世間情愛(ài)，多有常倫。然這一樹(shù)梨花，偏要壓上那早春海棠。四十八載風(fēng)霜客，
偶遇十五豆蔻魂。他見(jiàn)她眼波里有未綻的月，她見(jiàn)他眉峰間有沉年的雪。
第一章 雨巷逢棠暮春，雨。江南的雨，總是纏綿得像未斷的愁緒，絲絲縷縷。
沈厭離站在“倚翠樓”的檐下，眉頭微蹙。他本不該來(lái)這種地方。年近半百，官拜三品，
剛從京中貶謫至此，任江南道觀(guān)察使不過(guò)月余?？蛇@雨，這濕冷的空氣，
無(wú)端勾起了心底那點(diǎn)被歲月掩埋的煩躁。倚翠樓的媽媽見(jiàn)是他，滿(mǎn)臉堆笑，
扭著(zhù)腰肢迎上來(lái)：“哎喲，是沈大人！快里邊請，今兒個(gè)可有新鮮出爐的姑娘，包您滿(mǎn)意。
”沈厭離淡淡一瞥，目光掃過(guò)廳內。鶯聲燕語(yǔ)，環(huán)肥燕瘦，胭脂水粉的味道混著(zhù)酒香，
熏得人頭暈。他不喜這些濃妝艷抹的女子，眼神里透著(zhù)慣有的疏離與厭倦。
“找個(gè)安靜的地方?！彼_(kāi)口，聲音低沉，帶著(zhù)不容置疑的威嚴。媽媽一愣，
隨即笑道：“大人雅興，樓上雅間請?！彼凹壎?，木樓梯發(fā)出輕微的吱呀聲，
在這喧鬧中顯得格外清晰。路過(guò)二樓回廊時(shí)，一陣低低的、不成調的哼唱傳入耳中。
那聲音很輕，像羽毛拂過(guò)心尖，帶著(zhù)點(diǎn)稚嫩，又有點(diǎn)說(shuō)不出的寂寥。沈厭離腳步一頓。
他循聲望去?；乩缺M頭的角落里，坐著(zhù)一個(gè)小姑娘。她穿著(zhù)一身半舊的淺碧色襦裙，
裙擺上似乎還沾著(zhù)點(diǎn)泥漬。沒(méi)有像其他姑娘那樣濃妝艷抹，臉上甚至帶著(zhù)點(diǎn)未脫的稚氣。
她低著(zhù)頭，手里捻著(zhù)一根草莖，小聲哼著(zhù)什么，側臉的線(xiàn)條干凈而柔和。雨絲從窗外飄進(jìn)來(lái)，
落在她發(fā)梢，凝成細小的水珠。沈厭離的目光，就那樣定在了她身上。
周遭的喧囂仿佛瞬間退去，只剩下這角落里的一抹淺碧，和那輕淺的、寂寥的哼唱。
“她是誰(shuí)？”他問(wèn)，聲音不自覺(jué)地放輕了些。跟在身后的媽媽連忙上前，
賠笑道：“大人說(shuō)她??？叫虞晚棠，才來(lái)沒(méi)多久，笨手笨腳的，還不太懂規矩，
大人您要是不喜歡，我這就叫她……”“晚棠?！鄙騾掚x打斷她，重復了一遍這個(gè)名字，
“虞晚棠?！彼~步走了過(guò)去。腳步聲驚動(dòng)了小姑娘。她猛地抬起頭。一雙眼睛，
像雨后初晴的天空，清澈得驚人，卻又帶著(zhù)一絲怯生生的警惕，像受驚的小鹿。皮膚很白，
是那種未經(jīng)世事的、帶著(zhù)水光的白，嘴唇是天然的淡粉色。年紀，看起來(lái)不過(guò)十五六歲。
沈厭離在她面前站定，居高臨下地看著(zhù)她。四目相對。虞晚棠的心跳得飛快，
她從未見(jiàn)過(guò)這樣的男人。他穿著(zhù)一身質(zhì)料考究的深色錦袍，雖未佩戴過(guò)多飾物，
卻自有一股不怒自威的氣勢。臉上有歲月留下的痕跡，眼角的紋路清晰可見(jiàn)，但那雙眼睛，
深邃得像一口古井，仿佛能看透人心。他的目光落在她臉上，不似其他男人那般露骨的貪婪。
而是帶著(zhù)一種……審視，一種探究，讓她覺(jué)得有些不自在，卻又不那么令人反感。
“你在唱什么？”沈厭離問(wèn)，語(yǔ)氣平和。虞晚棠低下頭，小聲道：“沒(méi)……沒(méi)唱什么。
”她的聲音細細軟軟的，帶著(zhù)江南女子特有的吳儂軟語(yǔ)腔調，卻又透著(zhù)一絲生澀。
“抬起頭來(lái)?！鄙騾掚x說(shuō)。虞晚棠猶豫了一下，還是慢慢抬起了頭，迎上他的目光。
他看得更清楚了。她的眼睛里，除了清澈和警惕，似乎還藏著(zhù)一些與年齡不符的東西，
像是愁苦，又像是一種麻木?！澳愣啻罅?？”他問(wèn)?！笆??！庇萃硖牡吐暬卮?。十五歲。
沈厭離在心里默念了一遍。他的長(cháng)子，都已經(jīng)二十有五了?！盀楹巫谶@里？”他又問(wèn)，
“不去前廳招呼客人？”虞晚棠的手指絞著(zhù)草莖，越絞越緊，低聲道：“媽媽說(shuō)……說(shuō)我笨，
讓我在這里待著(zhù)，別出去丟人?！闭Z(yǔ)氣里沒(méi)有怨懟，只有一種淡淡的認命。
沈厭離看著(zhù)她這副模樣，心中那點(diǎn)莫名的煩躁，似乎被這一抹淺碧和這聲輕愁撫平了些許。
他轉過(guò)身，對旁邊的媽媽說(shuō)：“就她了?！眿寢屢汇叮骸按笕?，您……”“把她帶到我房里。
”沈厭離語(yǔ)氣平淡，卻不容置喙。媽媽雖然驚訝，但不敢違逆，連忙應下：“是是是，晚棠，
還不快跟大人上去！”虞晚棠也愣住了，她抬起頭，難以置信地看著(zhù)沈厭離。
這個(gè)看起來(lái)高高在上的大人，竟然點(diǎn)了她？她這樣笨，這樣不起眼……沈厭離沒(méi)有再看她，
轉身朝樓上的雅間走去。虞晚棠站在原地，手足無(wú)措。
媽媽在她身后推了她一把：“傻站著(zhù)干什么？還不快去！伺候好了大人，有你的好處！
”虞晚棠咬了咬唇，低下頭，跟在沈厭離身后，一步步走上樓梯。她的心跳得像揣了只兔子，
既緊張，又有些茫然。不知道等待她的，會(huì )是什么。雅間里很安靜，只有窗外的雨聲，
滴滴答答。沈厭離坐在桌邊，給自己倒了一杯茶。虞晚棠站在門(mén)口，手足無(wú)措，低著(zhù)頭，
手指還在不停地絞著(zhù)衣角?！瓣P(guān)上門(mén)?！鄙騾掚x說(shuō)。虞晚棠嚇了一跳，連忙轉身關(guān)上門(mén)。
房間里更安靜了。只有兩人的呼吸聲，和窗外的雨聲。沈厭離放下茶杯，目光落在她身上。
“過(guò)來(lái)?！彼f(shuō)。虞晚棠猶豫了一下，還是慢慢走到了他面前，低著(zhù)頭，不敢看他。
“抬起頭?！鄙騾掚x的聲音再次響起。虞晚棠緩緩抬起頭，眼睛卻不敢看他，
只盯著(zhù)他胸前的衣襟?！翱粗?zhù)我?！鄙騾掚x說(shuō)。虞晚棠的睫毛顫了顫，終于鼓起勇氣，
抬起眼，看向他。他的眼睛很深，像夜晚的湖面，看不出情緒?！澳憬杏萃硖?。
”沈厭離看著(zhù)她，緩緩道，“這名字是誰(shuí)給你起的？”“……是我娘?！庇萃硖男÷暬卮?，
提到“娘”，她的眼神里閃過(guò)一絲黯淡?！澳隳?？”沈厭離挑眉，“她是做什么的？
”“我娘……早就不在了?！庇萃硖牡穆曇舾土?，“她以前是個(gè)唱曲的。
”沈厭離哦了一聲，沒(méi)再追問(wèn)。他端起茶杯，又喝了一口，目光卻始終沒(méi)有離開(kāi)她的臉。
“你識字嗎？”他問(wèn)。虞晚棠搖搖頭：“不認識?！薄皶?huì )唱什么曲子？
”“……只會(huì )一些娘教的小調?！薄俺獊?lái)聽(tīng)聽(tīng)?！鄙騾掚x放下茶杯，身體微微后靠，看著(zhù)她。
虞晚棠有些緊張，她從未在陌生人面前唱過(guò)歌，尤其是這樣一個(gè)看起來(lái)很威嚴的大人。
但她不敢拒絕。她定了定神，小聲地唱了起來(lái)。還是剛才那首不成調的曲子，歌詞很簡(jiǎn)單，
像是描繪著(zhù)江南的煙雨、小橋、流水。她的聲音很干凈，帶著(zhù)點(diǎn)童聲的余韻，
沒(méi)有經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)的訓練，甚至有些跑調，但卻透著(zhù)一股天然的、質(zhì)樸的味道。
在這雅致的雅間里，在這雨聲淅瀝的午后，這歌聲顯得格外特別。沈厭離靜靜地聽(tīng)著(zhù)，
沒(méi)有打斷。一曲唱罷，虞晚棠的臉微微有些紅，低著(zhù)頭，等待著(zhù)他的評價(jià)?！俺貌缓?。
”沈厭離開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡。虞晚棠的肩膀垮了一下。果然是這樣?！暗愕穆曇?，
”沈厭離頓了頓，目光在她臉上逡巡，“很干凈?！庇萃硖拿偷靥痤^，有些驚訝地看著(zhù)他。
干凈？從來(lái)沒(méi)有人這樣說(shuō)過(guò)她。在倚翠樓，媽媽說(shuō)她笨，姐妹們說(shuō)她土，
客人們要么對她視而不見(jiàn)，要么就露出鄙夷的神色。從來(lái)沒(méi)有人說(shuō)她的聲音“干凈”。
沈厭離看著(zhù)她眼中閃過(guò)的驚訝和一絲不易察覺(jué)的欣喜，嘴角似乎幾不可察地勾了一下。
“你在這里，過(guò)得好嗎？”他問(wèn)了一個(gè)似乎與此刻場(chǎng)景無(wú)關(guān)的問(wèn)題。虞晚棠愣住了，
這個(gè)問(wèn)題，她不知道該怎么回答。過(guò)得好嗎？吃不飽，穿不暖，還要被媽媽打罵，
被姐妹們排擠，客人稍有不滿(mǎn)，就是一頓呵斥。但她能說(shuō)不好嗎？她低下頭，
小聲道：“……還行?！鄙騾掚x看著(zhù)她明顯在撒謊的樣子，沒(méi)有拆穿。他沉默了片刻，
然后從袖中取出一錠銀子，放在桌上。那銀子分量不輕，在昏暗的光線(xiàn)下閃著(zhù)銀光。
虞晚棠的眼睛睜圓了，她從未見(jiàn)過(guò)這么多銀子?！斑@是……”她疑惑地看著(zhù)沈厭離。
“今天晚上，你留下?！鄙騾掚x的聲音很平靜，聽(tīng)不出情緒，“這是定金。
”虞晚棠的心跳瞬間漏了一拍，她明白了他的意思?？謶趾托邜u感瞬間涌上心頭，
她的臉色變得蒼白，身體微微顫抖起來(lái)。她想拒絕，想逃跑，但她知道，她不能。在倚翠樓，
她沒(méi)有拒絕的權利?？粗?zhù)她瞬間變得蒼白的小臉和顫抖的身體，
沈厭離眼中閃過(guò)一絲復雜的情緒，但很快就被掩飾過(guò)去?！芭率裁?？”他的聲音放柔了一些，
“我不會(huì )對你怎么樣?！庇萃硖奶痤^，淚眼婆娑地看著(zhù)他，眼神里充滿(mǎn)了不信任。
在這種地方，男人說(shuō)“不會(huì )怎么樣”，誰(shuí)會(huì )信？沈厭離看著(zhù)她這副泫然欲泣的模樣，
心中那點(diǎn)莫名的情緒再次涌了上來(lái)，混雜著(zhù)一種他自己都未曾察覺(jué)的憐惜?！罢娴?。
”他看著(zhù)她的眼睛，認真地說(shuō)，“我只是想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)話(huà)?！庇萃硖倪€是有些不信，
但他眼中的認真，似乎又不像是假的。而且，她沒(méi)有選擇。她低下頭，
淚水終于忍不住掉了下來(lái)，砸在衣襟上，暈開(kāi)一小片水漬。沈厭離看著(zhù)她掉眼淚，沒(méi)有安慰，
也沒(méi)有催促。他只是靜靜地坐著(zhù)，聽(tīng)著(zhù)窗外的雨聲，和她壓抑的啜泣聲。過(guò)了好一會(huì )兒，
虞晚棠的哭聲漸漸停了，她用袖子擦了擦眼淚，抬起頭，眼睛紅紅的，
像一只受驚過(guò)度的小兔子?！按笕恕彼煅手?zhù)，想說(shuō)什么，卻又不知道該說(shuō)什么。
“坐下吧?！鄙騾掚x指了指對面的椅子。虞晚棠猶豫了一下，還是依言坐了下來(lái)，
身體緊繃著(zhù)，雙手緊緊地握在一起?！霸俳o我倒杯茶?！鄙騾掚x說(shuō)。虞晚棠連忙站起來(lái)，
拿起茶壺，手抖得厲害，差點(diǎn)把茶杯打翻。沈厭離沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是看著(zhù)她笨拙地倒茶。
茶水灑在了桌上，她連忙用袖子去擦?！安槐亓??！鄙騾掚x說(shuō)。虞晚棠這才停下動(dòng)作，
低著(zhù)頭，站在桌邊，手足無(wú)措?！澳愫芘挛?？”沈厭離問(wèn)。虞晚棠點(diǎn)點(diǎn)頭，又很快搖搖頭。
她是怕，但又不全是怕。還有一種莫名的好奇，和一種……說(shuō)不清道不明的感覺(jué)。這個(gè)男人，
和她以前見(jiàn)過(guò)的所有男人都不一樣。他沒(méi)有急色，沒(méi)有粗魯，甚至沒(méi)有過(guò)多的言語(yǔ)，
只是靜靜地看著(zhù)她，問(wèn)一些奇怪的問(wèn)題。沈厭離看著(zhù)她這副矛盾的樣子，
嘴角再次勾起一抹極淡的笑意?！皠e怕?！彼f(shuō)，“我叫沈厭離?！彼谝淮?，
對她說(shuō)出了自己的名字。虞晚棠抬起頭，小聲地重復了一遍：“沈……厭離?！边@名字，
聽(tīng)起來(lái)有些孤僻，有些冷。就像他這個(gè)人一樣?！澳銥槭裁磿?huì )來(lái)倚翠樓？
”沈厭離又問(wèn)起了那個(gè)問(wèn)題。虞晚棠沉默了。這個(gè)問(wèn)題，她不想回答。
那是她不堪回首的過(guò)去。父親堵伯輸光了家產(chǎn)，把她賣(mài)給了人牙子，輾轉來(lái)到了這倚翠樓。
沈厭離見(jiàn)她不想說(shuō)，也沒(méi)有再問(wèn)。他換了個(gè)話(huà)題：“你喜歡這里的雨嗎？”虞晚棠愣了一下，
抬起頭，看向窗外。雨還在下，細密的雨絲織成一張網(wǎng)，將整個(gè)世界都籠罩在一片朦朧之中。
“……不知道?！彼÷曊f(shuō)，“只是覺(jué)得，下雨的時(shí)候，好像沒(méi)那么吵?！币写錁抢?，
總是很吵。只有下雨的時(shí)候，那喧囂似乎會(huì )被雨聲掩蓋一些。沈厭離看著(zhù)她望向窗外的側臉，
那線(xiàn)條干凈而柔和，在雨光的映襯下，顯得格外安靜。十五歲的年紀，
本應是在父母膝下承歡，或是在閨中刺繡讀書(shū)，而她，卻被困在這聲色場(chǎng)所，看盡人情冷暖。
一股莫名的情緒，再次涌上沈厭離的心頭。是憐憫？是好奇？還是……其他什么？
他自己也說(shuō)不清楚。他只知道，當他看到這個(gè)角落里的小姑娘時(shí)，
心中那片沉寂了許久的死水，似乎被投下了一顆石子，蕩開(kāi)了一圈圈漣漪。
“你想不想離開(kāi)這里？”沈厭離忽然問(wèn)道，聲音很輕，卻像一道驚雷，在虞晚棠耳邊炸響。
虞晚棠猛地轉過(guò)頭，難以置信地看著(zhù)他，眼睛睜得大大的，里面充滿(mǎn)了震驚和不敢相信。
離開(kāi)？她怎么可能離開(kāi)？她是被賣(mài)進(jìn)來(lái)的，是媽媽的搖錢(qián)樹(shù)，她怎么可能離開(kāi)？
“大人……您……您說(shuō)什么？”虞晚棠的聲音都在顫抖。沈厭離看著(zhù)她震驚的模樣，
眼神深邃：“我問(wèn)你，想不想離開(kāi)這倚翠樓，去過(guò)不一樣的日子?！庇萃硖牡男呐K狂跳起來(lái)，
她看著(zhù)沈厭離的眼睛，想從里面找到一絲玩笑的意味，但她看到的，只有認真。是真的！
他不是在開(kāi)玩笑！一股巨大的希望瞬間攫住了她，讓她幾乎要暈過(guò)去。離開(kāi)這里！
去一個(gè)沒(méi)有打罵，沒(méi)有屈辱，沒(méi)有喧囂的地方！這是她做夢(mèng)都不敢想的事情！
可是……希望過(guò)后，是巨大的恐懼和不安?！按笕恕摇庇萃硖牡淖齑蕉哙轮?zhù)，
“我怎么可能……媽媽她……”“錢(qián)的事，你不用擔心?！鄙騾掚x打斷她，
語(yǔ)氣平靜卻帶著(zhù)力量，“我會(huì )處理?！庇萃硖拇舸舻乜粗?zhù)他，眼淚再次涌了上來(lái)，這一次，
不是因為恐懼，而是因為巨大的激動(dòng)和不敢置信。
“大人……您……為什么……”她哽咽著(zhù)問(wèn)。為什么要幫她？他們素不相識，
他是高高在上的大人，而她只是一個(gè)卑賤的妓女。沈厭離看著(zhù)她含淚的眼睛，
那清澈的眸子里，此刻盛滿(mǎn)了震驚、激動(dòng)和一絲茫然。他沒(méi)有回答。有些原因，
他自己也說(shuō)不清?；蛟S，只是因為在那個(gè)雨天的角落，她那聲不成調的哼唱，
輕輕刺破了他包裹了多年的心防?；蛟S，只是因為她那干凈的眼神，
和她那與年齡不符的愁苦，讓他莫名地動(dòng)了心。又或許，只是因為他活了四十八年，
看慣了爾虞我詐，勾心斗角，忽然想在身邊，留下一抹純粹的、未經(jīng)世事的色彩。
“你只需要回答，想，還是不想?！鄙騾掚x看著(zhù)她，緩緩道。虞晚棠看著(zhù)他，
看著(zhù)他那雙深邃的眼睛，里面似乎蘊藏著(zhù)她無(wú)法理解的東西。她的心跳得飛快，
腦子里一片混亂。這是一個(gè)機會(huì )，一個(gè)可能改變她一生的機會(huì )。她不能錯過(guò)。
就算這背后可能隱藏著(zhù)什么她不知道的危險，她也不想再留在這倚翠樓了。她深吸一口氣，
用盡全身的力氣，抬起頭，看著(zhù)沈厭離，清晰地吐出兩個(gè)字：“我想?！甭曇舨淮?，
卻異常堅定。沈厭離看著(zhù)她，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的光芒?！昂??！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，語(yǔ)氣平靜，
仿佛只是做了一個(gè)微不足道的決定，“等雨停了，我會(huì )讓人來(lái)接你?！庇萃硖目粗?zhù)他，
眼淚再次不受控制地流了下來(lái)，這一次，是喜悅的淚水。她知道，從這一刻起，她的人生，
可能真的要不一樣了。窗外的雨，還在下著(zhù)，淅淅瀝瀝，仿佛在為這個(gè)十五歲的少女，
奏響一曲命運轉折的前奏。第二章 棠入沈園雨停了。暮色漫過(guò)青瓦，將江南染成黛色。
沈厭離的管家撐著(zhù)油紙傘，將虞晚棠帶出倚翠樓。媽媽數著(zhù)銀子的笑眼還在身后晃，
她卻攥緊了袖中沈厭離給的那錠暖銀，一步未回頭。沈府在城南。朱門(mén)雖未顯赫，
卻透著(zhù)書(shū)香雅韻。虞晚棠跟著(zhù)管家穿過(guò)月亮門(mén)，腳下是洗得發(fā)白的青磚，