1. 灰燼余賬
黎明前的蘇府祠堂在火光中搖搖欲墜。云錦跪在燃燒的賬冊前，看著(zhù)那些記載著(zhù)罪惡的紙張在火焰中蜷曲成灰，墨跡化作青煙升騰。銅錢(qián)蛇母的殘骸仍在抽搐，頭頂那枚裂開(kāi)的銅錢(qián)里，嬰兒骸骨的眼窩中不斷滲出黑血。
"這些灰燼里還有東西。"蕭景珩用劍尖撥開(kāi)余燼，挑出一片燒焦的銅箔——那竟是一枚完整的銅錢(qián)拓印，上面密密麻麻刻著(zhù)微縮賬目。
云錦接過(guò)銅箔，指尖觸到那些凹凸的刻痕時(shí)，掌心的蛇瞳紋突然收縮。她眼前閃過(guò)無(wú)數畫(huà)面：周家地下錢(qián)莊的密室里，數十名賬房正用特制的銅針在銅錢(qián)上刻錄賬目；染疫的百姓接過(guò)銅錢(qián)后，皮膚上漸漸浮現出與銅錢(qián)相同的紋路；最后這些人的精血通過(guò)銅錢(qián)紋路，源源不斷匯入蛇母體內。
"這才是真正的’活人賬本’。"白硯靠在殘破的廊柱邊喘息，解藥讓他心口的銅錢(qián)暫時(shí)停止了侵蝕，“周家把債務(wù)刻在銅錢(qián)上，讓債戶(hù)用自己的血肉還賬?！?/p>
祠堂外傳來(lái)雜亂的腳步聲，蕭景珩警覺(jué)地執劍而立，卻見(jiàn)是蘇府的老管家帶著(zhù)幾個(gè)忠仆倉皇跑來(lái)：“三小姐！周家派人圍了府邸，說(shuō)要查抄賬冊！”
云錦攥緊那片銅箔，掌心蛇瞳紋傳來(lái)灼燒般的痛感。她突然明白了什么，猛地抬頭：“他們不是來(lái)查賬的——是來(lái)回收銅錢(qián)蛇母的’子錢(qián)’！”
2. 子錢(qián)索命
周家的黑衣家丁如潮水般涌入蘇府前院，每人手中都捧著(zhù)一個(gè)青銅缽，缽中盛滿(mǎn)泛著(zhù)綠光的銅錢(qián)。他們將這些銅錢(qián)拋灑向驚慌的仆役，銅錢(qián)落地后竟如活物般滾動(dòng)，追逐著(zhù)活人的腳踝。
云錦趕到前院時(shí)，正看見(jiàn)一個(gè)丫鬟被三枚銅錢(qián)貼上了腳腕。那丫鬟立刻僵直倒地，皮膚上浮現出與銅錢(qián)相同的紋路，眼珠漸漸變成銅綠色。
"閉氣！別碰地上的銅錢(qián)！"云錦大喊，同時(shí)從袖中掏出沉船黑泥制成的藥粉撒向空中。藥粉與銅錢(qián)接觸時(shí)發(fā)出"嗤嗤"的響聲，幾枚銅錢(qián)頓時(shí)冒煙碎裂。
黑衣家丁后方走出一個(gè)佝僂身影——周家老太爺拄著(zhù)蛇頭杖，每走一步，杖頭的蛇眼就閃爍一下。云錦掌心的蛇瞳紋隨之刺痛，仿佛在與蛇杖共鳴。
"蘇三小姐。"周老太爺的聲音如同生銹的銅錢(qián)摩擦，"你燒了祠堂賬冊，可燒不盡流散在外的三千枚’子錢(qián)’。"他舉起蛇杖，杖身突然裂開(kāi)，露出里面纏繞的銅錢(qián)蛇，“這些蛇兒餓了十年，今日該飽餐了?！?/p>
蕭景珩的劍鋒直指周老太爺咽喉：“老匹夫，你周家以人養蛇，以蛇做賬，天理難容！”
"天理？"周老太爺怪笑，"在揚州城，銅錢(qián)就是天理！"他猛地跺腳，蛇杖插入地面，整個(gè)前院的地磚突然翻起——地下竟埋著(zhù)無(wú)數刻有賬目的銅錢(qián)，此刻全部浮到半空，如蝗蟲(chóng)般撲向云錦！
3. 血賬對沖
銅錢(qián)雨襲來(lái)的瞬間，云錦本能地舉起右手。掌心蛇瞳完全睜開(kāi)，一道金光從瞳中射出，在空中化作巨大的銅錢(qián)虛影。飛來(lái)的銅錢(qián)撞在虛影上，發(fā)出金鐵交鳴之聲。
"她真的能控制蛇母之力！"白硯驚呼，同時(shí)從懷中掏出一把青銅算盤(pán)——這是蘇雪薇留下的遺物。他快速撥動(dòng)算珠，每顆珠子碰撞都發(fā)出一道音波，將靠近的銅錢(qián)震退。
蕭景珩則劍走游龍，劍鋒所過(guò)之處，銅錢(qián)紛紛碎裂。但更多的銅錢(qián)從四面八方涌來(lái)，有幾個(gè)仆役被銅錢(qián)貼住后，立刻變得雙目赤紅，轉身?yè)湎蛟棋\。
"他們在把活人變成’人形賬本’！"云錦咬牙維持著(zhù)銅錢(qián)虛影，額頭滲出冷汗。她感到掌心的蛇瞳正在貪婪地吸收那些銅錢(qián)上的賬目信息，同時(shí)也在吞噬她的精力。
周老太爺的蛇杖突然射出一道綠光，擊中云錦的銅錢(qián)虛影。虛影頓時(shí)出現裂痕，幾枚銅錢(qián)突破防御，貼上了云錦的手臂。她悶哼一聲，感到那些銅錢(qián)上的賬目正通過(guò)皮膚往體內鉆：
“景和十三年三月初七，蘇府借周記錢(qián)莊白銀五千兩（利息日增一成）”
“景和十四年臘月廿二，蘇三小姐抵押生辰八字（逾期未贖）”
這些虛假賬目如毒蛇般鉆入血脈，云錦眼前發(fā)黑，幾乎跪倒在地。就在此時(shí)，她懷中那片銅箔突然發(fā)燙——那是祠堂灰燼里找到的真賬拓??！
4. 真賬破局
云錦強忍劇痛掏出銅箔，將其按在流血的掌心。蛇瞳紋與銅箔接觸的剎那，一道刺目的金光爆發(fā)，將周?chē)秀~錢(qián)都定在半空。
銅箔上的真賬文字如活物般游動(dòng)，與周家偽造的賬目在空中廝殺：
“景和十三年三月初七，周家強占蘇府碼頭（折銀八千兩未付）”
“景和十四年臘月廿二，周姨娘盜取云錦八字（用于飼喂蛇母）”
真賬所過(guò)之處，假賬如雪遇沸水般消融。周老太爺驚怒交加，蛇杖狂舞：“不可能！這些真賬早就——”
"早就被長(cháng)姐藏在銅錢(qián)蛇母都找不到的地方。"云錦站直身體，掌心的金光越來(lái)越盛，“她將真賬刻在供奉蛇母的銅箔上，最危險的地方就是最安全的地方！”
空中飛舞的銅錢(qián)突然調轉方向，如蜂群般撲向周老太爺。老人尖叫著(zhù)揮舞蛇杖抵擋，但那些銅錢(qián)上的賬目已經(jīng)變成真賬內容，反噬其主。
"不！這些都是我的血賬！"周老太爺被銅錢(qián)包圍，每枚銅錢(qián)貼到他身上，就吸走一塊血肉。轉眼間，他變成了一具掛著(zhù)碎肉的骷髏，骷髏手中仍緊握著(zhù)蛇杖。
云錦走到骷髏前，拾起蛇杖。杖頭的蛇眼還在轉動(dòng)，她毫不猶豫地將其按在自己掌心蛇瞳上。
"以真賬為憑，以蛇母為證。"她輕聲道，“今日起，揚州城的銅錢(qián)該換個(gè)算法了?！?/p>
蛇杖應聲碎裂，無(wú)數銅錢(qián)從杖中迸出，在空中組成一幅巨大的賬目表——那是周家十年來(lái)所有見(jiàn)不得人的交易記錄。賬表在晨光中燃燒，灰燼飄向揚州城的每個(gè)角落。
5. 新賬伊始
三日后，揚州府衙。
知府戰戰兢兢地坐在堂上，看著(zhù)云錦將一摞賬冊放在公案上。這些賬冊用特殊的藥水處理過(guò)，每一頁(yè)都浮現出原本被墨跡掩蓋的真賬。
"周家以尸瘟賬簿害人，罪證確鑿。"云錦的聲音不大，卻讓堂外圍觀(guān)的百姓都聽(tīng)得清清楚楚，“請大人按《大周商律》處置?！?/p>
知府擦了擦汗：“可、可周家主要人物都已…”
"死了不代表賬清了。"蕭景珩冷冷道，“周家侵占的田產(chǎn)、錢(qián)莊，私鑄的銅錢(qián)，都該物歸原主?！?/p>
白硯咳嗽著(zhù)上前，遞上一本嶄新的賬冊：“這是重新核算的賬目，周家欠揚州百姓的，一筆不少?！?/p>
知府翻開(kāi)賬冊，手抖得更厲害了——這哪里是賬冊，分明是一本生死簿！每一頁(yè)都詳細記載著(zhù)周家害死的人名、時(shí)間、方式，最后還附著(zhù)受害家屬應得的賠償數額。
堂外百姓中突然有人高喊："我們要真賬！不要銅錢(qián)蛇！"呼聲很快連成一片。幾個(gè)膽大的商人甚至拿出私藏的周家銅錢(qián)，當場(chǎng)用錘子砸碎。
云錦看向自己的掌心，蛇瞳紋已經(jīng)變成淡金色，不再有噬心的痛感。她輕輕合上手掌，轉身走出府衙。
晨光中，運河上的霧氣終于散去。一艘小船靜靜靠在碼頭，蕭景珩和白硯已經(jīng)在船上等候。
"接下來(lái)去哪？"蕭景珩問(wèn)。
云錦望向運河遠方："去找其他’活人賬本’。"她展開(kāi)手掌，蛇瞳紋微微發(fā)亮，“蛇母吃了周家十年假賬，現在該用它找真賬了?！?/p>
白硯若有所思地摸著(zhù)心口的銅錢(qián)：“雪薇小姐當年說(shuō)過(guò)，真正的審計不是查賬，是救命?！?/p>
小船離岸時(shí)，一縷陽(yáng)光穿透云層，照在運河水面漂浮的銅錢(qián)碎片上。那些碎片反射著(zhù)金光，像是一頁(yè)頁(yè)被撕碎的舊賬，終于沉入水底。