1 血證如山卷宗在冰冷的石桌上鋪開(kāi)，像一具具被剝開(kāi)的腐爛尸體。墨跡刺目，印章猙獰。
寧國公府私印，戶(hù)部侍郎陳敬的私印……那些鐵畫(huà)銀鉤的字跡，
冷酷地編織著(zhù)構陷楚氏的羅網(wǎng)！貪墨軍糧的具體數目，栽贓給祖父的偽證清單，
何時(shí)“意外失火”，如何偽造通敵“證據”，
甚至哪些“礙事”的證人需要提前“處理”……密密麻麻，條分縷析，
字字句句都浸透了楚家的血！我顫抖的手指撫過(guò)冰冷的紙面，
撫過(guò)那些擬定我滿(mǎn)門(mén)死期的文字。
那晚沖天的烈焰、親人瀕死的慘嚎、皮肉焦糊的氣息……如同洶涌的潮水瞬間將我淹沒(méi)！
窒息感扼住了喉嚨，胃里翻江倒海，幾乎要嘔吐出來(lái)。支撐著(zhù)我的仇恨骨架，
在這些赤裸裸的罪證面前，竟顯得如此單薄而可笑！原來(lái)我的恨，我的痛，
不過(guò)是一場(chǎng)早已被書(shū)寫(xiě)好的血腥劇本中的一個(gè)注腳！“看清楚了嗎？
”寧昭的聲音在我身后響起，低沉而壓抑，帶著(zhù)一種同病相憐的寒冽。
“看清楚了這‘寧國公府’是何等的骯臟！看清楚了你我的仇人，
是怎樣一頭披著(zhù)人皮的惡鬼！”他拿起最上面一份卷宗，
指著(zhù)末尾一行不起眼的批注：“‘淑妃娘娘閱后示下：甚妥。
’”寧昭的指尖重重地點(diǎn)在那幾個(gè)字上，力道之大幾乎要戳破紙張，“看到了嗎？
這才是真正的毒蛇！躲在深宮，吐著(zhù)信子，
享受著(zhù)我父親雙手奉上的、用你們楚家和無(wú)數忠良的尸骨堆砌的榮華富貴！”淑妃！
那個(gè)深得圣寵、在宮中只手遮天的女人！原來(lái)她才是幕后真正的操盤(pán)手！
寧國公不過(guò)是她豢養的一條瘋狗！一股更加冰冷刺骨的寒意從腳底竄上頭頂。我的仇人，
遠不止一個(gè)寧國公府！巨大的沖擊讓我眼前陣陣發(fā)黑，身體晃了晃。
一只滾燙的手掌及時(shí)扶住了我的手臂。寧昭并未看我，目光依舊死死釘在那份卷宗上。
“我蟄伏十年，不是為了給他守這份潑天富貴！
”“是為了收集足以將他們徹底釘死在恥辱柱上的證據！是為了有朝一日，
能親手將這骯臟的國公府，連同那深宮里的毒婦，一起拖入地獄！焚成灰燼！
”聲音嘶啞卻帶著(zhù)一種毀滅性的力量。他猛地抬頭，血紅的眼睛燃燒著(zhù)焚天的火焰，
直直刺入我混亂的眼底，“楚明瀾！現在！告訴我！你要不要跟我一起，把這天捅個(gè)窟窿？！
”同路人。 焚天燼。這三個(gè)字如同烙印，帶著(zhù)灼人的溫度和冰冷的力量，
狠狠燙在我冰封的心上。信任？不。對寧昭，對寧國公府的任何一個(gè)人，
我永遠無(wú)法交付信任。但眼前的鐵證如山，
和他眼中那切膚蝕骨、與自己血脈為敵的滔天恨意，
讓我清晰地意識到一點(diǎn)：他是此刻唯一能助我接近真相、打敗仇敵的刀！
一把同樣渴望飲血的刀！“好！”一個(gè)字，從我干澀的喉嚨里擠出，
帶著(zhù)血腥氣和孤注一擲的決絕。我掙脫他的扶持，站直身體，迎上他灼灼的目光，
眼中最后一絲迷茫被冰冷的火焰取代?！奥?lián)手。直到仇人的血流干?！蔽翌D了頓，補充道，
“但寧昭，你若敢在我背后捅刀子，我楚明瀾就是化作厲鬼，也必拉你共赴黃泉！
”寧昭看著(zhù)我，眼中翻涌的烈焰緩緩沉淀，化為一片深不見(jiàn)底的寒潭?！耙谎詾槎?。
”他露出一抹冰冷而肅殺的笑意2 暗流涌動(dòng)霞飛苑不再是華麗的囚籠，
而是風(fēng)暴眼中一個(gè)臨時(shí)的戰壕。寧昭開(kāi)始真正地“教導”我?！笆掌鹉隳乔鼗春拥淖雠?！
楚明瀾的影子太重！”他毫不留情地指出我刻意模仿蘇晚的媚態(tài)。
“記住你的新身份——林婉，我母親林氏娘家一個(gè)遠支孤女，前來(lái)投靠。怯懦、安靜，
最好像個(gè)影子。多看，多聽(tīng)，少說(shuō)。
”他丟給我一套質(zhì)地精良卻款式陳舊、顏色素凈的裙裝：“換上。
”又遞來(lái)一小盒氣味清苦的藥膏：“每日涂抹傷疤處，淡化痕跡。這張臉……以后還有大用。
”他向我灌輸寧國公府的格局：寧國公寧致遠，那個(gè)我刻骨仇恨的惡魔，威嚴冷酷，
掌控全局，疑心病極重。寧昭的生母林夫人“早逝”后，
如今的國公夫人是那位淑妃娘娘的親妹妹——柳氏！
一個(gè)外表雍容華貴、實(shí)則心如蛇蝎的女人。府中還有幾位庶子庶女，不成氣候，
多是柳氏的眼中釘?！傲?？”我皺眉道，“她姐姐是淑妃，
她又是國公夫人……寧致遠對她言聽(tīng)計從？”“言聽(tīng)計從？”寧昭冷笑，眼中是刻骨的嘲諷。
“不過(guò)是互相利用、狼狽為奸罷了?！薄傲鲜鞘珏苍谖腋赣H身邊的眼睛和枷鎖。
而我父親……他需要一個(gè)來(lái)自淑妃家族的‘賢內助’來(lái)鞏固他的地位。他們之間，
只有利益和猜忌?！彼?zhù)重強調了“猜忌”二字?！俺抑?，下一個(gè)倒霉的會(huì )是誰(shuí)？兵部？
吏部？”寧昭的眼神銳利如刀，“那些證據，是武器，更是催命符！一旦拋出，
必引來(lái)淑妃和寧致遠瘋狂的撲殺?！薄八?，
我們需要一個(gè)契機……一個(gè)讓他們自己撕破臉、互相攀咬的契機！
”計劃在他口中逐步成型：利用寧致遠和柳氏之間微妙的猜忌，
利用淑妃對權力的貪婪和對潛在威脅的恐懼，
利用朝堂上那些早已對寧國公府不滿(mǎn)的暗流……他要將寧國公府送上去往地獄的快船，
而淑妃，將是推波助瀾的那只手！而我，林婉，這個(gè)怯懦的孤女，
將成為點(diǎn)燃這一切的、不起眼的火星！火星已落，只待東風(fēng)。3 蛇蝎心計三日后，
天賜良機。國公府舉辦了一場(chǎng)不算隆重的賞荷宴，邀請了幾位與柳氏交好的貴婦。
寧昭“無(wú)意”中向柳氏提及，母親娘家的遠親林姑娘初來(lái)乍到，性子怯懦，
想讓她出來(lái)見(jiàn)見(jiàn)世面，免得太過(guò)孤僻。柳氏坐在主位，一身華貴的絳紫宮裝，
保養得宜的臉上帶著(zhù)矜持的笑意。她漫不經(jīng)心地瞥了我一眼，
目光在我依舊帶著(zhù)些許痕跡的左頰和一身素凈得近乎寒酸的衣裙上停留片刻，
嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的輕蔑?！凹热皇橇置妹眉业暮⒆?，便留下吧?！彼Z(yǔ)氣溫和，
卻帶著(zhù)不容置疑的疏離?！爸皇沁@性子也太靜了些，要多與人說(shuō)說(shuō)話(huà)才是。
”話(huà)落便隨意地指了指她身邊一個(gè)侍弄香爐的侍女，“如月，你照看著(zhù)點(diǎn)林姑娘?！比缭?，
柳氏的心腹大丫鬟，一個(gè)眼神精明、舉止利落的女子。她微笑著(zhù)應下，走到我身邊，
態(tài)度恭敬，眼神卻帶著(zhù)審視。接下來(lái)幾日，我扮演著(zhù)怯懦孤女林婉的角色。沉默寡言，
低眉順眼，即使在柳氏面前，也總是帶著(zhù)幾分瑟縮和不安。如月如影隨形，與其說(shuō)是照顧，
不如說(shuō)是監視。柳氏對我的興趣似乎僅限于確認我對她毫無(wú)威脅。然，良機每隱于芥子之微。
一次柳氏去小佛堂禮佛，命如月去取新到的蘇合香。
我“不小心”撞翻了佛龕旁一個(gè)不起眼的舊木匣，里面的經(jīng)卷散落一地。我慌忙跪地收拾，
手指“無(wú)意”間拂過(guò)經(jīng)卷下壓著(zhù)的一張泛黃紙箋一角。那上面的字跡，
赫然與寧昭給我看的、寧致遠與陳敬密信中那特殊的“珮”字私印圖樣極其相似！
我的心猛地一跳！迅速將紙箋塞回經(jīng)卷下，恢復原狀。柳氏的私??！她果然也參與其中！
甚至可能掌握著(zhù)更核心的秘密！當晚，我將這個(gè)消息告訴了寧昭?！昂芎?！蛇要出洞了。
”他眸底驟然掠過(guò)一線(xiàn)刀光，連燭火都為之暗了一瞬。4 致命胭脂幾天后，
一個(gè)驚人的消息在京城炸開(kāi)！戶(hù)部侍郎陳敬，
那位在楚家覆滅案中扮演了重要角色的關(guān)鍵人物之一，被發(fā)現吊死在府邸書(shū)房！
現場(chǎng)布置得如同自縊！“陳敬死了？！”我震驚地看著(zhù)帶來(lái)消息的寧昭。計劃尚未啟動(dòng)，
棋子竟先一步被清除？！“滅口?！睂幷训穆曇舯?，沒(méi)有絲毫意外?！俺抑?，
下一個(gè)輪到他了。淑妃或者我父親，總有一個(gè)坐不住了。這是我們的機會(huì )！
”他將一份謄抄的秘報遞給我：“看這里。陳敬死前最后接觸的貴重物品清單里，
有一對上品的‘鳳徊’胭脂！”鳳徊！又是這個(gè)名字！淑妃鐘愛(ài)的西域貢品！
“陳敬一個(gè)男人，要胭脂何用？”寧昭冷笑?！俺鞘且徒o某個(gè)能讓他飛黃騰達的女人！
”他眼中閃爍著(zhù)銳利的光芒?！傲献钌媚７率珏?，連她姐姐慣用的‘鳳徊’，
也常私下弄些仿品來(lái)用?！薄澳阏f(shuō)，如果在她房里‘恰好’發(fā)現一點(diǎn)‘鳳徊’的痕跡，
再‘不慎’讓有心人看到陳敬死前購買(mǎi)‘鳳徊’的記錄……而我父親，
柳氏最近正為娘家侄子求取陳敬管轄的某個(gè)肥缺卻碰了壁……”一條毒計在他口中清晰浮現。
利用陳敬之死，利用“鳳徊”這個(gè)特殊的線(xiàn)索，將禍水引向柳氏！
讓寧致遠懷疑是柳氏為了給侄子鋪路而滅口陳敬！讓這對狼狽為奸的夫妻彼此猜忌，
甚至反目！“這太冒險了！”我感到心驚，“一旦被他們識破……”“冒險？！
”寧昭打斷我，眼神決絕如淬火的寒鐵?！拔覀冞€有退路嗎？楚明瀾，害怕了？
還是……舍不得你這‘林婉’的安穩日子？”他的激將帶著(zhù)冰冷的嘲諷。一股熱血沖上頭頂！
安穩？我楚明瀾的人生，早在那場(chǎng)大火后就只剩下復仇！“怎么做？”我直視他，
眼中再無(wú)懼意。東風(fēng)既起，可焚連營(yíng)。寧昭通過(guò)隱秘渠道，
將陳敬購買(mǎi)“鳳徊”的記錄“泄露”給寧致遠安插在府外的一個(gè)眼線(xiàn)。而我，
則在一個(gè)柳氏去淑妃宮中請安的午后，
“戰戰兢兢”地捧著(zhù)一個(gè)柳氏賞賜的、裝著(zhù)劣質(zhì)仿品胭脂的空盒子，
在寧致遠必經(jīng)的回廊上徘徊。當他高大的身影出現時(shí)，我故意手一抖。
“啪嗒”盒子掉在地上，盒蓋翻開(kāi)，里面殘留的一點(diǎn)粉色碎屑撒落在白石地磚上，格外刺眼。
“國公爺恕罪！”我嚇得跪倒在地，聲音帶著(zhù)哭腔，身體抖如篩糠。寧致遠的腳步頓住。
威嚴冰冷的目光落在地上那點(diǎn)胭脂碎屑上，又落到我慘白驚恐的臉上?！斑@是什么？
”他的聲音聽(tīng)不出喜怒，卻帶著(zhù)沉沉的壓迫感。
“是……是夫人賞給奴婢的胭脂……奴婢沒(méi)拿穩……”我慌亂地用袖子去擦地面，
動(dòng)作笨拙地將那點(diǎn)粉色碾得更碎、更污濁。寧致遠沒(méi)有再問(wèn)，只是深深地看了我一眼，
那目光銳利如解剖刀，仿佛要將我看穿?！昂摺彼浜咭宦?，拂袖而去。當天傍晚，
國公府的氣氛陡然凝重如鉛。柳氏從宮中回來(lái)時(shí)面帶春風(fēng)，卻被寧致遠直接叫去了書(shū)房。
厚重的房門(mén)緊閉，里面隱隱傳來(lái)壓抑的爭吵聲！杯盞碎裂的脆響清晰可聞！“柳湘云！
你好大的膽子！陳敬的事是不是你做的？！”“……寧致遠！你血口噴人！
為了那個(gè)賤人的遠房侄女，你就敢疑心我？！陳敬那是自己作孽太多！”“……鳳徊胭脂！
陳敬死前買(mǎi)的！你房里也有！你當我是瞎子？！”“你……你派人查我？！寧致遠！
你是不是瘋了！別忘了是誰(shuí)給你的今天！”爭吵聲越來(lái)越高，
伴隨著(zhù)柳氏尖利的哭罵和寧致遠的咆哮！風(fēng)暴，瞬間席卷了寧國公府的核心！
我和寧昭隱在書(shū)房遠處廊柱的陰影里，聽(tīng)著(zhù)里面傳來(lái)的、如同困獸撕咬的動(dòng)靜。寧昭的嘴角，
緩緩勾起一抹冰冷而殘酷的弧度?！盎?，燃起來(lái)了?！彼烬X間溢出的低語(yǔ)，
如同來(lái)自地獄的回響。接下來(lái)的日子，寧國公府陷入了詭異而壓抑的低氣壓。
寧致遠和柳氏徹底撕破臉皮，互相戒備，針?shù)h相對。府中下人噤若寒蟬，唯恐觸了霉頭。
淑妃那邊也沉寂下來(lái)，似乎在觀(guān)望這場(chǎng)內斗的走向。
寧昭卻在這詭異的平靜中嗅到了更濃的血腥味?！八麄冊诘??！彼钜節撊胂硷w苑，
聲音低沉急促?！暗葘Ψ较确稿e，等一個(gè)徹底除掉對方的借口！淑妃……恐怕也按捺不住了！
我們必須加快！”他拿出一個(gè)用油布包裹的、巴掌大小的硬物。
“這是巡鹽御史張正清的私??！他是我母親舊友，剛正不阿，也是寧致遠和淑妃的眼中釘！
他們遲早要對他下手！”寧昭的眼神灼灼?！拔乙惆阉?，‘送’到柳氏的私庫里！
”“栽贓？！”我倒吸一口冷氣?！笆屈c(diǎn)火！”寧昭斬釘截鐵?！耙坏堈宄鍪?，
‘恰好’出現在柳氏的私藏里……寧致遠絕不會(huì )放過(guò)這個(gè)除掉柳氏、向淑妃發(fā)難的絕好機會(huì )！
而淑妃，也絕不會(huì )坐視妹妹被毀！他們必然瘋狂撕咬！”“這就是我們要的契機！