第七章
湖廣總督是我的上司，是一個(gè)不怒自威的老頭，長(cháng)得很氣派。說(shuō)實(shí)在的這個(gè)年齡還在官場(chǎng)的人不多，畢竟不是死了就是跑了，他難得還在這個(gè)位置上，而且看起來(lái)精神頭還不錯。
這個(gè)人是慕若昭也是推薦上去的，我去報到的時(shí)候這老頭看起來(lái)倒是和顏悅色，笑呵呵地看著(zhù)我說(shuō)后生可畏。
真是抬舉我了。
“推廣國策是個(gè)技術(shù)活，”老神在在的老頭這么說(shuō)，我總覺(jué)得他的眼神看起來(lái)像是在憐憫我，“姚大人可要小心了?！?/p>
我覺(jué)得他說(shuō)得對。
因為地方豪族兼并土地太嚴重了，這種情況下要清丈土地重錄稅賦是非常困難的事情，但是不清丈土地談改稅賦就是癡人說(shuō)夢(mèng)。
慕若昭要把裝進(jìn)地主豪強口袋里的銀子拿出來(lái)，放到皇帝的口袋里，我說(shuō)不清楚到底在哪一方的口袋里更浪費一些。我只知道那個(gè)所謂的綱銀法對我來(lái)說(shuō)是個(gè)燙手山芋。
盤(pán)根錯節的關(guān)系牽系著(zhù)所有人，而推廣綱銀法則意味著(zhù)把這些人全部得罪，這么一想慕若昭真是可怕的人，她為了自己能夠把理想走到底得罪了自己的朋友和老師等等人，這是作為階級的背叛者從別人手下奪取利益。
但是她又很真實(shí)，這就是真實(shí)的一個(gè)接受過(guò)應有的教育的士子在最初進(jìn)入官場(chǎng)時(shí)應該會(huì )擁有的抱負，只是大部分人都變得徹底了而已。
慕若昭在我赴任前叮囑我盡快把綱銀法落實(shí)，我到承天府發(fā)現處處掣肘，沒(méi)辦法就只能一層一層打點(diǎn)，做得很慢。
最后娘給我的那點(diǎn)銀子沒(méi)有一點(diǎn)被拿去買(mǎi)吃的，我還當了點(diǎn)首飾進(jìn)去。
直到我上任的第二年湖廣長(cháng)江洪災，鬧了饑荒，整個(gè)承天府都拿不出糧，我看著(zhù)節節上漲的糧價(jià)和沒(méi)錢(qián)買(mǎi)糧、餓到一把骨頭只能把祖祖輩輩傳下來(lái)的土地賣(mài)出去的農民，才敢下狠手去治這片地方。
那個(gè)女人說(shuō)的話(huà)有道理，確實(shí)要經(jīng)歷這么一遭才知道自己到底在干什么。
百姓買(mǎi)不起糧食就回去賣(mài)田，賣(mài)田就沒(méi)有糧食，到后來(lái)就去做地主家的佃農，按戶(hù)算的一部分稅永遠都收不上去——百姓更不要說(shuō)了，不餓死算好了，家里能賣(mài)的都賣(mài)了，賣(mài)完賴(lài)以為生的土地后，就開(kāi)始賣(mài)兒賣(mài)女。走到路上全是面黃肌瘦的孩子和大人，一吊銅板就可以帶走一個(gè)人，買(mǎi)賣(mài)的不是人，是牲口。
我不是太想回憶那段時(shí)間。
成批的公文，陰沉的天氣，所有人都嚴肅不安的臉，官府的糧倉支撐不了太久，沒(méi)辦法，就去找城內豪族募捐，實(shí)在沒(méi)辦法就去隔壁州府借，到處調糧，結果發(fā)現大家都沒(méi)有糧。全省人都在這種隨時(shí)會(huì )斷糧的恐懼下過(guò)活。
然后等朝廷的賑災糧——發(fā)下來(lái)一看，還是缺斤少兩的，再查一查還有一部分是雨天爛掉的。
那段時(shí)間不要說(shuō)百姓了，我自己都吃不上飯。幾個(gè)州府連夜派人上宣政使司，男的罵，女的哭，到處打欠條，好不容易才籌到了足夠的糧，幾個(gè)受災嚴重的地方總算是支撐過(guò)去了。
我們做不到救所有人，我們只能問(wèn)心無(wú)愧地做到能做到的最好。
可是我做不到問(wèn)心無(wú)愧，而是我只能做到這一步。
再多的我做不到了。
大家那段時(shí)間天天清湯寡水，看太陽(yáng)都覺(jué)得像是肉包子。交通恢復以后第一件事是吃頓肉，開(kāi)飯那天整個(gè)衙門(mén)像是十年沒(méi)吃過(guò)肉一樣。
饑荒過(guò)去后就要開(kāi)始修路修橋，現在錢(qián)也沒(méi)有糧也沒(méi)有，我就一邊量地一邊鼓勵商業(yè)買(mǎi)賣(mài)，然后狠狠地加商業(yè)稅。修到第二年受災的路線(xiàn)總算是修補得差不多了，京城的書(shū)信才算是進(jìn)得來(lái)湖廣。
私底下，我還偷偷察貪賑災糧的人。
這就是那場(chǎng)貪墨案的開(kāi)端。
一開(kāi)始我只是想看看誰(shuí)這么畜生，居然這種時(shí)候貪墨。一氣之下就開(kāi)始查——這其實(shí)只是私底下的事，畢竟這職責是都察院的不是我的。
這件事是因為京城那邊才鬧大的。我查了一半才知道夏嚴和慕若昭那段時(shí)間已經(jīng)因為水災吵得勢如水火了——我不是不知道，只是沒(méi)有想到會(huì )到我這地方都震動(dòng)的地步——在我修好路之前不管是哪里的信都不太好進(jìn)承天府，我從京城來(lái)的家書(shū)都不太好進(jìn)來(lái)。
最后還是宋式玉在信里面講了中央局勢我才知道。
于是在慕若昭的示意下，我繼續進(jìn)行了探查。一天到晚三班倒，終于把稅制改得差不多了——但是我沒(méi)查出什么。
我就覺(jué)得不對勁了，于是我把這件事上報給了慕若昭。
于是另一個(gè)人就代替了我繼續進(jìn)行這件事——按查副使郝嚴。這個(gè)人人如其名，查得果然很?chē)?，查到他上司湖廣按察使身上去了，一看暗賬，果然是郝嚴上司貪的。我和郝嚴一對信息，發(fā)現他這個(gè)上司是夏嚴一派的，于是我們都很高興，心想這事可能還能在朝堂上面把夏嚴身上撕下來(lái)一塊肉。
本來(lái)到這里就完了，結果郝嚴的線(xiàn)人查出了按察使和湖廣總督之間還有受賄行為——于是就繼續往里面查了，一查發(fā)現那老頭接受了不少上下孝敬，甚至那按察使還上供了一部分貪來(lái)的賑災銀給他——十幾年了，上行下效，整個(gè)湖廣地區鐵板一塊。我想起那個(gè)老頭看起來(lái)就油光水滑的臉，心想怪不得呢。
可是我們不能把這事捅上去。
捅上去了，那舉薦他的慕若昭怎么辦。
鐵面無(wú)私的郝嚴大人其實(shí)也年長(cháng)不了我幾歲，年輕面龐上的黑眼圈幾乎拖出半張臉。他拿著(zhù)那幾本賬簿沉默了很久，最后苦笑一聲：“我們不能……這件事不能告訴皇上，告訴皇上，我們所有人都要被牽連?！?/p>
我直勾勾地看著(zhù)那本賬簿，無(wú)力感壓在我頭頂，那疊不厚的賬簿就像是十萬(wàn)大山，把我壓得喘不過(guò)氣。
這才是湖廣總督大肆斂財卻從未露出馬腳的原因——慕若昭還在那里，只要慕若昭在那里，就會(huì )因為各種各樣的理由，到頭來(lái)沒(méi)有人會(huì )愿意賭上仕途去揭發(fā)這件大概率會(huì )被壓下去的事。
我忽然想到一個(gè)很可怕的可能：首輔知道這件事嗎？她知道自己的門(mén)生在用她傾覆朝野的權勢來(lái)掩蓋自己貪污受賄的事實(shí)嗎？
那個(gè)女人平時(shí)連件奢侈點(diǎn)的裙裝都不敢穿，他們就敢這樣利用她？
我捂住臉，仿佛被扼住的喉嚨最后還是一點(diǎn)聲音沒(méi)有發(fā)出來(lái)。平復片刻，我顫抖著(zhù)問(wèn)郝嚴：“可是受災的百姓呢？在水災里餓死的人命呢？湖廣水災死傷快十萬(wàn)人，這些人難道就活該死嗎？”
誰(shuí)來(lái)為他們發(fā)聲？所謂的“民為貴”難道只是一個(gè)愚蠢的用來(lái)蒙蔽天下人的謊言嗎？
郝嚴最后顫抖著(zhù)手放下了那疊賬本。
他顯然也不太想面對這件事，只是轉過(guò)頭，他連我的眼睛都不敢看，他斷斷續續地和我說(shuō)：“我們……我們只報一部分，把總督的事情壓下去。老師不能倒，倒了的話(huà)我們的綱銀法怎么辦？”
“到時(shí)候苦的不是還是百姓嗎？”
我嘴合了又張，張了又合。最后面對這種道德困境什么都說(shuō)不出來(lái)。
要在所謂的大局和所謂的正義里面選一個(gè)，你會(huì )選擇哪個(gè)？是死去的人有價(jià)值還是活著(zhù)的人有價(jià)值？
我終于明白慕若昭為什么會(huì )說(shuō)出良心那兩個(gè)字了。
我抹了抹臉，感覺(jué)眼睛潮熱得仿佛馬上就要滴下淚來(lái)。
我說(shuō)：“那就這樣吧?！?/p>
沒(méi)辦法了。
于是我把前十七年念的那些仁義禮智都吃進(jìn)肚子里，懷著(zhù)前所未有的自責感看著(zhù)郝嚴把那疊賬冊帶走?；秀遍g我想著(zhù)宋式玉是不是也遇見(jiàn)過(guò)這種情況——他在中央，情勢只會(huì )更加棘手，他是怎么做的？
告訴我吧，宋式玉，你又會(huì )怎么做？你會(huì )在良心和大局里面選擇哪一個(gè)？我不知道??！我選不出來(lái)??！
我雙目無(wú)神，轉頭問(wèn)：“那你要怎么處理這疊賬簿？”
郝嚴搖搖頭，他把唇拉成一條直線(xiàn)：“我會(huì )先修書(shū)一封稿紙，然后將這疊賬本交給我的親信，讓他送到老師那里?！?/p>
“剩下的事情，任由老師定奪?！?/p>
密信先寄過(guò)去了。
寄信人回來(lái)時(shí)帶來(lái)了口信，老師應允了此事。
這是總算可以讓人松一口氣的好事，于是郝嚴接著(zhù)派出了親信將那一沓賬簿帶走。不出意外的話(huà)，這封信會(huì )安全到老師手里。
本來(lái)應該是這樣的。
如果郝嚴的親信沒(méi)有不幸死在半路上，而那本賬簿沒(méi)有不翼而飛的話(huà)。