就在這時(shí)，熟悉的聲音從身后傳來(lái)：“對不住各位官爺！”
沈府的老仆喘著(zhù)粗氣揪住她后領(lǐng)，“這瘋丫頭亂跑，給您添麻煩了！”
“快帶走！”侍衛啐了口唾沫，“再敢來(lái)擾宮門(mén)，直接押進(jìn)大牢！”
“放開(kāi)我！”
沈螢拼命掙扎，發(fā)簪掉在地上，青絲散了滿(mǎn)臉，“周斯禮！你出來(lái)——”
話(huà)沒(méi)說(shuō)完，一塊浸了藥的帕子突然捂住口鼻。
她眼前天旋地轉，恍惚間聽(tīng)見(jiàn)老仆壓低聲音：“對不住了三小姐，老爺吩咐……”
沈府正廳的燭火忽明忽暗。
沈父披著(zhù)狐裘掀開(kāi)簾子，眉間擰成個(gè)川字：“大半夜吵什么？”
“老爺，三小姐她……”老仆抹了把額頭的汗，“偷跑出府，跑去敲宮門(mén)了！”
“荒唐！”
沈父抄起案上的茶盞摔在地上，瓷片濺得滿(mǎn)屋子都是，“竟跑去皇宮丟人現眼！”
他來(lái)回踱步，靴底碾著(zhù)碎瓷，“即刻把她送去前線(xiàn)！就說(shuō)……就說(shuō)她自愿為朝廷效力！”
馬車(chē)安靜停在侯府大門(mén)，沈螢昏睡著(zhù)被塞進(jìn)車(chē)廂。
車(chē)簾外，打更人提著(zhù)燈籠走過(guò)，橘色的光暈轉瞬即逝。
與此同時(shí)，皇宮椒房殿內。
太子周斯禮跪在青磚上，膝頭早沒(méi)了知覺(jué)。
皇后手里的茶盞重重擱在案上，厲聲道：“本宮聽(tīng)說(shuō)那沈螢，不過(guò)是淮南侯通房丫鬟所生，如何配得上太子？”
“兒臣早已傾心于她?！?/p>
周斯禮攥緊腰間玉佩，那是他本欲在簪花宴上贈給她的，“非她不娶?！?/p>
皇帝捻著(zhù)胡須沉吟：“做個(gè)侍妾倒也罷了，太子妃……”
“兒臣只要她做太子妃?！敝芩苟Y重重叩首，額頭在地上磕出悶響。
“放肆！”
皇后猛地站起來(lái)，珠翠晃動(dòng)發(fā)出清脆的碰撞聲，“怎能讓一個(gè)庶女入主東宮？傳出去成何體統！”
“若父皇母后不答應，”周斯禮挺直脊背，聲音里帶著(zhù)執拗，“兒臣便終身不娶?！?/p>
椒房殿陷入死寂。
燭芯爆開(kāi)一朵燈花，照亮皇帝鐵青的臉。
皇后氣得渾身發(fā)抖，轉身就走：“隨你絕食！本宮倒要看看，你能撐幾日！”
五日后。
御膳房的太監端著(zhù)燕窩粥站在東宮門(mén)口，看著(zhù)瘦得脫了形的太子，眼眶都紅了。
皇后攥著(zhù)絹子，終于松了口：“罷了……讓她做側妃，風(fēng)光大嫁?！?/p>
周斯禮接過(guò)圣旨時(shí)，指尖微微發(fā)顫。
雖然他本意是迎娶沈螢為太子妃，可他清楚這已經(jīng)是母后最大的讓步。
他望著(zhù)天邊的云，心里想著(zhù)等沈螢來(lái)了，定要帶她去御花園看新開(kāi)的海棠。
卻不知此時(shí)，載著(zhù)沈螢的馬車(chē)正朝著(zhù)邊關(guān)疾馳，卷起一路黃塵。
*
“圣旨到——”
宣旨太監的尖嗓子穿透侯府垂花門(mén)，沈父手里的茶盞“當啷”摔在青磚上。
青瓷茶盞滾出老遠，濺起的茶水在繡著(zhù)金線(xiàn)的團花地毯上洇出深色痕跡。
“奉天承運，皇帝詔曰——”太監抖開(kāi)明黃圣旨，“淮南侯府沈氏螢，賢良淑德，溫婉端莊，特賜為太子側妃……”
沈府眾人面面相覷，李氏攥著(zhù)帕子的手微微發(fā)抖。
沈如意垂眸掩住眼底笑意，余光瞥見(jiàn)父親額角滲出的冷汗。
“沈三姑娘呢？”太監宣讀完圣旨，左顧右盼，“怎么不來(lái)接旨？”
沈父喉結上下滾動(dòng)，干笑兩聲：“她、她……”
喉間像卡著(zhù)塊燒紅的炭，“自愿去支援邊關(guān)了！”
“什么？”太監瞪圓眼睛，“一介女子，去邊關(guān)作甚？”
李氏扯了扯丈夫衣角，壓低聲音：“是去做軍妓了……”
話(huà)音未落，廳內頓時(shí)響起此起彼伏的抽氣聲。
“這、這怎么可能！”
太監后退半步，險些踩空門(mén)檻，“太子殿下親點(diǎn)的側妃，怎會(huì )……”