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棲梧殿的宮門(mén)在身后沉重合攏，隔絕了紫宸殿的血腥與雷霆，卻關(guān)不住北境烽火燎原的焦灼氣息。殿內溫暖如春，熏籠吐納著(zhù)安神的沉水香，錦幔低垂，燈火柔暖。鳳朝歌蜷在蕭景珩懷中，小小的身體卻如同浸在冰水里，止不住地顫抖。
“景珩哥哥…” 她將小臉深深埋在他頸窩，聲音悶悶的，帶著(zhù)濃重的鼻音和無(wú)法消散的驚悸，“母皇…是不是…討厭歌兒了？” 那雙清澈見(jiàn)底的大眼睛里，盛滿(mǎn)了被母親目光刺傷的委屈和不解，如同被遺棄的幼獸。
蕭景珩的心像是被一只無(wú)形的手狠狠攥緊，酸澀難當。他收緊了環(huán)抱著(zhù)她的手臂，下巴輕輕抵在她柔軟的發(fā)頂，溫潤的聲音帶著(zhù)無(wú)比的堅定和安撫，在她耳邊低語(yǔ)：“殿下多心了。陛下…是心疼殿下，怕殿下再受驚嚇。陛下待殿下之心，日月可鑒?！?他避開(kāi)了那復雜的“忌憚”，只強調“心疼”與“保護”。有些真相，太過(guò)冰冷，不該由這個(gè)五歲的孩子來(lái)承受。
“可是…歌兒想幫母皇…” 鳳朝歌抬起頭，淚眼婆娑，小臉上帶著(zhù)一種近乎執拗的倔強，“長(cháng)風(fēng)哥哥…謝伯伯…還在壞人那里…歌兒…歌兒不怕！” 她努力挺直小身板，試圖證明自己的勇氣，然而眼底深處那抹對“幽冥穢氣”的恐懼，卻怎么也藏不住。
蕭景珩看著(zhù)她強裝堅強的模樣，心頭更是柔軟酸澀一片。他輕輕拭去她臉頰的淚痕，溫聲道：“殿下還小，幫陛下的方式有很多。好好吃飯，好好睡覺(jué)，快快長(cháng)大，就是幫陛下最大的忙了?！?他將她輕輕放回鋪著(zhù)厚厚絨毯的暖榻上，拉過(guò)錦被仔細掖好，“殿下先歇會(huì )兒，臣去給殿下溫碗安神湯?！?/p>
就在蕭景珩轉身欲走的剎那——
“景珩哥哥！”
鳳朝歌猛地從榻上坐起，小手緊緊抓住了他的衣袖！那雙還帶著(zhù)淚光的黑曜石眸子，此刻卻迸發(fā)出一種前所未有的、近乎灼亮的光芒！一種奇異的靈感，如同劃破夜空的閃電，瞬間劈開(kāi)了她混沌的思緒！
“玄冰玉髓！玄冰玉髓！” 她急促地重復著(zhù)玄音在御書(shū)房提到的詞，小臉上是極度的興奮和激動(dòng)，“那個(gè)…那個(gè)玄音哥哥說(shuō)的…很冷很冷的東西！用來(lái)打壞人的！”
蕭景珩被她突然的激動(dòng)弄得一怔，下意識點(diǎn)頭：“是，玄音大人說(shuō)，需萬(wàn)載玄冰玉髓研磨成粉，輔以寒性藥引，制成箭簇或藥霧，方可克制北狄妖人的地火陰焰。只是此物世所罕見(jiàn)…”
“不要那個(gè)！” 鳳朝歌用力搖頭，小腦袋瓜以前所未有的速度瘋狂運轉！前世那些模糊的、關(guān)于化學(xué)、關(guān)于物理的碎片知識，被“開(kāi)光”后的超絕悟性瞬間串聯(lián)、組合、推演！“玉髓…太難找了！歌兒知道…知道有東西！比玉髓…更冷！更容易找到！”
她掙脫錦被，赤著(zhù)小腳丫跳到冰冷的地板上，也顧不上涼，沖到書(shū)案邊，抓起一支筆，扯過(guò)一張宣紙，小手因激動(dòng)而微微顫抖，卻異常堅定地開(kāi)始畫(huà)！
“殿下！地上涼！” 蕭景珩急忙拿起她的繡鞋追過(guò)去。
鳳朝歌充耳不聞，小臉緊繃，全神貫注。她畫(huà)得很潦草，歪歪扭扭，但核心結構卻異常清晰：一個(gè)密封的大箱子（她畫(huà)了個(gè)方框），里面裝著(zhù)水（畫(huà)了幾道波浪線(xiàn)），然后…在箱子的夾層里，塞滿(mǎn)了許多小小的、白色的晶體（她畫(huà)了一堆小點(diǎn)點(diǎn)），還在旁邊標注了一個(gè)箭頭，指向箱子里的水——結冰！
“硝石！” 她丟下筆，指著(zhù)那些小點(diǎn)點(diǎn)，仰起小臉，大眼睛亮得驚人，聲音帶著(zhù)一種不容置疑的篤定，“景珩哥哥！用硝石！好多好多的硝石！”
蕭景珩看著(zhù)那鬼畫(huà)符般的圖紙，完全不明所以：“硝石？那是道士煉丹、匠人做火藥的礦物…殿下要它何用？”
“制冰！做超級冷的冰！” 鳳朝歌急得小臉通紅，手舞足蹈地解釋?zhuān)案鑳涸凇趬?mèng)里見(jiàn)過(guò)！把硝石放進(jìn)水里…好多好多硝石！水就會(huì )變得…變得比冬天的河還冷！會(huì )結冰！結好厚好厚的冰！” 她努力回想著(zhù)前世關(guān)于硝石制冰的原理——硝石（硝酸鉀）溶于水時(shí)大量吸熱，使水溫急劇下降至冰點(diǎn)以下！雖然細節模糊，但核心效果無(wú)比清晰！
“把那些冰…磨成粉粉！比玄冰玉髓的粉粉還要冷！還要多！” 她的小手用力揮舞著(zhù)，仿佛已經(jīng)看到了漫天冰粉飛揚的場(chǎng)景，“再讓清河哥哥…加上他那些涼涼的藥藥！做成…做成冰粉粉炸彈！或者…抹在箭頭上！射那些放火的壞蛋！他們的火…肯定怕冷！一碰到冰粉粉就…噗！滅掉了！”
稚嫩的語(yǔ)言，天馬行空的想象，卻如同驚雷在蕭景珩耳邊炸響！
用硝石制冰？制成冰粉替代玄冰玉髓？再輔以寒性藥物？
這…這可能嗎？！
蕭景珩的心臟狂跳起來(lái)！硝石！此物雖非遍地都是，但相比虛無(wú)縹緲的萬(wàn)載玄冰玉髓，獲取難度簡(jiǎn)直天壤之別！各地官營(yíng)的煉丹作坊、火藥工坊，甚至民間藥鋪，都有大量?jì)?！若此法可行…那玄音大人所說(shuō)的克制地火陰焰的最大難題——材料稀缺，將迎刃而解！
他看著(zhù)眼前這個(gè)因激動(dòng)而小臉通紅、眼睛亮得如同星辰的小人兒，那份源自靈魂深處的震撼再次席卷了他！這絕非孩童囈語(yǔ)！這是足以改變戰局、拯救無(wú)數生命的奇思妙想！是真正的…神啟！
“殿下…此法…” 蕭景珩的聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫，“此法當真可行？！”
“一定行！” 鳳朝歌用力點(diǎn)頭，小臉上是前所未有的認真和篤定，“歌兒夢(mèng)里的神仙…就是這么做的！景珩哥哥，快！快告訴母皇！快去找很多很多硝石！找清河哥哥配藥！潼山關(guān)的哥哥們…等不了了！” 她的小手緊緊抓住蕭景珩的衣袖，那份急迫和擔憂(yōu)，真切得令人心碎。
蕭景珩看著(zhù)她的眼睛，那里面沒(méi)有一絲玩笑，只有純粹的、想要拯救的急切。他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，溫潤的眼中燃起堅定的火焰：“好！殿下在此稍候！臣這就去稟報陛下！”
他轉身，步伐從未如此堅定有力。棲梧殿的宮門(mén)再次開(kāi)啟，這一次，帶出去的，是足以燎原的星火！
***
紫宸殿偏殿，氣氛比主殿御書(shū)房稍緩，卻依舊凝重如鉛。女帝鳳擎蒼卸了冕旒，只著(zhù)一身玄黑常服，疲憊地揉著(zhù)額角，聽(tīng)著(zhù)玄音更詳盡的解釋和推演，威遠侯等幾位心腹重臣侍立一旁，臉色沉重。
“離火精金…據古籍零星記載，或存在于極南火山熔巖深處，或于天外隕星核心偶得…尋找之難，無(wú)異大海撈針?！?玄音的聲音空靈平靜，卻字字重若千鈞，“玄冰玉髓…極北萬(wàn)載冰川之下或有孕育…然冰川險惡，非人力可及，且玉髓成形，動(dòng)輒千年，尺寸稍大者更是可遇不可求。欲大量獲取，研磨成粉用于軍陣…難，難，難?！?/p>
三個(gè)“難”字，如同三座冰山，壓在眾人心頭。威遠侯的拳頭捏得咯咯作響，眼中滿(mǎn)是焦灼和不甘。難道只能眼睜睜看著(zhù)兒郎們用血肉之軀去填那恐怖的地火？
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)急促卻沉穩的腳步聲。
“啟稟陛下！皇太女殿下遣臣蕭景珩，有緊急要事稟報！” 蕭景珩清朗的聲音在殿外響起，帶著(zhù)一種不同尋常的急切。
女帝眉頭一蹙，疲憊的眼中閃過(guò)一絲不耐：“不是讓她好生歇息？何事如此慌張？進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/p>
蕭景珩快步而入，對著(zhù)女帝和眾人深深一揖，顧不上儀態(tài)，直接將手中那張畫(huà)著(zhù)潦草圖案的宣紙呈上，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫：“陛下！殿下…殿下有法可解玄冰玉髓之困！或可大量制取寒冰之粉，以克北狄陰火！”
“什么？！” 殿內眾人無(wú)不愕然！女帝猛地坐直身體，銳利的目光如電般射向蕭景珩！玄音澄澈的眸中也掠過(guò)一絲驚詫。
蕭景珩語(yǔ)速飛快，將鳳朝歌關(guān)于硝石制冰、研磨冰粉、輔以寒藥的想法清晰復述一遍，并著(zhù)重強調了硝石易得、方法簡(jiǎn)便的優(yōu)勢！
“荒謬！” 不等女帝開(kāi)口，一位須發(fā)皆白的老臣便忍不住厲聲呵斥，正是內閣元老秦閣老，“硝石乃燥烈之物，用以制冰？聞所未聞！滑天下之大稽！皇太女殿下年幼，受驚過(guò)度，胡思亂想，情有可原。蕭伴讀你竟將此等無(wú)稽之談呈于御前，擾亂圣聽(tīng)，該當何罪！” 他根本不信這如同兒戲般的想法。
“陛下！” 威遠侯卻像是抓住了最后一根救命稻草，急聲道，“非常之時(shí)當行非常之法！殿下天縱奇才，屢有驚世之語(yǔ)！此法雖匪夷所思，但硝石易得，一試便知真假！縱使不成，也無(wú)甚損失！若成…潼山關(guān)數萬(wàn)將士有救??！” 他不在乎什么原理，他只在乎有沒(méi)有用！
“威遠侯！此乃軍國大事！豈能兒戲！” 秦閣老寸步不讓?zhuān)叭粢虼速O誤戰機，誰(shuí)擔得起？！”
殿內瞬間分成兩派，爭論再起。女帝鳳擎蒼的目光死死鎖在蕭景珩呈上的那張潦草圖紙上，手指無(wú)意識地敲擊著(zhù)紫檀扶手。硝石…制冰…寒粉…這想法太過(guò)離奇，遠超她的認知?？伞X海中不受控制地浮現出女兒在金鑾殿上一語(yǔ)道破關(guān)墻崩塌陰謀時(shí)，那雙清澈篤定的眼睛…
“夠了！” 女帝猛地開(kāi)口，聲音低沉卻帶著(zhù)不容置疑的威壓，瞬間壓下了所有爭論。她抬起眼，目光沉沉地看向玄音，“玄音，此法…依你之見(jiàn)，可有絲毫可能？”
所有人的目光瞬間聚焦在玄音身上。
玄音澄澈的目光落在蕭景珩手中的圖紙上，那潦草的線(xiàn)條在他眼中仿佛蘊含著(zhù)某種奇異的道韻。他微微閉目，指尖幾不可查地掐算著(zhù)，似乎在推演著(zhù)冥冥中的氣機。片刻，他睜開(kāi)眼，眸中閃過(guò)一絲極淡的、近乎驚異的明悟。
“天地萬(wàn)物，相生相克，奧妙無(wú)窮。硝石性烈，遇水而寒…此消彼長(cháng)之理，暗合陰陽(yáng)?！?玄音的聲音帶著(zhù)一絲奇異的波動(dòng)，“此法…雖非玄冰玉髓那般蘊含先天至寒道韻，然取其‘寒’之質(zhì)，聚其‘冷’之效，輔以藥力引導…確有可能形成克制陰火的‘偽玄冰’之力！尤以其易得、可大量制備之利…或可解燃眉之急！”
玄音的肯定，如同最后一錘定音！
女帝眼中瞬間爆發(fā)出駭人的精光！她猛地站起身：“傳旨！即刻起，舉國之力，征集硝石！命工部、將作監，即刻按皇太女所繪之圖，趕制制冰器物！有多少，造多少！命太醫院，以沈清河為首，集天下寒性藥材，研制可融入冰粉之藥引！威遠侯！”
“臣在！” 威遠侯激動(dòng)得聲音發(fā)顫。
“你所率三萬(wàn)精銳，暫緩開(kāi)拔！待第一批‘寒冰粉’制成，攜帶北上！朕要你們，帶著(zhù)朕的皇太女賜下的‘寒鋒’，給朕把潼山關(guān)守??！把北狄的妖火，給朕澆滅！” 女帝的聲音如同金鐵交鳴，帶著(zhù)鐵血帝王的決絕和一絲…壓抑不住的激動(dòng)！
“臣領(lǐng)旨！必不負陛下！不負太女殿下！” 威遠侯單膝跪地，聲如洪鐘，眼中燃起熊熊戰火！
“陛下圣明！” 殿內眾人齊聲高呼，這一次，望向棲梧殿方向的目光，充滿(mǎn)了前所未有的震撼與敬畏！三歲定策，五歲破局，如今又獻此奇謀！皇太女鳳朝歌…實(shí)乃天佑鳳棲！
蕭景珩深深松了一口氣，心中激蕩難平。殿下…又一次，于絕境中點(diǎn)亮了希望之光！
***
圣旨如同插上了翅膀，帶著(zhù)帝國最高意志，飛向鳳棲王朝的每一個(gè)角落。龐大的戰爭機器，圍繞著(zhù)“硝石”和“寒冰粉”這兩個(gè)陌生的詞匯，以前所未有的效率瘋狂運轉起來(lái)！
工部匠作日夜不休，巨大的密封木箱如同雨后春筍般在京城西郊的工坊里被趕制出來(lái)。
戶(hù)部官吏如同瘋魔，拿著(zhù)加蓋御印的公文，沖進(jìn)每一個(gè)煉丹作坊、火藥工坊、藥鋪，甚至民間富戶(hù)的地窖，近乎掠奪般地征收著(zhù)所有能找到的硝石！一車(chē)車(chē)、一船船灰白色的硝石結晶，如同歸巢的蟻群，源源不斷地匯聚向京城。
太醫院燈火徹夜不熄。沈清河清冷的俊臉因連日的殫精竭慮而更加蒼白，眼下烏青濃重，但他那雙冰封的眸子深處，卻燃燒著(zhù)前所未有的專(zhuān)注火焰！他帶領(lǐng)著(zhù)所有擅長(cháng)寒涼藥性的太醫，在堆積如山的藥材中反復甄選、配伍、試驗，記錄著(zhù)每一種藥性與冰粉融合后的效果和毒性，力求找出最佳的藥引配方。謝伯伯，長(cháng)風(fēng)…等我！這冰粉，定要成為插向北狄妖人的寒冰利刃！
整個(gè)京城，都籠罩在一種緊張、焦灼卻又帶著(zhù)一絲奇異希望的氛圍中。
棲梧殿內，氣氛卻有些微妙。
鳳朝歌趴在窗邊軟榻上，小下巴擱在交疊的手臂上，望著(zhù)窗外灰蒙蒙的天空。母皇解了她的禁足令，還派內侍送來(lái)了許多新奇有趣的玩意兒和甜點(diǎn)以示嘉獎?？墒恰睦飬s有點(diǎn)空落落的。雖然景珩哥哥說(shuō)母皇很高興，很看重她的法子，可母皇…一次都沒(méi)來(lái)看過(guò)她。是因為她畫(huà)的圖太丑了？還是…還在生她的氣？
“殿下，” 蕭景珩端著(zhù)一碟剛出爐、散發(fā)著(zhù)誘人甜香的點(diǎn)心走過(guò)來(lái)，溫聲哄道，“這是蘇公子特意從江南快馬送來(lái)的‘玉帶糕’，您嘗嘗？”
鳳朝歌興致缺缺地瞥了一眼那晶瑩剔透、形如玉帶的糕點(diǎn)，小嘴撅了撅：“蘇硯哥哥呢？他是不是也去忙那個(gè)…冰粉粉了？都不來(lái)看歌兒…” 聲音里帶著(zhù)小小的失落和埋怨。以前蘇硯哥哥得了新奇玩意兒，總是第一時(shí)間跑來(lái)獻寶的。
蕭景珩心中了然，將點(diǎn)心放在榻邊小幾上，溫聲道：“蘇公子正調動(dòng)蘇家所有商路，全力協(xié)助戶(hù)部從各地調運硝石，忙得腳不沾地。他托臣給殿下帶話(huà)，說(shuō)等忙完這陣，定給殿下帶一匣子比上次更大更亮的夜明珠賠罪?！?/p>
“哦…” 鳳朝歌悶悶地應了一聲，小腦袋又轉向窗外。連最會(huì )哄人的蘇硯哥哥都忙得沒(méi)影了…那個(gè)壞壞的風(fēng)，好像更冷了。
就在這時(shí)，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，如同密集的鼓點(diǎn)，狠狠敲在寂靜的午后！那馬蹄聲帶著(zhù)十萬(wàn)火急的焦灼，一路瘋狂沖向皇宮！
“八百里加急——！潼山關(guān)軍報——?。?！”
凄厲的嘶吼，帶著(zhù)血與火的灼熱，撕裂了棲梧殿短暫的寧靜！
鳳朝歌猛地從榻上坐直身體！小臉瞬間煞白！潼山關(guān)？！長(cháng)風(fēng)哥哥？！
蕭景珩的臉色也驟然一變！
馬蹄聲并未在紫宸殿停下，而是徑直沖向了棲梧殿的方向！顯然，這份軍報，與皇太女息息相關(guān)！
“報——?。?！”
一名渾身浴血、甲胄殘破的傳令兵幾乎是滾下馬背，連滾爬爬地沖到棲梧殿階前，手中高高舉著(zhù)一份被血和汗浸透的羊皮卷，聲音嘶啞得如同破鑼?zhuān)?/p>
“潼山關(guān)大捷！潼山關(guān)大捷！太女殿下神策！寒冰粉顯威！北狄妖法地火被破！謝少將軍率殘部死守關(guān)城，配合威遠侯援軍，里應外合！陣斬北狄前鋒大將！焚毀其妖器三座！北狄狼騎潰退三十里！潼山關(guān)…守住了?。?！”
“轟——！”
巨大的狂喜如同驚濤駭浪，瞬間席卷了整個(gè)棲梧殿！宮人內侍爆發(fā)出壓抑不住的歡呼！
“守住了！潼山關(guān)守住了！”
“太女殿下神策！”
“天佑鳳棲！天佑太女！”
蕭景珩長(cháng)長(cháng)地、長(cháng)長(cháng)地舒了一口氣，一直緊繃的心弦驟然松弛，巨大的喜悅沖擊得他眼眶微微發(fā)熱。守住了！長(cháng)風(fēng)…還活著(zhù)！殿下的奇謀…成了！
鳳朝歌呆呆地坐在榻上，大眼睛瞪得溜圓，小嘴微張。守…守住了？長(cháng)風(fēng)哥哥…沒(méi)事了？她那個(gè)…用硝石做的冰粉粉…真的把壞人的火打滅了？
一股難以言喻的巨大暖流，混合著(zhù)失而復得的狂喜和后怕，瞬間沖垮了她心中所有的委屈和不安！她猛地跳下軟榻，連鞋都顧不上穿，赤著(zhù)小腳丫就朝殿外沖去！
“殿下！” 蕭景珩急忙拿起她的鞋追出去。
鳳朝歌已沖到殿門(mén)口，一把搶過(guò)傳令兵手中那份染血的羊皮卷！她看不懂上面密密麻麻的字跡，卻一眼就看到了羊皮卷背面，用炭條匆匆勾勒的一個(gè)小小圖案——一個(gè)歪歪扭扭的笑臉，旁邊畫(huà)著(zhù)一把更歪扭的小弓！
是長(cháng)風(fēng)哥哥！是長(cháng)風(fēng)哥哥畫(huà)給她的！他還活著(zhù)！他沒(méi)事！他在對她笑！
“哇——！” 巨大的情緒沖擊下，鳳朝歌再也忍不住，抱著(zhù)那份染血的軍報，放聲大哭起來(lái)！這一次，不再是恐懼和委屈，而是劫后余生的狂喜、對遠方兄長(cháng)的思念，以及一種…屬于她自己的、被證明了的、沉甸甸的價(jià)值感！她做到了！她真的幫到母皇了！幫到長(cháng)風(fēng)哥哥了！
就在這時(shí)，一陣沉穩而熟悉的腳步聲由遠及近。
女帝鳳擎蒼，在宮人的簇擁下，親自來(lái)到了棲梧殿。
她看著(zhù)臺階上那個(gè)赤著(zhù)腳、抱著(zhù)染血軍報哭得稀里嘩啦的小小身影，看著(zhù)她手中那張畫(huà)著(zhù)笑臉和歪扭小弓的羊皮卷，威嚴冷峻的臉上，冰封的線(xiàn)條如同春日暖陽(yáng)下的堅冰，緩緩地、緩緩地融化開(kāi)來(lái)。
那復雜的忌憚，被一種更深沉、更真切的驕傲和動(dòng)容所取代。她的女兒…這個(gè)年僅五歲、愛(ài)哭愛(ài)撒嬌的小人兒…在帝國最危難的時(shí)刻，用她那近乎妖孽的智慧和一顆赤子之心，挽狂瀾于既倒！
鳳擎蒼一步步走上前，在鳳朝歌面前蹲下身。玄黑龍袍的衣擺拂過(guò)冰冷的地面。
她沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是伸出那雙執掌乾坤、也曾在女兒降生時(shí)笨拙抱過(guò)她的手，用帶著(zhù)薄繭的指腹，極其輕柔地、一點(diǎn)一點(diǎn)地，拭去鳳朝歌臉上肆意流淌的淚水。
動(dòng)作生澀，卻帶著(zhù)一種前所未有的、屬于母親的笨拙溫柔。
鳳朝歌的哭聲漸漸止住，她抬起濕漉漉的大眼睛，怯生生地看著(zhù)近在咫尺的母皇。母皇的眼睛…不再冰冷，不再復雜，里面盛滿(mǎn)了她從未見(jiàn)過(guò)的…溫暖的光。
“朝歌…” 女帝的聲音低沉沙啞，帶著(zhù)一絲幾不可查的微顫，每一個(gè)字都仿佛有千鈞之重，“你…做得很好?！?/p>
沒(méi)有華麗的辭藻，沒(méi)有帝王的威儀。
只有一句最簡(jiǎn)單、也最沉重的肯定。
鳳朝歌呆呆地看著(zhù)母皇，小嘴癟了癟，更多的眼淚涌了出來(lái)，卻不再是悲傷。她猛地撲進(jìn)女帝帶著(zhù)龍涎香氣息的懷抱，小胳膊緊緊摟住母皇的脖子，將滿(mǎn)是淚水的小臉深深埋了進(jìn)去，發(fā)出如同幼獸歸巢般的、委屈又滿(mǎn)足的嗚咽。
“母皇…”
女帝的身體幾不可查地僵了一下，隨即，那雙曾指揮千軍萬(wàn)馬、批閱生殺予奪的手，緩緩地、帶著(zhù)一種近乎虔誠的珍重，輕輕環(huán)抱住了懷中這具小小的、柔軟的身體。
棲梧殿的宮門(mén)前，蕭景珩、聞?dòng)嵹s來(lái)的沈清河、蘇硯、墨離、玄音，靜靜地看著(zhù)這一幕。陽(yáng)光穿透云層，灑落在相擁的母女身上，鍍上一層溫暖的金邊。
蕭景珩眼中是欣慰的暖意。
沈清河冰封的唇角，極其輕微地向上牽動(dòng)了一下。
蘇硯桃花眼中閃爍著(zhù)驕傲的光彩。
墨離沉靜的眼底，冰霜消融。
玄音澄澈的眸中，倒映著(zhù)溫暖的陽(yáng)光，唇邊噙著(zhù)悲憫而欣慰的笑意。
血色驚雷暫歇，北境的烽火尚未熄滅。但所有人都知道，鳳棲王朝的皇太女，在這一刻，真正發(fā)出了屬于她的、震撼九霄的——龍吟初啼！
***
硝石制冰之法在工部匠作夜以繼日的趕工下，迅速形成了規模。巨大的密封木箱內，夾層填滿(mǎn)碾碎的硝石結晶，注入清水，不過(guò)半日，箱內便凝結出厚達數寸、堅硬寒冷的冰塊！效率遠超天然采冰！
工部匠作監正捧著(zhù)那寒氣森森的冰塊，激動(dòng)得老淚縱橫：“神跡！太女殿下真乃神人也！” 他立刻組織人手，將冰塊粉碎研磨成細密的冰粉，裝入特制的牛皮袋中密封保存。
與此同時(shí)，太醫院內，沈清河熬得雙眼赤紅，終于拍板定下了最終配方！以百年雪蓮蕊粉為君，佐以天山寒潭邊生長(cháng)的“冰魄草”、深海巨蚌孕育的“寒珠粉”等數味珍稀寒性藥材，按特定比例混合，再與磨好的冰粉充分攪拌融合！制成的“玄冰散”粉末，觸手冰寒刺骨，散發(fā)著(zhù)清冽的藥香和淡淡的藍芒！
第一批趕制出的數千斤“玄冰散”，被快馬加鞭送往潼山關(guān)前線(xiàn)。
潼山關(guān)，殘陽(yáng)如血，關(guān)墻斑駁。
北狄狼騎的進(jìn)攻如同潮水，一波接著(zhù)一波，悍不畏死。關(guān)城之下，幾座由巨大獸骨和黑色巖石搭建的詭異祭壇上，身穿黑袍、面容枯槁的“妖人”正念念有詞。隨著(zhù)他們枯瘦手指的舞動(dòng)，祭壇中央的黑色石盆中，粘稠如墨、散發(fā)著(zhù)硫磺惡臭的液體劇烈翻滾，隨即化作一道道濃稠的黑煙升騰而起，迅速彌漫向潼山關(guān)城頭！更有赤紅色的、如同巖漿般的地火，從祭壇底部噴涌而出，沿著(zhù)地面蔓延，灼燒著(zhù)一切！
“黑霧來(lái)了！地火來(lái)了！舉盾！” 城頭守將嘶聲怒吼！
然而，以往無(wú)往不利的黑霧和地火，這一次卻遭遇了克星！
“玄冰散！投！” 威遠侯須發(fā)賁張，聲如炸雷！
早已等候多時(shí)的士兵，奮力將一袋袋密封的牛皮袋投向城下彌漫的黑霧和蔓延的地火！
噗！噗！噗！
牛皮袋在半空中破裂！漫天淡藍色的、閃爍著(zhù)微光的冰冷粉末，如同初冬的第一場(chǎng)雪，紛紛揚揚地灑落！
奇跡發(fā)生了！
那蝕鐵銷(xiāo)金的濃稠黑霧，一接觸到這淡藍色的冰粉，瞬間發(fā)出“嗤嗤”的刺耳聲響，如同沸湯潑雪，以肉眼可見(jiàn)的速度變得稀薄、消散！那洶涌蔓延、散發(fā)著(zhù)恐怖高溫的赤紅地火，更是如同被澆上了萬(wàn)載寒泉，火焰瞬間萎靡、縮小，赤紅的色澤迅速暗淡，最終不甘地跳動(dòng)了幾下，徹底熄滅！只留下地面一片焦黑的痕跡和裊裊刺鼻的白煙！
“破了！妖法破了！” 城頭上爆發(fā)出震天動(dòng)地的狂吼！士氣瞬間暴漲到頂點(diǎn)！
“妖法被破了！殺??！” 一直憋著(zhù)一股狠勁、死守關(guān)隘的謝長(cháng)風(fēng)，渾身浴血，如同從地獄歸來(lái)的殺神，猛地從藏兵洞中躍出，手中長(cháng)刀直指關(guān)外因妖法失效而陷入短暫混亂的北狄大軍！他身后，是如同出閘猛虎般的謝家軍殘部！
“援軍！隨本侯殺出去！碾碎這群蠻狗！” 威遠侯拔刀怒吼，率領(lǐng)養精蓄銳已久的三萬(wàn)京畿精銳，如同鋼鐵洪流，轟然打開(kāi)關(guān)門(mén)，沖殺而出！
內外夾擊！妖法被破的北狄前鋒瞬間潰不成軍！丟盔棄甲，狼奔豕突！
潼山關(guān)下，伏尸遍野，殘旗獵獵。一場(chǎng)酣暢淋漓的大勝，徹底扭轉了北境糜爛的危局！捷報再次以八百里加急的速度，飛向京城！
當這份沾染著(zhù)勝利氣息和北境風(fēng)沙的捷報，被激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次的傳令兵高聲宣讀于金鑾殿上時(shí)——
“潼山關(guān)大捷！陣斬北狄狼騎三萬(wàn)！焚毀妖器祭壇五座！北狄前鋒潰退百里！謝少將軍陣斬敵酋！威遠侯已率軍收復赤水關(guān)外圍三處要隘！北境…穩住了?。?！”
整個(gè)金鑾殿陷入了短暫的死寂，隨即爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼！
“陛下圣明！太女殿下千歲！”
“天佑鳳棲！神女降世！”
“皇太女殿下功在千秋！”
贊美之聲如同潮水，洶涌澎湃，幾乎要將金鑾殿的穹頂掀翻！所有朝臣，無(wú)論之前是否心存疑慮，此刻望向御座旁那個(gè)小小身影的目光，都充滿(mǎn)了發(fā)自肺腑的敬畏與狂熱！三歲定策，五歲獻奇謀，挽社稷于將傾！這不是神童，這是真正的天降祥瑞，國之柱石！
女帝鳳擎蒼端坐御座，冕旒垂珠，遮住了她眼底翻涌的復雜情緒——驕傲、欣慰、動(dòng)容，還有一絲…徹底釋然的輕松。她微微側首，目光落在身邊那個(gè)努力挺直小身板、小臉上帶著(zhù)一絲被巨大贊譽(yù)沖擊得有些茫然、又有些藏不住小得意的鳳朝歌身上。
這一次，她的目光里，再無(wú)半分忌憚，只剩下純粹的、屬于母親的驕傲和屬于帝王的期許。
鳳朝歌感受著(zhù)滿(mǎn)朝文武山呼海嘯般的贊美，感受著(zhù)母皇那溫暖而驕傲的目光，小心臟撲通撲通跳得飛快。一種前所未有的、沉甸甸的責任感和價(jià)值感，如同破土的幼苗，在她稚嫩的心田里，悄然扎根。
她不再是那個(gè)只會(huì )撒嬌耍賴(lài)、被保護在羽翼下的皇太女。
她是鳳朝歌。
是獻奇謀、挽天傾的鳳朝歌！
是這鳳棲王朝，未來(lái)的主人！
就在這時(shí)，兵部尚書(shū)激動(dòng)出列，聲音因亢奮而發(fā)顫：“陛下！北狄新敗，妖法被破，士氣低迷！威遠侯與謝少將軍奏請，欲乘勝追擊，擴大戰果，一舉將北狄狼騎趕回漠北老巢！收復赤水關(guān)全境！懇請陛下圣裁！”
乘勝追擊？收復赤水關(guān)？
金鑾殿內瞬間安靜下來(lái)，所有人都屏息看向女帝。
女帝鳳擎蒼沉吟片刻，目光掃過(guò)殿下群臣，最終，落在了身邊那個(gè)小小的身影上。她緩緩開(kāi)口，聲音沉穩而威嚴：
“皇太女以為如何？”
轟！
所有人的目光，瞬間如同聚光燈般，再次聚焦在鳳朝歌身上！讓她…決斷軍國大事？！
鳳朝歌的小身子猛地一僵！小臉上的得意瞬間被巨大的壓力和茫然取代。打仗…追擊…收復失地…這么重要的事情…母皇問(wèn)她？
她下意識地看向身邊的蕭景珩，尋求依靠。蕭景珩溫潤的眼中帶著(zhù)鼓勵，微微頷首，無(wú)聲地傳遞著(zhù)力量：殿下，遵從本心。
她又看向臺下。沈清河清冷的眸中帶著(zhù)一絲擔憂(yōu)（擔心她壓力太大），墨離沉靜的目光透著(zhù)無(wú)言的守護，蘇硯桃花眼閃爍著(zhù)精光（似乎在計算軍需），玄音澄澈的眼底是溫和的期許…
鳳朝歌深吸一口氣，小小的胸脯起伏著(zhù)。她努力回憶著(zhù)前世那些關(guān)于戰爭、關(guān)于謀略的模糊碎片，回憶著(zhù)玄音哥哥關(guān)于幽冥穢氣的警示，回憶著(zhù)謝伯伯被埋的慘痛教訓…
不能冒進(jìn)！北狄妖人詭秘，赤水關(guān)內部還有蛀蟲(chóng)沒(méi)挖干凈！長(cháng)風(fēng)哥哥他們剛經(jīng)歷血戰，需要休整！
一個(gè)清晰的念頭，在她心中逐漸成型。
她抬起頭，迎向女帝和滿(mǎn)朝文武的目光。那雙黑曜石般的眸子里，之前的茫然和無(wú)措迅速褪去，取而代之的是一種超越年齡的沉穩和堅定。小臉上再無(wú)半分孩童的嬉笑，只有屬于儲君的凝重。
“母皇，” 鳳朝歌的聲音清脆，帶著(zhù)一絲稚氣，卻異常清晰地回蕩在金鑾殿內，字字千鈞：
“窮寇莫追，歸師勿遏。謝少將軍與威遠侯伯伯血戰方休，將士疲憊，亟需休整。且赤水關(guān)崩塌之真相未明，內鬼未清，貿然深入，恐遭暗算。北狄妖法雖暫被克制，然其根源未斷，詭秘難測?！?/p>
她頓了頓，小手指向北方，眼中閃爍著(zhù)睿智的光芒：
“當命威遠侯與謝少將軍，鞏固潼山關(guān)及已收復之要隘，清剿殘敵，安撫流民。同時(shí)，徹查赤水關(guān)崩塌一案，揪出所有內鬼，清除隱患！待根基穩固，內患盡除，將士養精蓄銳，再以雷霆之勢，犁庭掃穴，光復赤水全關(guān)，方為萬(wàn)全之策！”
稚嫩的聲音，卻蘊含著(zhù)老成謀國的智慧！不貪功，不冒進(jìn)，步步為營(yíng)，先固本而后圖遠！這豈是一個(gè)五歲孩童能有的見(jiàn)識？！
滿(mǎn)殿皆驚！隨即是更加強烈的、近乎狂熱的贊嘆！
“太女殿下明鑒！”
“老成謀國！實(shí)乃老成謀國??！”
“殿下真乃天賜我鳳棲之瑰寶！”
女帝鳳擎蒼看著(zhù)身邊這個(gè)侃侃而談、條理清晰、目光沉靜的女兒，胸中激蕩著(zhù)難以言喻的豪情與驕傲！她的朝歌…真的長(cháng)大了！
“準！” 女帝的聲音帶著(zhù)前所未有的激賞和決斷，“即按皇太女所奏！傳旨威遠侯、謝長(cháng)風(fēng)：固守已得之地，肅清殘敵，安撫百姓，休整士卒！暗衛司、大理寺、刑部，繼續深挖赤水關(guān)一案，務(wù)必將所有蛀蟲(chóng)，連根拔起！”
“陛下圣明！太女殿下千歲千歲千千歲！” 山呼之聲，震耳欲聾。
鳳朝歌站在御座旁，沐浴在滿(mǎn)朝文武心悅誠服的朝拜聲中，小小的身姿挺得筆直。陽(yáng)光透過(guò)高闊的殿門(mén)，灑落在她明黃的儲君袍服上，鍍上一層耀眼的金輝。
這一刻，她真正感受到了權力的重量，也感受到了那份沉甸甸的責任。屬于皇太女鳳朝歌的時(shí)代，在這血色與榮耀交織的朝堂之上，正式拉開(kāi)了帷幕。
退朝的鐘聲悠揚響起。
鳳朝歌繃了一早上的小臉，在踏出金鑾殿高高的門(mén)檻、看到等候在玉階下的六道熟悉身影時(shí)，瞬間如同春雪消融。那份屬于儲君的沉穩和威儀迅速褪去，屬于小女兒家的嬌憨和依賴(lài)如同潮水般涌了上來(lái)。
“景珩哥哥！” 她像只歸巢的小鳥(niǎo)，張開(kāi)小胳膊，邁著(zhù)小短腿就朝著(zhù)蕭景珩撲了過(guò)去，一頭扎進(jìn)他帶著(zhù)干凈皂角香的溫暖懷抱里，小臉蹭啊蹭，聲音軟糯帶著(zhù)濃濃的撒嬌和一絲不易察覺(jué)的疲憊，“好累啊…站了好久…那些大人說(shuō)話(huà)好大聲…歌兒肚子都餓扁了…”
蕭景珩穩穩地接住撲來(lái)的小炮彈，眼底是化不開(kāi)的寵溺和心疼，溫聲哄道：“殿下辛苦了。臣已讓人備好了殿下最?lèi)?ài)吃的蟹黃小籠和杏仁酪，這就回棲梧殿？”
“嗯嗯！” 鳳朝歌用力點(diǎn)頭，賴(lài)在蕭景珩懷里不肯下來(lái)。
沈清河看著(zhù)這一幕，清冷的俊臉上沒(méi)什么表情，只是默默從袖中取出一個(gè)溫潤的白玉小瓶，遞了過(guò)去：“安神益氣丸，含服一粒?！?聲音依舊沒(méi)什么溫度，動(dòng)作卻無(wú)比自然。
鳳朝歌立刻伸出小胖手接過(guò)，甜甜一笑：“謝謝清河哥哥！” 倒出一粒散發(fā)著(zhù)清香的藥丸塞進(jìn)嘴里，滿(mǎn)足地瞇起了眼。
蘇硯桃花眼彎起，變戲法似的從身后拿出一個(gè)精巧玲瓏、鑲嵌著(zhù)各色寶石的九連環(huán)，晃了晃：“殿下，新得的‘七巧玲瓏鎖’，海外番邦的稀罕玩意兒，可比那些大臣的奏章有趣多了！要不要試試？”
鳳朝歌的大眼睛瞬間亮了：“要！”
墨離沉默地站在一旁，如同最忠誠的影子，周身氣息收斂，目光卻警惕地掃視著(zhù)四周。
玄音靜靜地看著(zhù)眼前這溫馨又帶著(zhù)點(diǎn)小小鬧騰的一幕，澄澈的眸中帶著(zhù)溫潤的笑意。然而，只有他自己知道，在方才金鑾殿上，當小殿下發(fā)出那道沉穩睿智的敕令時(shí)，他靈魂深處那絲與幽冥相連的感應，再次劇烈地波動(dòng)了一下！那忘川水息…似乎變得更加躁動(dòng)不安了…仿佛被某種巨大的威脅所驚動(dòng)。
他抬眸，望向北方那片依舊殘留著(zhù)血色的天空，眼底深處掠過(guò)一絲凝重。北境的戰火只是暫時(shí)平息，那隱藏在幽冥深處的陰影…絕不會(huì )善罷甘休。
鳳朝歌在蕭景珩懷里，一邊把玩著(zhù)蘇硯給的九連環(huán)，一邊享受著(zhù)沈清河的藥丸，小臉上是純粹的滿(mǎn)足和放松。有景珩哥哥的懷抱，清河哥哥的藥，蘇硯哥哥的玩具，墨離哥哥的保護，玄音哥哥的守護…還有母皇的肯定…這感覺(jué)…真好。
然而，這份溫馨的寧靜并未持續太久。
僅僅三日之后。
又是一個(gè)陰沉的午后，北風(fēng)卷著(zhù)不祥的氣息，呼嘯著(zhù)掠過(guò)皇宮的飛檐。
棲梧殿內，鳳朝歌正趴在暖榻上，小眉頭緊鎖，努力對付著(zhù)蘇硯給的九連環(huán)，蕭景珩在一旁溫聲指點(diǎn)。
“報——?。?！八百里加急——?。?！”
凄厲的嘶吼如同喪鐘，再次撕裂了京城的寧靜！馬蹄聲帶著(zhù)絕望的瘋狂，直沖紫宸殿！
“潼山關(guān)急報！北狄…北狄國師親臨！驅使…驅使幽冥鬼物！潼山關(guān)…危在旦夕！威遠侯重傷！謝少將軍…被困絕龍嶺！生死不明——?。?！”
“啪嗒！”
鳳朝歌手中的九連環(huán)重重掉落在柔軟的絨毯上，發(fā)出沉悶的聲響。
她猛地抬起頭，小臉上血色盡褪！大眼睛里瞬間被巨大的驚駭和無(wú)法置信的恐懼填滿(mǎn)！幽冥鬼物？！長(cháng)風(fēng)哥哥…又出事了？！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬間從腳底直沖天靈蓋！
“長(cháng)風(fēng)——！” 沈清河失聲驚呼，清冷的嗓音瞬間變調！他猛地站起身，帶倒了旁邊的藥箱，瓶瓶罐罐滾落一地，發(fā)出清脆的碎裂聲！他俊美的臉上再無(wú)一絲血色，眼中瞬間赤紅一片，那刻骨的擔憂(yōu)和恐懼，比上次更甚！
墨離的身影如同鬼魅般出現在窗邊，沉靜的眸子里，冰冷的殺意如同火山噴發(fā)！幽冥鬼物？！他握緊了腰間的刀柄，指節因用力而泛白！
蘇硯臉上的笑容徹底消失，桃花眼中只剩下冰冷的算計和凝重。幽冥鬼物…這已完全超出了商業(yè)的范疇！帝國的根基在動(dòng)搖！
玄音澄澈的眸中，那絲凝重瞬間化為銳利！果然來(lái)了！那躁動(dòng)的忘川水息…源頭在此！
鳳朝歌呆呆地看著(zhù)滾落在地的九連環(huán)，聽(tīng)著(zhù)殿外那絕望的嘶吼，小小的身體控制不住地顫抖起來(lái)?？謶秩缤涞亩旧?，再次纏繞上她的心臟。幽冥鬼物…那是什么？比黑霧地火更可怕嗎？長(cháng)風(fēng)哥哥…
然而，這一次，那滅頂的恐懼并未持續太久。
一股前所未有的、滾燙的怒意和力量，如同沉睡的火山，猛地從她靈魂深處爆發(fā)出來(lái)！一次！兩次！她的親人！她的朋友！她想要守護的人！一次次被那些該死的、來(lái)自幽冥的鬼東西傷害！
閻王！這就是你承諾的“榮華富貴、被真心寵愛(ài)”？！這忘川河底的臟東西，怎么沒(méi)完沒(méi)了？！
委屈、憤怒、不甘、還有一股被逼到絕境的狠勁，瞬間沖垮了恐懼的堤壩！
她猛地從暖榻上跳了下來(lái)！小小的身板挺得筆直！那雙還帶著(zhù)驚懼淚光的大眼睛，此刻卻燃起了熊熊的怒火和一種近乎兇狠的決絕！
什么幽冥鬼物！什么北狄國師！
敢動(dòng)她鳳朝歌的人！
找死！
“備馬！” 鳳朝歌的聲音不再軟糯，帶著(zhù)一種斬釘截鐵的、屬于上位者的冰冷威儀，清晰地響徹棲梧殿！
“取孤的銀槍來(lái)！”
稚嫩的嗓音，卻如同出鞘的利劍，寒光四射！帶著(zhù)不容置疑的殺伐決斷！
棲梧殿內瞬間死寂！
蕭景珩、沈清河、蘇硯、墨離、玄音，五人震驚的目光，齊刷刷地聚焦在那個(gè)小小的、卻爆發(fā)出滔天氣勢的身影上！
殿下她…要做什么？！
鳳朝歌無(wú)視眾人的驚愕，小臉緊繃，目光銳利如刀，直直射向殿外那片陰沉的天空！仿佛要穿透虛空，刺向那幽冥深處的魑魅魍魎！
然而，下一秒——
“殿下！” 墨離低沉冷冽的聲音響起，帶著(zhù)前所未有的凝重。他身形一閃，已單膝跪在鳳朝歌面前，玄色勁裝勾勒出緊繃的肌肉線(xiàn)條，如同一頭蓄勢待發(fā)的獵豹。他抬起頭，沉靜的眸子直視著(zhù)鳳朝歌燃燒著(zhù)怒火的眼睛，聲音斬釘截鐵：
“您上次偷溜出宮，答應過(guò)不獨自涉險！”
沈清河也一步上前，清冷的俊臉上滿(mǎn)是焦急和不容置疑：“殿下！幽冥鬼物非同小可！絕非兒戲！您不可任性！”
蕭景珩更是直接擋在了鳳朝歌身前，溫潤的眼中充滿(mǎn)了擔憂(yōu)和懇求：“殿下！三思！”
蘇硯和玄音雖未開(kāi)口，但凝重的目光也表達了同樣的意思。
被五位侍君齊刷刷地阻攔，鳳朝歌小臉上那兇狠的殺氣瞬間一滯。她看著(zhù)跪在面前的墨離，看著(zhù)擋在身前的蕭景珩，看著(zhù)一臉焦急的沈清河，再看看旁邊神色凝重的蘇硯和玄音…
那滔天的怒火和決絕，如同被戳破的氣球，噗嗤一下…癟了。
小嘴一癟，大眼睛里瞬間又蓄滿(mǎn)了水光，不過(guò)這次不再是恐懼，而是滿(mǎn)滿(mǎn)的委屈和…耍賴(lài)。她伸出小胖手，指向殿外，聲音瞬間切換成軟糯的哭腔，帶著(zhù)十二萬(wàn)分的理直氣壯：
“那…那你們誰(shuí)抱我上馬？”
蕭景珩：“……”
沈清河：“……”
蘇硯：“……”
墨離：“……”
玄音：“……”
五人面面相覷，看著(zhù)眼前這個(gè)一秒從“殺伐果斷太女”變回“撒嬌耍賴(lài)小哭包”的小祖宗，臉上那凝重擔憂(yōu)的表情瞬間僵住，隨即不約而同地浮現出一種極其復雜的、混合了無(wú)奈、寵溺、頭疼以及…一絲果然如此的認命感。
這祖宗…真是拿她一點(diǎn)辦法都沒(méi)有！