1 紫羅蘭的加冕帝國歷327年冬，克勞迪亞皇宮籠罩在罕見(jiàn)的暴風(fēng)雪中。
艾莉西婭·馮·克勞迪亞站在帝王寢宮外的走廊上，
指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)裙擺上繡著(zhù)的紫羅蘭家紋。這種花是克勞迪亞皇室的象征，
據說(shuō)在帝國建立之初曾開(kāi)滿(mǎn)整個(gè)皇城。如今那些紫色花朵早已凋零，
只剩下繡在禮服上的金色紋樣，提醒著(zhù)這個(gè)家族曾經(jīng)的榮耀。"殿下，您該進(jìn)去了。
"老管家漢弗萊的聲音在身后響起，帶著(zhù)不容拒絕的恭敬。艾莉西婭深吸一口氣，
冰冷的空氣刺痛了她的肺部。她今天特意穿上了最正式的朝服——深紫色的絲絨長(cháng)裙，
領(lǐng)口和袖口綴滿(mǎn)珍珠，腰間系著(zhù)象征皇室繼承人的金絲綬帶。
二十歲的她從未想過(guò)會(huì )以這種方式接過(guò)帝國的權杖。寢宮大門(mén)被無(wú)聲地推開(kāi)，
濃重的藥草味撲面而來(lái)。艾莉西婭眨了眨眼才適應昏暗的光線(xiàn)，
看到躺在四柱床上的父親——克勞迪亞二十三世，
曾經(jīng)不可一世的帝王如今像一片枯葉般蜷縮在厚重的被褥中。"父親..."她輕聲呼喚，
聲音在空曠的寢宮里顯得格外脆弱。帝王渾濁的眼睛轉向她，干裂的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。
御醫俯身傾聽(tīng)后轉向艾莉西婭："陛下說(shuō)，從今日起，由您暫代攝政之職。
"艾莉西婭感到一陣眩暈。三天前父親在議政廳突然昏倒時(shí)，
她還在皇家花園里和侍女們玩捉迷藏。作為皇室獨女，她從小接受帝王教育，
卻從未真正準備過(guò)接手這個(gè)搖搖欲墜的帝國。"北方叛軍已經(jīng)攻占了三座城池，
南方又遭逢旱災，國庫空虛..."帝王的聲音突然清晰起來(lái)，枯瘦的手指抓住她的手腕，
"艾莉西婭，你必須...必須..."話(huà)未說(shuō)完，一陣劇烈的咳嗽打斷了他。
御醫們立刻圍上前，艾莉西婭被禮貌而堅決地請出了寢宮。走廊上，
她的表哥雷奧波特親王正等候著(zhù)，銀灰色的軍裝一塵不染，嘴角掛著(zhù)若有若無(wú)的微笑。
"看來(lái)我們的'紫羅蘭'要提前綻放了。"雷奧波特的聲音如同他這個(gè)人一樣，
優(yōu)雅中帶著(zhù)鋒芒，"別擔心，表妹，議會(huì )和軍隊都會(huì )...協(xié)助你。
"艾莉西婭強迫自己挺直腰背。她太熟悉這種語(yǔ)調了——從小到大，
每當雷奧波特打算從她這里拿走什么時(shí)，都會(huì )用這種甜中帶毒的口氣說(shuō)話(huà)。"多謝關(guān)心，
表哥。"她微微頷首，模仿著(zhù)母親生前那種不容置疑的姿態(tài)，
"不過(guò)我相信父親很快就會(huì )康復。"雷奧波特輕笑一聲，
行了個(gè)無(wú)可挑剔的鞠躬禮后轉身離去。艾莉西婭注視著(zhù)他挺拔的背影消失在走廊盡頭，
指甲不知不覺(jué)陷進(jìn)了掌心。漢弗萊管家適時(shí)地遞上一封信："殿下，這是首相大人給您的。
"艾莉西婭拆開(kāi)火漆印，快速瀏覽著(zhù)內容，眉頭越皺越緊。"明天就要召開(kāi)議政會(huì )議？
"她難以置信地抬頭，"父親剛倒下，他們就迫不及待...""恕我直言，殿下，
"漢弗萊低聲道，"國不可一日無(wú)君。北方戰事吃緊，南方饑荒蔓延，
貴族們需要看到皇室依然掌控著(zhù)局勢。"艾莉西婭將信紙捏成一團。她突然意識到，
從此刻起，她不再是那個(gè)可以任性撒嬌的帝國明珠，而是這個(gè)龐大帝國暫時(shí)的掌舵者。窗外，
暴風(fēng)雪拍打著(zhù)彩色玻璃窗，發(fā)出如同嗚咽般的聲響。
2 議政廳的較量議政廳穹頂上的帝國徽章在晨光中閃爍著(zhù)冷冽的金光。
艾莉西婭端坐在帝王寶座下方的攝政椅上，感到無(wú)數道目光如針般刺在她的背上。
這是她第一次正式主持議政會(huì )議，大廳里站滿(mǎn)了身著(zhù)華服的貴族和官員。
"根據皇室法典第37條，在帝王無(wú)法理政期間，由第一順位繼承人暫代攝政之職。
"首相勞倫斯公爵聲音洪亮地宣布，"在克勞迪亞二十三世陛下康復前，
艾莉西婭殿下將行使除宣戰、征稅外的所有帝王權力。"一陣竊竊私語(yǔ)在大廳里蔓延。
艾莉西婭注意到雷奧波特親王站在貴族隊列的最前排，臉上掛著(zhù)意味深長(cháng)的微笑。"殿下，
"財政大臣格奧爾格突然出列，肥胖的身軀費力地鞠了一躬，
"請允許我向您匯報帝國目前的財政狀況。"不等艾莉西婭回應，
格奧爾格已經(jīng)展開(kāi)一卷羊皮紙："由于北方戰事持續，
；南方旱災導致稅收銳減；再加上去年皇室婚禮的巨額支出..."艾莉西婭感到臉頰發(fā)燙。
那場(chǎng)婚禮是父親為她安排的，對象是鄰國王子，卻在婚禮前夜被發(fā)現與侍女有染?；槭赂娲?，
籌備費用卻已揮霍一空。"您的意思是，國庫沒(méi)錢(qián)了？"她直接問(wèn)道。
這個(gè)...如果殿下愿意批準增加貴族領(lǐng)地的征稅權...""然后讓貴族們加倍壓榨農民？
"艾莉西婭冷笑，"我記得三年前增加征稅權后，南部就爆發(fā)了農民暴動(dòng)。
"大廳里頓時(shí)一片嘩然。雷奧波特上前一步："表妹，格奧爾格大人只是提出一個(gè)解決方案。
如果您有更好的建議...""我當然有。"艾莉西婭站起身，絲綢裙擺發(fā)出沙沙聲響，
"首先，削減皇室開(kāi)支三成；其次，暫停所有非必要建筑工程；最后，
成立監察小組調查軍費使用情況。"她停頓一下，
目光掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人："至于貴族征稅權...不如先從審計各家貴族的賬目開(kāi)始？
我相信在國難當頭之際，諸位大人一定很樂(lè )意展示自己對帝國的忠誠。
"死一般的寂靜籠罩了大廳。艾莉西婭知道自己在玩火——這些貴族多年來(lái)通過(guò)做假賬逃稅，
真要查起來(lái)，半數人都得掉腦袋。格奧爾格的臉色變得煞白："殿下，
這...這需要慎重考慮...""那就這么定了。"艾莉西婭不給任何人反駁的機會(huì )，
"首相大人，請您負責組建審計小組，三天后我要看到初步方案。"她優(yōu)雅地轉身離席，
留下滿(mǎn)廳目瞪口呆的貴族。直到走出議政廳，艾莉西婭才允許自己顫抖起來(lái)。
剛才那番話(huà)完全是臨場(chǎng)發(fā)揮，她根本不確定自己是否有權下令審計貴族賬目。
"殿下表現得很好。"一個(gè)溫和的聲音從側面傳來(lái)。艾莉西婭轉頭，
看到克里斯托弗·馮·霍恩海姆少校正向她行禮。這位年輕軍官是她已故母親的遠親，
在皇家軍事學(xué)院以第一名畢業(yè)，現在擔任皇城衛隊副統領(lǐng)。"少校認為我剛才不是在胡鬧？
"艾莉西婭苦笑著(zhù)問(wèn)。
克里斯托弗的藍眼睛里閃爍著(zhù)贊許："殿下抓住了問(wèn)題的關(guān)鍵——不是沒(méi)錢(qián)，
而是錢(qián)被某些人中飽私囊了。"他壓低聲音，"但請小心格奧爾格，他是雷奧波特親王的人。
"艾莉西婭心頭一緊。果然，這場(chǎng)財政危機背后另有文章。她正想追問(wèn)，
漢弗萊管家匆匆趕來(lái)："殿下，御醫們請求立即見(jiàn)您。"3 市井真相帝王的情況惡化了。
艾莉西婭在病榻前守了一整夜，天亮時(shí)才回到自己的寢宮。侍女們幫她脫下厚重的禮服，
換上簡(jiǎn)單的亞麻長(cháng)裙。"殿下，您該休息了。"貼身侍女安娜擔憂(yōu)地說(shuō)。
艾莉西婭搖搖頭："幫我準備一套平民的衣服，最簡(jiǎn)單的那種。再找一頂能遮住臉的兜帽。
"一小時(shí)后，艾莉西婭和克里斯托弗少校悄悄從皇宮側門(mén)溜了出去。少校換下了醒目的軍裝，
穿著(zhù)一身普通商人的褐色外套；艾莉西婭則打扮成商人之女的模樣，金發(fā)藏在灰色兜帽下。
"殿下確定要這么做嗎？"克里斯托弗低聲問(wèn)，"皇城最近并不安全。""正因如此，
我才需要親眼看看。"艾莉西婭堅定地說(shuō)，"如果只聽(tīng)大臣們的報告，
我永遠不知道平民真正的生活。"他們混入了皇城中央市場(chǎng)的人群中。
叫賣(mài)聲、食物腐爛的氣味、衣衫襤褸的孩童在攤位間穿梭...這一切都讓她既新奇又心痛。
"上等小麥粉，一銀幣一磅！"一個(gè)商販吆喝著(zhù)。
艾莉西婭驚訝地停下腳步："這價(jià)格是平時(shí)的三倍！""小姐是多久沒(méi)出門(mén)了？
"商販嗤笑道，"自從北方打仗，糧食價(jià)格就一天一個(gè)樣?，F在能有貨賣(mài)就不錯了，
聽(tīng)說(shuō)南方的糧食根本運不過(guò)來(lái)。"艾莉西婭皺眉看向克里斯托弗："但根據格奧爾格的報告，
朝廷已經(jīng)撥專(zhuān)款保證糧食運輸暢通。"克里斯托弗沒(méi)有立即回答，而是帶著(zhù)她繼續向前走。
市場(chǎng)深處的情況更加糟糕——幾個(gè)面色蠟黃的婦女圍著(zhù)一個(gè)粥攤，
攤主正往稀薄的粥水里撒一把豆子。"大人行行好，
我孩子已經(jīng)兩天沒(méi)吃東西了..."一個(gè)婦女拽住路過(guò)的艾莉西婭的袖子。
艾莉西婭下意識地摸向錢(qián)袋，卻被克里斯托弗攔住。他搖搖頭，拉著(zhù)她快步離開(kāi)。
"為什么阻止我？"艾莉西婭不解地問(wèn)。"施舍只會(huì )引來(lái)更多人，暴露您的身份。
"克里斯托弗低聲道，"而且這解決不了根本問(wèn)題。殿下注意到嗎？
市場(chǎng)上幾乎沒(méi)有南方來(lái)的商品。"他們轉過(guò)一個(gè)拐角，突然聽(tīng)到小巷里傳來(lái)打斗聲。
一個(gè)瘦小的女孩被三個(gè)壯漢圍堵在墻角，懷里緊緊抱著(zhù)一個(gè)包袱。"把東西交出來(lái)，小老鼠！
"為首的壯漢獰笑著(zhù)，"黑市的貨也敢偷？"女孩突然低頭從壯漢腋下鉆出，
朝艾莉西婭他們沖來(lái)。壯漢們立即追上來(lái)，克里斯托弗迅速將艾莉西婭護在身后，
同時(shí)亮出了藏在袖中的短劍。"滾開(kāi)，別多管閑事！"壯漢威脅道。
女孩趁機躲到了克里斯托弗身后。艾莉西婭注意到她不過(guò)十三四歲年紀，
蒼白的臉上有一道新鮮的傷痕。"這孩子欠你們什么？"艾莉西婭問(wèn)。"她偷了黑市的糧食！
"壯漢吼道，"現在糧食多金貴，這小賤人...""多少錢(qián)？我替她付。
"艾莉西婭打斷他。壯漢們交換了一個(gè)眼神，報出一個(gè)天文數字。艾莉西婭知道他們在敲詐，
但還是從錢(qián)袋里取出相應金幣。"算你們走運。"壯漢抓過(guò)金幣，悻悻地離開(kāi)了。
女孩警惕地看著(zhù)艾莉西婭："為什么幫我？""也許因為我也討厭欺負弱者的人。
"艾莉西婭蹲下身與女孩平視，"你叫什么名字？""伊莎貝爾。"女孩猶豫了一下，
"我父親是商人，上個(gè)月因為拒絕繳納'額外稅款'被抓了。家里的存糧吃完了，
我只好...""額外稅款？"艾莉西婭皺眉，"誰(shuí)征收的？""格奧爾格大人的手下。
"伊莎貝爾咬著(zhù)嘴唇，"他們說(shuō)這是為了支援北方戰事，但所有人都知道錢(qián)進(jìn)了他們的口袋。
"艾莉西婭和克里斯托弗交換了一個(gè)眼神。這印證了她的猜測——財政危機并非天災，
而是人禍。"伊莎貝爾，帶我們去見(jiàn)見(jiàn)你母親好嗎？"艾莉西婭柔聲道，
"也許我們能幫上忙。"女孩猶豫片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。艾莉西婭跟著(zhù)她穿過(guò)錯綜復雜的小巷，
心中已經(jīng)有了計劃?；貙m后，她要做的第一件事就是查清這些"額外稅款"的去向。
而此刻她不知道的是，在皇宮高處的一扇窗戶(hù)后，
雷奧波特親王正通過(guò)望遠鏡注視著(zhù)她們的一舉一動(dòng)。
"看來(lái)我們的小紫羅蘭開(kāi)始好奇外面的世界了。"他對身后的格奧爾格說(shuō)，
"是時(shí)候給她安排一場(chǎng)...難忘的教訓了。
"4 暗流涌動(dòng)伊莎貝爾的家位于皇城最破舊的西區，
狹窄的巷子彌漫著(zhù)腐爛食物和排泄物的混合氣味。艾莉西婭強忍不適，
跟著(zhù)女孩走進(jìn)一棟搖搖欲墜的三層樓房。樓梯木板在他們腳下發(fā)出不堪重負的呻吟。"媽媽?zhuān)?/p>
我帶了...朋友回來(lái)。"伊莎貝爾推開(kāi)頂樓一間小屋的門(mén)，聲音突然哽住。屋內，
一個(gè)面色灰白的女人倒在墻角，身邊散落著(zhù)幾個(gè)空藥瓶。伊莎貝爾尖叫一聲撲過(guò)去，
顫抖的手指按在女人頸間。"還...還有脈搏！"她轉向艾莉西婭，
淚水在臟兮兮的臉上沖出兩道痕跡，"求求你，救救我媽媽?zhuān)?/p>
"克里斯托弗立即蹲下身檢查："服毒，但劑量不足以致命。需要馬上洗胃。
"他看向艾莉西婭，"最近的醫館在三個(gè)街區外。
"艾莉西婭毫不猶豫地扯下自己的銀質(zhì)項鏈："伊莎貝爾，拿這個(gè)去找醫生，
就說(shuō)...就說(shuō)有位貴族夫人急需救治，報酬加倍。"女孩抓起項鏈飛奔而出。
艾莉西婭和克里斯托弗合力將伊莎貝爾的母親抬到那張搖搖晃晃的木板床上。近距離看，
這位婦人雖然憔悴，卻有著(zhù)不似平民的優(yōu)雅輪廓和修長(cháng)手指。"她不像普通商人妻子。
"艾莉西婭低聲道?？死锼雇懈c(diǎn)頭，目光落在墻角一個(gè)被布遮蓋的小畫(huà)框上。他掀開(kāi)布，
露出一幅微型肖像——畫(huà)中的年輕男子穿著(zhù)貴族服飾，胸前佩戴著(zhù)一個(gè)被劍劃過(guò)的家徽。
"洛林家族。"克里斯托弗倒吸一口冷氣，"十五年前因叛國罪被剝奪爵位的那個(gè)？
"艾莉西婭心頭一震。洛林家族曾是帝國最顯赫的家族之一，與皇室世代聯(lián)姻。
她隱約記得小時(shí)候聽(tīng)父親提起過(guò)，這個(gè)家族因勾結外國勢力而被滿(mǎn)門(mén)抄斬。
門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲，伊莎貝爾帶著(zhù)一個(gè)須發(fā)花白的老醫生沖了進(jìn)來(lái)。
醫生看到病人后立即展開(kāi)救治，熟練地灌藥、催吐。艾莉西婭和克里斯托弗退到一旁，
給醫生騰出空間。"你們是誰(shuí)？"醫生頭也不抬地問(wèn)，"這女人中的是'夜鶯淚'，
貴族才用得起的毒藥。"艾莉西婭與克里斯托弗交換了一個(gè)眼神。事情越來(lái)越復雜了。
"我們是...她丈夫的朋友。"艾莉西婭謹慎地回答。醫生冷笑一聲："那你們該告訴他，
逼妻子自殺可不是紳士行為。"他指了指墻角幾個(gè)空酒瓶，"連續幾天的毆打，
加上今天的毒藥，這女人能活到現在已經(jīng)是奇跡了。"伊莎貝爾蜷縮在母親身邊，
瘦小的肩膀不停顫抖。艾莉西婭走過(guò)去，輕輕摟住她。"你父親...經(jīng)常這樣嗎？
"她柔聲問(wèn)。伊莎貝爾搖頭："以前不是的。自從被抓進(jìn)監獄又放出來(lái)后，
他就...變了個(gè)人。"她咬著(zhù)嘴唇，"他說(shuō)我們永遠不可能拿回屬于我們的東西，
不如..."一陣劇烈的咳嗽打斷了談話(huà)。床上的婦人睜開(kāi)了眼睛，
茫然的目光掃過(guò)屋內眾人，最后落在艾莉西婭臉上。突然，她瞳孔驟縮，掙扎著(zhù)要起身。
"您...您是..."婦人嘶啞的聲音充滿(mǎn)驚恐。艾莉西婭連忙按住她："別怕，
我們是來(lái)幫忙的。"婦人卻更加激動(dòng)："不，您不該來(lái)這里！太危險了！
"她抓住艾莉西婭的手腕，
"他們監視著(zhù)所有與洛林家有關(guān)的人...就是為了等您..."話(huà)未說(shuō)完，
樓下傳來(lái)沉重的腳步聲和金屬碰撞聲?？死锼雇懈チ⒖涕W到窗邊，小心地掀起一角窗簾。
"城防軍。"他臉色陰沉，"至少二十人，全副武裝。"艾莉西婭心頭一緊。
城防軍直屬雷奧波特管轄，此時(shí)出現在這里絕非巧合。"后門(mén)？"她急問(wèn)。"被堵住了。
"克里斯托弗已經(jīng)拔出了短劍，"殿下，我掩護您突圍。""不！
"伊莎貝爾的母親突然掙扎著(zhù)坐起來(lái)，
"衣柜...后面有密道...老貴族宅邸都有的那種..."她劇烈咳嗽著(zhù)，
"直通地下河渠...伊莎貝爾知道路..."腳步聲已經(jīng)到了樓下。
克里斯托弗迅速推開(kāi)衣柜，露出后面一個(gè)黑洞洞的狹窄通道。"殿下，快走！
"艾莉西婭卻轉向伊莎貝爾："你們一起走。
"婦人搖頭："我會(huì )拖累你們...他們要找的是我...""媽媽?zhuān)?伊莎貝爾哭喊著(zhù)。
"走！"婦人突然厲聲道，"記住我教你的話(huà)——紫羅蘭與銀橡樹(shù)永不分離！
"樓下傳來(lái)破門(mén)而入的聲音?？死锼雇懈缀跏菑娦袑蛭鲖I推進(jìn)密道，
伊莎貝爾最后看了母親一眼，哭著(zhù)跟了進(jìn)去。密道在他們身后關(guān)上的一刻，前門(mén)被撞開(kāi)了。
黑暗的密道潮濕狹窄，散發(fā)著(zhù)霉味和老鼠的臭味。伊莎貝爾熟門(mén)熟路地在前面帶路，
艾莉西婭和克里斯托弗彎腰跟在后面。遠處隱約傳來(lái)喊叫聲和打砸聲。
"你母親...她認出我了？"艾莉西婭小聲問(wèn)。
伊莎貝爾在黑暗中點(diǎn)頭："您長(cháng)得太像您母親了...我們家里有她的畫(huà)像。
"艾莉西婭驚訝地停下腳步："你母親認識我母親？""她們是表姐妹。
"伊莎貝爾的聲音帶著(zhù)與年齡不符的滄桑，"洛林家被陷害前，
您母親經(jīng)常偷偷來(lái)看我們...后來(lái)她..."克里斯托弗突然捂住她們的嘴。
上方傳來(lái)沉重的腳步聲和說(shuō)話(huà)聲。三人屏息靜氣，直到聲音遠去。"快走，
他們可能知道密道。"克里斯托弗催促道。他們在迷宮般的密道中穿行了近半小時(shí)，
終于到達一個(gè)鐵柵欄前。伊莎貝爾摸索著(zhù)找到隱藏的機關(guān)，柵欄無(wú)聲地滑開(kāi)，
露出外面奔流的地下河渠。"沿著(zhù)河渠走就能到達舊城區下水道出口。"伊莎貝爾說(shuō)，
"但我們必須小心，那里有時(shí)會(huì )有..."她的話(huà)被一陣弓弦震動(dòng)聲打斷。
克里斯托弗猛地將艾莉西婭撲倒，一支弩箭擦著(zhù)他的肩膀飛過(guò)，釘在身后的石壁上。"趴下！
"克里斯托弗拔劍擋在兩位女孩前面。黑暗中，六個(gè)黑衣人無(wú)聲地包圍了他們。
5 銀橡樹(shù)的誓言"交出女孩，饒你們不死。"為首的黑衣人冷聲道。
克里斯托弗的劍在昏暗的光線(xiàn)下閃著(zhù)寒光："想都別想。"黑衣人一揮手，
五人同時(shí)攻了上來(lái)。密道狹窄，限制了圍攻的優(yōu)勢，
克里斯托弗憑借精湛的劍術(shù)一時(shí)不落下風(fēng)，但左肩已被弩箭擦傷，動(dòng)作漸漸遲緩。
艾莉西婭將伊莎貝爾護在身后，手摸向腰間——那里藏著(zhù)母親留給她的匕首，從未使用過(guò)。
她深吸一口氣，回憶著(zhù)劍術(shù)老師教過(guò)的動(dòng)作。一個(gè)黑衣人突破克里斯托弗的防線(xiàn)，
朝她們撲來(lái)。艾莉西婭猛地拔出匕首，本能地向前一刺。
黑衣人顯然沒(méi)料到這位看似嬌弱的大小姐會(huì )反抗，閃避不及，匕首劃過(guò)他的手臂。"臭丫頭！
"黑衣人怒吼著(zhù)揮刀砍來(lái)。千鈞一發(fā)之際，一道銀光閃過(guò)，
黑衣人的刀當啷落地——他的手腕上插著(zhù)一枚精致的飛刀。緊接著(zhù)，更多飛刀從暗處射來(lái)，
逼退了其他黑衣人。"銀橡樹(shù)庇護紫羅蘭。"一個(gè)低沉的女聲在黑暗中響起。
黑衣人首領(lǐng)臉色大變："影衛！撤！"眨眼間，黑衣人消失在錯綜復雜的密道中。
一個(gè)身材嬌小的蒙面女子從陰影中走出，向艾莉西婭單膝跪地。"殿下來(lái)遲了，請恕罪。
"艾莉西婭驚訝地看著(zhù)這個(gè)陌生女子："你是誰(shuí)？""麗諾比婭，
先皇后影衛隊最后一名成員。"女子掀開(kāi)面罩，露出一張布滿(mǎn)疤痕卻依然美麗的臉，
"十五年來(lái)，我一直在暗中保護與先皇后有關(guān)的人。
"克里斯托弗警惕地擋在艾莉西婭前面："影衛隊二十年前就解散了。
"麗諾比婭苦笑："表面上是的。但實(shí)際上，
我們中的一些人仍在執行先皇后最后的命令——保護您，殿下。"她看向伊莎貝爾，
"以及洛林家的血脈。"艾莉西婭心頭一震。母親去世時(shí)她才五歲，
記憶中的母親總是溫柔地笑著(zhù)，誰(shuí)能想到她暗中安排了這么多？"那些黑衣人是誰(shuí)？"她問(wèn)。
"雷奧波特親王的影子部隊。"麗諾比婭的聲音充滿(mǎn)恨意，"十五年來(lái)，
他們一直在追殺幸存的洛林家族成員...以及先皇后的舊部。
"伊莎貝爾突然哭出聲："那我媽媽..."麗諾比婭沉默地搖搖頭。伊莎貝爾癱坐在地上，
無(wú)聲地流淚。艾莉西婭蹲下身抱住她，感到女孩瘦小的身體在自己懷中顫抖。"先離開(kāi)這里。
"麗諾比婭警惕地環(huán)顧四周，"雷奧波特很快會(huì )派更多人過(guò)來(lái)。
"他們沿著(zhù)地下河渠繼續前進(jìn)，麗諾比婭在前方帶路。艾莉西婭扶著(zhù)幾近虛脫的伊莎貝爾，
克里斯托弗斷后，肩上的傷口還在滲血。"我母親...和洛林家是什么關(guān)系？
"艾莉西婭小聲問(wèn)麗諾比婭。"先皇后是洛林大公的妹妹。
"麗諾比婭的聲音在黑暗中顯得格外清晰，"當年所謂的叛國罪，
其實(shí)是雷奧波特設計的陷阱。他野心勃勃，一直想除掉所有皇位競爭者。
"艾莉西婭心頭一凜。如果母親是洛林家族的人，
那么雷奧波特與她也存在血緣關(guān)系...這解釋了為何父親病倒后，
雷奧波特會(huì )成為攝政委員會(huì )的首席成員。"為什么現在才現身？"克里斯托弗警惕地問(wèn)。
"因為殿下終于開(kāi)始調查真相了。"麗諾比婭轉向艾莉西婭，
削減皇室開(kāi)支、審計貴族賬目、親自走訪(fǎng)民間...這些都是先皇后當年想做卻被阻止的事。
"他們終于到達下水道出口，麗諾比婭小心地推開(kāi)偽裝成石壁的門(mén)。
外面是舊城區一處廢棄的倉庫，透過(guò)破敗的窗戶(hù)可以看到遠處的皇宮尖頂。
麗諾比婭從暗格中取出幾套干凈衣服："換上這些，我安排馬車(chē)送你們回宮。
"艾莉西婭卻搖頭："我不能回去。雷奧波特既然敢派人追殺，說(shuō)明他已經(jīng)準備撕破臉了。
"她看向伊莎貝爾，"而且我不能丟下她。""殿下必須回去。"麗諾比婭堅決地說(shuō)，
"現在回宮，雷奧波特不敢公然對您不利。但如果您失蹤，正好給了他發(fā)動(dòng)政變的借口。
"克里斯托弗點(diǎn)頭贊同："麗諾比婭可以保護伊莎貝爾。殿下，
您現在需要做的是在朝堂上站穩腳跟，同時(shí)暗中組建自己的力量。"艾莉西婭咬著(zhù)嘴唇。
理智告訴她他們是對的，但看著(zhù)驚魂未定的伊莎貝爾，她實(shí)在不忍心就這樣分開(kāi)。"殿下，
"伊莎貝爾突然開(kāi)口，聲音雖然顫抖卻堅定，"請讓我跟麗諾比婭走吧。
我...我想變得更強，這樣才能幫到您。"艾莉西婭蹲下身，
平視著(zhù)女孩的眼睛："你確定嗎？這可能會(huì )很危險。"伊莎貝爾點(diǎn)頭，
淚水在眼眶中打轉卻不落下："媽媽說(shuō)過(guò)...紫羅蘭與銀橡樹(shù)永不分離。
洛林家族永遠效忠克勞迪亞皇室。"艾莉西婭緊緊抱住她："我向你保證，
你母親的犧牲不會(huì )白費。"她從頸間取下一枚紫水晶吊墜戴在伊莎貝爾脖子上，
"這是我的信物。等一切安全了，我會(huì )接你回宮。
"麗諾比婭行了一個(gè)奇怪的禮儀——右手握拳放在左肩，
然后展開(kāi)手掌心向上："以銀橡樹(shù)之名，我誓死保護這孩子。"半小時(shí)后，
艾莉西婭和克里斯托弗乘坐一輛不起眼的馬車(chē)返回皇宮。為了掩人耳目，
克里斯托弗換上了車(chē)夫的衣服，艾莉西婭則打扮成侍女模樣。"殿下在想什么？
"克里斯托弗透過(guò)小窗問(wèn)道。艾莉西婭望著(zhù)窗外漸暗的天色："我在想，
這個(gè)帝國到底還藏著(zhù)多少我不知道的黑暗。"馬車(chē)駛過(guò)中央廣場(chǎng)時(shí)，
一群衣衫襤褸的平民正圍在公告板前。艾莉西婭示意克里斯托弗停車(chē)，
悄悄靠近聽(tīng)他們在議論什么。"...又加稅了！這還讓不讓人活了？
""說(shuō)是為了支援北方戰事，誰(shuí)知道錢(qián)進(jìn)了誰(shuí)的腰包？
""聽(tīng)說(shuō)新攝政是個(gè)不懂事的黃毛丫頭...""噓！小聲點(diǎn)，你想進(jìn)監獄嗎？
"艾莉西婭退回馬車(chē)，臉色陰沉。公告板上貼著(zhù)蓋有財政大臣印章的新稅法，
落款日期是今天——也就是說(shuō)，在她微服私訪(fǎng)期間，格奧爾格已經(jīng)擅自發(fā)布了增稅令。
"雷奧波特在逼我。"她低聲對克里斯托弗說(shuō)，"如果我否決增稅，
就坐實(shí)了'不懂事'的名聲；如果我同意，平民的怒火就會(huì )轉向我。
"克里斯托弗皺眉思索片刻："殿下，也許我們該去見(jiàn)一個(gè)人。""誰(shuí)？
""您父親的御用顧問(wèn)，奧利維爾大師。他稱(chēng)病不出已經(jīng)三個(gè)月了，
但我懷疑...他是在躲避雷奧波特。"馬車(chē)調轉方向，駛向皇宮西側的學(xué)者塔。
這座古老的石塔是歷代帝王顧問(wèn)的居所，如今看起來(lái)格外冷清。塔門(mén)緊閉，窗戶(hù)也沒(méi)有燈光。
克里斯托弗敲了三下門(mén)，停頓，再敲兩下。許久，
門(mén)縫中傳出一個(gè)蒼老的聲音："紫羅蘭何時(shí)綻放？
"克里斯托弗回答："當銀橡樹(shù)再次發(fā)芽時(shí)。"門(mén)無(wú)聲地開(kāi)了。他們迅速閃入，
身后的門(mén)立刻關(guān)上。黑暗中，一盞小油燈亮起，
照亮了一張布滿(mǎn)皺紋的臉和一雙銳利如鷹的眼睛。"所以，
小艾莉西婭終于來(lái)見(jiàn)老奧利維爾了。"老人呵呵笑著(zhù)，"我還在想，
你要被雷奧波特那小子玩多久才會(huì )想起我這個(gè)老頭子。
"6 密室謀劃奧利維爾大師的密室堆滿(mǎn)了書(shū)籍、卷軸和各種奇怪的儀器。
艾莉西婭驚訝地發(fā)現墻上掛著(zhù)一幅巨大的帝國地圖，上面密密麻麻標注著(zhù)各種符號和注釋。
"坐吧，孩子。"奧利維爾指了指兩張堆滿(mǎn)書(shū)的椅子，"把那些扔地上就行。
我知道你有滿(mǎn)肚子問(wèn)題。"艾莉西婭小心地移開(kāi)幾本古籍坐下："大師，
您知道我母親和洛林家族的事嗎？"老人倒茶的手停頓了一下："啊，
看來(lái)你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)麗諾比婭了。"他將一杯冒著(zhù)熱氣的草藥茶遞給艾莉西婭，"是的，
我知道全部。但你父親禁止任何人告訴你——他害怕歷史重演。""什么歷史？
"艾莉西婭追問(wèn)。奧利維爾嘆了口氣："你母親艾德琳皇后是洛林大公的妹妹，
這是公開(kāi)的秘密。但很少有人知道，
帝國腐朽的貴族制度——削減特權、清查貪腐、給予平民更多權利..."老人走到地圖前，
指著(zhù)南部幾個(gè)標記著(zhù)紅色叉號的區域："這些地方的貴族聯(lián)合起來(lái)反對她，
甚至暗中勾結外國勢力。你父親當時(shí)剛繼位，地位不穩，在壓力下不得不妥協(xié)。
洛林大公挺身而出，承擔了'叛國'的罪名，保全了皇室顏面。"艾莉西婭握緊了茶杯。
所以母親并非病逝，而是心碎而死；而父親這些年的酗酒和消沉，也是因為內心的愧疚。
"雷奧波特在其中扮演了什么角色？"克里斯托弗問(wèn)出了關(guān)鍵問(wèn)題。
奧利維爾冷笑一聲："那個(gè)野心家？他當時(shí)只是個(gè)不起眼的旁支王子，
但在鎮壓'叛亂'中立下'大功'，地位迅速上升。"老人意味深長(cháng)地看著(zhù)艾莉西婭，
"巧合的是，那些所謂的'叛亂證據'，都是他'偶然'發(fā)現的。"艾莉西婭感到一陣寒意。
如果雷奧波特當年能陷害洛林家族，現在對付她這個(gè)初出茅廬的攝政豈不是更容易？
"我必須阻止他。"她堅定地說(shuō)。奧利維爾搖搖頭："不是阻止，孩子，是擊敗。
政治斗爭沒(méi)有中間路線(xiàn)。"他指了指地圖，"首先，你需要自己的勢力。軍隊方面，
克里斯托弗可以幫你聯(lián)絡(luò )先皇后的舊部；財政方面...""我需要清查真實(shí)的國庫狀況。
"艾莉西婭接話(huà)，"格奧爾格今天擅自發(fā)布了增稅令，我必須立刻應對。
"奧利維爾贊許地點(diǎn)頭："聰明的孩子。明天朝會(huì )上，他們會(huì )用征稅問(wèn)題刁難你。
我建議你..."老人的話(huà)被一陣急促的敲門(mén)聲打斷。
克里斯托弗立刻拔劍擋在艾莉西婭前面。奧利維爾示意他們安靜，
走到門(mén)邊："夜鶯為何在午夜歌唱？"門(mén)外傳來(lái)伊莎貝爾的聲音："為了呼喚沉睡的紫羅蘭！
"門(mén)一開(kāi)，渾身是血的伊莎貝爾跌了進(jìn)來(lái)，麗諾比婭緊隨其后，左臂不自然地垂著(zhù)。"殿下！
"伊莎貝爾哭喊著(zhù)，"雷奧波特親王派人包圍了學(xué)者塔！
他們說(shuō)...說(shuō)奧利維爾大師勾結叛軍，要逮捕所有人！"奧利維爾臉色大變："暗道！
快走！"他推開(kāi)一個(gè)書(shū)架，露出后面的狹窄通道。遠處已經(jīng)傳來(lái)士兵的喊叫聲和砸門(mén)聲。
"一起走！"艾莉西婭抓住老人的手。奧利維爾卻掙脫了："我老了，跑不動(dòng)了。
而且..."他苦笑一聲，"我的存在本身就是對你的威脅。只要我活著(zhù)，
雷奧波特就會(huì )利用我來(lái)牽制你。
"他將一個(gè)皮袋塞給艾莉西婭："這里面是我這些年收集的貴族把柄，
還有...你母親留給你的信?，F在，走吧！"麗諾比婭強行將艾莉西婭拉進(jìn)暗道。
最后看到的畫(huà)面是奧利維爾鎮定地整理衣袍，然后書(shū)架在他們身后關(guān)上，隔斷了視線(xiàn)。
暗道潮濕陰冷，伊莎貝爾緊握著(zhù)艾莉西婭的手。麗諾比婭在前方帶路，克里斯托弗斷后。
遠處傳來(lái)砸破塔門(mén)的巨響，然后是奧利維爾平靜的聲音："這么晚來(lái)拜訪(fǎng)一個(gè)老人，
雷奧波特，你的教養哪去了？"一個(gè)冷酷的聲音回答："少裝蒜，老東西。攝政公主在哪？
""殿下自然在皇宮，難道會(huì )在我這個(gè)糟老頭子這里？""搜！把塔翻過(guò)來(lái)也要找到她！
"艾莉西婭咬緊嘴唇，強忍回去的沖動(dòng)?？死锼雇懈ポp輕按住她的肩膀："殿下，
奧利維爾大師是在給您爭取時(shí)間。"他們在迷宮般的暗道中穿行，
最終從皇宮花園的一座假山后鉆出。夜色已深，皇宮卻燈火通明，衛兵們四處奔走。
"他們在找您。"麗諾比婭低聲道，"雷奧波特一定發(fā)現您不在寢宮了。
"艾莉西婭迅速思考著(zhù)對策。突然，她眼睛一亮："漢弗萊管家！他是母親留下的人，
一定知道該怎么辦。"他們避開(kāi)巡邏的衛兵，悄悄來(lái)到老管家的住處。
漢弗萊見(jiàn)到他們時(shí)明顯松了口氣，但隨即臉色更加凝重。"殿下，情況比您想象的更糟。
"老管家遞上一張羊皮紙，"雷奧波特親王已經(jīng)說(shuō)服議會(huì )多數成員，
以您'擅自離宮危害國家安全'為由，要求成立攝政委員會(huì )共同執政。
"艾莉西婭冷笑："說(shuō)白了就是要架空我。""不止如此。"漢弗萊憂(yōu)心忡忡地說(shuō)，
"他們還在散布謠言，說(shuō)您與叛軍勾結，意圖打敗皇室。
"克里斯托弗一拳砸在墻上："卑鄙！""現在怎么辦？"伊莎貝爾小聲問(wèn)。
艾莉西婭深吸一口氣，突然有了主意："漢弗萊，去告訴雷奧波特，我已經(jīng)回來(lái)了，
明天朝會(huì )上將就增稅問(wèn)題做出正式回應。""殿下打算同意增稅？"漢弗萊驚訝地問(wèn)。
"當然不。"艾莉西婭露出一個(gè)與年齡不符的冷靜微笑，"我要在所有人面前，
揭開(kāi)雷奧波特和格奧爾格的真面目。
"她轉向麗諾比婭和伊莎貝爾："你們暫時(shí)躲在皇宮密室里，那里有母親留下的影衛通道，
很安全。"又對克里斯托弗說(shuō)："少校，
我需要你連夜聯(lián)絡(luò )皇家軍事學(xué)院的教官們——特別是那些曾受過(guò)母親恩惠的。"最后，
她打開(kāi)奧利維爾給她的皮袋，取出一封泛黃的信。
信封上是母親熟悉的筆跡："給我親愛(ài)的艾莉西婭，當紫羅蘭盛開(kāi)時(shí)開(kāi)啟。
"艾莉西婭輕輕撫摸著(zhù)信封，眼中閃爍著(zhù)堅定的光芒。明天，
她將以克勞迪亞皇室繼承人的身份，正式向雷奧波特宣戰。
7 朝堂對決黎明前的微光透過(guò)彩色玻璃窗，在艾莉西婭的寢宮地板上投下斑駁的影子。
她整夜未眠，反復閱讀母親留下的信件和奧利維爾收集的證據，指尖因用力而發(fā)白。"殿下，
該準備了。"漢弗萊管家輕聲提醒，"朝會(huì )一小時(shí)后開(kāi)始。"艾莉西婭點(diǎn)點(diǎn)頭，
將信件小心折好塞入貼身的暗袋。
侍女們無(wú)聲地為她穿上最莊重的朝服——深紫色天鵝絨長(cháng)裙，銀線(xiàn)繡滿(mǎn)繁復的紫羅蘭花紋，
腰間配著(zhù)象征攝政權力的鉆石綬帶。"今天梳戰斗發(fā)型。"艾莉西婭對梳妝侍女說(shuō)。
侍女會(huì )意，將她的金發(fā)編成復雜的發(fā)辮盤(pán)在頭頂，宛如一頂天然的王冠。最后，
艾莉西婭戴上母親留下的紫水晶項鏈，水晶在晨光中泛著(zhù)冷冽的光芒。
"克里斯托弗少校到了嗎？"她問(wèn)。"在側殿等候，還有..."漢弗萊壓低聲音，
"麗諾比婭女士已經(jīng)按您的安排就位了。"艾莉西婭深吸一口氣，望向鏡中的自己。
一夜之間，那個(gè)喜歡在花園里追逐蝴蝶的女孩似乎已經(jīng)遠去，
取而代之的是一個(gè)眼神堅毅的年輕統治者。"告訴廚房準備雙份早餐，"她突然說(shuō)，
"今天會(huì )很長(cháng)。"當艾莉西婭步入議政廳時(shí)，原本嘈雜的大廳瞬間安靜。
她能感覺(jué)到無(wú)數道目光刺在自己背上——好奇的、敵意的、觀(guān)望的。
雷奧波特親王站在帝王寶座旁，銀灰色軍裝一塵不染，嘴角掛著(zhù)勝券在握的微笑。
"親愛(ài)的表妹，聽(tīng)說(shuō)你昨晚...外出散步了？"他的聲音不大，卻足以讓所有人聽(tīng)清。
艾莉西婭徑直走向攝政席位，沒(méi)有理會(huì )他的挑釁："開(kāi)始朝會(huì )吧，首相大人。
"勞倫斯公爵清了清嗓子："根據緊急會(huì )議決議，鑒于攝政公主年輕缺乏經(jīng)驗，
議會(huì )提議成立五人攝政委員會(huì )共同...""我反對。"艾莉西婭平靜地打斷他，
"根據《皇室法典》第39條，攝政權力不可分割，
除非帝王本人或三位大主教聯(lián)名提出異議。
"雷奧波特輕笑一聲："法典也規定攝政必須維護帝國穩定。而你擅自離宮，
與可疑人物會(huì )面...""可疑人物？"艾莉西婭挑眉，
"您是指先帝的御用顧問(wèn)奧利維爾大師，還是指我的財政大臣格奧爾格？
"格奧爾格肥胖的身軀猛地一顫，小眼睛不安地轉動(dòng)著(zhù)。艾莉西婭不等他開(kāi)口，
直接拋出一卷賬本，落在議政廳中央的地毯上。"這是過(guò)去三年真實(shí)的國庫收支記錄，
與格奧爾格大人提交的版本有些...出入。"格奧爾格臉色刷白："這...這是偽造的！
""是嗎？"艾莉西婭又拋出一疊文件，"那這些您與南方糧商的秘密協(xié)議呢？
以朝廷名義征收糧食，卻以三倍價(jià)格賣(mài)給災民，利潤與雷奧波特親王五五分成？
"大廳瞬間炸開(kāi)了鍋。雷奧波特臉色陰沉如鐵，手不自覺(jué)地按在劍柄上。"荒謬的指控！
"他厲聲道，"這些偽造文件...""還有更多。"艾莉西婭的聲音蓋過(guò)了嘈雜，
"比如您與北方叛軍的秘密通信，承諾在奪取皇位后割讓邊境三??？
"她從懷中取出一封火漆完密的信件，高舉過(guò)頭："這是昨晚奧利維爾大師交給我的。
大師現在...在哪里呢，表哥？
"雷奧波特眼中閃過(guò)一絲殺意："那個(gè)叛國者已經(jīng)...""已經(jīng)被你的手下殺害了。
"艾莉西婭聲音顫抖卻清晰，"就像十五年前你殺害洛林全族，就像你一直想殺害我！
"大廳死一般寂靜。雷奧波特的手完全握住了劍柄，幾名貴族悄悄向他靠攏。艾莉西婭知道，
此刻稍有不慎就會(huì )引發(fā)流血沖突。"諸位，"她提高聲音，
"我手上有雷奧波特親王和格奧爾格大臣貪污、叛國的全部證據。
但更重要的是..."她取出母親的信，"先皇后在遺信中指明了解決當前危機的辦法。
"她展開(kāi)泛黃的信紙，聲音變得柔和而堅定："'我親愛(ài)的艾莉西婭，當你讀到這封信時(shí)，
想必已經(jīng)面臨人生第一個(gè)重大抉擇。記住，統治不是為了權力，
而是為了責任；不是為了索取，而是為了給予。紫羅蘭與銀橡樹(shù)永不分離，
環(huán)視眾人："先皇后在信中提到了皇室秘密金庫的位置——這個(gè)由歷代帝王積累的應急財富，
足以支撐北方戰事和南方賑災，而不需要增加平民一分稅負！"大廳再次嘩然。
勞倫斯公爵激動(dòng)地站起來(lái)："秘密金庫？傳說(shuō)中開(kāi)國皇帝設立的...""是的。
"艾莉西婭點(diǎn)頭，"就在皇家陵墓下方的密室里。奧利維爾大師是三位保管人之一，
另外兩位..."她看向一直沉默的兩位白發(fā)老人——大法官和皇家大主教，
"想必您二位可以作證？"兩位老人對視一眼，緩緩點(diǎn)頭。這一舉動(dòng)徹底扭轉了局勢，
原本傾向雷奧波特的貴族們開(kāi)始動(dòng)搖。雷奧波特突然拔劍出鞘："夠了！這出鬧劇該結束了！
"他厲聲喝道，"衛兵！"一隊全副武裝的士兵沖進(jìn)議政廳，但與此同時(shí)，
克里斯托弗率領(lǐng)的皇家近衛隊也從側門(mén)涌入，雙方劍拔弩張。"雷奧波特親王，
"艾莉西婭站在原地紋絲不動(dòng)，"你當真要在帝國議政廳，當著(zhù)所有貴族的面，
殺害合法攝政？"雷奧波特冷笑："合法？
一個(gè)黃毛丫頭也配..."他的話(huà)戛然而止——一柄飛刀不知從何處射來(lái)，
精準地打落了他手中的劍。緊接著(zhù)，十幾名黑衣人從議政廳的陰影處現身，
每人胸前都佩戴著(zhù)銀橡樹(shù)徽章。"影衛隊..."有貴族驚呼出聲，
"先皇后的影衛隊還活著(zhù)！"麗諾比婭從高處橫梁輕盈躍下，
單膝跪在艾莉西婭面前："影衛隊聽(tīng)候殿下差遣。"局勢瞬間明朗。雷奧波特環(huán)顧四周，
發(fā)現大部分貴族都已退開(kāi)，只剩下幾個(gè)死忠還站在他身邊。他的目光最終落在艾莉西婭身上，
第一次流露出真實(shí)的情緒——震驚與不甘。"你...什么時(shí)候...""準備反擊？
"艾莉西婭替他完成問(wèn)題，"從我意識到父親病倒不是意外那一刻起。"她做了個(gè)手勢，
克里斯托弗立即帶人上前繳了雷奧波特及其黨羽的武器。整個(gè)過(guò)程中，
艾莉西婭始終挺直腰背，保持著(zhù)皇室應有的威嚴。"勞倫斯公爵，"她轉向首相，
"請立即召集特別法庭，審理雷奧波特親王和格奧爾格大臣的叛國罪。同時(shí)，
我宣布廢除昨日發(fā)布的增稅令，并啟用秘密金庫解決當前危機。"她停頓一下，
目光掃過(guò)在場(chǎng)每一位貴族："從今日起，任何貴族如被發(fā)現貪污、欺壓平民，
將一律按《皇室法典》嚴懲不貸。這個(gè)帝國，是時(shí)候回歸正軌了。
"8 秘密金庫皇家陵墓深處的空氣凝滯而冰冷，混合著(zhù)古老石壁與金屬的氣息。
艾莉西婭手持火炬走在最前面，身后跟著(zhù)大法官、皇家大主教和克里斯托弗。
伊莎貝爾和麗諾比婭則守在入口處，確保他們的安全。"就在這里。
"大主教停在一面刻滿(mǎn)歷代帝王名字的石墻前，"按照傳統，
只有三位保管人同時(shí)在場(chǎng)才能開(kāi)啟。"大法官從懷中取出一把造型奇特的鑰匙："智慧之鑰。
"大主教也取出一把："信仰之鑰。"兩人看向艾莉西婭。
她從頸間取下母親留下的紫水晶吊墜，輕輕一擰，
吊墜底部露出精巧的金屬齒："這是...""權力之鑰。"大法官點(diǎn)頭，
"由歷代皇后保管。"三把鑰匙同時(shí)插入石墻上幾乎看不見(jiàn)的鎖孔，
隨著(zhù)一陣沉重的機械聲響，石墻緩緩移開(kāi)，露出后面黑洞洞的通道。艾莉西婭率先踏入，
火炬的光芒照亮了一個(gè)令人窒息的景象——巨大的地下密室中，整齊排列著(zhù)數百個(gè)金屬箱子，
了金幣、金條和各種珍寶；另一側則是堆積如山的文獻卷軸和裝在特制水晶瓶中的奇異物質(zhì)。
"開(kāi)國皇帝留下的應急儲備。"大法官輕聲解釋?zhuān)?足夠支撐帝國運轉十年。
"克里斯托弗倒吸一口冷氣："這么多財富...為什么歷代帝王寧可征稅也不動(dòng)用？
""因為這是最后的保障。"大主教嘆息，"一旦啟用，就意味著(zhù)帝國到了生死存亡之際。
"艾莉西婭走向一個(gè)特別顯眼的紫檀木箱，上面雕刻著(zhù)精美的紫羅蘭花紋。箱蓋沒(méi)有鎖，
只有一行小字："當我心愛(ài)的女兒需要時(shí)開(kāi)啟。"她的手指微微發(fā)抖，輕輕掀開(kāi)箱蓋。
里面沒(méi)有金銀珠寶，而是一疊整整齊齊的文件、幾本手寫(xiě)筆記和一個(gè)小小的銀橡樹(shù)徽章。
"這是..."艾莉西婭拿起最上面的一封信，認出是母親的筆跡。
"'給我的繼承人：這些是我未能完成的改革計劃與支持者名單。
銀橡樹(shù)徽章的佩戴者將是你最忠誠的盟友。記住，真正的力量不在于擁有多少黃金，
而在于贏(yíng)得多少人心。'"艾莉西婭小心翻看那些文件，
發(fā)現是詳盡的土地改革方案、教育普及計劃和貴族特權限制草案。母親的字跡工整有力，
每一頁(yè)都寫(xiě)滿(mǎn)了批注和修改痕跡，可見(jiàn)她為此付出了多少心血。"殿下，看這個(gè)。
"克里斯托弗從另一個(gè)箱子中取出一卷地圖，"北方邊境的軍事布防圖，
還有...叛軍據點(diǎn)的標記？"艾莉西婭接過(guò)地圖，
仔細查看后臉色變得凝重："這些標記是最新的。奧利維爾大師一直在監視叛軍動(dòng)向。
"她轉向兩位老人，"除了你們三位，還有誰(shuí)知道這個(gè)金庫的存在？
"大法官搖頭："理論上只有帝王和保管人知道。
但雷奧波特親王可能從先帝醉酒后的只言片語(yǔ)中猜到了一二。
""所以他急著(zhù)除掉奧利維爾大師..."艾莉西婭若有所思，"也急著(zhù)控制我。
"她將母親的資料小心收好，又指示克里斯托弗清點(diǎn)可用資金。兩小時(shí)后，
他們帶著(zhù)第一批急需的金幣和幾箱關(guān)鍵文件返回地面。陵墓外已是正午，
陽(yáng)光刺得艾莉西婭瞇起眼。伊莎貝爾立即迎上來(lái)，臉上寫(xiě)滿(mǎn)擔憂(yōu)："殿下，不好了！
南部傳來(lái)急報，又有兩個(gè)城市爆發(fā)了饑民暴動(dòng)！"艾莉西婭心頭一緊："具體情況？
""當地貴族提高了糧價(jià)，還鎮壓請愿的平民，導致沖突升級。"麗諾比婭快速匯報，
"暴民燒毀了幾個(gè)貴族莊園，現在局勢完全失控。
"克里斯托弗皺眉："需要立即派兵鎮壓?jiǎn)幔?"不。"艾莉西婭果斷搖頭，
"鎮壓只會(huì )讓情況更糟。"她轉向大法官，"請立即起草兩份詔令：第一，
免除受災地區本年全部稅賦；第二，開(kāi)放皇室糧倉平價(jià)售糧，特別困難者可以工代賑。
"大法官遲疑道："這...這會(huì )得罪當地貴族...""那就得罪吧。
"艾莉西婭冷冷地說(shuō)，"傳我的命令，任何敢在災年哄抬糧價(jià)、欺壓平民的貴族，
一律削爵查辦！"她的話(huà)擲地有聲，連一向嚴肅的大主教都微微動(dòng)容。
艾莉西婭趁熱打鐵："另外，我準備重啟先皇后設立平民學(xué)校的計劃。
就從受災最嚴重的地區開(kāi)始，讓平民子弟也能讀書(shū)識字。""這...這太激進(jìn)了。
"大法官驚呼。"不，這只是開(kāi)始。"艾莉西婭的目光投向遠方，
"母親在筆記中寫(xiě)道：'愚昧是暴政的土壤，教育是自由的種子。'如果平民永遠無(wú)知，
就永遠會(huì )被貴族欺壓，帝國也永遠無(wú)法真正強大。"回宮的路上，
艾莉西婭一直在翻閱母親的筆記。
其中一頁(yè)特別吸引了她的注意——上面記錄著(zhù)一串看似隨機的名字和日期，
旁邊畫(huà)著(zhù)小巧的銀橡樹(shù)標記。"麗諾比婭，這些名字你認識嗎？"影衛隊長(cháng)掃了一眼，
眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)："這些都是先皇后的秘密支持者！
包括現任北方軍團統帥的弟弟、幾位重要城市的市長(cháng)，還有...皇家鑄幣廠(chǎng)的主管！