白尾手中那敞開(kāi)的獸皮袋，如同在青草谷貧瘠的土地上投下了一顆燃燒彈。鹽粒的咸腥與鐵器的冰冷銹味混合在一起，形成一種令人窒息又極度渴望的氣息。獸人們的眼睛赤紅，粗重的喘息在死寂的谷口匯成一片壓抑的風(fēng)箱聲。
長(cháng)耳叔公渾濁的眼睛死死盯著(zhù)那寒光閃爍的鐵箭頭，枯瘦的手緊緊攥著(zhù)木杖，指節發(fā)白。草葉的目光則被那灰白的鹽粒牢牢吸住，喉頭不自覺(jué)地滾動(dòng)著(zhù)。就連一向沉穩的鹿婆婆，睿智的眼中也閃過(guò)一絲難以掩飾的波動(dòng)。鹽，是生命的必需；鐵器，是力量的延伸！這兩樣東西，如同甘霖之于久旱的荒漠，對掙扎在生存邊緣的青草谷來(lái)說(shuō)，誘惑力是致命的！
林曉禾的心臟也在狂跳。她看到了阿灰那雙熔巖般的紅瞳，第一次如此清晰地爆發(fā)出一種近乎實(shí)質(zhì)的渴望——不是對她，而是對那把帶著(zhù)豁口的舊鐵匕首！戰士的本能，讓他瞬間明白了那冰冷金屬意味著(zhù)什么！
“小姑娘！”白尾的聲音帶著(zhù)商人特有的、被貪婪浸潤的急切，琥珀色的狐眼緊緊鎖住林曉禾，如同毒蛇盯住了獵物，“開(kāi)個(gè)價(jià)！只要你手里的金毛狗脊！鹽？鐵器？看上哪樣，盡管說(shuō)！”他晃了晃手中的袋子，鹽粒和鐵器碰撞，發(fā)出嘩啦的脆響，如同魔鬼的誘惑低語(yǔ)。
林曉禾深吸一口氣，強行壓下心中的悸動(dòng)。她知道自己手里的金毛狗脊珍貴，但狐商的貪婪她更清楚。她不能被對方牽著(zhù)鼻子走！她需要為整個(gè)部落爭取最大的利益！
她沒(méi)有立刻回答白尾，而是轉頭看向鹿婆婆，眼神帶著(zhù)詢(xún)問(wèn)和求助。她畢竟是個(gè)外人，對部落的需求和這些物品的實(shí)際價(jià)值了解有限。
鹿婆婆瞬間明白了她的意思。老嫗拄著(zhù)拐杖上前一步，蒼老卻帶著(zhù)一種不容置疑威嚴的聲音響起：“白尾商長(cháng)，久違了。這金毛狗脊，是我族小輩冒死從絕壁尋得，確是圣藥。它的價(jià)值，你心知肚明?！彼Ｖ堑哪抗鈷哌^(guò)白尾手中的袋子，“一把舊匕首，幾根箭頭，幾片鐵片，再加你袋中一半的鹽，換我們三株金毛狗脊?！?/p>
“一半的鹽？！”白尾狹長(cháng)的狐貍眼猛地瞪大，夸張地倒吸一口涼氣，臉上的笑容瞬間變得僵硬，“鹿婆婆！您老這是在開(kāi)玩笑嗎？這匕首雖舊，也是上好的精鐵打造！箭頭更是耗費工時(shí)！這鹽……”他掂了掂袋子，一臉肉痛，“您知道現在外面換鹽有多難嗎？三株金毛狗脊是珍貴，但您這價(jià)碼也太……”
“商長(cháng)，”林曉禾突然開(kāi)口，聲音不大，卻異常清晰，打斷了白尾的訴苦。她舉起手中獸皮袋，讓那濃烈的、獨特的藥香更加清晰地彌漫開(kāi)來(lái)，“金毛狗脊的止血效果，您比我清楚。它能救活多少重傷垂危的戰士？能避免多少部族因為一次狩獵失敗就元氣大傷？它的價(jià)值，是用命來(lái)衡量的?！彼哪抗鈷哌^(guò)白尾身后那幾個(gè)明顯是護衛的強壯狐族戰士，“您商隊行走四方，風(fēng)險難料。多備一份這樣的圣藥，或許就是多一條命。命，值多少鹽？多少鐵？”
她的話(huà)，精準地戳中了白尾最核心的需求——安全。商隊行走在危機四伏的獸世，強大的止血藥就是最后的保險繩！
白尾臉上的夸張表情凝固了，琥珀色的狐眼深處精光閃爍，飛快地算計著(zhù)。他看看林曉禾手中散發(fā)著(zhù)致命誘惑的金毛狗脊，又看看鹿婆婆沉穩的臉，再看看周?chē)嗖莨全F人眼中那毫不掩飾的、對鹽和鐵的渴望（這意味著(zhù)對方絕不會(huì )輕易放手），以及那個(gè)沉默站在林曉禾身后、熔巖紅瞳緊盯著(zhù)鐵匕首、散發(fā)著(zhù)無(wú)形壓迫感的兔族戰士阿灰。
幾秒鐘令人窒息的沉默后，白尾猛地一拍大腿，發(fā)出一聲夸張的嘆息：“唉！罷了罷了！誰(shuí)讓我白尾最重信譽(yù)，最敬重像鹿婆婆您這樣的智者！也看在這位小友如此伶俐的份上！”他臉上瞬間又堆起那圓滑的笑容，變臉速度令人嘆為觀(guān)止。
“成交！”白尾利落地將獸皮袋里的東西一股腦倒在旁邊一塊相對干凈的大石上，“匕首，箭頭，鐵片，還有……喏，這一半鹽！”他用一個(gè)更小的獸皮袋，仔細地分出一半灰白的鹽粒，推到石頭邊緣。動(dòng)作看似爽快，但那微微顫抖的指尖還是暴露了他割肉般的痛心。
“三株金毛狗脊！”他迫不及待地伸出手。
林曉禾看向鹿婆婆，見(jiàn)她微微頷首，才小心翼翼地解開(kāi)樹(shù)葉包裹，在眾目睽睽之下，仔細地數出三株形態(tài)最完整、金毛最濃密的根莖，輕輕放在白尾早已攤開(kāi)的手掌上。那抹耀眼的金色，在白尾手中仿佛有生命般跳躍。
白尾如獲至寶，幾乎是屏住呼吸，用早已準備好的、內襯著(zhù)柔軟苔蘚的木盒，極其小心地將三株金毛狗脊裝好，蓋上蓋子，緊緊抱在懷里，仿佛抱著(zhù)絕世珍寶。他那雙琥珀色的眼睛里，閃爍著(zhù)純粹的、屬于商人的巨大滿(mǎn)足。
交易完成！青草谷的獸人們爆發(fā)出壓抑不住的歡呼！草葉第一個(gè)撲向那塊大石，顫抖著(zhù)捧起那半袋沉甸甸的、散發(fā)著(zhù)生命氣息的粗鹽，渾濁的淚水瞬間涌出。幾個(gè)鹿族戰士則小心翼翼地捧起那冰冷的鐵箭頭和鐵片，如同捧著(zhù)部族的未來(lái)。阿灰的目光，則牢牢鎖定在那把帶著(zhù)豁口的舊鐵匕首上，熔巖般的紅瞳深處，仿佛有火焰在燃燒。
“小禾苗！你太厲害了！”小石激動(dòng)地抱住林曉禾的腿，小臉通紅。
“鹽……是鹽??！”草葉的聲音哽咽著(zhù)。
“鐵……我們有鐵器了！”鹿族戰士的聲音帶著(zhù)顫抖。
喜悅如同溫暖的潮水，暫時(shí)沖散了之前的緊張和恐懼。然而，這喜悅并未持續太久。
就在白尾心滿(mǎn)意足，準備帶著(zhù)他的寶貝藥材離開(kāi)時(shí)，他琥珀色的狐眼狀似無(wú)意地掃過(guò)林曉禾腰間那個(gè)依舊鼓鼓囊囊的獸皮袋——里面還剩下幾株金毛狗脊和一些其他普通草藥。
一絲極其隱晦的、如同毒蛇般貪婪的光芒，在他眼底一閃而逝。他臉上掛著(zhù)無(wú)可挑剔的商人笑容，湊近林曉禾，壓低了聲音，用只有兩人能聽(tīng)到的音量說(shuō)道：“小友，剩下的藥材……若還有意出手，或是以后再有此等珍品……記得，找我白尾！價(jià)錢(qián)……絕對讓你滿(mǎn)意！”他的聲音帶著(zhù)一種循循善誘的魔力，目光卻如同跗骨之蛆，在那獸皮袋上貪婪地舔舐著(zhù)。
林曉禾心頭一凜，下意識地后退半步，護緊了腰間的袋子。這狐商，貪得無(wú)厭！她勉強擠出一個(gè)笑容：“商長(cháng)說(shuō)笑了，剩下的都是些不值錢(qián)的草葉，留著(zhù)自己用的?！?/p>
白尾也不糾纏，哈哈一笑，恢復了那副人畜無(wú)害的商人模樣：“好說(shuō)好說(shuō)！那白尾就告辭了！祝青草谷蒸蒸日上！后會(huì )有期！”他朝著(zhù)鹿婆婆和阿灰拱了拱手，帶著(zhù)他那幾個(gè)同樣眼含精光的伙計，如同來(lái)時(shí)一般，順著(zhù)山坡的獸徑，很快消失在密林的陰影中。
狐商走了，帶走了三株金毛狗脊，留下了鹽、鐵器和一顆名為貪婪的種子。
部落的歡慶并未持續很久。鹽被鹿婆婆親自收入她那個(gè)樹(shù)根凹穴深處最干燥的地方，小心保管起來(lái)。那幾片鐵片和鐵箭頭，則暫時(shí)交給部落里唯一有點(diǎn)打磨經(jīng)驗的鹿族老人硬角爺爺保管。
所有人的目光，都聚焦在了阿灰身上——更準確地說(shuō)，聚焦在他手中那把剛剛得到的、帶著(zhù)豁口的舊鐵匕首上。
阿灰沉默地走到谷地中央那塊用于捶打獸皮的大石頭旁。他席地而坐，將那把匕首橫放在膝蓋上。熔巖般的紅瞳專(zhuān)注地凝視著(zhù)那冰冷的金屬，粗糙的手指緩緩撫過(guò)那帶著(zhù)使用痕跡的刃口，感受著(zhù)那與石刀骨刀截然不同的堅硬與冰冷。
他從腰間摸出一塊邊緣鋒利的燧石片，又拿起一塊相對細膩的砂巖。然后，在所有人屏息凝神的注視下，他開(kāi)始極其緩慢、極其專(zhuān)注地打磨那把匕首的豁口。
嗤……嗤……
燧石片刮過(guò)金屬的聲音，尖銳而刺耳，在寂靜的谷地里顯得格外清晰。
林曉禾站在不遠處，靜靜地看著(zhù)。阿灰的動(dòng)作笨拙而緩慢，顯然第一次處理金屬。汗水順著(zhù)他覆蓋著(zhù)灰毛的額角滑落，滴在冰冷的刀刃上。他的眼神卻異常專(zhuān)注，仿佛整個(gè)世界只剩下手中這把能改變力量的金屬。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝。當夕陽(yáng)的余暉再次將青草谷染成金色時(shí)，阿灰停下了動(dòng)作。
他緩緩舉起那把匕首。
豁口處雖然依舊能看到痕跡，但已經(jīng)被打磨得相對平整。整個(gè)刃口在夕陽(yáng)下閃爍著(zhù)一種內斂卻更加危險冰冷的寒光！原本附著(zhù)的一些銹跡也被細心磨去，露出了底下略顯暗淡卻依舊堅實(shí)的精鐵本色。
阿灰站起身，熔巖般的紅瞳掃視四周。他走到一叢堅韌的藤蔓前，那是部落里用來(lái)捆綁重物的材料，堅韌異常。
沒(méi)有多余的動(dòng)作，他手臂肌肉驟然繃緊，握著(zhù)匕首猛地揮下！
一道冰冷的弧光閃過(guò)！
嗤啦！
一聲極其干脆利落的撕裂聲響起！
那根足有嬰兒手臂粗、平時(shí)需要用石刀費力切割半天的堅韌藤蔓，在鐵刃之下，如同脆弱的草莖，應聲而斷！斷口光滑平整！
整個(gè)青草谷，瞬間陷入一片死寂！
所有的獸人，包括一直冷眼旁觀(guān)的長(cháng)耳叔公，都瞪大了眼睛，死死地盯著(zhù)那光滑的藤蔓斷口，臉上充滿(mǎn)了難以置信的震撼！力量！這就是鐵器的力量！超越了他們認知中一切石骨工具的、純粹而冰冷的力量！
阿灰低下頭，看著(zhù)手中那把第一次真正展現出鋒芒的鐵匕首。熔巖般的紅瞳深處，仿佛有某種東西被徹底點(diǎn)燃，一種屬于戰士的、對力量本能的渴望和掌控感，在他身上無(wú)聲地彌漫開(kāi)來(lái)。
他抬起頭，目光越過(guò)震撼的族人，投向了谷口之外那片幽暗的、隱藏著(zhù)無(wú)數未知危險的森林深處。夕陽(yáng)在他身后拉出長(cháng)長(cháng)的影子，手中那柄閃爍著(zhù)寒光的鐵匕首，如同刺破暮色的第一道銳芒。
新刃已成。
而它渴望著(zhù)，染上第一道屬于敵人的血痕。