夜，黑得如同打翻的墨池，沉悶地壓在破敗的巷子上空。冰冷的雨線(xiàn)斜刺下來(lái)，
抽打著(zhù)屋頂殘破的瓦片，發(fā)出令人心煩意亂的噼啪聲。風(fēng)裹著(zhù)水汽，
鉆進(jìn)柳含章單薄得幾乎透明的舊麻布衫里，激起一陣寒顫。
護著(zhù)懷里那個(gè)被油紙裹了一層又一層的小包——那是當掉最后一件厚襖子才換來(lái)的幾味藥草，
娘咳出的血絲越來(lái)越多，這藥，是吊命的唯一指望了。巷子深處，
幾聲兇狠的犬吠陡然撕裂雨幕，帶著(zhù)嗜血的興奮。柳含章心頭一緊，下意識加快了腳步。
轉過(guò)一個(gè)堆滿(mǎn)破爛籮筐的角落，慘淡的月光勉強撕開(kāi)一角黑暗。三只野狗，瘦骨嶙峋，
眼珠在昏暗中泛著(zhù)幽幽綠光，正齜著(zhù)尖利的獠牙，圍住一團蜷縮在濕濘地上的黑影。
那黑影微微起伏，低沉的、飽含威脅的嗚咽聲艱難地從喉嚨深處擠出，卻難掩虛弱。
一股濃重的血腥味混在雨水的土腥氣中，直沖柳含章的鼻腔。是只貓？一只通體漆黑的貓，
毛色在污水中浸透，黏成一綹一綹，唯有那雙眼睛，在陰影里亮得驚人，是熔金般的暗金色，
死死盯著(zhù)步步緊逼的野狗，瞳孔縮成兩條冰冷的細線(xiàn)。那眼神里，沒(méi)有尋常獸類(lèi)的驚惶，
只有一種近乎人類(lèi)的、帶著(zhù)無(wú)盡疲憊的孤絕與狠厲?！皾L開(kāi)！”柳含章想也沒(méi)想，
喉嚨里滾出一聲嘶啞的怒喝，順手抄起墻角一根半朽的木棍，胡亂揮舞著(zhù)沖了過(guò)去。
棍風(fēng)掃過(guò)，野狗被這突如其來(lái)的襲擊驚得嗚咽一聲，向后跳開(kāi)，但貪婪很快壓倒了怯懦，
它們低伏著(zhù)身體，喉嚨里滾動(dòng)著(zhù)威脅的低吼，再次圍攏，
綠油油的眼睛死死釘在柳含章和他身后那只黑貓身上。
柳含章的心臟在瘦弱的胸膛里擂鼓般狂跳，每一次搏動(dòng)都牽扯著(zhù)冰冷的恐懼。
他握緊了手中濕滑的木棍，指節因為用力而泛白。他不是什么孔武有力的漢子，
只是個(gè)手無(wú)縛雞之力的窮書(shū)生，這幾只餓瘋了的野狗，足以把他撕碎?？赡呛谪埥鹕难劬?，
像兩簇即將熄滅的幽火，死死烙在他的意識里。他不能退?！皝?lái)??！”他再次嘶吼，
聲音帶著(zhù)破音，用盡全身力氣將木棍狠狠砸在領(lǐng)頭那只野狗旁邊的泥水里，
濺起一片骯臟的水花。野狗被這突然的爆發(fā)驚得又退了一步，齜牙咧嘴，似乎在權衡。
柳含章趁機一步搶到黑貓身前，用自己?jiǎn)伪〉纳眢w擋在了它和野狗之間，
棍頭顫抖著(zhù)指向那幾只畜生。僵持，只有雨聲和野狗喉嚨里滾動(dòng)的咕嚕聲。終于，
也許是柳含章身上那股豁出去的瘋勁起了作用，也許是那木棍終究是個(gè)威脅，
領(lǐng)頭的野狗不甘地嗚咽了一聲，掉頭鉆進(jìn)了更深的黑暗里。另外兩只猶豫了一下，
也夾著(zhù)尾巴，消失在巷子的拐角。危險的氣息瞬間退潮。柳含章渾身一軟，幾乎站立不住，
木棍“哐當”一聲掉在泥水里。他大口喘著(zhù)粗氣，冰冷的雨水順著(zhù)額發(fā)流進(jìn)眼睛，又辣又澀。
他顧不上抹一把，急忙轉身去看那只貓。黑貓蜷縮在濕冷的泥水里，幾乎與黑暗融為一體，
只有腹部微弱的起伏證明它還活著(zhù)。一道深可見(jiàn)骨的傷口，斜斜地從肩胛撕裂到后腿，
皮肉外翻，被雨水沖刷得慘白。它沒(méi)有看柳含章，只是艱難地喘息著(zhù)，
金色的瞳孔失去了方才的銳利，蒙上了一層灰敗的死氣。柳含章的心猛地一揪。
他小心翼翼地蹲下身，脫下那件本就破舊不堪、此刻更是濕透的外衫，忍著(zhù)刺骨的寒意，
屏住呼吸，動(dòng)作極其輕柔地，
將這只冰冷、沉重、如同浸透血水的破布娃娃般的黑貓裹了起來(lái)。隔著(zhù)濕透的粗布，
能清晰感覺(jué)到貓兒細微的顫抖和冰冷的體溫?！皳沃?zhù)點(diǎn)…我帶你回去。
”柳含章的聲音低啞得幾乎被雨聲吞沒(méi)。他小心翼翼地抱起這團冰冷的生命，
用身體替它擋住斜吹的風(fēng)雨，深一腳淺一腳地沖進(jìn)無(wú)邊雨幕，朝著(zhù)那間漏風(fēng)的破屋奔去。
懷里的藥包緊貼著(zhù)胸膛，冰冷堅硬，他腦子里只剩下一個(gè)念頭：娘要吃藥，這貓…也得救。
破屋比外面暖和不了多少，泥土地面泛著(zhù)潮氣，唯一的火盆里只有幾塊半死不活的炭，
吝嗇地散發(fā)著(zhù)微弱的熱量。柳含章小心翼翼地將黑貓放在角落一堆相對干燥的稻草上。
母親在里間斷續的咳嗽聲，像鈍刀子割著(zhù)他的心。他看了一眼那包被雨水打濕了一角的藥草，
咬了咬牙，還是先點(diǎn)燃了油燈。微弱的燈火搖曳著(zhù)，照亮了黑貓的傷口。柳含章深吸一口氣，
壓下胃里翻騰的不適。他翻出家中僅存的一點(diǎn)干凈布條，又找出一個(gè)豁了口的粗陶碗，
將換來(lái)的藥草挑揀出幾味有止血生肌之效的——三七、白芨，
還有一小片他珍藏多年舍不得用的上好云南血竭。他顧不上心疼，用清水洗凈草藥，
在碗底細細搗爛成糊。草藥特有的苦澀清香在潮濕冰冷的空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。他動(dòng)作極其輕柔，
用布條蘸著(zhù)溫水，一點(diǎn)點(diǎn)清理黑貓傷口周?chē)哪辔酆湍Y的血塊。每一次觸碰，
那冰冷的、微弱的身體都會(huì )本能地痙攣一下。柳含章屏著(zhù)呼吸，額上沁出細密的汗珠，
分不清是緊張還是屋內的悶熱。清理完畢，他才將搗好的、散發(fā)著(zhù)清涼氣息的藥糊，
小心翼翼地敷在那猙獰的傷口上。敷藥時(shí)，指尖能清晰地感覺(jué)到皮肉下微弱的脈動(dòng)，
像即將熄滅的燭火。最后，他用洗凈的布條，一圈圈仔細地纏繞包扎好。做完這一切，
柳含章才長(cháng)長(cháng)吁出一口氣，疲憊瞬間席卷全身。他靠著(zhù)冰冷的土墻滑坐下來(lái)，
這才感覺(jué)到刺骨的寒意和手臂的酸痛。里間又傳來(lái)母親撕心裂肺的咳嗽聲，他猛地驚醒，
急忙起身去煎藥。當他捧著(zhù)那碗滾燙、散發(fā)著(zhù)濃烈苦味的藥汁，小心翼翼扶起母親，
看著(zhù)她蠟黃枯槁的臉，艱難地吞咽下藥湯時(shí)，柳含章的心才稍稍落回實(shí)處。他守在母親床邊，
聽(tīng)著(zhù)那咳嗽聲漸漸平復，沉沉睡去?；仡^望向角落，那只黑貓蜷縮在稻草里，一動(dòng)不動(dòng)，
只有包扎好的傷口處微微起伏，呼吸似乎比之前平穩了些許。柳含章靠在墻邊，
疲憊像沉重的棉被壓下來(lái)，意識沉入了無(wú)邊的黑暗。不知過(guò)了多久，
一種奇異的、毛茸茸的觸感蹭過(guò)他的手背。柳含章猛地驚醒。油燈不知何時(shí)熄滅了，
只有窗外透進(jìn)一點(diǎn)慘淡的、鉛灰色的晨光。他低頭，對上了一雙眼睛。是那只黑貓。
它不知何時(shí)竟已站起，悄無(wú)聲息地來(lái)到他身邊。一夜之間，它仿佛脫胎換骨。
原本被血污黏結的毛發(fā)變得蓬松、柔順，如同上好的墨色綢緞，在微光下流淌著(zhù)幽深的光澤。
那道猙獰的傷口已然消失不見(jiàn)，連一絲疤痕都未曾留下。唯有那雙眼睛，
依舊是熔金般的暗金色，深邃得如同古井，
里面沉淀著(zhù)一種絕非獸類(lèi)所能擁有的、仿佛穿透了無(wú)盡歲月的沉靜與智慧。它蹲坐在那里，
身姿挺拔，帶著(zhù)一種近乎莊重的審視，靜靜地看著(zhù)柳含章。柳含章一時(shí)竟忘了呼吸。
眼前的景象太過(guò)詭異，超出了他所有寒窗苦讀積累的認知。他下意識地揉了揉眼睛，
又看向里間——母親仍在沉睡，呼吸平穩了許多，但臉色依舊灰敗，那碗藥，
似乎并未帶來(lái)根本的轉機?！澳恪绷碌穆曇舾蓾硢?，不知該說(shuō)什么。
黑貓的胡須微微顫動(dòng)了一下。沒(méi)有預兆地，一個(gè)低沉、略顯沙啞，卻又無(wú)比清晰的聲音，
直接在柳含章的腦海中響起，如同古寺里敲響的磬音：“柳含章?！绷聹喩韯≌?，
如同被一道無(wú)形的閃電劈中，猛地向后縮去，脊背重重撞在冰冷的土墻上，
發(fā)出“咚”的一聲悶響。他瞳孔驟然放大，死死盯著(zhù)那只口未動(dòng)、音卻直達心扉的黑貓，
冷汗瞬間浸透了單薄的里衣?！澳@?！蹦锹曇粼俅雾懫?，帶著(zhù)一種奇異的安撫力量，
穿透了柳含章腦海中的驚濤駭浪，“吾名玄玉。昨夜蒙君相救，此恩必償。
” 那聲音頓了頓，仿佛在斟酌詞句，每一個(gè)音節都帶著(zhù)古老而沉重的分量?！拔嶙寰琶?，
乃天地異數，亦為枷鎖。每歷百年，須贈出一命，方可續命修行。此乃吾之劫數，亦是機緣。
”柳含章的大腦一片空白，九命？百年？贈命？這些詞句如同天外隕石，砸得他暈頭轉向。
他只能茫然地看著(zhù)那雙熔金般的貓瞳，那里面仿佛有星河旋轉，映照出他蒼白驚惶的臉。
“你母病入膏肓，藥石之力已微乎其微?！毙竦穆曇羝届o地陳述著(zhù)殘酷的事實(shí)，
目光轉向里間臥榻的方向。柳含章的心狠狠一沉，像墜入了冰窟?！拔嵊枘阋幻?，
”玄玉的聲音陡然變得清晰而鄭重，每一個(gè)字都像烙印般刻進(jìn)柳含章的腦海，
“此命非凡俗之物，乃吾百年修為所凝，可作‘媒介’，渡入瀕死之軀，強行續命一紀，
十二載春秋?！绷旅偷靥痤^，絕望的冰窟中仿佛投入了一顆熾熱的火種。他看著(zhù)玄玉，
嘴唇哆嗦著(zhù)，卻一個(gè)字也吐不出來(lái)。救母親？用這貓妖的命？
巨大的希望和更巨大的恐懼、荒謬感交織在一起，幾乎將他撕裂。
玄玉似乎看穿了他所有的混亂與掙扎。它緩緩上前一步，
那雙金色的豎瞳直視著(zhù)柳含章的眼睛深處，帶著(zhù)洞悉一切的穿透力?！叭?，此命有‘質(zhì)’。
”它的聲音低沉下去，帶著(zhù)一種不容置疑的威嚴，“吾之命，承吾過(guò)往殺孽因果，
非至純至善之心，不可承受其重。若懷私欲、貪念、歹意而用，命力反噬，
施受雙方皆遭天譴，魂飛魄散，永絕輪回?！泵恳粋€(gè)字都像冰錐，扎進(jìn)柳含章狂跳的心臟。
殺孽？因果？天譴？他下意識地看向自己的手，仿佛上面已經(jīng)沾染了無(wú)形的罪業(yè)。
他救母之心，是私欲嗎？是貪念嗎？他無(wú)法回答?！澳?，可愿承此命？
”玄玉的聲音如同最后的審判，“只為救母，心無(wú)旁騖？”屋內的空氣凝滯了。
角落里火盆的余燼發(fā)出最后一點(diǎn)微弱的紅光，
映照著(zhù)柳含章劇烈起伏的胸膛和額角滲出的冷汗。他看著(zhù)里間母親枯槁沉睡的側影，
那曾經(jīng)溫暖的笑容如今只剩下痛苦的刻痕。十二載春秋！這誘惑如同黑暗深淵中唯一的光。
他閉上眼，昨夜母親咳出的那抹刺目的鮮紅再次灼痛了他的神經(jīng)。再睜開(kāi)時(shí)，
那里面只剩下一種孤注一擲的決絕?！拔以?！”聲音嘶啞，卻斬釘截鐵。
玄玉金色的瞳孔深處，似乎有極細微的光芒流轉了一下，如同幽潭投入石子蕩開(kāi)的漣漪，
隨即又歸于深不見(jiàn)底的平靜。它微微頷首。沒(méi)有驚天動(dòng)地的光芒，沒(méi)有繁復神秘的儀式。
玄玉只是輕輕抬起了前爪，那柔軟的黑色肉墊，無(wú)聲地按在了柳含章的眉心。
一股無(wú)法言喻的暖流，如同初春解凍的山泉，帶著(zhù)奇異而磅礴的生命氣息，
瞬間涌入柳含章的四肢百骸。那感覺(jué)并非痛苦，反而像是久旱逢甘霖，
全身的疲憊、寒冷、乃至長(cháng)久以來(lái)的饑餓感，都被這溫潤的生命力驅散、撫平。緊接著(zhù)，
這暖流又從他按在母親枯瘦手腕上的指尖，小心翼翼地渡了過(guò)去。柳含章屏住呼吸，
緊張地盯著(zhù)母親的臉。奇跡，就在這一刻發(fā)生。母親臉上那層籠罩了許久的死灰色，
如同被無(wú)形的橡皮擦去，迅速褪散?？蓍碌钠つw下，
竟肉眼可見(jiàn)地泛起了一層極淡卻無(wú)比真實(shí)的紅暈。原本微弱得幾乎感覺(jué)不到的呼吸，
變得清晰、平穩而有力。更神奇的是，她緊鎖的眉頭舒展開(kāi)來(lái)，
嘴角甚至無(wú)意識地牽動(dòng)了一下，仿佛沉入了久違的、無(wú)夢(mèng)的安眠。
柳含章的手劇烈地顫抖起來(lái)，巨大的狂喜如同洪流般沖垮了他的堤防。淚水洶涌而出，
模糊了視線(xiàn)。他成功了！娘有救了！十二年的光陰！他幾乎要跪下來(lái)親吻冰冷的地面。然而，
就在這狂喜的頂點(diǎn)，一股冰冷而尖銳的異感，如同淬毒的鋼針，
毫無(wú)征兆地狠狠刺入了他的腦海！眼前猛地一花。母親安詳的睡容瞬間被一片猩紅覆蓋！
濃稠得化不開(kāi)的血色，刺鼻的鐵銹腥氣仿佛從記憶深處翻涌上來(lái)。
無(wú)數破碎扭曲的畫(huà)面瘋狂閃現：利爪撕裂皮肉，尖銳的慘嚎刺破耳膜，
絕望的眼神在黑暗中熄滅……一股源自靈魂深處的、冰冷粘稠的殺意和毀滅欲望，
如同跗骨之蛆，瞬間纏上了他狂喜的心神?！斑腊 绷聬灪咭宦?，
觸電般猛地抽回了按在母親手腕上的手，踉蹌后退，后背重重撞在土墻上，大口喘息，
臉色煞白如紙。他驚恐地看向自己的手，仿佛上面沾滿(mǎn)了無(wú)形的、滾燙的鮮血。
他下意識地猛地抬頭，尋找那雙熔金的眼睛。玄玉不知何時(shí)已悄然退到了門(mén)邊的陰影里，
依舊保持著(zhù)優(yōu)雅而疏離的姿態(tài)。
它靜靜地看著(zhù)柳含章眼中殘留的驚駭與那瞬間閃過(guò)的、連他自己都未察覺(jué)的暴戾，
金色的瞳孔深邃如淵，沒(méi)有絲毫意外，只有一種洞悉一切的、近乎悲憫的平靜。柳含章的心，
沉了下去。那冰冷的殺意幻覺(jué)，如同附骨之蛆，雖然短暫，
卻在他心頭烙下了一道深刻的陰影。他猛地攥緊了拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心，
用那點(diǎn)微弱的刺痛，對抗著(zhù)腦海中殘留的血腥幻象和那股莫名的、令人心悸的躁動(dòng)。
玄玉似乎輕輕嘆息了一聲，那嘆息無(wú)聲，卻仿佛直接回蕩在柳含章的識海深處。它不再多言，
轉身，如同融入夜色的一縷墨煙，悄無(wú)聲息地消失在門(mén)外的微熹晨光中。母親奇跡般的康復，
如同枯木逢春，給這個(gè)破敗的小院注入了久違的生氣。
柳含章心中的陰霾被這巨大的喜悅沖淡了許多。然而，平靜的日子并未持續多久。這一日，
柳含章正在院中劈柴，為母親熬制滋補的清粥。院門(mén)被粗魯地踹開(kāi)，發(fā)出刺耳的呻吟。
本縣的趙縣官腆著(zhù)肚子，在一群衙役的簇擁下，大搖大擺地闖了進(jìn)來(lái)。
他那雙三角眼滴溜溜亂轉，毫不掩飾地在柳含章身上和簡(jiǎn)陋的屋內掃視，
最終定格在柳含章母親身上。老太太正坐在門(mén)口的小凳上曬太陽(yáng)，氣色紅潤，精神矍鑠，
與月前那副病入膏肓的模樣判若兩人?！皢?！柳家小子，”趙縣官拖著(zhù)長(cháng)腔，
皮笑肉不笑地走近，“都說(shuō)你娘前陣子病得快不行了？嘖嘖，這看著(zhù)……可不像??？
”他湊近一步，壓低了聲音，帶著(zhù)一股令人作嘔的酒氣，
“本官可是聽(tīng)說(shuō)了些稀罕事……那晚上，巷子里的動(dòng)靜不小??？還有只……黑貓？
”柳含章的心猛地一沉，握著(zhù)柴刀的手瞬間收緊，指節泛白。他強作鎮定，
垂下眼：“回稟大人，家母確是病重，幸得一位云游的鈴醫路過(guò)，施以奇藥，方才轉危為安。
至于黑貓……巷中野貓甚多，不知大人所指哪只？”“鈴醫？奇藥？”趙縣官嗤笑一聲，
三角眼里閃爍著(zhù)貪婪的精光，“柳含章，別跟本官?；ㄇ?！那根本不是什么鈴醫的藥！是命！