帶上那孩子。
”蕭徹的聲音依舊沒(méi)什么起伏，抱著(zhù)她的手臂卻穩如磐石，大步流星地朝著(zhù)廟外走去，
玄甲在走動(dòng)間發(fā)出沉悶的碰撞聲?！笆?！”衛風(fēng)應聲，立刻俯身抱起枯草堆里昏沉的沈知彥。
3 國公之諾破廟外，風(fēng)雪撲面而來(lái)，比廟內更加狂暴。
沈知微下意識地將臉埋進(jìn)那件帶著(zhù)血腥味的大氅領(lǐng)口，溫熱的呼吸噴在冰冷的布料上。
蕭徹的胸膛堅硬而溫暖，隔著(zhù)冰冷的甲胄，似乎也能感受到那沉穩有力的心跳。她微微抬眼，
視線(xiàn)越過(guò)蕭徹線(xiàn)條冷硬的下頜，只能看到他緊抿的薄唇和深邃的側臉輪廓。風(fēng)雪中，
他的腳步?jīng)]有絲毫遲滯，抱著(zhù)她，
一步步走向停在廟外不遠處的、那輛在風(fēng)雪中沉默矗立的玄色馬車(chē)。馬車(chē)周?chē)?/p>
是肅殺挺立、如同鐵鑄般的親衛。馬車(chē)內部比想象中寬敞，鋪著(zhù)厚厚的毛氈，
角落的小銅爐散發(fā)著(zhù)融融暖意。沈知彥被安置在軟墊上，一名隨行的軍醫立刻上前診治。
沈知微被蕭徹放在另一側的軟墊上，那件染血的大氅依舊裹在她身上。她低著(zhù)頭，
手指無(wú)意識地揪著(zhù)大氅邊緣粗糙的毛料，似乎還未從這突如其來(lái)的轉變中回神，
又像是驚魂未定。長(cháng)長(cháng)的睫毛低垂，在眼下投下濃密的陰影，遮住了所有可能的情緒。
她刻意維持著(zhù)那副驚懼不安、楚楚可憐的模樣，身體微微瑟縮著(zhù)。蕭徹坐在對面，
解開(kāi)了肩甲處被劃破的護甲，動(dòng)作利落。他并未看沈知微，只是拿起案幾上一個(gè)銀質(zhì)酒壺，
拔開(kāi)塞子，仰頭灌了一口。辛辣的酒氣瞬間在溫暖的車(chē)廂里彌漫開(kāi)?！懊?？”他放下酒壺，
目光終于落在她身上，依舊是那種審視的、沒(méi)什么溫度的眼神。沈知微似乎被他的聲音驚到，
肩膀微微一顫，才怯怯地抬起眼，聲音細若蚊吶：“…民…民女姓沈…名…知微。
”她報出了自己真實(shí)的姓氏，這是她唯一能保留的、屬于過(guò)去的印記。
“沈知微…”蕭徹低聲重復了一遍，舌尖似乎品咂著(zhù)這個(gè)名字，
目光在她那張即使狼狽也難掩絕色的臉上停留片刻，“哪里人？為何流落至此？
”“回…回貴人，”沈知微的聲音帶著(zhù)恰到好處的哽咽，仿佛回憶起了極其痛苦的事情，
“原是…云州人士。
都沒(méi)了…帶著(zhù)幼弟…想去京城投奔遠親…路上…盤(pán)纏用盡…又遇風(fēng)雪…”她斷斷續續地說(shuō)著(zhù)，
眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉，卻倔強地不肯落下，更顯得楚楚可憐，
“實(shí)在…實(shí)在走投無(wú)路…”車(chē)廂里只有爐火的噼啪聲和沈知彥偶爾發(fā)出的痛苦囈語(yǔ)。
軍醫正小心地給他喂著(zhù)藥。蕭徹沒(méi)有再問(wèn)。他只是看著(zhù)她，
那雙深邃的眼眸里像是蒙著(zhù)一層終年不散的寒霧，讓人完全看不透他信了幾分。他拿起酒壺，
又喝了一口。辛辣的酒液滑過(guò)喉嚨，他喉結滾動(dòng)了一下，
目光卻始終沒(méi)有離開(kāi)沈知微那張梨花帶雨的臉。過(guò)了許久，
久到沈知微幾乎以為他不會(huì )再開(kāi)口時(shí)，低沉的聲音才再次響起，
帶著(zhù)一種漫不經(jīng)心、卻又重逾千鈞的力量：“以后，跟著(zhù)本公?！辈皇窃?xún)問(wèn)，不是商量，
而是不容置喙的命令。沈知微猛地抬起淚眼，怔怔地看著(zhù)他，像是不敢相信自己聽(tīng)到的。
那模樣，三分驚愕，七分茫然無(wú)措，將一個(gè)驟然獲得巨大“恩典”的孤女演得惟妙惟肖。
她嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么感激的話(huà)，最終卻只是慌亂地低下頭，
手指緊緊絞著(zhù)大氅粗糙的邊緣，聲音細弱顫抖：“多…多謝貴人…大恩…”蕭徹的唇角，
幾不可察地向上彎了一下，那弧度極淺，轉瞬即逝，快得讓人以為是錯覺(jué)。
4 松濤苑秘馬車(chē)碾過(guò)積雪，在風(fēng)雪中一路疾馳。車(chē)輪轆轆，碾碎了一路冰霜，
也碾過(guò)了半月時(shí)光。鎮國公府，松濤苑。沈知微坐在臨窗的暖榻上，
身上裹著(zhù)一件簇新的、質(zhì)地柔軟的淺杏色纏枝蓮紋夾襖，襯得她膚色愈發(fā)瑩白如玉。
窗外的積雪未化，映著(zhù)日光，透進(jìn)一片清冷的亮。她手里捧著(zhù)一個(gè)精巧的紫銅小手爐，
指尖無(wú)意識地在光滑的爐壁上摩挲著(zhù)，目光卻有些放空，透過(guò)雕花的窗欞，
望向庭院里那幾株覆雪的青松。半月前那個(gè)風(fēng)雪破廟里的狼狽孤女，仿佛已經(jīng)褪去了外殼。
國公府的錦衣玉食和名貴藥材，如同最精心的雕琢，
將她骨子里那份被苦難暫時(shí)遮掩的、驚心動(dòng)魄的美徹底釋放了出來(lái)。烏發(fā)如云，肌膚勝雪，
眉不畫(huà)而黛，唇不點(diǎn)而朱，尤其是一雙眸子，清澈瀲滟，顧盼間仿佛蘊著(zhù)江南煙雨。
只是此刻，那眼底深處藏著(zhù)一絲不易察覺(jué)的思量?！吧蚬媚?，
”一個(gè)穿著(zhù)體面、面容嚴肅的老嬤嬤端著(zhù)紅漆托盤(pán)進(jìn)來(lái)，上面放著(zhù)一碗熱氣騰騰的湯藥，
黑褐色的藥汁散發(fā)著(zhù)濃重的苦味，“該用藥了?！鄙蛑⒒剡^(guò)神，
臉上立刻浮現出恰到好處的、溫順又帶著(zhù)點(diǎn)怯生生的笑意，連忙放下手爐，
雙手接過(guò)藥碗：“有勞常嬤嬤了?！彼銡獾拿碱^微微蹙起，看著(zhù)碗里濃黑的藥汁，
仿佛被那苦味熏得有些難受，但還是毫不猶豫地端起來(lái)，小口小口地啜飲著(zhù)，
姿態(tài)優(yōu)雅又隱忍。常嬤嬤面無(wú)表情地看著(zhù)她喝藥，眼神里卻帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的審視和疏離。
這位國公爺風(fēng)雪里“撿”回來(lái)的孤女，美則美矣，
但這柔弱無(wú)依、處處需要人小心呵護的模樣，總讓她覺(jué)得有些……太過(guò)了些。
尤其國公爺似乎對她格外不同，竟破例讓她住進(jìn)了這靠近前院的松濤苑，還撥了專(zhuān)人伺候。
一碗藥很快見(jiàn)了底。沈知微放下碗，拿起旁邊備好的清水漱了漱口，
又用絲帕輕輕按了按嘴角，動(dòng)作斯文秀氣?！肮媚镄?zhù)吧?！背邒呤栈啬抗?，端起空碗，
語(yǔ)氣平板，“國公爺吩咐了，姑娘身子弱，需好生靜養?！薄笆?，多謝嬤嬤提點(diǎn)。
”沈知微柔順地應著(zhù)，微微垂首。常嬤嬤剛退出去不久，
院子里便傳來(lái)一陣刻意壓低的、卻依舊清晰的議論聲。聲音順著(zhù)敞開(kāi)的窗縫飄了進(jìn)來(lái)?！皣K，
瞧見(jiàn)沒(méi)？那位‘雪中仙’又在喝藥了，一天三頓，比吃飯還準時(shí)?！?“可不是嘛！
金貴著(zhù)呢！國公爺親自吩咐要用最好的藥材，
人參燕窩流水似的送進(jìn)去…真當自己是國公府的主子了？”“嗤，
不過(guò)是個(gè)走大運的孤女罷了！聽(tīng)說(shuō)是在破廟里裝暈，正好滾到國公爺腳邊…這碰瓷碰的，
可真夠準的！” “就是！看她那弱柳扶風(fēng)的樣兒，一陣風(fēng)就能吹倒了似的，
誰(shuí)知道是不是裝的？也就國公爺心善…”“心善？我看未必！國公爺什么美人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
指不定啊，是瞧著(zhù)新鮮，養著(zhù)解悶兒的玩物罷了！等著(zhù)瞧吧，新鮮勁兒過(guò)了，
還不知道怎么著(zhù)呢！”“就是就是，看她那狐媚子樣兒……”聲音漸漸遠去，
消失在回廊盡頭。暖榻上的沈知微，臉上那溫順怯懦的表情一絲未變，
仿佛根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)那些刻薄的話(huà)語(yǔ)。她只是慢條斯理地拿起那塊絲帕，
仔細地、一點(diǎn)一點(diǎn)地擦著(zhù)方才端過(guò)藥碗的指尖。直到確認每一根手指都擦得干干凈凈，
她才將帕子輕輕放下。然后，她抬起眼，望向窗外那幾株在寒風(fēng)中依舊蒼勁的青松。
清澈的眼底，方才刻意流露的柔弱怯懦如同潮水般褪去，只剩下一種冰雪般的沉靜。
一絲極淡、極冷的笑意，緩緩在她唇邊漾開(kāi)，如同冰湖上綻開(kāi)的一朵霜花。玩物？碰瓷？呵。
她纖細的手指輕輕撫過(guò)身上那件柔軟名貴的纏枝蓮紋夾襖，指尖感受到錦緞細膩溫潤的觸感。