永昌二十三年九月，蕭寒率親衛百人抵達京城。朱雀門(mén)前，朱漆大門(mén)洞開(kāi)，卻無(wú)一人迎接。張二牛握緊刀柄，低聲道：“將軍，氣氛不對?！笔捄[起眼，望著(zhù)空蕩蕩的長(cháng)街，空氣中隱約有血腥氣浮動(dòng)。
“戒備?！彼谅暤?，手按橫刀，緩步前行。
行至朱雀街中段，暴雨突至。青石板路瞬間濕滑，兩側民居的燈籠在風(fēng)中搖晃，投下詭異的影子。蕭寒忽然駐足，瞳孔驟縮——屋頂瓦片輕響，有鐵器摩擦之聲。
“殺！”
三十六道黑影從暗處躍出，手中兵器泛著(zhù)幽藍光芒，顯然喂了劇毒。蕭寒揮刀斬落，卻見(jiàn)刀光與黑影相撞，竟發(fā)出金石之音。這些死士招式狠辣，配合默契，竟似受過(guò)宮廷秘傳。
“張二牛，帶其他人退到街口！”蕭寒大吼，重戟橫掃，逼退三人。他心中清楚，這些死士目標是他一人，若親衛卷入，只會(huì )白白送命。
暴雨如注，蕭寒單手持戟，左劈右刺，“修羅七式”施展得淋漓盡致。但死士人數太多，且個(gè)個(gè)悍不畏死，竟以傷換傷，漸漸將他逼入墻角。
“將軍小心！”張二牛在街口欲沖過(guò)來(lái)，卻被蕭寒眼神止住。
蕭寒忽然棄戟，伸手入懷，摸出一枚“霹靂石灰包”擲出。石灰粉在雨中炸開(kāi)，雖效果大減，卻也讓死士們短暫閉眼。他趁機奪過(guò)一具尸體手中的長(cháng)劍，劍光如電，瞬間刺穿三人咽喉。
“你究竟是誰(shuí)？”為首死士驚怒交加，“為何會(huì )我玄甲衛的殺招？”
“玄甲衛？”蕭寒挑眉，“玄明子果然養了一群瘋狗?！彼麚]劍斬落對方兵器，“回去告訴玄明子，想殺我，沒(méi)那么容易！”
死士們面面相覷，顯然沒(méi)想到任務(wù)會(huì )失敗，竟齊齊服毒自盡。蕭寒望著(zhù)他們嘴角溢出的黑血，眼神冰冷——玄明子，果然狠辣至此。
深夜，蕭寒入住的驛館來(lái)了一位不速之客。老太監佝僂著(zhù)背，手中捧著(zhù)一個(gè)檀木盒，顫巍巍地跪下：“蕭將軍，雜家奉先皇后之命，特來(lái)送此物?！?/p>
蕭寒示意張二牛退下，打開(kāi)檀木盒，里面是一卷早已泛黃的血詔，還有半塊羊脂玉佩。展開(kāi)血詔，字跡雖已模糊，仍可辨“玄明子弒君”“太子遺孤”等字樣。
“先皇后臨終前說(shuō)，”老太監低聲道，“將軍相貌與先太子如出一轍，這半塊玉佩，正是當年太子的信物?！?/p>
蕭寒握著(zhù)玉佩，想起在北狄繳獲的另半塊，心中掀起驚濤駭浪。難道，這具身體的原主，真的是先太子遺孤？而玄明子，竟真的是弒君兇手？
“此事干系重大，將軍務(wù)必小心?！崩咸O叩首，“雜家先行告退，來(lái)日朝會(huì )，自有忠臣為將軍說(shuō)話(huà)?！?/p>
老太監離去后，蕭寒望著(zhù)案上的血詔，忽覺(jué)玉璽發(fā)燙。虛影浮現，竟在血詔上投射出先太子被害的場(chǎng)景——玄明子手持噬魂幡，在先帝茶盞中下藥，而先太子為救父皇，不幸誤食……
“果然是你！”蕭寒握緊拳頭，眼中殺意沸騰。他忽然想起在潼川發(fā)現的私鑄兵器、北狄的密信，還有這接連不斷的刺殺——玄明子，早已謀逆已久！
五更時(shí)分，皇宮鐘鼓齊鳴，朝會(huì )將至。蕭寒將血詔和玉佩收入懷中，佩上橫刀，大步走出驛館。雨已停，東方既白，朱雀街上卻戒嚴重重，顯然玄明子已得知昨夜刺殺失敗，準備在朝會(huì )上動(dòng)手。
金鑾殿上，皇帝病容憔悴，坐在龍椅上咳嗽不止。玄明子身著(zhù)道袍，站在一旁，目光陰鷙地盯著(zhù)蕭寒。
“蕭寒，”皇帝開(kāi)口，“你在邊境屢立戰功，朕心甚慰。但近日朝中流言四起，說(shuō)你……”
“陛下！”蕭寒打斷皇帝，跨步出列，“臣有要事奏報！”他環(huán)視群臣，目光落在玄明子身上，“玄明子私鑄兵器、勾結北狄、弒君篡位，罪無(wú)可赦！”
殿內嘩然。玄明子冷笑：“蕭寒，你可有證據？”
蕭寒正要取出血詔，忽然殿外傳來(lái)喧鬧，一名士兵闖入：“報——北狄聯(lián)合西域諸國，已破玉門(mén)關(guān)！”
與此同時(shí)，蕭寒感到懷中的玉璽劇烈震動(dòng)，虛影浮現，竟在殿內投射出中原各地燃起戰火的景象。他心中一沉——玄明子竟算準了時(shí)機，讓北狄在朝會(huì )時(shí)進(jìn)攻，既解他的圍，又能讓蕭寒無(wú)法繼續揭露真相！
“陛下，軍情緊急，”玄明子趁機道，“蕭寒通曉兵事，可派他即刻出征?！?/p>
皇帝咳嗽著(zhù)點(diǎn)頭：“準奏。蕭寒，你……”
“臣遵旨?！笔捄а?，目光與玄明子相撞。他知道，這一戰，既是保家衛國，也是與玄明子的時(shí)間賽跑——待他平定邊疆，便是玄明子的死期！
退朝后，蕭寒路過(guò)御花園，卻見(jiàn)一宮女匆匆塞給他一張紙條，轉身跑開(kāi)。展開(kāi)一看，上面是老太監的字跡：“夜至冷宮，有密事相告?！?/p>
他握緊紙條，望向遠處的冷宮，那里斷壁殘垣，雜草叢生，卻藏著(zhù)多少皇室秘辛？而他蕭寒，又能否在這波譎云詭的朝堂中，揭開(kāi)真相，平定亂世？
暴雨又至，蕭寒望著(zhù)陰沉的天空，手按腰間玉佩——不管前路如何，他已握有玉璽、血詔、玉佩三重證據，玄明子的末日，不遠了！