林昭聽(tīng)得渾身發(fā)冷。
這不是一場(chǎng)簡(jiǎn)單的門(mén)派紛爭，而是牽扯到整個(gè)大昭國運的陰謀。
“那你為何要告訴我這些？”她問(wèn)。
“因為我見(jiàn)過(guò)太多無(wú)辜之人被毒所害?！鳖櫝幘従彽?，“我雖用毒，但從不傷百姓。而今千機門(mén)已失控，連我都開(kāi)始懷疑自己還能撐多久?！?/p>
他伸出手，掌心是一枚金色令牌：“這是我身份的證明。如果你愿意，我可以帶你去見(jiàn)一個(gè)人——一個(gè)曾親眼見(jiàn)證千機門(mén)滅你云起閣全過(guò)程的老密探?！?/p>
林昭盯著(zhù)他良久，終是緩緩伸出手，接過(guò)那枚令牌。
“我要親眼看到真相?！彼蛔忠痪涞卣f(shuō)。
顧硯輕輕點(diǎn)頭，
第二日清晨，鏢隊悄然更換船只，駛離原定路線(xiàn)。
周掌柜親自押船，趙鐵山帶領(lǐng)幾名老鏢頭守在甲板兩側，警惕地望著(zhù)兩岸山影。
江風(fēng)獵獵，水面霧氣彌漫，仿佛有無(wú)數雙眼睛潛伏其中。
林昭站在船尾，手扶欄桿，目光穿過(guò)濃霧，落在遠處高崖之上。
那里，一道紅色身影佇立如畫(huà)，披風(fēng)獵獵，正是昨夜立于船頭的柳七娘。
她似乎察覺(jué)到了林昭的注視，嘴角勾起一抹冷笑，緩緩抬手，向后揮了揮。
緊接著(zhù)，一艘巨大的黑帆船從山崖后方緩緩駛出，船上并無(wú)燈火，唯有數個(gè)巨大的木箱整齊排列，隱隱透出令人不安的氣息。
林昭心頭一緊，立刻低聲喚來(lái)周掌柜。
“周叔，小心后面那艘船，它跟了我們一路?！?/p>
周掌柜臉色驟變：“該死，那是千機門(mén)的貨船！他們不會(huì )這么快動(dòng)手吧？”
林昭抿唇，神色凝重：“恐怕……這只是開(kāi)始?！?/p>
她回頭望向遠方的高崖，柳七娘的身影已然消失不見(jiàn)。
但她知道，這場(chǎng)棋局，她已經(jīng)踏入其中，再無(wú)退路。
江風(fēng)獵獵，寒意刺骨。
林昭站在船尾，手指緊攥著(zhù)欄桿，指節泛白。
她的目光穿過(guò)濃霧，落在遠處高崖之上——柳七娘的身影早已消失，可她心頭那股不安卻愈發(fā)強烈。
“周叔?！彼吐晢緛?lái)押鏢的周掌柜，語(yǔ)氣凝重，“今晚?yè)Q船之事務(wù)必保密，若有人問(wèn)起，就說(shuō)我們已按原計劃登岸?！?/p>
周掌柜擦了把冷汗，連連點(diǎn)頭：“我明白……但林姑娘，咱們這趟水路本就不太平，如今又被千機門(mén)盯上，你真打算夜探？”
林昭沒(méi)有回答，只是淡淡地掃了他一眼，那眼神里透出的冷靜與決絕，讓他不由自主地噤了聲。
這一晚，注定無(wú)眠。
午夜時(shí)分，林昭獨自坐在艙房中，窗外江面如墨，唯有幾點(diǎn)星光映照在水面，泛起微弱的波光。
忽然，門(mén)外傳來(lái)兩聲輕叩。
“吱呀”一聲，門(mén)被推開(kāi)一道縫隙，一個(gè)熟悉卻又令人忌憚的身影出現在門(mén)口——顧硯。
他一身黑衣，手中拿著(zhù)一套玄色夜行衣和一枚金色令牌。
“你若真想查明真相，現在就跟我走?！?/p>
林昭盯著(zhù)他看了許久，才緩緩起身，接過(guò)衣物。
“你為何幫我？”她終于開(kāi)口，聲音平靜，卻藏著(zhù)一絲試探。
顧硯嘴角微微一揚，眼中掠過(guò)一抹復雜的情緒：“因為我知道你是誰(shuí)?！?/p>
林昭瞳孔微縮，指尖不自覺(jué)地收緊。
她早該想到，顧硯對千機門(mén)的了解遠超常人，甚至對她的身份也似乎早有預料。
可他究竟是敵是友？
她沒(méi)有追問(wèn)，而是迅速換上夜行衣，動(dòng)作利落，仿佛早已習慣。
兩人悄無(wú)聲息地離開(kāi)主船，登上一艘偽裝成漁舟的小艇。
小舟順流而下，江風(fēng)裹挾著(zhù)水汽撲面而來(lái)，帶著(zhù)徹骨的寒意。
林昭屏息凝氣，目光緊緊鎖定前方的水道。
忽然，她察覺(jué)到水面之下，有幾道黑影悄然游弋，像蛇一般靈活、危險。
那是——“水鬼”。
千機門(mén)中最難纏的一類(lèi)刺客，擅長(cháng)潛伏水中突襲，殺人于無(wú)形之間。
“別動(dòng)?！彼吐暤?，示意顧硯放緩劃槳的動(dòng)作。
她閉上眼，感受水流的方向與節奏，片刻后睜開(kāi)眼睛，朝左側輕輕一點(diǎn)。
“繞過(guò)去，他們埋伏在右側?！?/p>
顧硯微微頷首，動(dòng)作輕巧地調整方向。
小舟如一片落葉般滑入暗流之中，避開(kāi)那些潛伏的殺機。
林昭心中松了口氣，卻沒(méi)有絲毫放松警惕。
越是接近目標，越要小心謹慎。
終于，在繞過(guò)一處險灘后，小舟靠岸。
林昭與顧硯下了船，沿著(zhù)一條荒草叢生的小徑前行。
四周寂靜無(wú)聲，唯有蟲(chóng)鳴與風(fēng)聲交織，仿佛整個(gè)世界都在沉睡。
“前面就是驛站舊址?！鳖櫝帀旱吐曇?，“以前是玄甲衛的情報點(diǎn)，后來(lái)被廢棄，但仍有暗道可以通往地下密室?！?/p>
林昭點(diǎn)頭，緊隨其后。
當兩人踏入驛站殘破的大門(mén)時(shí)，一股陳年腐朽的氣息撲面而來(lái)。
屋內漆黑一片，唯有一盞孤燈搖曳不定。
林昭警覺(jué)地環(huán)視四周，卻發(fā)現這里并無(wú)他人蹤跡，仿佛真的只是廢墟。
“進(jìn)來(lái)吧?！鳖櫝幍吐曊泻?，帶著(zhù)她走向一間偏殿。
他在墻上某處按下機關(guān)，地板緩緩開(kāi)啟，露出一道狹窄的石階向下延伸。
林昭毫不猶豫地跟了進(jìn)去。
地窖中，潮濕陰冷，空氣中彌漫著(zhù)一股霉味。
顧硯點(diǎn)燃火折子，照亮了一角墻壁，那里嵌著(zhù)一塊鐵盒。
他取出鑰匙，打開(kāi)鐵盒，從中取出一卷泛黃的密信。
“這是三個(gè)月前截獲的情報?！彼f(shuō)著(zhù)，將密信遞給林昭。
林昭接過(guò)，展開(kāi)一看，臉色驟然一變。
紙上赫然寫(xiě)著(zhù)：“北境蠻族與千機門(mén)秘密交易，以蠱毒換取軍械糧草，第一批貨將于三日后通過(guò)水路送達幽州邊境?！?/p>
她的心跳加快，意識到這份情報的重要性。
“你怎么會(huì )有這個(gè)？”她抬頭看向顧硯。
對方卻沒(méi)有立刻回答，而是深深地看著(zhù)她，眼神中多了一絲說(shuō)不清道不明的情緒。
“因為這是我來(lái)的目的?！彼K于開(kāi)口，“我奉命調查千機門(mén)多年，而你……是我計劃中最關(guān)鍵的一環(huán)?！?/p>
林昭心頭一震，尚未說(shuō)話(huà)，顧硯卻已轉身，低聲說(shuō)道：
“先別急著(zhù)問(wèn)我全部的答案。等你看到更多的真相，再決定要不要相信我?！?/p>
話(huà)音落下，他率先向地道深處走去。
林昭站在原地，握緊手中的密信，目光逐漸堅定。