冰冷的黑暗，稠似淤結的污血，裹纏著(zhù)林默殘軀。識魄在痛楚淵藪邊陲浮沉，左肩胛崩裂的創(chuàng )口，每絲微弱心搏皆牽扯出裂魂灼痛。濃濁血腥、硫火嗆鼻，更混著(zhù)金鐵銹蝕與腐根漚爛的沉濁土息，塞滿(mǎn)口鼻，每息吐納皆如刀割。
“呃……”一聲壓至喉底的痛吟掙出干皴唇隙。重若灌鉛的眼簾艱澀掀啟一線(xiàn)。
無(wú)有天光。唯余一片窒人的、濃得化不開(kāi)的墨色。潮氣砭骨，帶著(zhù)地底幽深處的陰寒，與方才逃離的焦灼荒原判若兩界。
“醒了？”砂石磨刮枯骨般的嘶聲在極近處響起。
林默猛地一顫，殘存求生之念驅使他掙動(dòng)，然軀骸如拆骨重裝，左肩劇痛噬來(lái)，眼前驟暗，冷汗瞬透襤褸衫袍。
“莫動(dòng)，小子?！蹦锹曇艚复枘ズ蟮钠ｂg，亦挾著(zhù)不容置喙的冷硬，“晶刺方拔，再掙，血窟窿迸開(kāi)，大羅金仙也難救?！?/p>
林默強抑眩暈痛楚，昏朦視線(xiàn)于暗中艱難聚攏。借著(zhù)遠處巖隙漏下的、微若螢火的慘碧幽光（不知是苔蘚抑或地火映照），他覷見(jiàn)一佝僂身影幾乎貼蹲身側。
是個(gè)老丈。發(fā)如枯草灰白稀疏，面上溝壑縱橫，嵌滿(mǎn)洗不脫的玄色礦塵，似覆僵冷假面。身裹一件難辨原色、破若漁網(wǎng)的粗麻短褐，袒露的頸項臂膀枯瘦如柴，皮色是久不見(jiàn)天日的慘白，遍布新舊鞭痕、火燎爪??！最觸目是其雙目，渾濁若蒙塵琉璃，瞳仁深處卻燃著(zhù)兩點(diǎn)微弱而執拗的火苗——那是經(jīng)年絕望與苦難淬煉后，余燼未熄的光。
老丈手中攥著(zhù)一塊棱角鋒銳、沾著(zhù)暗紅血漬的烏石碎片，正小心翼翼刮剔林默左肩創(chuàng )口邊緣已凝涸發(fā)黑的污血與粘連碎布。手法粗糲，卻有種近乎麻木的精熟。
“老…老丈……”林默喉如焦炭，聲似破鑼?zhuān)按恕翁?？?/p>
“何處？”老丈渾濁眼中掠過(guò)一絲嘲弄，那嘲意不知向林默、向這吃人世道，抑或向己身?！斑€能何處？赤巖鎮地底，喂給焚天劍閣礦脈臟腑的腸子，吾等‘礦渣’候死的囚籠罷了?！笔种惺赐?，刮過(guò)腐肉邊緣，帶起銳痛，林默悶哼繃軀。
“忍著(zhù)。你這傷…”老丈渾濁目光掃過(guò)林默左肩血肉狼藉、邊緣隱泛灰白死光的可怖創(chuàng )口，掠過(guò)襤褸衫下脊柱處依舊明滅的赤烙痕，最終落在他血泥污掌中死死緊攥之物——十枚染血靈石?！啊菑姵械孛}石，復遭‘那物’反嚙所遺吧？能活，命硬。比外頭那些化玉雕的蠢物強?！?/p>
林默心旌劇震！此老非但一眼洞穿其傷由來(lái)，更似知曉地脈石與晶簇爆體之事！
“你…知焚天劍閣？知…地脈石？”林默艱澀發(fā)問(wèn)，聲透惕色。
“哼?！崩险芍焕溧鸵宦?，未答。他以血石碎片遙指林默緊攥的右拳，“命是夠硬，腦卻夠蠢。懷揣十顆沾滿(mǎn)‘功德處’死氣的靈石，還敢在趙扒皮眼皮下奔逃？嫌死得不夠透？若非那癡漢豁命替你擋下，若非老朽恰在‘廢料丘’刨食，嗅著(zhù)新鮮血氣過(guò)來(lái)探看，你早被趙扒皮拖回剝皮點(diǎn)燈了！”
癡漢？林默腦中霎時(shí)閃過(guò)斷腕散修最后撲向趙府家丁的癲影，貫入太陽(yáng)穴的烏芒…他…死了？為這十枚靈石？
一股難以言喻的沉墜感壓上心頭。非是感念，而是更冰冷的、被這世道重重枷鎖捆縛的窒息。
“那…那人呢？”林默聲澀如砂。
“死了?！崩险纱鸬酶纱?，無(wú)波無(wú)瀾，如言石碎?！氨悔w扒皮的走狗拖去，此刻，骨渣怕已喂了劍閣地火爐里的‘凈靈炎’?！笔蜗乱粔K較大、帶灰白死光的腐肉，隨手棄于旁地，那腐肉觸地竟發(fā)輕微碎瓷之響。
“凈靈炎？”林默攫住這陌生字眼。
老丈渾濁眼中掠過(guò)深沉的憎厭與懼意，如提極穢之物?！皠﹂w那些高居云端的仙長(cháng)老爺，總得將吾等‘礦渣’骨縫里榨出的靈石弄干凈些，才好納入儲物囊，不是么？”石片點(diǎn)向林默懷中靈石，“你道這靈石表里血污骨屑何來(lái)？便是如那癡漢般，死于礦穴、斃于裂罅、亡于趙扒皮之手的‘礦渣’！‘凈靈炎’灼一遍，焚盡死人怨戾，留下‘潔凈’靈元，嘿…好個(gè)‘凈靈’！”
林默只覺(jué)一股寒氣自踵貫頂！懷中十枚冰冷靈石，此刻如十塊烙鐵，燙得魂魄俱顫！他終于明悟那縈繞不去的陰怨何來(lái)！此非靈石！分明是無(wú)數礦奴與散修性命怨魂凝結的碑碣！
“嘔…”強烈惡逆翻涌，林默控不住干噦，牽動(dòng)左肩創(chuàng )口，劇痛噬來(lái)眼前復暗。
“省些氣力?！崩险赡豢此闯闋?，自旁側同樣污穢不堪、獸皮縫制的水囊中，傾出些許粘稠濁黑、散著(zhù)濃烈土腥與苦藥氣的漿糊?！皬埧??！?/p>
林默本能抗拒，那濁液已不由分說(shuō)湊至唇邊，一股難以言喻的腥苦惡臭直沖鼻竅。
“毒不死你?！崩险烧Z(yǔ)硬如鐵，“礦底活命的物事，皆此德性。想爬出去見(jiàn)你念著(zhù)的人，便咽下?！?/p>
林默視老丈渾濁眼中那點(diǎn)執拗的光，復念小雨蒼白孱顏。闔目，強忍翻江倒海的惡逆，啟唇。那粘稠、冰冷、苦澀至極的漿糊滑入喉管，如咽腐泥，帶起一陣痙孿，然一股奇異的、挾刺痛感的微弱暖流，亦隨之在冰冷四肢百骸間緩散，左肩那若烈火焚灼的劇痛，似真被這冰苦泥漿壓下絲縷。
“咳咳…”林默劇咳，嘔出帶黑渣的血沫。
老丈不再看他，以那沾血石片，從己身破襟內層刮下些同樣烏糟、似苔蘚混礦末之物，極吝嗇地、星點(diǎn)撒于林默左肩猙獰創(chuàng )口。粉末觸翻卷血肉，立發(fā)細微“滋滋”聲，帶起強烈灼麻，然那血肉遭異物狂頂的異感竟奇跡般暫消。創(chuàng )口邊緣細微蔓延、若活物般的灰白玉化痕，亦被此烏末遏止。
事畢，老丈如耗盡力，佝僂倚靠冷壁坐下，劇喘如破風(fēng)箱。自懷中摸索出一塊干硬黢黑、若焦炭的塊莖，以殘存黃牙艱難撕咬。
短暫死寂中，地底聲息愈晰。
滴答…滴答…是遠水滲漏，挾金鐵銹腥。
轟隆…轟隆…沉鈍而富律動(dòng)，若大地心搏，又似巨械遠轉，每震皆令身下碎石微簌。伴此震傳來(lái)者，更有極微渺、卻連綿若億萬(wàn)蟻嚙巖的“沙沙”聲。
更深邃處，隱隱約約，似有…嗚咽？悲泣？難辨是風(fēng)穿窄道，抑或真有物在黑暗盡頭哀鳴。
林默右眼深處，那點(diǎn)難抑的金芒，于此死寂重壓與遠來(lái)沉轟中，復灼熱難控。視野如投石水面，漾開(kāi)漣漪。
他“見(jiàn)”。
此地絕非天成礦穴！四壁雖覆厚厚礦塵與濕滑苔蘚，然其廓形卻呈詭譎規整之幾何棱面！巨碩、非天工之切削痕！某處，更殘留模糊、為歲月塵垢深埋的巨符箓紋！此紋散逸一種冰冷、死寂、迥異于上方焚天劍閣煌煌陣法的氣息！
此地…曾是某座更古遠、更龐巨殿宇殘??？為后來(lái)者暴掘強改，化作噬命礦坑？
恰此際，一陣壓抑至極致、若喉扼垂死獸的痛吟，混雜沉重鐵鏈曳地刺耳刮擦，由遠及近，自礦穴另側岔道傳來(lái)。
老丈渾濁眼珠猛瞠，其內執拗光點(diǎn)瞬為惕色與深沉麻木取代。疾將余下半塊黑硬塊莖塞入懷，軀身如壁虎貼向巖壁更深陰影，同時(shí)對林默做了個(gè)厲如猙獸的噤聲手勢，目透警誡——那是較對王頭兒鞭笞更深之懼！
林默屏息，忍痛將軀身蜷入暗褶，若瀕死之蟲(chóng)。
幽碧微光晃搖愈劇。
數道身影現于岔口，較前所見(jiàn)礦奴更凄絕。幾不成人形，枯槁若蒙皮骨架。襤褸粗布條掛身，袒露肌膚遍布流黃膿瘡與深可見(jiàn)骨鞭痕，創(chuàng )口邊緣已現不祥灰白。重鎬拖后，如累贅碑碣。頸、腕、踝扣銹跡斑駁、閃微弱禁符幽芒的鐵環(huán)，粗大鐵鏈將其如待宰牲口串聯(lián)。
目空如死水，較亡者更麻木，唯余碾碎虛無(wú)。步步搖墜，沉息挾濃濁血腥鐵銹氣，在死寂礦穴中若垂斃風(fēng)箱。
隊末一格外瘦小身影踉蹌，“噗通”跪地，背筐中數塊沾滿(mǎn)污穢、靈氣稀薄的原礦滾出，悶響。
無(wú)叱罵，無(wú)鞭笞。
一著(zhù)相對凈潔皮甲身影如幽魂無(wú)聲現于隊尾。乃王頭兒。斷腕處布條依舊污濁，然僅存右掌穩按腰間刀柄。面如石雕，目似冰封深潭，唯余視萬(wàn)物如芻狗的純粹漠然。未瞥地上掙動(dòng)的瘦小礦奴，目光如冰錐，緩緩掃過(guò)每道佝僂形骸，終落于那仆地瘦小礦奴及旁側一枯槁欲倒的老礦奴身上。
“你，并汝?！蓖躅^兒聲不高，如冷鐵刮巖，挾宣告命數般的死寂，“往‘凈靈坊’。將此‘料’送去?！?/p>
“凈靈坊”三字如無(wú)形冰錐，瞬刺穿所有麻木！空洞眸中驟爆極致、蝕骨之懼！軀身難控劇顫，鐵鏈亂撞！瘦小礦奴與老礦奴如脊骨抽離，癱軟于地，喉中發(fā)出“嗬嗬”漏氣般的絕望抽噎。
王頭兒漠然無(wú)應，如囑尋常雜役。足尖隨意撥弄地上散落劣礦，補道：“‘凈靈爐’火候將至，誤了時(shí)辰……”語(yǔ)頓，目光如冰刃緩掃眾顫栗礦奴，“……爾等自知果報?！?/p>
無(wú)威嚇，無(wú)咆哮。此平靜陳辭，卻較任何鞭笞更懾魄。礦奴顫栗驟凝，化死般僵直。
瘦小礦奴與老礦奴于極致恐懼驅使下，爆出最后氣力，相互攙扶，顫抖著(zhù)將散礦拾回破筐，拖著(zhù)千鈞鐵鏈，一步一挨，蹣跚沒(méi)入礦穴更幽邃處、那低沉轟鳴源頭的方向。背影于慘碧幽光下佝僂如將噬暗影。
王頭兒無(wú)聲驅趕余眾續行，沉步鐵鏈曳地聲漸遠，終消于黑暗礦道深處，唯余窒人死寂，及那遠方持續、若大地臟腑蠕蠕的沉隆。
直至聲息絕，蜷縮陰影的老丈方長(cháng)長(cháng)、無(wú)聲吐出一口濁氣，繃緊軀身松垮，然目中麻木絕望愈深。
“凈靈坊…是何地？”林默聲嘶啞低沉，挾一絲不自察的寒意。右眼余芒微爍，方才瘦小礦奴背鞭痕邊緣泛起的灰白，令其極度不安。
老丈默然良久，久至林默以為其不答。只死死盯住礦穴深處沉隆源頭，渾濁眼中映著(zhù)慘碧幽光，若磷火。
“……是焚天劍閣的靈石熔爐?！崩险陕暩蓾缟暗[相磋，“亦…是所有礦奴的終途葬地?！?/p>