夜幕低垂，寒風(fēng)卷著(zhù)細碎的雪沫，撲打在將軍府冰冷的青石臺階上。
府邸深處，書(shū)房里卻燈火通明，氣氛凝重得幾乎能擰出水來(lái)。
林晚裹著(zhù)厚厚的狐裘，依舊覺(jué)得寒氣從骨頭縫里往外鉆。
她靠坐在鋪著(zhù)軟墊的太師椅里，臉色在燭光下白得像紙，只有顴骨處因為低燒殘留著(zhù)一點(diǎn)不正常的紅暈。
案幾上堆滿(mǎn)了攤開(kāi)的賬冊、名冊，還有一張簡(jiǎn)陋得只有幾道墨跡的北境輿圖。
她手里緊緊攥著(zhù)一支通體烏黑的短箭，冰冷的金屬箭桿硌著(zhù)掌心，仿佛要將那點(diǎn)僅存的暖意也吸走。
秦山一身風(fēng)塵仆仆的寒氣，大步流星地走了進(jìn)來(lái)，甲胄上凝結著(zhù)細小的冰凌。
他臉上帶著(zhù)長(cháng)途奔波的疲憊，但眼神卻銳利如鷹。
“夫人！第一批車(chē)隊，由趙勇帶著(zhù)三十個(gè)兄弟押送，十車(chē)藥材，五車(chē)烈酒，十車(chē)棉布繃帶，已按您的吩咐，在丑時(shí)初刻悄悄從西門(mén)出城了！走的是老牛嶺那條廢棄的官道，雖然繞遠些，但勝在隱蔽！”秦山語(yǔ)速很快，帶著(zhù)軍人的干練。
林晚懸著(zhù)的心稍稍放下一點(diǎn)，但依舊緊繃：“路上積雪如何？老牛嶺那段山路，可還能通行？”
“雪很深，車(chē)輪陷進(jìn)去不少次，弟兄們連推帶拉，費了好大勁?！鼻厣侥税涯樕系暮畾?，“不過(guò)趙勇那小子機靈，帶足了撬棍和麻繩，也備了砍刀，遇到被雪壓斷的樹(shù)枝擋路就現砍。屬下離開(kāi)時(shí)，他們已過(guò)了最險的那段鷹愁澗，后面路雖難走，但應該能通。按腳程算，最快……也得四天半才能到朔風(fēng)城下?！?/p>
四天半……林晚的心又沉了下去。沈硯只給了五天期限！這第一批，還只是杯水車(chē)薪！她強迫自己冷靜：“第二批呢？老孫頭那邊掃貨掃得如何？”
“第二批正在裝車(chē)！”秦山立刻道，“老孫頭那邊收獲不??！城里大小藥鋪被他跑了個(gè)遍，加上庫房清出來(lái)的，還有夫人您讓變賣(mài)的那批暫時(shí)用不上的錦緞?chuàng )Q來(lái)的銀子買(mǎi)的，湊了足足十五車(chē)外傷藥材！烈酒又湊了八車(chē)，棉布繃帶也湊了十二車(chē)！這次由錢(qián)老五帶四十個(gè)兄弟押送，準備天亮就出發(fā)，走官道！快馬加鞭，晝夜不停！拼著(zhù)三天三夜不睡覺(jué)，也要在四天內送到！”
“好！”林晚眼中閃過(guò)一絲亮光，這是目前最好的消息了，“告訴錢(qián)老五，路上不許停！人歇車(chē)馬不歇！到了地方，我親自為他請功！”
“是！”秦山應道，隨即臉上又蒙上一層陰霾，“只是……夫人，第三批……恐怕難了。庫房是真空了，老孫頭把城里能買(mǎi)到的也幾乎掃光了。剩下的藥鋪要么是真沒(méi)貨，要么就是坐地起價(jià)，獅子大開(kāi)口！一株普通三七，要價(jià)是平日的十倍！簡(jiǎn)直是趁火打劫！”
林晚的指尖猛地掐緊了手中的短箭，冰冷的箭簇刺得掌心微痛。
她深吸一口氣，壓下翻涌的怒意：“有多少算多少！蒼蠅腿也是肉！讓老孫頭繼續盯著(zhù)！價(jià)格……只要不離譜到天上去，先買(mǎi)下來(lái)！銀子不夠……”她目光掃過(guò)這間布置雅致卻處處透著(zhù)冷清的書(shū)房，“我房里那幾件沒(méi)動(dòng)過(guò)的頭面首飾，還有庫房里那幾匹御賜的云錦，都拿去典當行！立刻換成現銀！告訴當鋪掌柜，這是救命的軍需，他若敢壓價(jià)……”
“屬下明白！”秦山眼中閃過(guò)一絲痛惜，那些可都是御賜之物和夫人壓箱底的體己??！但他更明白此刻軍情的緊急，“屬下這就去辦！絕不讓那些黑心商人占了便宜去！”
“還有，”林晚叫住轉身欲走的秦山，聲音帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的沙啞，“派去各州府催糧催藥的信使……有消息傳回嗎？”
秦山腳步頓住，臉色更加難看，沉重地搖了搖頭：“派出去六撥快馬，只回來(lái)了兩撥。一個(gè)說(shuō)青州知府推說(shuō)府庫空虛，只能湊出五百石陳米，還在籌措；另一個(gè)說(shuō)云州附近的懷遠鎮被小股流寇襲擾，道路不通，藥材車(chē)隊被堵在半路了……其他的……尚無(wú)音訊。大雪封山，信使恐怕也……”
后面的話(huà)他沒(méi)說(shuō)下去，但林晚已經(jīng)懂了。指望后方州府是指望不上了。遠水解不了近渴！所有的壓力，都落在了她和這座將軍府，以及那幾支在風(fēng)雪中艱難跋涉的車(chē)隊上！
一股沉重的無(wú)力感再次襲來(lái)，壓得她幾乎喘不過(guò)氣。她低頭，看著(zhù)手中那支冰冷的短箭，箭桿末端那個(gè)潦草的“靶心”記號，仿佛也失去了溫度。
就在這時(shí)，書(shū)房門(mén)被猛地推開(kāi)！一個(gè)渾身是雪、臉上帶著(zhù)一道新鮮血痕的親兵踉蹌著(zhù)沖了進(jìn)來(lái)，噗通一聲跪倒在地，聲音嘶啞，帶著(zhù)哭腔和極致的驚恐：
“夫人！秦副將！不好了！出事了！”
林晚和秦山的心同時(shí)提到了嗓子眼！
“快說(shuō)！怎么回事？！”秦山一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)去，厲聲喝問(wèn)。
那親兵喘著(zhù)粗氣，臉上血痕猙獰：“是……是第一批車(chē)隊！趙頭兒他們……在……在老牛嶺的野狼峪……遇襲了！”
“什么？！”林晚猛地從椅子上站起來(lái)，眼前一黑，身體晃了晃，被旁邊的翠荷死死扶住才沒(méi)倒下。她死死盯著(zhù)那報信的親兵，聲音都在發(fā)抖：“趙勇呢？！車(chē)隊呢？！”
“是……是馬匪！好大一群！少說(shuō)上百人！裝備精良，不像是普通劫道的！”親兵聲音發(fā)顫，“他們……他們像是早就埋伏在那里！車(chē)隊剛進(jìn)野狼峪那狹窄的山道，滾木礌石就從兩邊山上砸下來(lái)！兄弟們……兄弟們死傷慘重！趙頭兒……趙頭兒帶人拼死斷后，讓……讓屬下拼死沖出來(lái)報信！屬下沖出來(lái)時(shí)，看到……看到好幾車(chē)藥材……被……被點(diǎn)著(zhù)了！火……火好大！”
轟——！
林晚只覺(jué)得腦子里像炸開(kāi)了一樣！眼前陣陣發(fā)黑！藥材被燒了？！那是救命的藥！是沈硯和朔風(fēng)城守軍最后的希望！野狼峪……那條廢棄的官道，是她為了避開(kāi)可能的耳目親自選的！怎么會(huì )……怎么會(huì )恰好有裝備精良的馬匪埋伏在那里？！
一股冰冷的寒意，瞬間從腳底板直沖天靈蓋！這不是意外！絕不是！
“趙勇……趙勇他們……”秦山雙目赤紅，一把抓住報信親兵的衣領(lǐng)，聲音如同受傷的野獸。
親兵滿(mǎn)臉是淚，痛苦地搖頭：“屬下……屬下不知道……火太大……煙也大……只聽(tīng)到……聽(tīng)到趙頭兒的喊殺聲……越來(lái)越弱……”
秦山猛地松開(kāi)手，踉蹌后退一步，鐵塔般的身軀竟有些搖晃。趙勇，那是跟著(zhù)他從死人堆里爬出來(lái)的老兄弟！
書(shū)房里死一般的寂靜，只有燭火燃燒的噼啪聲和那親兵壓抑的啜泣。沉重的絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了每一個(gè)人。
林晚的身體控制不住地顫抖，冰冷的短箭幾乎要嵌進(jìn)她的掌心。藥材被燒，押送的兄弟生死不明，朔風(fēng)城的希望被攔腰斬斷……怎么辦？怎么辦？！
她死死咬住下唇，嘗到了一絲鐵銹般的腥甜。劇痛讓她混亂的思緒強行凝聚。不能亂！現在更不能亂！
她猛地抬起頭，蒼白的臉上沒(méi)有淚，只有一種被逼到絕境后迸發(fā)出的、近乎瘋狂的冷靜和決絕！那雙因為病弱而顯得格外大的眼睛，此刻亮得驚人，如同寒夜里燃燒的星辰。
“秦山！”她的聲音沙啞卻異常清晰，帶著(zhù)斬釘截鐵的力量，“立刻！派你手下腳程最快的斥候！帶上我的信物！”她飛快地從腰間解下一枚小巧的玉環(huán)——那是原主林晚身上唯一值錢(qián)的東西了，“騎最好的馬！抄最近的小路！不惜跑死馬！給我追上錢(qián)老五的第二批車(chē)隊！”
秦山猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲希望的光：“夫人的意思是？”
“讓他們立刻改道！”林晚語(yǔ)速極快，每一個(gè)字都像從牙縫里擠出來(lái)，“放棄官道！也走老牛嶺！但不是野狼峪！繞開(kāi)它！走更西邊、更險的斷魂崖！那條路知道的人更少！馬匪絕對想不到我們還敢走更險的路！告訴錢(qián)老五，車(chē)隊分散開(kāi)！化整為零！能走多少是多少！務(wù)必把東西送到！告訴他，這是最后的希望！”
秦山倒吸一口涼氣！斷魂崖？！那條路比野狼峪還要險峻十倍！大雪封山，稍有不慎就是車(chē)毀人亡！但……這確實(shí)是避開(kāi)埋伏、出其不意的唯一辦法了！
“屬下……遵命！”秦山?jīng)]有半分猶豫，眼中重新燃起決死的光芒！他一把抓過(guò)林晚遞來(lái)的玉環(huán)，轉身就要沖出去。
“等等！”林晚叫住他，目光轉向地上那個(gè)滿(mǎn)臉血污、驚魂未定的報信親兵，“你，叫什么名字？”
“屬……屬下王二狗……”親兵連忙回答。
“王二狗，”林晚看著(zhù)他，眼神銳利，“你熟悉老牛嶺的地形，對嗎？敢不敢再回去一趟？”
王二狗身體一抖，眼中閃過(guò)恐懼，但看到林晚那雙沉靜得可怕的眼睛，又想起生死不明的趙頭兒和兄弟們，一股血氣猛地沖上頭頂！他狠狠一抹臉上的血淚，挺直胸膛：“敢！夫人您吩咐！”
“好！”林晚眼中閃過(guò)一絲贊許，“你帶上府里最好的金瘡藥和干糧，再帶兩個(gè)熟悉地形的兄弟，立刻返回野狼峪附近！不要靠近戰場(chǎng)，在安全的地方隱蔽！給我盯死了！看看那伙‘馬匪’是什么來(lái)路！看看他們燒了車(chē)之后往哪里撤！看看……有沒(méi)有我們兄弟的活口！”最后幾個(gè)字，她說(shuō)得異常艱難。
“是！屬下明白！”王二狗重重磕了個(gè)頭，爬起來(lái)就往外沖。
秦山看著(zhù)王二狗的背影，又看看主位上那個(gè)臉色蒼白如紙、眼神卻亮得驚人的女子，胸中熱血翻涌，敬佩與擔憂(yōu)交織。
他抱拳沉聲道：“夫人放心！屬下這就去安排斥候！斷魂崖……屬下親自去接應錢(qián)老五！”他轉身，帶著(zhù)一往無(wú)前的決絕，大步?jīng)_入了門(mén)外的風(fēng)雪之中。
書(shū)房里再次只剩下林晚和翠荷。
翠荷看著(zhù)林晚?yè)u搖欲墜的身體和毫無(wú)血色的臉，眼淚終于忍不住掉了下來(lái)：“夫人……您歇歇吧……您這樣……身子怎么受得了啊……”
林晚無(wú)力地靠回椅背，渾身脫力，冷汗早已浸透了里衣。
她緩緩攤開(kāi)緊握的手掌，那支冰冷的短箭靜靜躺在掌心，箭桿末端那個(gè)潦草的“靶心”記號，在燭光下顯得格外清晰。
她用手指輕輕摩挲著(zhù)那個(gè)記號，感受著(zhù)那粗糙的刻痕。沈硯……你現在，是不是也在經(jīng)歷著(zhù)同樣的絕望和掙扎？朔風(fēng)城下，箭矢如雨……
窗外，呼嘯的寒風(fēng)卷著(zhù)更大的雪片，猛烈地拍打著(zhù)窗欞，發(fā)出嗚嗚的悲鳴，如同戰場(chǎng)上的號角與哀歌。漆黑的夜幕下，仿佛有無(wú)數的烽煙在看不見(jiàn)的遠方，沖天而起。
林晚閉上眼，將那支冰冷的短箭緊緊貼在劇烈跳動(dòng)的心口。箭簇的尖端刺著(zhù)皮膚，帶來(lái)清晰的痛感。
沈硯，你一定要撐??！
我們的藥……一定會(huì )送到！
一定！