前門(mén)大街的小掌柜
開(kāi)飯館的念頭，像一顆火種，在何雨柱心里越燒越旺。一連幾天，他“發(fā)呆”的路線(xiàn)都改到了前門(mén)大街，圍著(zhù)那家掛著(zhù)“吉房出售”牌子的小酒館轉悠。
小酒館位置確實(shí)不錯，位于前門(mén)大街中段，雖然不是最繁華的十字路口，但人流量不小。左右鄰居一家是賣(mài)針頭線(xiàn)腦的雜貨鋪，一家是修鞋補鍋的小攤，競爭不大。門(mén)臉雖然不大，只有一間鋪面寬，但勝在帶著(zhù)一個(gè)小小的后院！后院里有口水井，還有兩間低矮的倒座房，可以當庫房或者住人。
何雨柱越看越滿(mǎn)意。這簡(jiǎn)直就是為他量身定做的！鋪面開(kāi)飯館，后院處理空間食材，存放東西，完美！
他裝作好奇的孩子，在門(mén)口探頭探腦。酒館里只有一個(gè)頭發(fā)花白、愁眉苦臉的老掌柜，守著(zhù)冷清的鋪子唉聲嘆氣。
“小孩兒，看啥呢？買(mǎi)酒？”老掌柜有氣無(wú)力地問(wèn)。
“老爺爺，您這鋪子……要賣(mài)？”何雨柱用“傻柱”式的直接發(fā)問(wèn)。
老掌柜一愣，上下打量著(zhù)眼前這個(gè)穿著(zhù)破舊、一臉稚氣的孩子，苦笑搖頭：“是啊，家里遭了難，急著(zhù)用錢(qián)，回老家去。怎么，你家大人想盤(pán)鋪子？”
“嗯……我……我幫我爹問(wèn)問(wèn)?！焙斡曛樧旌a，“多少錢(qián)？”
老掌柜伸出三根手指頭：“三百塊大洋，連房子帶后面的小院。這地段，這價(jià)錢(qián)，打著(zhù)燈籠也難找嘍！要不是急用錢(qián)……”他絮絮叨叨說(shuō)著(zhù)鋪子的好處，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是無(wú)奈和不舍。
三百塊大洋！何雨柱心里盤(pán)算了一下。這年頭，大洋購買(mǎi)力很強，一個(gè)熟練工人一個(gè)月也就掙十幾塊大洋。三百塊，對普通人家是天文數字。但他有空間！空間里的產(chǎn)出，換成錢(qián)，絕對不止這個(gè)數！
關(guān)鍵是怎么交易？他一個(gè)十歲孩子，拿出三百大洋？不被當成妖怪才怪！他需要一個(gè)代理人，一個(gè)由頭。
他腦子里飛快轉著(zhù)。突然，他想起一個(gè)人——陳雪茹！瑞蚨祥的少東家！精明，有門(mén)路，而且……或許可以利用一下她的“善心”？
接下來(lái)的幾天，何雨柱去前門(mén)大街更勤了。他不再只看小酒館，而是經(jīng)常在瑞蚨祥門(mén)口晃悠，隔著(zhù)玻璃看里面光鮮亮麗的綢緞，偶爾還“不小心”撞到進(jìn)出的顧客，換來(lái)幾句呵斥。
這天下午，機會(huì )終于來(lái)了。陳雪茹送一個(gè)女客出門(mén)，正好看到何雨柱“傻乎乎”地站在門(mén)口，眼巴巴地看著(zhù)櫥窗里一塊鮮艷的紅綢子，小臉上滿(mǎn)是“沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面”的羨慕和渴望。
“小孩兒，喜歡這料子？”陳雪茹心情似乎不錯，走到何雨柱身邊，笑著(zhù)問(wèn)。她聲音清脆，帶著(zhù)點(diǎn)京腔的利落。
何雨柱“嚇了一跳”，像受驚的小鹿般后退一步，低著(zhù)頭，搓著(zhù)衣角，用細若蚊吶的聲音說(shuō)：“好……好看……像……像年畫(huà)里的仙女穿的……”他故意說(shuō)得土里土氣。
陳雪茹被他逗樂(lè )了：“小嘴還挺甜。你是哪家的孩子？以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?！?/p>
“我……我住南鑼鼓巷那邊……”何雨柱報了個(gè)大概位置，然后抬起頭，臉上露出“傻柱”特有的、混合著(zhù)羨慕和一點(diǎn)小聰明的表情，“姐姐，您……您這鋪子真氣派！比我們胡同口閆老師家還闊氣！您一定賺好多錢(qián)吧？”
陳雪茹掩嘴輕笑，覺(jué)得這孩子傻得有趣：“還行吧，混口飯吃。怎么，想買(mǎi)布給你娘做衣裳？”
何雨柱用力搖頭，臉上露出“憂(yōu)愁”的表情：“不是……我娘……我娘剛生了妹妹，身子弱……我爹在豐澤園幫廚，工錢(qián)少……家里……家里快揭不開(kāi)鍋了……”他說(shuō)著(zhù)，眼眶都紅了，一半是演，一半也是想起家里的困頓真情流露。
陳雪茹臉上的笑容淡了下去，看著(zhù)眼前這個(gè)瘦小、穿著(zhù)破爛卻眼神干凈的孩子，心里生出一絲同情。這年月，窮苦人家太多了。
“那……那你想咋辦？”陳雪茹語(yǔ)氣柔和了些。
何雨柱像是鼓足了勇氣，抬起頭，眼睛亮晶晶地看著(zhù)陳雪茹：“姐姐！我想……我想給我爹找個(gè)賺錢(qián)多的活兒！我……我打聽(tīng)到前頭那個(gè)小酒館的老爺爺要回老家，鋪子便宜賣(mài)！才……才三百塊大洋！帶小院呢！”他故意把“便宜”兩個(gè)字咬得很重。
“三百塊？帶小院？”陳雪茹愣了一下。這個(gè)價(jià)錢(qián)在前門(mén)大街，確實(shí)算便宜了，雖然地段不是頂好。她家瑞蚨祥隔壁的鋪子，少說(shuō)也得五百塊?！澳阆胱屇愕P(pán)下來(lái)？開(kāi)酒館？可你爹不是廚子嗎？”
“不開(kāi)酒館！”何雨柱用力擺手，小臉上滿(mǎn)是“雄心壯志”，“開(kāi)飯館！賣(mài)包子！賣(mài)炒菜！我爹手藝可好了！豐澤園的大師傅都夸他！我……我還會(huì )燒火！”他挺著(zhù)小胸脯，努力推銷(xiāo)，“那老爺爺急著(zhù)走，價(jià)錢(qián)還能再商量！姐姐，您……您認識的人多，路子廣，能不能……能不能幫幫我爹？我們……我們有錢(qián)！就是……就是一下子拿不出那么多現大洋……”他故意說(shuō)得吞吞吐吐。
陳雪茹何等精明，立刻明白了這孩子的意思。家里可能有點(diǎn)積蓄，但三百塊大洋現金一時(shí)湊不齊，想找個(gè)靠譜的中間人，或許還能講講價(jià)？看著(zhù)孩子充滿(mǎn)希冀的眼神，再想想那確實(shí)便宜的價(jià)格，陳雪茹心里動(dòng)了動(dòng)。幫一把，結個(gè)善緣，或許還能賺點(diǎn)中人費？
“小弟弟，你叫什么名字？”陳雪茹蹲下身，平視著(zhù)何雨柱。
“柱子！我叫何雨柱！”
“柱子，這樣，”陳雪茹想了想，“姐姐可以幫你問(wèn)問(wèn)那老掌柜，看價(jià)錢(qián)能不能再讓讓。要是真行，姐姐可以做個(gè)中人，幫你們把文書(shū)手續辦了。不過(guò)，這錢(qián)……”
“錢(qián)我們有！”何雨柱立刻接口，生怕她反悔，“我爹攢了點(diǎn)，我……我挖泥鰍賣(mài)也攢了錢(qián)！就是……就是都是零散的銅子兒和小洋錢(qián)……能不能……換成金子給您？”他小心翼翼地問(wèn)，拋出了關(guān)鍵。
“金子？”陳雪茹秀眉一挑，有些意外。這窮小子家還有金子？但轉念一想，或許是祖傳的一點(diǎn)小首飾，急用錢(qián)才拿出來(lái)。這年月，金子可比大洋還硬通。
“行！金子更好！”陳雪茹爽快答應，“你回去跟你爹說(shuō)，讓他明天……不，后天上午，帶著(zhù)金子，到瑞蚨祥來(lái)找我。我領(lǐng)你們去見(jiàn)老掌柜談?！?/p>
“謝謝姐姐！謝謝雪茹姐！您真是大好人！菩薩心腸！”何雨柱激動(dòng)得小臉通紅，連連鞠躬，把“傻小子”的感激表現得淋漓盡致。
看著(zhù)何雨柱蹦蹦跳跳跑遠的背影，陳雪茹笑著(zhù)搖搖頭。傻小子，還挺會(huì )來(lái)事兒。她轉身回了鋪子，心里盤(pán)算著(zhù)這筆買(mǎi)賣(mài)。那鋪子位置還行，三百塊確實(shí)便宜，幫個(gè)忙，賺點(diǎn)中人費，順便看看這何家廚子的手藝是不是真像那傻小子吹的那么好。要是飯館真開(kāi)起來(lái)，味道不錯，以后也算多了個(gè)吃飯的地兒。
何雨柱跑出老遠，直到拐進(jìn)胡同，臉上的激動(dòng)和傻笑才慢慢收斂，眼神變得沉靜而銳利。第一步，成了！陳雪茹這條線(xiàn)搭上了！接下來(lái)，就是搞定金子來(lái)源的“合理”解釋?zhuān)€有……說(shuō)服何大清！