第一章 血染山徑黎明前的桐柏山籠罩在濃霧中，趙勇一行七人牽著(zhù)馬匹，
小心翼翼地沿著(zhù)獸徑前行。昨夜他們已與商隊分道揚鑣，為的是避開(kāi)曹軍的大規模搜捕。
"前面就是斷腸崖，"周蘊指著(zhù)霧氣中若隱若現的一處山脊，"過(guò)了那里，
就離開(kāi)曹軍的常規巡邏范圍了。"趙勇點(diǎn)點(diǎn)頭，右手始終按在腰間的短劍上。
這把劍是周煥的遺物，劍身比尋常短劍長(cháng)了三分，劍柄纏著(zhù)已經(jīng)泛黑的紅色絲繩。
自從離開(kāi)汝南，他就沒(méi)讓這劍離開(kāi)過(guò)身邊。"趙大哥，有動(dòng)靜！
"跟在最后的年輕士兵王順突然低呼。所有人立刻蹲下身，隱入路旁的灌木叢中。
趙勇豎起耳朵，果然聽(tīng)到前方山路傳來(lái)金屬輕微碰撞的聲音——是武裝人員！"至少十人，
"趙勇根據聲音判斷，"裝備精良，不是山賊。"周蘊臉色一變："曹軍斥候？
他們怎么會(huì )走這條小路？"趙勇做了個(gè)噤聲的手勢，示意眾人慢慢后退。就在這時(shí)，
一匹戰馬突然打了個(gè)響鼻。聲音在寂靜的山林中格外刺耳。"什么人？！
"前方傳來(lái)一聲厲喝。"跑！"趙勇當機立斷，"王順帶周姑娘走左邊山路！
其他人跟我斷后！"周蘊還想說(shuō)什么，已被王順拉著(zhù)向左側小路奔去。
趙勇與四名士兵抽出兵刃，擋在道路中央。霧氣中漸漸顯現出十余個(gè)身影，
清一色的曹軍輕甲，為首者手持一把奇形長(cháng)刀。"臨洹余孽！"曹軍隊長(cháng)認出了趙勇的裝束，
"格殺勿論！"箭矢破空而來(lái)，一名士兵應聲倒地。趙勇怒吼一聲，揮刀迎敵。
狹窄的山路上，雙方展開(kāi)慘烈廝殺。趙勇的環(huán)首刀劃出一道銀弧，
將最先沖來(lái)的兩名敵兵砍翻，但左肩也被長(cháng)矛擦傷，火辣辣地疼。"結圓陣！"趙勇大喝。
剩余三名士兵立刻背靠背站立，形成防御陣型。曹軍人數占優(yōu)，卻不急于強攻，
而是用弓箭遠程消耗。又一名士兵中箭倒下，趙勇的右腿也被射中，行動(dòng)頓時(shí)遲緩。
"趙隊正，你們先走！"最后兩名士兵對視一眼，突然沖向敵陣，用身體為趙勇?tīng)幦r(shí)間。
趙勇咬牙拔腿就跑，身后傳來(lái)士兵臨終的慘叫。他沿著(zhù)周蘊逃走的方向追去，
血跡在身后拖成一條細線(xiàn)。轉過(guò)一個(gè)山坳，他猛然停住——前面是懸崖，
周蘊和王順被五名曹軍逼到了絕路。"趙大哥！"王順看見(jiàn)趙勇，分神之際被一箭射中胸口，
墜下懸崖。周蘊手中不知何時(shí)多了一把短劍，劍法輕靈詭異，竟暫時(shí)逼退了圍攻的曹軍。
但她畢竟力弱，很快被一刀劃破左臂，鮮血頓時(shí)染紅半邊衣衫。"周蘊！"趙勇不顧腿傷，
狂奔上前。曹軍隊長(cháng)冷笑一聲，長(cháng)刀直取周蘊咽喉。千鈞一發(fā)之際，
一支羽箭突然從側面林中射出，正中隊長(cháng)咽喉！緊接著(zhù)，箭如雨下，剩余曹軍紛紛中箭倒地。
趙勇護在周蘊身前，警惕地看向箭矢來(lái)處。霧氣中走出二十余人，裝束雜亂卻行動(dòng)有序，
為首的竟是一名女扮男裝的年輕女子，手持長(cháng)弓，腰間別著(zhù)一把造型奇特的彎刀。
"太平道的朋友？"女子盯著(zhù)周蘊手中的短劍，語(yǔ)氣突然變得恭敬。周蘊強忍傷痛，
舉起短劍做了個(gè)奇怪的手勢："天公將軍座下周宣之女，周蘊。
"女子聞言立刻單膝跪地："太平道張寧，見(jiàn)過(guò)周師姐！
"第二章 黃巾舊部張寧的營(yíng)地位于一處隱蔽的山谷中，數十頂獸皮帳篷錯落分布，
中央是一個(gè)供奉著(zhù)張角靈位的小祠堂。趙勇的腿傷已經(jīng)包扎妥當，此刻正坐在篝火旁，
警惕地觀(guān)察四周。"喝藥。"周蘊端來(lái)一碗散發(fā)著(zhù)苦澀氣味的湯藥。趙勇一飲而盡，
苦得臉都皺了起來(lái)："這是什么？""太平道的金瘡藥，加了獨活和血竭。
"周蘊自己的左臂也纏著(zhù)麻布，但氣色比之前好了許多，"張寧親自配的。
"趙勇壓低聲音："這些人是黃巾余黨？"周蘊點(diǎn)點(diǎn)頭："張寧是'飛燕'張燕的女兒。
黃巾失敗后，他們一直在這桐柏山中活動(dòng)。"正說(shuō)著(zhù)，張寧走了過(guò)來(lái)。
卸去男裝的她約莫二十五六歲年紀，眉目如畫(huà)卻帶著(zhù)一股肅殺之氣，
腰間那把彎刀在火光下泛著(zhù)寒光。"趙隊正，"張寧在對面坐下，語(yǔ)氣比初見(jiàn)時(shí)緩和許多，
"多謝你護送周師姐。"趙勇不卑不亢："分內之事。倒是要多謝張姑娘救命之恩。
"張寧笑了笑，轉向周蘊："周師姐，令尊的事我們都聽(tīng)說(shuō)了。張燕叔叔一直念叨，
若當年周大醫肯留在軍中...""父親不認同天公將軍的某些做法。"周蘊輕聲打斷，
"但他始終敬重將軍為人。"張寧嘆了口氣，突然從懷中取出一塊木牌："這個(gè)，物歸原主。
"周蘊接過(guò)木牌，手微微發(fā)抖。趙勇看到上面刻著(zhù)"大賢良師門(mén)下 周宣"幾個(gè)字。
"這是...""張燕叔叔一直保存著(zhù)。"張寧解釋道，
"他說(shuō)當年若非周大醫在長(cháng)社之戰中救出三千婦孺，太平道血脈早就斷絕了。"夜深了，
張寧告辭離去。周蘊坐在篝火前，摩挲著(zhù)那塊木牌，眼中淚光閃爍。
"你父親...是黃巾軍？"趙勇小心翼翼地問(wèn)。周蘊搖頭："他是醫者，
師從太平道大賢良師張角學(xué)醫，但從不參與軍事。黃巾起事時(shí)，
他多次勸阻張角勿傷百姓...后來(lái)隱居許都行醫，還是被曹操所害。
"趙勇想起陳遠將軍常說(shuō)的話(huà)："亂世之中，最難的不是選擇立場(chǎng)，而是堅守本心。
""張寧明天會(huì )派向導送我們出山。"周蘊轉移了話(huà)題，"她說(shuō)最近曹軍調動(dòng)頻繁，
可能有大動(dòng)作。"趙勇點(diǎn)點(diǎn)頭，取出貼身收藏的布帛地圖就著(zhù)火光查看："從這里到新野，
至少還要五天路程。""走水路會(huì )快些。"周蘊指著(zhù)地圖上的一條細線(xiàn)，
"到山陽(yáng)后可沿沘水南下，直抵新野城外。"兩人商議至深夜。趙勇注意到，
營(yíng)地中的太平道眾對周蘊格外尊敬，路過(guò)時(shí)都會(huì )行禮，甚至有人遠遠跪拜。
這個(gè)看似柔弱的女子，身上似乎隱藏著(zhù)更多秘密。第三章 沘水驚魂三日后，
山陽(yáng)縣外的沘水碼頭。趙勇和周蘊扮作兄妹藥材商，帶著(zhù)張寧派的兩名向導——老吳和小七，
等待渡船。張寧原本要派更多人護送，但周蘊堅持人多反易暴露，
最終只選了這兩個(gè)熟悉水路的漢子。"船來(lái)了。"老吳指著(zhù)河面上緩緩駛來(lái)的一艘烏篷船。
船靠岸后，船夫打量著(zhù)四人："去哪？載貨另加錢(qián)。""去襄陽(yáng)。
"趙勇操著(zhù)生硬的荊州口音，"就這幾袋藥材，不占地方。"船夫討價(jià)還價(jià)一番，
最終同意二十錢(qián)送他們到新野。四人剛上船，碼頭突然來(lái)了五六個(gè)衙役，挨個(gè)檢查船只。
"糟了，"小七低聲道，"是曹軍的稅吏。"趙勇的手悄悄移向藏在藥材袋下的短劍。
周蘊按住他的手腕，輕輕搖頭。衙役跳上船，粗暴地翻檢藥材袋："有路引嗎？
"趙勇賠著(zhù)笑遞上偽造的路引："軍爺，小本生意..."衙役掃了眼路引，
突然盯著(zhù)周蘊："這女子為何戴著(zhù)面紗？""家妹臉上有疤，怕嚇著(zhù)人。"趙勇解釋道。
"摘下來(lái)！"衙役厲聲喝道。周蘊緩緩摘下面紗，
露出左臉一道猙獰的"傷疤"——實(shí)則是用特殊顏料畫(huà)上去的。衙役嫌惡地退后一步，
草草檢查了其余物品就下了船。船離岸后，周蘊洗去"傷疤"，長(cháng)舒一口氣。
老吳笑道："周姑娘這手易容術(shù)，比我們山里人還熟練。""家父教的。
"周蘊眼中閃過(guò)一絲懷念，"他說(shuō)亂世中，女子更需自保之術(shù)。"沘水湍急，船只順流而下，
速度比預想的快許多。趙勇站在船頭，望著(zhù)兩岸漸變的景色，心中感慨萬(wàn)千。
一月前他還是臨洹城的小小隊正，如今卻肩負著(zhù)關(guān)乎劉備集團生死存亡的重要情報。
陳將軍若在天有靈..."有船跟上來(lái)了！"小七突然低呼。趙勇回頭，
看到下游方向兩艘快舟正逆流追來(lái)，舟上人影綽綽，隱約可見(jiàn)反光的兵器。"是曹軍水哨！
"老吳臉色大變，"他們認出我們了！"船夫驚慌失措："幾位客官，
你們..."趙勇塞給他一塊碎銀："加速劃，到前面彎道處靠岸！"船夫拿了錢(qián)，
拼命搖櫓。但那兩艘快舟速度更快，距離不斷縮短。箭矢開(kāi)始飛來(lái)，
一支箭擦著(zhù)趙勇耳邊掠過(guò)，釘在船板上。"準備棄船！"趙勇抽出短劍，
"老吳小七帶周姑娘先走！"周蘊卻從藥簍中取出幾個(gè)紙包："不必。讓他們嘗嘗這個(gè)。
"她將紙包遞給老吳和小七，三人分別站在船尾和兩側。當快舟接近到二十步內時(shí)，
周蘊一聲令下，三人同時(shí)將紙包拋向追兵。"閉眼！"趙勇下意識閉眼，
只聽(tīng)幾聲輕微的爆響，接著(zhù)是對面船上此起彼伏的慘叫。他睜開(kāi)眼，
看到兩艘快舟上的曹軍全都捂著(zhù)眼睛亂作一團，有的甚至跌入水中。"石灰粉加辣椒粉，
"周蘊拍了拍手，"家父的小配方。"船只趁機拐入一處支流，甩開(kāi)了追兵。傍晚時(shí)分，
他們在新野以北三十里的一處荒廢碼頭悄悄上岸。"前面就是新野地界了。
"老吳指著(zhù)遠處隱約可見(jiàn)的城池輪廓，"我和小七就送到這里。
"周蘊向二人行了一禮："多謝二位。請轉告張寧師妹，他日必有回報。
"告別太平道的向導，趙勇和周蘊徒步向新野走去。夕陽(yáng)將兩人的影子拉得很長(cháng)，一前一后，
卻始終保持著(zhù)一步的距離。第四章 新野風(fēng)云新野城比趙勇想象中要繁華許多。
城門(mén)口排著(zhù)長(cháng)隊，守軍仔細檢查每個(gè)入城者的行李。"聽(tīng)說(shuō)劉備在此推行仁政，
"周蘊低聲道，"不少流民都來(lái)投奔。"趙勇注意到守軍制服上繡著(zhù)的"左將軍劉"字樣，
心中一熱——終于到了！排隊時(shí)，周蘊突然拉住趙勇的衣袖："我們以什么身份求見(jiàn)劉皇叔？
直接說(shuō)送情報恐怕連門(mén)都進(jìn)不去。"趙勇思索片刻："就說(shuō)...我們是陳遠將軍的部下。
陳將軍曾與關(guān)將軍有一面之緣。"這個(gè)說(shuō)法半真半假。
陳遠確實(shí)在五年前的某次諸侯會(huì )盟中見(jiàn)過(guò)關(guān)羽，但談不上交情。不過(guò)眼下也只能賭一把了。
輪到他們時(shí)，守城士兵果然對藥材不感興趣，但聽(tīng)到"陳遠"二字時(shí)卻明顯一怔。
"哪個(gè)陳遠？""臨洹守將陳遠陳子長(cháng)。"趙勇沉聲道。士兵立刻叫來(lái)一個(gè)小校。
小校打量二人片刻，低聲道："隨我來(lái)。"兩人被帶到城門(mén)旁的一間小屋，
一個(gè)文士打扮的中年人已經(jīng)等在那里。文士目光銳利如鷹，一看就不是尋常人物。
"在下簡(jiǎn)雍。"文士開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，"二位說(shuō)是陳將軍部下，可有憑證？
"趙勇取出陳遠的令牌——這是城破前夜陳遠交給他的，上面刻著(zhù)"臨洨都尉陳"五個(gè)字。
簡(jiǎn)雍查驗令牌后，神色緩和許多："陳將軍的事跡已經(jīng)傳到這里了。夏侯淵親自下令厚葬，
還傳令不得騷擾臨洹百姓，實(shí)屬罕見(jiàn)。"趙勇心中一痛："陳將軍臨終囑托，
務(wù)必將重要軍情呈送劉皇叔。"簡(jiǎn)雍眼中精光一閃，起身道："二位請隨我來(lái)。
"穿過(guò)幾條街巷，三人來(lái)到一座樸素的府邸前。簡(jiǎn)雍讓二人在偏廳等候，自己進(jìn)去通報。
不多時(shí)，腳步聲傳來(lái)，趙勇和周蘊連忙起身。進(jìn)來(lái)的不是劉備，
而是一位身高九尺、面如重棗的偉岸男子，美髯垂胸，不怒自威。"關(guān)羽關(guān)云長(cháng)？