第一章 香燼待春
云京的四月，柳絮如雪，撲簌簌地沾滿(mǎn)了“蘇記香鋪”那褪了色的青布招子。鋪子里彌漫著(zhù)陳舊木料和無(wú)數種香料混合沉淀后的復雜氣味，熟悉得刻進(jìn)了蘇青檀的骨子里。
“阿檀，這‘雪中春信’，真的能行嗎？”老掌柜福伯憂(yōu)心忡忡地看著(zhù)蘇青檀將最后一小盒新制的香粉仔細封好，放進(jìn)一個(gè)樸素的藤編提盒里。鋪子里冷清得能聽(tīng)見(jiàn)灰塵落下的聲音。
蘇青檀直起身，拍了拍裙角沾上的一點(diǎn)香灰，露出一抹清淺卻堅定的笑：“福伯，不試試怎么知道？‘云棲詩(shī)會(huì )’匯聚了京中大半的貴人雅士，若能在那里露個(gè)臉，讓貴人們記住‘蘇記’的名字，或許……還有一線(xiàn)生機?！彼曇羟宕?，像檐下剛解凍的風(fēng)鈴，驅散了幾分鋪子里的沉悶。
她今日穿了一身半舊的藕荷色細布襦裙，外罩月白比甲，發(fā)髻簡(jiǎn)單綰起，只簪了一支素銀簪子，通身無(wú)甚華飾，卻愈發(fā)襯得她肌膚瑩白，一雙杏眼清澈明亮，透著(zhù)與這陳舊鋪子格格不入的生機。藤盒里裝的，是她翻閱祖父留下的殘缺手札，耗費數月心血，反復調配試驗才成的“雪中春信”。此香清冽如雪后初晴，又暗藏一縷若有似無(wú)的暖意，恰似雪中探得第一抹春消息。這是她孤注一擲的賭注。
馬車(chē)在“云棲別苑”氣派的朱漆大門(mén)前停下。門(mén)庭若市，香車(chē)寶馬絡(luò )繹不絕，衣著(zhù)光鮮的仆從穿梭其間。蘇青檀緊了緊手中的藤盒，深吸一口氣，壓下心頭的忐忑。遞上帖子，門(mén)房瞥了一眼她樸素的衣著(zhù)和手中不起眼的藤盒，眼中掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕視，但還是依著(zhù)規矩放行了。
別苑內雕梁畫(huà)棟，曲水流觴。貴女們環(huán)佩叮當，錦衣華服，聚在花樹(shù)下談笑風(fēng)生；才子們則多在臨水的敞軒里吟詩(shī)作對。絲竹管弦之聲裊裊，空氣里浮動(dòng)著(zhù)各種名貴熏香的氣息，甜膩的、清雅的、馥郁的……交織成一片奢靡的浮華。
蘇青檀像一滴水匯入大海，小心地避開(kāi)人群，尋到負責采買(mǎi)的女管事，恭敬地遞上香盒：“勞煩姐姐，這是蘇記香鋪新呈的‘雪中春信’，煩請管事娘子品鑒?！?/p>
女管事三十許人，妝容精致，正忙著(zhù)清點(diǎn)一盆名貴的素心蘭，聞言只略抬了抬眼皮，用帕子掩著(zhù)鼻子，語(yǔ)氣敷衍：“擱那兒吧?！崩w長(cháng)的手指隨意一指旁邊堆滿(mǎn)錦盒禮物的案幾。
蘇青檀心中微澀，但仍依言放下，正欲告退。忽聽(tīng)不遠處臨水的敞軒傳來(lái)一陣不大不小的騷動(dòng)，夾雜著(zhù)幾聲女子的驚呼和壓抑的咳嗽。
“哎呀！林小姐！您怎么了？”
“快！快傳大夫！”
“莫不是被這香熏著(zhù)了？快把香爐移開(kāi)！”
敞軒內，一位身著(zhù)鵝黃云錦襦裙的少女正捂著(zhù)胸口，面色微微發(fā)白，蹙眉輕咳，身邊圍滿(mǎn)了關(guān)切的人。一位衣著(zhù)華貴的夫人正焦急地指揮著(zhù)丫鬟移開(kāi)桌上的鎏金狻猊香爐。
蘇青檀腳步一頓，目光下意識地落在那被匆匆移開(kāi)的香爐上。一縷極淡、幾乎被其他濃郁香氣淹沒(méi)的甜膩氣息飄入鼻端。幾乎是同時(shí)，她心口毫無(wú)預兆地微微一悸，像被一根細小的針輕輕刺了一下，帶來(lái)一絲短暫的暈眩和難以言喻的煩悶感。
**來(lái)了！** 這微弱到幾乎可以忽略的感覺(jué)，正是她與生俱來(lái)的那點(diǎn)“小麻煩”。它從不言語(yǔ)，只在她或她關(guān)心的人可能遭遇麻煩時(shí)，用這種極不舒服的方式“提醒”她，模糊不清，且代價(jià)是隨之而來(lái)的疲憊。此刻，它指向的……似乎是那位不適的林小姐？還有那香爐？
她強壓下那點(diǎn)不適，凝神細辨。那甜膩香氣……似乎混雜了一點(diǎn)……**蘇合香？** 祖父的手札里提過(guò)，蘇合香本是好物，但若與這位林小姐身上佩戴的某種特殊藥囊（她隱約聞到一絲苦艾和甘松的味道）相遇，再加上情緒激動(dòng)，極易引發(fā)心緒煩悶、氣短不適，尤其對體質(zhì)偏弱之人。
這時(shí)，一個(gè)清冷如玉磬的聲音響起，不高，卻奇異地穿透了現場(chǎng)的嘈雜，讓所有人不自覺(jué)地安靜下來(lái)：
“不必驚慌。林小姐并非急癥，只是氣息稍滯。香爐暫移開(kāi)是對的，但根源并非此香?！?/p>
眾人循聲望去。
只見(jiàn)敞軒入口處，不知何時(shí)立著(zhù)一位年輕公子。他身姿挺拔如修竹，穿著(zhù)一襲素凈的雨過(guò)天青色云紋直裰，外罩同色紗袍，腰間僅懸一枚質(zhì)地上乘的羊脂玉佩。烏發(fā)用一根玉簪松松束起，面容清雋至極，眉目如畫(huà)，只是那雙眸子，沉靜得如同古井深潭，無(wú)波無(wú)瀾，帶著(zhù)一種天然的疏離感。正是太醫院沈院判之孫，有“玉面圣手”之稱(chēng)的年輕太醫——**沈硯**。
他緩步上前，步履從容，所過(guò)之處，人群自動(dòng)分開(kāi)一條道。他的目光并未在林小姐身上停留多久，反而掃過(guò)被移開(kāi)的香爐，最后，落在了林小姐腰間懸掛的一個(gè)精巧的、散發(fā)著(zhù)淡淡藥香的錦繡香囊上，停留了一瞬。
“林小姐心緒浮動(dòng)，又佩戴了特制的安神藥囊，其中甘松、苦艾之性偏燥，與敞軒內主香中的一味蘇合香相激，氣機一時(shí)不順所致?！鄙虺幍穆曇羝届o無(wú)波，清晰地解釋著(zhù)，“取些清水給小姐漱口，到通風(fēng)處靜坐片刻即可?！?/p>
他的診斷簡(jiǎn)潔精準，帶著(zhù)不容置疑的權威?；艁y的眾人立刻找到了主心骨，依言行事。
蘇青檀站在人群外圍，心頭卻如擂鼓。他說(shuō)的……和她模糊的感知以及自己的猜測幾乎完全吻合！這位沈太醫，果然名不虛傳！她下意識地看向他，恰好，沈硯的目光也似是不經(jīng)意地掠過(guò)人群，落在了她身上——或者說(shuō)，落在了她手中那個(gè)還沒(méi)來(lái)得及放下的、樸素的藤編提盒上。
那目光平靜無(wú)波，卻像帶著(zhù)實(shí)質(zhì)的穿透力，讓蘇青檀瞬間感覺(jué)自己像個(gè)透明人，連方才那一絲微弱的心悸似乎都被他看穿了。她慌忙垂下眼睫，心跳莫名漏了一拍，臉上也微微有些發(fā)熱。
沈硯的目光在她手中的藤盒上停留了極短暫的一瞬，那藤盒的樣式和材質(zhì)，與這滿(mǎn)園錦繡格格不入。隨即，他的視線(xiàn)落在她微垂的、線(xiàn)條優(yōu)美的頸項上，以及她因為緊張而微微抿起的、色澤柔潤的唇瓣。然后，他移開(kāi)了視線(xiàn)，仿佛剛才那一瞥只是隨意掃過(guò)一片無(wú)關(guān)緊要的葉子。
危機解除，敞軒內恢復了秩序。那位女管事擦了擦額角的汗，這才想起被冷落的蘇青檀，態(tài)度竟好了幾分：“蘇家姑娘是吧？方才多虧……咳，你的香盒我稍后看看?！?/p>
就在這時(shí)，一個(gè)小丫鬟匆匆跑來(lái)，在女管事耳邊低語(yǔ)了幾句。女管事臉色變了變，看向蘇青檀，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲為難：“姑娘，實(shí)在對不住。方才那香爐里的香餅是李記香鋪新供的‘百和香’，出了這等岔子……夫人說(shuō)了，詩(shī)會(huì )期間，為穩妥起見(jiàn)，暫不收其他香鋪的呈品了，尤其是……新制的?！彼庥兴傅乜戳丝刺K青檀的藤盒。
希望瞬間破滅。蘇青檀的心沉了下去，指尖微微發(fā)涼。她張了張嘴，想說(shuō)“雪中春信”與那“百和香”完全不同，但看著(zhù)女管事避之唯恐不及的眼神，所有的話(huà)都堵在了喉嚨里。她默默收回準備遞上的香盒，屈膝行了一禮：“是，打擾了?！?/p>
轉身離開(kāi)時(shí)，她的背影挺得筆直，卻難掩一絲蕭索。陽(yáng)光透過(guò)花樹(shù)灑下斑駁的光影，落在她身上，帶著(zhù)春日的暖意，卻暖不進(jìn)她此刻微涼的心。
沈硯并未離開(kāi)，他正被幾位聞?dòng)嵹s來(lái)的官員圍著(zhù)寒暄。他疏離而禮貌地應對著(zhù)，眼角的余光卻瞥見(jiàn)了那抹藕荷色的纖細身影，捧著(zhù)藤盒，安靜地、有些孤單地穿過(guò)繁花似錦的庭院，走向別苑側門(mén)。
風(fēng)吹過(guò)，拂動(dòng)她頰邊一縷碎發(fā)，也帶來(lái)一絲極淡、極清冽的香氣，若有似無(wú)，似雪后初綻的寒梅，帶著(zhù)一種奇特的、能滌蕩濁氣的純凈感。這香氣，與滿(mǎn)園浮華奢靡的熏香截然不同。
沈硯端著(zhù)茶盞的手指幾不可察地微微一頓。這香氣……似乎就是從那個(gè)不起眼的藤盒里逸散出來(lái)的？他垂眸，看著(zhù)盞中碧綠的茶湯，清冷的眸底，掠過(guò)一絲極淡的、連他自己都未曾察覺(jué)的漣漪。
蘇青檀走出云棲別苑氣派的大門(mén)，春日陽(yáng)光刺得她有些睜不開(kāi)眼。她深吸一口氣，將藤盒抱緊了些。失敗了。但她不能泄氣，蘇記還等著(zhù)她。
就在她準備登上自家那輛半舊的小馬車(chē)時(shí)，一個(gè)穿著(zhù)體面、管事模樣的人匆匆從門(mén)內追了出來(lái)，攔住了她。
“蘇姑娘留步！”
蘇青檀疑惑回頭。
那管事笑容可掬，遞上一個(gè)沉甸甸的錦袋：“姑娘，這是我家公子的一點(diǎn)心意，補償姑娘今日白跑一趟。另外……”他壓低聲音，“公子說(shuō)，姑娘的藤盒里，有清雪之韻，很是難得。若姑娘有意，三日后可攜此香，至城西‘回春堂’，尋一位姓徐的大夫。公子對合香略有興趣，或許能聽(tīng)聽(tīng)姑娘的方子?！?/p>
錦袋入手微沉，顯然是銀錢(qián)。蘇青檀愣住了。公子？哪位公子？她今日在詩(shī)會(huì )上，除了遠遠見(jiàn)過(guò)那位沈太醫……等等！難道是……他？
她的心猛地一跳，下意識地抬頭看向別苑深處，仿佛能穿透重重樓閣，看到那個(gè)清冷如雪的身影。他……注意到了她的香？還給了她一個(gè)機會(huì )？雖然只是“聽(tīng)聽(tīng)方子”……
一絲微小的、帶著(zhù)甜意的暖流，猝不及防地沖散了心頭的沮喪和涼意。她握緊了錦袋和那管事遞來(lái)的、寫(xiě)著(zhù)“回春堂”地址的字條，指尖微微發(fā)燙。陽(yáng)光重新變得溫暖起來(lái)。
“替我……多謝你家公子?！碧K青檀的聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的輕顫，眼中重新燃起了光亮。
馬車(chē)吱呀呀地駛離了云棲別苑的繁華地界。車(chē)廂里，蘇青檀小心翼翼地打開(kāi)藤盒，指尖拂過(guò)裝著(zhù)“雪中春信”的小瓷盒。清冽的香氣縈繞鼻尖。她想起那雙沉靜如古井的眼眸，想起那若有似無(wú)的一瞥，還有那句“有清雪之韻”。
藤盒角落，她特意貼在內壁的一片用作干燥的香藥葉子不知何時(shí)掉了出來(lái)。她撿起葉子，忽然發(fā)現葉脈間，似乎沾了一點(diǎn)點(diǎn)極細微的、不屬于她香料的深藍色粉末，若不細看，幾乎與葉脈融為一體。
蘇青檀的眉頭輕輕蹙了起來(lái)。這是……什么？
與此同時(shí)，云棲別苑內，沈硯婉拒了所有邀約，獨自立于水榭邊。他修長(cháng)的手指間，捻著(zhù)一小片從地上不起眼角落拾起的、深藍色的花瓣碎片，若有所思。這花瓣的色澤和質(zhì)地，似乎與林小姐藥囊上殘留的、一點(diǎn)點(diǎn)幾乎看不見(jiàn)的粉末……有些相似。
他抬眸，望向蘇青檀離開(kāi)的方向，眸色深深。今日這場(chǎng)小小的意外，似乎比他預想的，要有趣那么一點(diǎn)點(diǎn)。