晨曦的微光刺破云層，卻驅不散皇宮上空籠罩的陰霾。蘇明玥立在太醫院外的長(cháng)廊，望著(zhù)緊閉的雕花木門(mén)，指節因緊握裙角而泛白。屋內，太醫們進(jìn)進(jìn)出出，銅盆里的血水一盆接一盆端出，空氣中彌漫著(zhù)濃重的藥味與血腥氣，壓得人喘不過(guò)氣。
蕭硯之的手臂纏著(zhù)浸透血漬的繃帶，卻依舊守在她身側。他望著(zhù)屋內的忙碌景象，沉聲道：“太子福大命大，定能渡過(guò)難關(guān)?！?話(huà)雖如此，眼底的憂(yōu)慮卻藏也藏不住。
就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲由遠及近。一名身著(zhù)明黃內侍服飾的太監小跑而來(lái)，尖著(zhù)嗓子喊道：“皇上有旨，宣鎮國公府蘇明玥、靖遠侯府蕭硯之即刻覲見(jiàn)！”
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到警惕。蘇明玥深吸一口氣，理了理鬢邊的碎發(fā)，隨太監前往御書(shū)房。踏入書(shū)房，檀香混著(zhù)墨香撲面而來(lái)，皇上背對著(zhù)他們立在窗邊，明黃龍袍上的金線(xiàn)在晨光中閃爍，不怒自威。
“參見(jiàn)皇上！” 兩人同時(shí)跪地行禮。
皇上緩緩轉身，目光如鷹隼般掃過(guò)他們，良久才開(kāi)口：“太子之事，朕已知曉。蘇明玥，你手中的帛書(shū)，可還在？”
蘇明玥從懷中取出帛書(shū)，恭敬呈上：“回皇上，此帛書(shū)乃是從佛塔地宮所得，上面記載著(zhù)先皇后被陷害的諸多細節?！?/p>
皇上接過(guò)帛書(shū)，仔細翻閱，神色愈發(fā)陰沉。書(shū)房?jì)纫黄兰?，只?tīng)得見(jiàn)皇上翻動(dòng)帛書(shū)的沙沙聲。突然，他將帛書(shū)重重拍在案上，震得硯臺里的墨汁都濺了出來(lái)：“皇后竟然如此膽大妄為！二十年了，朕竟一直被蒙在鼓里！”
蕭硯之沉聲道：“皇上，皇后一黨勢力龐大，三皇子余黨、西域勢力皆與她有所勾結。此次地宮之事，看似是皇后狗急跳墻，實(shí)則背后或許還有更大的陰謀?！?/p>
皇上眉頭緊皺，摩挲著(zhù)龍紋扳指，陷入沉思。片刻后，他道：“太子重傷，朝堂動(dòng)蕩。朕命你二人暗中徹查此事，務(wù)必將皇后余黨一網(wǎng)打盡，只是......” 他話(huà)鋒一轉，眼神意味深長(cháng)地看向蘇明玥，“蘇明玥，你與太子交情頗深，可要當心別被有心人利用?！?/p>
蘇明玥心中一凜，叩首道：“皇上明鑒，民女只愿查明真相，還先皇后一個(gè)清白，絕無(wú)他意?！?/p>
退出御書(shū)房，蘇明玥只覺(jué)后背發(fā)涼?；噬系膽B(tài)度曖昧不明，那句警告更是話(huà)里有話(huà)，難道他真的如皇后所說(shuō)，早已知情？
正思索間，碧桃匆匆趕來(lái)，神色慌張：“姑娘，不好了！柳姨娘兄長(cháng)的舊部在京城各處散播謠言，說(shuō)太子遇刺是自導自演，為的就是扳倒皇后！”
蕭硯之臉色驟變：“這定是皇后余黨所為，想借此擾亂朝綱！”
蘇明玥握緊拳頭，眼神堅定：“我們不能坐以待斃。走，去太子東宮！”
三人趕到東宮時(shí)，太子的幕僚們正急得團團轉。見(jiàn)到蘇明玥和蕭硯之，太子的貼身侍衛連忙迎上來(lái)：“蘇姑娘，蕭世子，太子昏迷前一直念叨著(zhù)要見(jiàn)你們?！?/p>
踏入寢殿，只見(jiàn)太子面色蒼白地躺在床上，胸口纏著(zhù)厚厚的繃帶，往日的意氣風(fēng)發(fā)消失殆盡。蘇明玥紅了眼眶，輕聲喚道：“太子殿下......”
太子緩緩睜開(kāi)眼睛，看到他們，虛弱地笑了笑：“你們來(lái)了...... 皇后一黨不會(huì )善罷甘休，朝堂上那些老臣，大多與她有所關(guān)聯(lián)。如今我重傷，他們定會(huì )趁機發(fā)難?！?/p>
蕭硯之沉聲道：“殿下放心，我與蘇姑娘已受皇上旨意徹查此事，定能揪出幕后黑手?！?/p>
太子搖搖頭，咳嗽了幾聲，鮮血順著(zhù)嘴角溢出：“沒(méi)那么簡(jiǎn)單...... 你們可知，當年先皇后之死，牽扯到朝中一位位高權重的大臣。而此人，如今還在朝堂上呼風(fēng)喚雨......” 他話(huà)未說(shuō)完，又劇烈咳嗽起來(lái)，太醫連忙上前查看。
蘇明玥和蕭硯之對視一眼，心中皆是一震?？磥?lái)這背后的陰謀，遠比他們想象的還要復雜。
離開(kāi)東宮后，蘇明玥決定從柳姨娘兄長(cháng)的舊部入手。她喬裝打扮，帶著(zhù)碧桃來(lái)到京城一處魚(yú)龍混雜的酒館。酒館內，三教九流匯聚，嘈雜聲中，幾句對話(huà)傳入她耳中。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？皇后雖然被關(guān)，但她的勢力可沒(méi)倒。等那位大人出手，太子能不能保住命還兩說(shuō)呢！”
“可不是嘛！那位大人可是皇上身邊的紅人，連太子都得敬他三分！”
蘇明玥心中一動(dòng)，正要上前追問(wèn)，突然酒館大門(mén)被撞開(kāi)，一群兇神惡煞的打手沖了進(jìn)來(lái)。為首的大漢喊道：“剛才是誰(shuí)在議論皇后娘娘？都給我抓起來(lái)！”
碧桃臉色一變：“姑娘，他們來(lái)了！”
蘇明玥拉著(zhù)碧桃轉身就跑，卻被打手們堵住去路。千鈞一發(fā)之際，蕭硯之帶著(zhù)靖遠侯府的侍衛趕到，長(cháng)劍出鞘，寒光閃爍。一番激烈打斗后，打手們落荒而逃。
蕭硯之收起劍，眉頭緊皺：“看來(lái)我們的行動(dòng)被發(fā)現了。這些人，定是皇后余黨派來(lái)的?！?/p>
蘇明玥擦了擦額頭的汗水，眼神堅定：“他們越是著(zhù)急，越說(shuō)明我們快接近真相了。我總覺(jué)得，那位‘大人’，與皇上有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系?！?/p>
夜色漸深，蘇明玥在清梧院反復思索今日所得線(xiàn)索。突然，她想起在地宮時(shí)，皇后貼身宮女比劃的手勢。那手勢，似乎是某種暗語(yǔ)。她拿出紙墨，將手勢畫(huà)下，又結合之前得到的線(xiàn)索，仔細推敲。
“姑娘，你看這是什么？” 碧桃突然拿著(zhù)一封信進(jìn)來(lái)，“這是剛剛有人從門(mén)縫塞進(jìn)來(lái)的?！?/p>
蘇明玥接過(guò)信，打開(kāi)一看，上面只有一行字：“明日辰時(shí)，城西破廟，有你想知道的真相?！?字跡潦草，顯然是匆忙所寫(xiě)。
碧桃擔憂(yōu)道：“姑娘，這會(huì )不會(huì )是陷阱？”
蘇明玥握緊信紙，眼中閃過(guò)一絲決然：“不管是不是陷阱，我都要去。也許，這就是揭開(kāi)所有謎團的關(guān)鍵?！?/p>
次日辰時(shí)，蘇明玥和蕭硯之來(lái)到城西破廟。破廟內蛛網(wǎng)密布，灰塵飛揚，一個(gè)身影背對著(zhù)他們立在神臺前。那人聽(tīng)到腳步聲，緩緩轉身，竟是皇上身邊的大太監！
“你...... 為何約我們來(lái)此？” 蘇明玥警惕地問(wèn)道。
大太監嘆了口氣，從懷中掏出一個(gè)錦盒：“老奴今日來(lái)，是想將這個(gè)交給蘇姑娘。這里面，藏著(zhù)當年先皇后之死的真正秘密......”
蘇明玥和蕭硯之對視一眼，心中的疑惑更甚。就在這時(shí)，破廟外突然傳來(lái)馬蹄聲和喊殺聲。大太監臉色大變：“不好！他們來(lái)了！蘇姑娘，快打開(kāi)錦盒！”
蘇明玥手忙腳亂地打開(kāi)錦盒，里面竟是一塊刻著(zhù)皇家印記的玉佩，還有一封密信。她展開(kāi)密信，剛看了幾行，臉色瞬間變得慘白。信上的內容，竟牽扯到皇上......