夜色濃稠如墨，蘇明玥握著(zhù)密信的指尖微微發(fā)顫，太子的話(huà)在耳畔不斷回響。蕭硯之察覺(jué)到她的不安，不著(zhù)痕跡地擋在她身前，玄色錦袍上的血跡還未干透，卻如同一堵堅不可摧的墻，隔絕著(zhù)外界的危險。
“蘇姑娘，考慮得如何？” 太子的聲音低沉而威嚴，他身下的高頭大馬不耐煩地刨著(zhù)蹄子，金屬馬蹬在月光下泛著(zhù)冷光。
蘇明玥福了福身，垂眸掩去眼底的思緒：“承蒙太子殿下看重，只是此事事關(guān)重大，還望殿下容民女幾日斟酌?！?她深知，太子絕非表面這般簡(jiǎn)單，貿然答應，或許會(huì )陷入更深的漩渦。
太子挑眉，眼中閃過(guò)一絲意味深長(cháng)的笑意：“好，本太子靜候蘇姑娘的答復?！?說(shuō)罷，他一甩馬鞭，帶著(zhù)御林軍押送趙景琰等人離去，馬蹄聲漸漸消失在夜色中，卻在蘇明玥心中掀起驚濤駭浪。
蕭硯之轉身看向她，劍眉微蹙：“太子野心勃勃，此事怕是沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！?他抬手想要替她拂去臉頰上的灰塵，卻在半空頓住，最終只是握緊了拳頭。
蘇明玥點(diǎn)點(diǎn)頭，望向遠處三皇子王府依舊未熄的燈火，火光映得她的臉龐忽明忽暗：“我明白，但這或許也是個(gè)查清皇室陰謀的機會(huì )?！?她的聲音堅定，卻難掩疲憊。
碧桃在一旁抱緊裝滿(mǎn)珠寶和密信的包袱，小聲道：“姑娘，咱們先回府吧，天快亮了?！?/p>
然而，當三人回到鎮國公府時(shí)，卻發(fā)現府中一片狼藉。丫鬟們躲在角落瑟瑟發(fā)抖，管家急匆匆跑來(lái)：“姑娘！方才一伙黑衣人闖了進(jìn)來(lái)，說(shuō)是要為三皇子報仇！”
蘇明玥臉色驟變，快步走向主院。只見(jiàn)正廳的門(mén)窗皆被破壞，父親的畫(huà)像被扯落在地，上面還被潑了墨汁。碧桃氣得直掉眼淚：“這些賊人太過(guò)分了！”
蕭硯之仔細查看地上的腳印，臉色陰沉：“是西域的步法，看來(lái)三皇子的余黨在暗處蟄伏已久?！?他轉頭看向蘇明玥，眼中滿(mǎn)是擔憂(yōu)，“你先找個(gè)安全的地方躲起來(lái)，我去追查這些人的下落?！?/p>
“不行！” 蘇明玥抓住他的衣袖，“我們一起去。這些人既然敢找上門(mén)，就不會(huì )輕易罷休，只有將他們一網(wǎng)打盡，才能安心?！?她的眼神中透著(zhù)決絕，讓蕭硯之無(wú)法拒絕。
三人順著(zhù)線(xiàn)索追蹤到城西的一處廢棄宅院。夜色中，宅院的大門(mén)緊閉，里面隱隱傳來(lái)交談聲。蘇明玥趴在門(mén)縫上偷聽(tīng)，卻聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音 —— 是林婉清！
“只要殺了蘇明玥，再把這些罪名栽贓到太子身上，三皇子就能翻身！” 林婉清的聲音尖銳而陰毒，“明日她不是要去見(jiàn)太子嗎？我們就在路上動(dòng)手！”
蘇明玥心中一驚，與蕭硯之對視一眼。蕭硯之握緊劍柄，正要踹門(mén)而入，卻被蘇明玥攔住。她從袖中掏出迷香，示意從狗洞潛入。
屋內，林婉清正對著(zhù)一群黑衣人分配任務(wù)，絲毫沒(méi)有察覺(jué)危險逼近。蘇明玥找準時(shí)機，將迷香點(diǎn)燃擲入屋內。片刻間，屋內傳來(lái)此起彼伏的咳嗽聲和倒地聲。
“動(dòng)手！” 蕭硯之踹開(kāi)房門(mén)，劍光閃爍。蘇明玥和碧桃也拿著(zhù)武器沖了進(jìn)去。林婉清見(jiàn)勢不妙，轉身就跑，卻被蘇明玥的軟鞭纏住腳踝，狠狠摔倒在地。
“林婉清，你還想逃到哪里去？” 蘇明玥一步步逼近，眼中滿(mǎn)是恨意。
林婉清掙扎著(zhù)爬起來(lái)，突然從懷中掏出一把匕首，刺向蘇明玥。千鈞一發(fā)之際，蕭硯之撲過(guò)來(lái)?yè)踉谒砬?，匕首狠狠刺入他的肩膀?/p>
“蕭硯之！” 蘇明玥驚呼，眼眶瞬間紅了。她揮起軟鞭，狠狠抽打在林婉清身上，林婉清慘叫著(zhù)倒在地上。
解決完黑衣人，蘇明玥急忙為蕭硯之包扎傷口。她的手微微顫抖，看著(zhù)他因失血而蒼白的臉，心中一陣絞痛：“你為什么要這么傻？”
蕭硯之卻強撐著(zhù)露出笑容：“我答應過(guò)要護你周全?！?他抬起手，輕輕擦去她眼角的淚水，“這點(diǎn)小傷，不礙事?！?/p>
就在這時(shí)，碧桃突然指著(zhù)林婉清的尸體：“姑娘，她手里好像攥著(zhù)什么！”
蘇明玥上前掰開(kāi)林婉清的手指，發(fā)現是半張紙條，上面寫(xiě)著(zhù)：“月圓之夜，皇宮密道，取物?！?她心中一凜，看來(lái)皇室的陰謀遠不止三皇子私通西域這么簡(jiǎn)單。
回到府中，蘇明玥徹夜未眠，反復思索著(zhù)紙條上的內容和太子的邀約。窗外，月光如水，灑在她疲憊的臉上。她知道，自己即將面臨一個(gè)重要的抉擇，而這一步，將決定她和整個(gè)鎮國公府的未來(lái)。
天亮后，蘇明玥換上一身素凈的衣衫，前往太子府。太子見(jiàn)到她，眼中閃過(guò)一絲驚喜：“蘇姑娘考慮好了？”
蘇明玥深吸一口氣，福身道：“民女愿意助殿下一臂之力，但也有個(gè)請求?！?/p>
“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?太子饒有興趣地看著(zhù)她。
“我要徹查皇室與西域的所有交易，以及當年先皇后之死的真相?！?蘇明玥抬起頭，眼神堅定。她記得前世在獄中，曾聽(tīng)老獄卒提起過(guò)，先皇后的死似乎與西域進(jìn)貢的香料有關(guān)，而這，或許正是解開(kāi)一切謎團的關(guān)鍵。
太子微微一怔，隨即大笑起來(lái)：“好！本太子答應你！只要你助我登上皇位，這些都不是問(wèn)題?！?/p>
走出太子府，陽(yáng)光灑在蘇明玥身上，卻驅不散她心中的寒意。她知道，與太子的合作，如同與虎謀皮，但為了真相，為了復仇，她別無(wú)選擇。而暗處，一雙眼睛正注視著(zhù)她的一舉一動(dòng)，一場(chǎng)更大的危機，正在悄然逼近……