1 神選之子祭壇上的青銅鼎中，香火凝成十二道煙柱直沖云霄。云昭跪在冰冷的青石板上，
聽(tīng)著(zhù)大祭司沙啞的吟唱聲在耳畔回蕩，十七年來(lái)他第一次如此靠近神殿中央的十二神像。
"抬頭，罪血之子。"大祭司的骨杖抵住他的下巴，"今日是你贖罪的機會(huì )。
"云昭被迫仰起臉，正對上居中的那尊神像——無(wú)相神尊空洞的眼眶。
傳聞這位主神在千年前的大戰中失去了面容，卻因此能看透世間一切虛妄。
香爐突然爆出一團青焰，十二道煙柱同時(shí)扭曲變形。觀(guān)禮席上傳來(lái)此起彼伏的驚呼，
云昭看見(jiàn)大祭司布滿(mǎn)老年斑的手在微微顫抖。這不對勁，祭神大典從未出現過(guò)異象。"神諭！
是神諭降臨！"大祭司突然跪倒在地，額頭緊貼地面。云昭感到一陣刺痛從眉心炸開(kāi)，
像有燒紅的鐵釬直接捅進(jìn)顱骨。他痛苦地蜷縮起來(lái)，
視野里只剩下那尊無(wú)相神像——它空洞的眼眶里此刻正流淌著(zhù)金色的液體。"罪血之子云昭，
為第十二代神明代言人。"大祭司的聲音變得異常洪亮，在神殿穹頂下不斷回響，
"即刻入主聽(tīng)雪閣，三日后行接印禮。"云昭被人架起來(lái)時(shí)，
余光瞥見(jiàn)觀(guān)禮臺上父親——青嵐國鎮北王瞬間慘白的臉色。那個(gè)向來(lái)視他為恥辱的男人，
此刻眼中竟滿(mǎn)是恐懼。2 聽(tīng)雪疑云聽(tīng)雪閣的鎏金大門(mén)在身后重重關(guān)閉，
云昭才發(fā)覺(jué)后背早已被冷汗浸透。"請大人沐浴更衣。"四名戴著(zhù)銀質(zhì)面具的侍女無(wú)聲出現，
手中捧著(zhù)繡有神紋的白色長(cháng)袍。溫熱的浴湯里漂浮著(zhù)云昭不認識的草藥，
他盯著(zhù)自己水中倒影——眉心多了一道淡金色的豎痕，像未睜開(kāi)的第三只眼。
指尖觸碰的瞬間，劇痛再次襲來(lái)，
....仔細看......"水面突然映出侍女們的真實(shí)模樣——銀面具下是腐爛的面孔，
蛆蟲(chóng)從她們空洞的眼窩里進(jìn)進(jìn)出出。云昭猛地從浴湯中站起，水花濺了一地。"大人？
"侍女的聲音依舊甜美，水面倒影又恢復了正常。"出去。"云昭攥緊發(fā)抖的雙手，
"全部出去。"當最后一個(gè)侍女消失在屏風(fēng)后，他瘋狂擦拭眉心的印記。銅鏡里，
那道金痕正在以肉眼可見(jiàn)的速度生長(cháng)，如同活物般分出細小的枝杈。深夜，
云昭從噩夢(mèng)中驚醒，發(fā)現床邊站著(zhù)個(gè)模糊的人影。
他下意識去摸枕下的匕首——入閣時(shí)唯一偷藏的東西。"前十一任代言人，
最長(cháng)的活了十三個(gè)月。"來(lái)人聲音清冷，是個(gè)穿素白醫女服的少女，"最短的只有三天。
"月光照亮她手中的書(shū)冊，上面密密麻麻記錄著(zhù)日期和死狀。
云昭看到最近的一條：永昌十七年三月初六，第十一代代言人暴斃，
全身血液凝固成金色晶體。"你是誰(shuí)？""蘇棠，太醫署見(jiàn)習醫師。
"少女突然伸手按住他的眉心，"你已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生幻視了對嗎？那些東西會(huì )越來(lái)越清晰，
直到你分不清現實(shí)與虛幻——然后成為下一個(gè)祭品。"3 金痕秘密晨鐘響過(guò)三遍時(shí)，
云昭才確信昨夜不是幻覺(jué)。蘇棠留下的藥丸暫時(shí)壓制了眉心的灼痛，
但書(shū)案上那本死亡記錄真實(shí)得刺眼。他翻開(kāi)大祭司送來(lái)的《神諭集》，
在歷代代言人名單里果然找到了十一個(gè)名字，最后一個(gè)被朱砂劃去。"大人，該用早膳了。
"侍女在門(mén)外輕喚。云昭盯著(zhù)送進(jìn)來(lái)的食物——晶瑩的米粥上撒著(zhù)金箔，
正是記錄里提到的"神賜金食"。他借口沒(méi)胃口，將粥倒進(jìn)了盆栽。半刻鐘后，
那株百年山茶以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎，葉片上凝結出細小的金粒。
"果然有毒..."云昭突然聽(tīng)見(jiàn)極輕的叩窗聲。蘇棠像貓一樣翻窗而入，
手里拿著(zhù)個(gè)冒著(zhù)熱氣的油紙包："吃這個(gè)。神殿的食物都浸過(guò)'金婆羅'，
長(cháng)期服用會(huì )讓血肉逐漸神化。"熱騰騰的肉包子香氣讓云昭胃部絞痛，
但他沒(méi)接："為什么幫我？""我父親是上一任太醫令。"蘇棠扯開(kāi)衣領(lǐng)，
露出鎖骨處詭異的金色紋路，"他發(fā)現了神明需要代言人的真相，第二天就變成了活雕像。
"云昭注意到她說(shuō)的不是"發(fā)現真相后被害"，而是"變成了活雕像"。
窗外忽然傳來(lái)腳步聲，蘇棠迅速塞給他一個(gè)小瓷瓶："每日一粒，能延緩神契生長(cháng)。
明晚子時(shí)，我會(huì )帶你去看真相。"她離開(kāi)的方式同樣詭異——直接穿過(guò)緊閉的房門(mén)，
就像一道影子。4 夜探神祠子時(shí)的更鼓剛過(guò)，云昭眉心的金痕突然發(fā)燙。
他按照約定打開(kāi)聽(tīng)雪閣偏窗，發(fā)現蘇棠站在一株古柏的陰影里，整個(gè)人仿佛與黑暗融為一體。
更奇怪的是，巡邏的神官們對她視若無(wú)睹。"跟著(zhù)我的腳步走。
"蘇棠往他手里塞了把散發(fā)著(zhù)藥香的草葉，"含住，能避開(kāi)神犬的嗅覺(jué)。
"他們在建筑陰影間穿行，最終停在一座低矮的黑色建筑前。與其說(shuō)是神祠，
不如說(shuō)更像陵墓——門(mén)前立著(zhù)十二尊無(wú)面石像，每尊心口都插著(zhù)青銅劍。"這是禁神冢，
埋葬失敗的神明。"蘇棠的手指在石像眼部依次按下，沉重的石門(mén)緩緩開(kāi)啟，
"也是皇室真正的誕生地。"陰冷的地道盡頭是個(gè)圓形石室，
中央血池里浸泡著(zhù)十二具水晶棺。云昭湊近最近的一具，
驚得后退半步——棺中躺著(zhù)個(gè)與當今皇帝一模一樣的人，只是皮膚呈現詭異的淡金色。
"每三十年，皇室血脈就要'更替'一次。"蘇棠點(diǎn)燃墻上的青銅燈，
照亮石室頂部密密麻麻的壁畫(huà)，"看見(jiàn)那些連接神像與人體的金線(xiàn)了嗎？所謂神明代言人，
不過(guò)是更高級的祭品。"壁畫(huà)清晰展示了儀式過(guò)程：代言人眉心的神契成熟后，
會(huì )被移植到選定的皇室成員體內，完成"容器"的更替。
而舊的容器......云昭的視線(xiàn)移向血池后方那堆人形金塊，胃部一陣抽搐。
"我們該走了。"蘇棠突然按住他的手臂，"神契在躁動(dòng)，它們察覺(jué)到了。"返回途中，
云昭發(fā)現蘇棠的步伐變得踉蹌。月光下，她鎖骨處的金紋正在向頸部蔓延，像某種寄生植物。
"你也被種了神契？""是反契。"蘇棠苦笑，"父親用禁術(shù)將部分神明力量封印在我體內，
代價(jià)是逐漸變成非人非神的怪物。"遠處傳來(lái)急促的鐘聲，蘇棠臉色驟變："接印禮提前了！
快回去！"5 金殿驚變神殿廣場(chǎng)上，十二尊神像被擺成星芒陣。
云昭被迫換上綴滿(mǎn)金線(xiàn)的祭服，眉心印記灼燒般的痛感越來(lái)越強烈。
大祭司用骨杖蘸取金盆中的液體——那分明是融化的黃金，卻像活物般蠕動(dòng)。
"以十二神明之名，賜汝通神之契。"骨杖觸及眉心的瞬間，
云昭看見(jiàn)無(wú)數金色絲線(xiàn)從神像眼中射出，纏繞住他的四肢。劇痛中，
..""但契合度最高...""叛逆的種子已經(jīng)...""必須盡快完成...""禮成！
"大祭司的高喝切斷幻聽(tīng)，云昭發(fā)現自己跪在陣眼位置，手中不知何時(shí)多了把金色短劍。
觀(guān)禮臺上，皇帝正用貪婪的目光注視他的眉心?；氐铰?tīng)雪閣，
云昭在銅鏡前看到眉心的金痕已完全展開(kāi)——那是一朵十二瓣的金色蓮花，
每片花瓣上都刻著(zhù)微小的神紋。"接印禮其實(shí)是標記儀式。"蘇棠的聲音從背后傳來(lái)，
她這次走的是正門(mén)，身上帶著(zhù)濃重的藥味，"三天后月圓之夜，皇帝會(huì )來(lái)取走你眉心的神契。
"云昭猛地轉身："你怎么進(jìn)來(lái)的？""現在整個(gè)皇宮都看不見(jiàn)我。"蘇棠掀起衣袖，
小臂以下已經(jīng)變成半透明的金色，"反契發(fā)作到最終階段，
我會(huì )成為'不存在之人'——這是唯一能對抗神明監視的方法。
"她從藥箱底層取出把青銅匕首："只有兩種方法破除神契——宿主死亡，
或者...""斬殺下契之神。"云昭不知為何接上了后半句，仿佛有人在他腦中低語(yǔ)。