水蠟燭的故事（一）農歷八月十八的月亮格外圓潤，像一枚被擦亮的銀幣懸在金水村上空。
月光透過(guò)老槐樹(shù)的枝葉，在兩家院子里灑下斑駁的光影?；檠绲牧魉呀?jīng)吃了三輪，
空氣中飄著(zhù)米酒和紅燒肉的香氣。梁近抹了把額頭的汗水，婚宴的喧囂聲漸漸平息下來(lái)。
堂弟梁穩的新娘子已經(jīng)被送入洞房，賓客們三三兩兩聚在院子里喝酒聊天。他注意到，
六叔公梁耐資那桌特別熱鬧，幾個(gè)老人圍坐在一起，臉上泛著(zhù)酒后的紅光?！敖?，這邊坐！
"六叔公梁耐資向他招手。布滿(mǎn)皺紋的眼角，堆出深深的笑容。
老人面前的八仙桌上擺著(zhù)半瓶自釀米酒，一碟油炸花生米已經(jīng)見(jiàn)底。梁近快步走過(guò)去，
在長(cháng)凳上坐下。六叔公身上散發(fā)著(zhù)，陳年煙草和酒氣的混合味，
指甲縫里還沾著(zhù)早上宰魚(yú)留下的鱗片。他瞇著(zhù)眼，手指輕輕敲打著(zhù)桌面，
發(fā)出有節奏的滴答聲?！敖裉旖o你們講個(gè)'水蠟燭'的故事。"六叔公的聲音忽然壓低，
周?chē)鷰讉€(gè)老人也都安靜下來(lái)，連院子角落的蟋蟀都停止了鳴叫?！败婇y混亂時(shí)期，
嶺南有個(gè)大軍閥叫金彪..."六叔公啜了一口酒，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲異樣的光彩。
金彪那年五十三歲，統轄著(zhù)嶺南三縣的兵力。他生得虎背熊腰，
眉宇間一道刀疤更添幾分兇悍，卻是個(gè)出了名的癡情種。他的妻子婉娘比他小十歲，
是當年他從土匪窩里救出來(lái)的大家閨秀。那年夏至，原本晴空萬(wàn)里，突然天降暴雨，
一道閃電劈在司令部的院子里。婉娘正在廊下賞花，被雷聲一驚，當場(chǎng)昏厥過(guò)去。
此后便高燒不退，口吐白沫，任憑請了多少名醫都束手無(wú)策?！袄蠣?，
夫人怕是..."管家的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，金彪便一拳砸在桌上，茶杯跳起來(lái)摔得粉碎?！胺牌?！
我金彪的女人，閻王爺也不敢收！"兩天后，金彪把自己關(guān)在書(shū)房，翻遍了所有醫書(shū)古籍。
黎明時(shí)分，他疲憊不堪地倒在墻角，左手突然被什么東西刺了一下。
那是一本破舊的《嶺南異聞錄》，從書(shū)架上掉下來(lái)，正好翻到某一頁(yè)。
"水蠟燭..."金彪渾濁的眼睛突然亮了起來(lái)，他死死盯著(zhù)那行小字："有緣者而得之，
此物包治任何疑難雜癥，可使死人得而復生！"寒潭現炷，子時(shí)三刻；取之有道，違者必殃。
六叔公說(shuō)到這里，又給自己倒了杯酒。梁近發(fā)現周?chē)呀?jīng)圍了不少年輕人，
大家都被這個(gè)故事吸引住了。堂弟梁穩不知何時(shí)也擠了進(jìn)來(lái)，手里還端著(zhù)給新娘的雞湯。
“六叔公，這'水蠟燭'是什么東西？"梁近忍不住問(wèn)道。他注意到梁穩的手微微發(fā)抖，
雞湯表面蕩起細小的波紋。六叔公神秘地笑了笑，露出幾顆泛黃的大牙：“聽(tīng)我慢慢道來(lái)。
"金彪立刻召集所有幕僚和親信，命令他們查找關(guān)于"水蠟燭"的一切信息。三天后，
一個(gè)年老的師爺戰戰兢兢地呈上一份報告?！按髱?，查到了。
'水蠟燭'出自嶺南邊陲的金水村后山，那里有個(gè)寒潭洞。每年大年三十子時(shí)，
'水蠟燭'會(huì )浮出水面三刻鐘，過(guò)時(shí)不候。但古籍記載，取燭著(zhù)需心誠志堅，
且……”“且什么？”金彪一把揪住師爺衣領(lǐng)?！扒乙蝗酥荒苋∫恢?，多取必遭不測！
”師爺的胡子抖得像風(fēng)中的蘆葦。金彪當即點(diǎn)齊一百精兵，帶著(zhù)最信任的副官馬三刀，
快馬加鞭趕往金水村。那時(shí)正值臘月，山路積雪未化，崎嶇難行。但金彪心急如焚，
硬是在除夕前一天趕到了金水村外?！按髱?，前面就是金水村了。
"馬三刀指著(zhù)遠處炊煙裊裊的村落。夕陽(yáng)下，那些低矮的土坯房，像一堆隨意丟棄的積木。
村后是連綿起伏的青山，最高處籠罩著(zhù)一片詭異的灰霧。金彪舉起望遠鏡，
鏡片反射著(zhù)血的夕陽(yáng)：“寒潭洞在哪個(gè)位置？"“據村民說(shuō)，在后山最深處，
要穿過(guò)一片原始森林。"馬三刀搓了搓凍得通紅的雙手，“當地人說(shuō)那林子邪乎得很，
有去無(wú)回！”金彪下令在村外扎營(yíng)，自己只帶馬三刀和四名衛兵進(jìn)村探路。
村里人見(jiàn)來(lái)了軍閥，個(gè)個(gè)嚇得躲進(jìn)屋里。
只有當時(shí)的村長(cháng)——也就是六叔公的父親梁老根壯著(zhù)膽子出來(lái)迎接。老人穿著(zhù)打補丁的棉襖，
腰間別著(zhù)旱煙袋，臉上的皺紋像干裂的樹(shù)皮?！败姞敶篑{光臨，不知有何貴干？
"梁老根拱手作揖，眼睛卻警惕地打量著(zhù)這群不速之客。
尤其在看到金彪腰間那把鍍金的左輪手槍時(shí)，瞳孔明顯收縮了一下。
金彪開(kāi)門(mén)見(jiàn)山："老丈人，我聽(tīng)說(shuō)你們村后山寒潭洞里有種叫'水蠟燭'的藥材，特來(lái)求取。
"梁老根臉色驟變："軍爺聽(tīng)誰(shuí)胡說(shuō)的？我們這窮鄉僻壤，哪有什么神奇藥材？
"馬三刀唰地拔出佩刀，寒光一閃，刀尖已抵在梁老根咽喉上："老東西，別給臉不要臉！
我們大帥的夫人等著(zhù)救命呢！"金彪擺擺手讓馬三刀退下，從懷里掏出一袋銀元塞給梁老根。
銀袋沉甸甸的，在夕陽(yáng)下閃爍著(zhù)誘人的光澤?！袄险扇?，我金彪從不欺壓百姓。
這錢(qián)你先拿著(zhù)，若能助我取得'水蠟燭'，另有重謝。"梁老根摸著(zhù)沉甸甸的錢(qián)袋，
嘆了口氣："軍爺，不是老朽不肯幫忙。那'水蠟燭'確實(shí)存在，但取得它要付出代價(jià)??！
"他壓低聲音：“寒潭有靈，取燭需祭！我祖父那輩有人貪心多取，
第二天全村井水都變成了血水……”六叔公說(shuō)到這里，院子里突然刮起了一陣怪風(fēng)，
吹得燈籠劇烈搖晃。梁近感到后頸一陣發(fā)涼，仿佛有人對著(zhù)他的脖子吹起。他回頭看去，
卻發(fā)現洞房方向的窗簾無(wú)風(fēng)自動(dòng)，隱約可見(jiàn)一個(gè)窈窕的身影站在窗后?！笆裁创鷥r(jià)？
"梁近追問(wèn)道，眼睛卻還盯著(zhù)那扇窗戶(hù)。窗戶(hù)后的影子突然消失，就像被擦去的粉筆畫(huà)。
六叔公搖搖頭，酒糟鼻在月光下顯得格外紅："我爹當年也沒(méi)說(shuō)清楚。只聽(tīng)他提起，
寒潭洞里有守護者，取'水蠟燭'的人必須遵守規矩！否則……”金彪哪管這些，
執意要在當晚子時(shí)進(jìn)山。梁老根無(wú)奈，
只好派自己的大兒子——也就是六叔公的大哥梁耐國帶路。耐國那年二十八，
是村里最好的獵手，熟悉后山的每一條獸道。除夕夜，寒風(fēng)刺骨。
金彪只帶了馬三刀和兩名親信，跟著(zhù)梁耐國向后山進(jìn)發(fā)。月光慘淡，
照得林間小路如同鋪了一層白霜。越往里走，樹(shù)木越發(fā)高大茂密，幾乎遮蔽了天空?！败姞?，
前面就是寒潭洞了。"梁耐國指著(zhù)一處黑黝黝的山洞口，洞口形似一張咧開(kāi)的大嘴。
“我只能送到這里，村里規矩，外人不得入內。"金彪冷笑一聲："少廢話(huà)，一起進(jìn)去！
"他一把抓住梁耐國的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。山洞入口狹窄潮濕，
壁上長(cháng)滿(mǎn)了青苔。往里走了約莫半刻鐘，空間突然開(kāi)闊起來(lái)，
一個(gè)直徑約十丈的圓形水潭出現在眾人面前。潭水漆黑如墨，水面平靜得沒(méi)有一絲波紋。
“就是這里了。"梁耐國聲音發(fā)顫，呼出的白氣在月光下扭曲變形?！白訒r(shí)一到，
'水蠟燭'會(huì )從潭底浮上來(lái)。但軍爺切記，每人只能取一支，多取必遭不測。
"金彪看了看懷表，距離子時(shí)還有一刻鐘。他命令兩名親信守住洞口，
自己和馬三刀、梁耐國在水潭邊等待。洞內寒氣逼人，幾人臉色凍得發(fā)青，
卻不敢生火取暖——說(shuō)火會(huì )驚擾潭中神靈。時(shí)間一分一秒過(guò)去，洞內寒氣逼人，
幾人呼出的白氣在月光下清晰可見(jiàn)。突然，潭水中央泛起一圈漣漪，
接著(zhù)是第二圈、第三圈.…..漣漪不斷擴大，最后整個(gè)潭面都開(kāi)始震動(dòng)?！皝?lái)了！
"梁耐國低聲道，聲音里充滿(mǎn)敬畏。潭水中央漸漸亮起一點(diǎn)幽藍的光芒，那光芒越來(lái)越強，
最后竟照亮了整個(gè)洞穴。只見(jiàn)一根長(cháng)約尺許、形如蠟燭的物體緩緩浮出水面，通體晶瑩剔透，
內部似有液體流動(dòng)，散發(fā)出柔和的藍光。那光芒照在洞壁上，竟顯現出無(wú)數古老的符文，
像是某種失傳的文字?！斑@就是'水蠟燭'？"金彪瞪大了眼睛。緊接著(zhù)，
第二根、第三根...足足七根"水蠟燭"浮出水面，在潭中央圍成一個(gè)小圈，緩緩旋轉。
每根蠟燭的光芒，顏色略微有所不同，從淡藍到深紫，如同彩虹被分解又重新組合。