天啟國，皇宮之內，秋華宮雕梁畫(huà)棟，盡顯皇家的奢華與威嚴。
貴妃沈清秋，正值三十七八歲的年紀，她妝容精致，每一筆都勾勒得恰到好處；
身上那一襲華貴宮裝，用料考究，金絲銀線(xiàn)繡就的繁復花紋在燭光的映照下，
更襯得她雍容貴氣，風(fēng)姿綽約，歲月并未在她臉上留下多少痕跡。
此刻，她正身姿優(yōu)雅地執著(zhù)玉筷，悉心地給慶元帝布菜，
聲線(xiàn)輕柔婉轉，如黃鶯出谷：
“陛下，瞧瞧這菜色，可還合您的口味？”
“愛(ài)妃宮里的菜品，向來(lái)甚合朕意?！?/p>
慶元帝端坐于上位，聲音低沉而威嚴，透著(zhù)帝王的威嚴與矜貴。
沈貴妃給慶元帝乘碗湯，看似不經(jīng)意間啟唇說(shuō)道：
“陛下，楓兒已然弱冠，這正妃人選，是否也該定下了？”
慶元帝聞言，挑起眉梢，隨口問(wèn)道，
“哦？愛(ài)妃可是看中哪家的千金大小姐了，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，朕可為楓兒賜婚?！?/p>
沈貴妃輕輕一笑，嬌滴滴地回道：
“臣妾聽(tīng)聞，韓將軍府上的嫡女溫厚嫻淑，知書(shū)達禮，容貌秀美端莊，與楓兒倒是極為般配?！?/p>
說(shuō)罷，含情脈脈地看著(zhù)慶元帝。
“韓肅的女兒……” 慶元帝意味深長(cháng)地看了她一眼，神色平靜，淡淡說(shuō)，“嗯，楓兒確實(shí)該定正妃了?！?/p>
說(shuō)罷，便站起身，整了整龍袍，
“朕還有奏章需批閱，愛(ài)妃跪安吧！” 言畢，大步流星地向著(zhù)殿外走去。
“臣妾，恭送陛下?！?沈貴妃趕忙率領(lǐng)一眾宮人跪地行禮，直至慶元帝的身影消失不見(jiàn)。
“恭喜娘娘，陛下這是答應賜婚了！” 待慶元帝走遠后，沈貴妃的奶娘兼心腹楊嬤嬤滿(mǎn)臉喜色，湊到近前低聲說(shuō)道。
韓肅身為北大營(yíng)的統帥，手握重兵，在朝中的地位舉足輕重，如果能得到賜婚......
沈貴妃微微揚起下巴，眼中閃過(guò)一絲得意：
“哼，本宮可聽(tīng)說(shuō)了，梁冰月那賤人也在替老五選妃呢，” 說(shuō)起這話(huà)時(shí)，她的語(yǔ)氣中滿(mǎn)是輕蔑與不屑。
“娘娘，此事可要提前知會(huì )國公爺？” 楊嬤嬤謹慎地問(wèn)道。
沈貴妃略一思忖，神色恢復了些許淡然：
“你給哥哥提個(gè)醒就好，其他的，等旨意下了再說(shuō)?！?/p>
“是，老奴明白?！?楊嬤嬤恭敬應諾。
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就在同一時(shí)間，冰月宮的宮殿內，
德妃梁冰月，身著(zhù)一襲素雅的白色長(cháng)裙，衣袂飄飄，宛如仙子下凡。
嬌美的容顏在柔和的燭光映照下顯得更加迷人，
長(cháng)發(fā)如瀑布般垂落在榻上，輕輕拂過(guò)她白皙的肌膚，更襯得她清麗脫俗。
正優(yōu)雅地斜躺在一張華麗的貴妃榻上。
此刻，一名宮女正半跪在榻前，小心翼翼地將一顆顆晶瑩剔透的葡萄送入梁冰月的口中。
這些葡萄是來(lái)自番邦國的貢品，
是慶元帝特意賞賜的，以顯示他對她的寵愛(ài)。
德妃輕啟朱唇，緩緩咀嚼著(zhù)那甜美的果肉，嘴角不由得泛起一絲滿(mǎn)足的微笑。
“娘娘，五皇子殿下來(lái)了，正在宮外候著(zhù)！”宮女稟報道。
梁德妃一聽(tīng)，臉上頓時(shí)露出驚喜之色，“鴻兒來(lái)了？快請進(jìn)來(lái)?！?/p>
沒(méi)一會(huì )，年僅十八歲的，面容俊秀的五皇子蕭景鴻邁步進(jìn)殿，
恭敬行禮，“兒臣，參見(jiàn)母妃！”
“鴻兒快快免禮，你怎地這時(shí)辰過(guò)來(lái)？你不是跟在你父皇身邊學(xué)習嗎？”
看著(zhù)眼前優(yōu)秀的兒子，德妃不解的問(wèn)。
“父皇與大臣們正在商議北地軍餉事宜，命兒臣等先行退下了?！笔捑傍櫧忉尩?。
“原來(lái)如此，正好你來(lái)，母妃有話(huà)同你說(shuō)，”德妃看了看兒子，
繼續說(shuō)道：“母妃昨兒，與你父皇提起你的親事，意為你定下劉大學(xué)士的嫡女為正妃，你可要好好跟在你父皇身邊學(xué)習?！?/p>
蕭景鴻愣了下，然后又悉然，婚姻大事自有父皇母妃做主，他并沒(méi)有什么意見(jiàn)，
平靜應道：“是，兒臣聽(tīng)從父皇母妃安排?！?/p>
“你可用過(guò)膳？”
“兒臣已用過(guò)膳，就是過(guò)來(lái)跟母妃請個(gè)安?！?/p>
“好，旨意未下前，先別往外說(shuō)，你回吧！”德妃有點(diǎn)困的擺擺手說(shuō)道。
“母妃好好歇息，兒臣告退！”說(shuō)完退出宮殿。
心腹嬤嬤小心的問(wèn)道：“娘娘，賜婚的事陛下能同意嗎？”
“陛下圣意，本宮怎敢揣測…… 不過(guò)，依本宮之見(jiàn)，陛下應當能應允的?！?/p>
她的語(yǔ)氣篤定，眼神中透著(zhù)幾分勢在必得。
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太和殿內，莊嚴肅穆之氣仿若實(shí)質(zhì)，縈繞在每一寸空間。
幾位大臣剛剛躬身退下，殿中便又響起了太監那尖細而悠長(cháng)的稟報名聲。
“陛下，新任禮部左侍郎周大人求見(jiàn)?！?掌事太監掐著(zhù)嗓子，聲音尖銳地稟報道。
“宣！” 慶元帝端坐在龍椅之上，聲音低沉而威嚴，不怒自威的氣勢讓整個(gè)大殿的空氣都仿佛凝重了幾分。
休息了兩日的周順之，今日前來(lái)述職。
他身著(zhù)一襲嶄新的官袍，深藍色的袍面上繡著(zhù)精致的云紋圖案，腰系玉帶，愈發(fā)顯得身姿挺拔。
他穩步踏入大殿，雙手伏地，朗聲道：
“臣周順之，叩見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/p>
他的聲音洪亮有力，在殿內激起陣陣回響。
“愛(ài)卿平身?！?慶元帝微微抬手，神色淡然。
“謝陛下?！?周順之利落起身，身姿端正，靜候圣諭。
“愛(ài)卿這些年在地方為百姓所立下的功績(jì)，朕都看在眼里，甚感欣慰。此番回京述職，往后還需再接再厲，多為國為民創(chuàng )造佳績(jì)?！?/p>
慶元帝目光落在周順之身上，眼中透著(zhù)幾分期許。
“臣，謝陛下信任，臣定當肝腦涂地，不負圣恩?！?周順之連忙躬身，言辭懇切。
君臣二人你來(lái)我往，寒暄了好一會(huì )兒，氣氛倒也融洽。
突然，慶元帝話(huà)鋒一轉，目光銳利如鷹，直直地盯著(zhù)周順之，
問(wèn)道：“朕聽(tīng)聞蘇老國公的孫女與建安侯府的婚事已解除，可有此事？”
周順之心中 “咯噔” 一下，暗道一聲 “不好”，
可在這朝堂之上，面對圣上垂詢(xún)，他又豈敢隱瞞半分，連忙上前一步，垂首說(shuō)道：
“回陛下，確有此事！”
他盡量讓自己的聲音保持平穩，不敢泄露了他內心的緊張。
“嗯！” 慶元帝微微點(diǎn)頭，神色緩和了些許，
“老國公一生忠心為國，如今只留下這一個(gè)孫女，朕自當為她另尋良人，也好讓老國公在天之靈得以慰藉?！?/p>
聽(tīng)聞此言，周順之只覺(jué)后背瞬間冒出一層冷汗，
他不敢有絲毫遲疑，“撲通” 一聲再次跪下，磕頭如搗蒜，急聲說(shuō)道：
“陛下，臣那外甥女自小體弱多病，性格又頗為怯弱，臣與夫人實(shí)在放心不下，想著(zhù)讓她在身邊多陪伴幾年，也好悉心照料?！?他言辭懇切，眼中滿(mǎn)是哀求之色。
慶元帝眉梢一擰，不帶半點(diǎn)感情，“愛(ài)卿這是在質(zhì)疑朕嗎??？”
“臣，惶恐?！?周順之低垂著(zhù)頭伏地。
“退下吧！” 慶元帝不耐煩地揮了揮手，聲音低沉而壓抑。
“臣，告退！陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
周順之再次磕頭，然后緩緩起身，躬身退出大殿。