京城上空，關(guān)于定國公府兩位小姐的流言蜚語(yǔ)交織碰撞，沸沸揚揚。錦瑟院內，沈云昭卻仿佛置身事外，正仔細翻閱著(zhù)趙娘子通過(guò)碧玉秘密傳遞進(jìn)來(lái)的賬目核查清單。清單上，清晰標注了“錦繡綢緞莊”庫房?jì)葞着黠@受潮霉變、品相極差的次等綢緞的詳細數量和位置——這正是柳姨娘心腹錢(qián)掌柜準備用來(lái)陷害新掌柜、搞垮鋪子名聲的“暗雷”。
“小姐，趙娘子說(shuō)，錢(qián)掌柜這兩天動(dòng)作頻繁，借口盤(pán)庫清點(diǎn)，把那幾批次品都挪到了靠近出貨區的位置，看樣子是準備動(dòng)手了?！北逃竦吐暦A報。
沈云昭放下清單，唇角勾起一抹冰冷的笑意：“看來(lái)柳姨娘是等不及要看我的笑話(huà)了。也好，省得我們再多等。趙娘子那邊，都安排好了嗎？”
“安排好了！”碧玉眼中閃爍著(zhù)興奮的光芒，“按照小姐的吩咐，趙娘子已經(jīng)‘無(wú)意間’在新掌柜面前提過(guò)幾次，說(shuō)最近庫房出貨量大，人手緊張，有些新來(lái)的伙計可能對貨品等級不太熟悉，容易出錯。新掌柜是個(gè)謹慎的，已經(jīng)加強了出貨前的復核，但趙娘子故意留了個(gè)口子——負責最終核對蓋章的，還是錢(qián)掌柜的親信老李頭?！?/p>
“很好?！鄙蛟普阎讣廨p輕點(diǎn)著(zhù)桌面，“告訴趙娘子，明日……不，后日，讓新掌柜按計劃，給‘瑞祥布莊’發(fā)一批急貨。那批貨里，就‘不小心’混入錢(qián)掌柜精心準備的‘好料子’吧。記得，一定要讓老李頭經(jīng)手蓋章?！?/p>
碧玉心領(lǐng)神會(huì )：“小姐放心，趙娘子會(huì )辦得妥帖，保證讓那老李頭‘順理成章’地蓋上出貨章！”
沈云昭微微頷首，眼中寒光一閃：“另外，讓趙娘子想辦法，不著(zhù)痕跡地提醒一下瑞祥布莊的少東家，就說(shuō)這批貨是咱們新掌柜接手后的第一筆大單，請他務(wù)必……仔細驗看，若有差池，國公府定會(huì )給他一個(gè)滿(mǎn)意的交代?！彼@是要把“苦主”也提前準備好，讓這場(chǎng)戲唱得更逼真。
“是！”碧玉立刻去安排。
兩日后，巳時(shí)三刻。
“錦繡綢緞莊”后院的出貨區，一派忙碌景象?；镉媯冋龑⒁黄テグb好的綢緞搬上瑞祥布莊派來(lái)的馬車(chē)。新掌柜姓方，是個(gè)三十出頭、面容清癯的讀書(shū)人，此刻正拿著(zhù)出貨單，一絲不茍地核對。錢(qián)掌柜腆著(zhù)肚子站在一旁，看似在監督，眼神卻時(shí)不時(shí)瞟向其中幾輛馬車(chē)，嘴角噙著(zhù)一絲不易察覺(jué)的陰笑。
“方掌柜，都核對清楚了，沒(méi)問(wèn)題，蓋印吧?！卞X(qián)掌柜的心腹老李頭，一個(gè)精瘦的老伙計，將出貨單遞到方掌柜面前，指著(zhù)需要蓋章的地方，眼神帶著(zhù)催促。
方掌柜推了推鼻梁上的眼鏡，又仔細看了看單子，目光掃過(guò)那幾輛特定的馬車(chē)，似乎有些猶豫。就在此時(shí)，趙娘子抱著(zhù)一摞新到的貨單匆匆走過(guò)來(lái)，像是沒(méi)站穩，“哎呀”一聲輕呼，貨單散落一地，正好有幾張飄到了方掌柜和老李頭腳下。
“對不住對不??！瞧我這毛手毛腳的！”趙娘子連忙道歉，蹲下去撿。
方掌柜和老李頭下意識也彎腰幫忙?；靵y中，趙娘子似乎“不小心”碰掉了老李頭手里的印章。老李頭手忙腳亂地去撿，方掌柜的目光卻被散落的幾張單據吸引——那是幾張品相極差的次等綢緞的入庫單！上面清晰地蓋著(zhù)錢(qián)掌柜的私章！
方掌柜瞳孔一縮，但面上不動(dòng)聲色，迅速將單據撿起，混在趙娘子那堆單據里遞還給她，口中道：“無(wú)妨，趙娘子下次小心些?！?/p>
老李頭撿起印章，見(jiàn)方掌柜似乎沒(méi)發(fā)現異常，松了口氣，再次催促：“方掌柜，快蓋印吧，瑞祥布莊的人等著(zhù)呢！”
方掌柜深深看了老李頭一眼，又瞥了一眼旁邊眼神閃爍的錢(qián)掌柜，不再猶豫，拿起自己的印章，在出貨單上鄭重蓋下。老李頭見(jiàn)狀，立刻迫不及待地在復核欄蓋上了自己的印章。
“放行！”錢(qián)掌柜見(jiàn)章已蓋，心頭大石落地，揚聲喊道，臉上抑制不住的得意。
載著(zhù)“問(wèn)題貨物”的馬車(chē)，在錢(qián)掌柜和老李頭期待的目光中，緩緩駛向瑞祥布莊。
然而，僅僅過(guò)了半個(gè)時(shí)辰。
一輛裝飾華貴的馬車(chē)，在幾名氣勢洶洶的護衛簇擁下，疾馳而至，“嘎吱”一聲停在了“錦繡綢緞莊”門(mén)前！瑞祥布莊的少東家劉承業(yè)，一臉鐵青地跳下馬車(chē)，手里攥著(zhù)幾匹明顯發(fā)霉變色的綢緞，“砰”地一聲砸在柜臺上！
“豈有此理！這就是你們國公府的誠信？！”劉承業(yè)的聲音響徹整個(gè)鋪子，引得街邊路人紛紛駐足圍觀(guān)，“我瑞祥布莊與你們合作多年，從未出過(guò)差錯！今日剛到的這批貨，竟然摻雜了近三成的次品！還是這等發(fā)霉變質(zhì)的爛貨！你們這是存心砸我招牌，還是覺(jué)得我劉家好欺負？！”
鋪子里瞬間炸開(kāi)了鍋！伙計們面面相覷，顧客們議論紛紛。錢(qián)掌柜心中狂喜，臉上卻裝出震驚和憤怒，三步并作兩步?jīng)_上前：“劉少爺息怒！這……這怎么可能？！我們出貨前都是嚴格核對的！定是有人搞鬼！”他矛頭直指方掌柜，“方掌柜！這是怎么回事？！你新官上任，就捅出這么大簍子？！”
方掌柜不慌不忙，從柜臺后走出來(lái)，對著(zhù)劉承業(yè)深深一揖：“劉少爺，此事是敝店的重大失誤，在下代表綢緞莊，向您和瑞祥布莊賠罪。損失，敝店定會(huì )加倍賠償?！?/p>
“賠？！這是賠錢(qián)就能了結的嗎？！”劉承業(yè)怒道，“我瑞祥布莊的聲譽(yù)損失，你們拿什么賠？！”
“劉少爺息怒，”一個(gè)清冷而沉穩的女聲從門(mén)外傳來(lái)。眾人循聲望去，只見(jiàn)沈云昭帶著(zhù)碧玉和周嬤嬤，在一眾丫鬟婆子的簇擁下，款步走了進(jìn)來(lái)。她一身素凈的月白襦裙，發(fā)髻簡(jiǎn)單，卻自有一股不容侵犯的威儀。
鋪子里瞬間安靜下來(lái)。錢(qián)掌柜看到沈云昭，心頭猛地一跳，一股不祥的預感油然而生。
沈云昭走到柜臺前，看了一眼那幾匹劣質(zhì)綢緞，目光冷冽如冰。她轉向劉承業(yè)，語(yǔ)氣誠懇：“劉少爺，此事確是我國公府綢緞莊監管不力之過(guò)。我以定國公府嫡長(cháng)女的身份承諾，瑞祥布莊因此事蒙受的所有損失，國公府十倍賠償！并會(huì )親自登門(mén)，向令尊賠禮道歉！”
十倍賠償？！親自登門(mén)道歉？！這誠意和魄力，讓劉承業(yè)都愣住了，怒火也消減了幾分。周?chē)琼懫鹨黄刮鼪鰵獾穆曇簟?/p>
“大小姐！不可??！”錢(qián)掌柜急了，連忙喊道，“這分明是方掌柜疏于職守，才讓次品混入！該他負全責！怎能動(dòng)用府中公產(chǎn)……”
“錢(qián)掌柜！”沈云昭冷冷打斷他，目光如刀般刺過(guò)去，“現在追究責任，為時(shí)過(guò)早。當務(wù)之急，是查明真相，給劉少爺和所有信任我們的主顧一個(gè)交代！”她聲音陡然轉厲，“來(lái)人！立刻封存庫房！所有出貨、入庫單據，全部封存！所有相關(guān)伙計，原地待命，不得擅離！方掌柜，立刻帶人，將今日發(fā)往瑞祥布莊的剩余貨品，全部開(kāi)箱驗看！”
“是！大小姐！”方掌柜精神一振，立刻帶著(zhù)幾個(gè)可靠的伙計行動(dòng)起來(lái)。
錢(qián)掌柜和老李頭臉色瞬間慘白！封存庫房？封存單據？開(kāi)箱驗貨？這……這和他們預想的不一樣??！沈云昭不是應該慌亂無(wú)措，拿方掌柜頂罪嗎？怎么如此雷厲風(fēng)行，直接釜底抽薪？！
很快，結果出來(lái)了。在眾目睽睽之下，從尚未發(fā)出的幾箱貨品中，果然又翻出了不少同樣劣質(zhì)的次品！更致命的是，方掌柜捧著(zhù)一摞單據走到沈云昭面前，朗聲道：“稟大小姐！經(jīng)查，庫房出貨記錄與入庫記錄嚴重不符！這幾批劣質(zhì)綢緞，入庫單上清晰記載品相為‘下下等’，且數量遠少于今日出貨混入的數量！而負責入庫和保管的，正是錢(qián)掌柜！”
說(shuō)著(zhù)，他將幾張蓋有錢(qián)掌柜私章的次品入庫單，以及幾份明顯被篡改過(guò)的出貨記錄，雙手呈給沈云昭！
“你……你血口噴人！”錢(qián)掌柜額頭冷汗涔涔，指著(zhù)方掌柜的手指都在顫抖。
“血口噴人？”沈云昭接過(guò)單據，只掃了一眼，便冷笑一聲，將單據狠狠摔在錢(qián)掌柜臉上！“錢(qián)有財！睜開(kāi)你的狗眼看清楚！這入庫單上你的私章難道是假的？！這被涂改過(guò)的出貨記錄，墨跡新舊不一，做不得假！還有，”她目光如電，射向面如土色的老李頭，“出貨前最終復核蓋章的老李頭！說(shuō)！是誰(shuí)指使你，明知是次品，還敢蓋印放行？！”
老李頭“噗通”一聲跪倒在地，渾身抖如篩糠，看著(zhù)沈云昭冰冷的目光，又看看錢(qián)掌柜吃人般的眼神，心理防線(xiàn)徹底崩潰：“大小姐饒命！大小姐饒命??！是……是錢(qián)掌柜！是他逼小的這么干的！他說(shuō)……他說(shuō)只要搞垮了鋪子，讓新掌柜滾蛋，柳姨娘……柳姨娘就會(huì )重重賞小的！那些次品……也是錢(qián)掌柜早就安排好的??！”
真相大白！
圍觀(guān)的眾人嘩然！看向錢(qián)掌柜的目光充滿(mǎn)了鄙夷和憤怒！原來(lái)竟是監守自盜，栽贓陷害！
錢(qián)掌柜面無(wú)人色，雙腿一軟，癱倒在地，嘴唇哆嗦著(zhù)，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
沈云昭居高臨下地看著(zhù)他，聲音冰冷，字字誅心：“錢(qián)有財！你身為掌柜，不思報效主家，反勾結外人，監守自盜，以次充好，栽贓陷害！敗壞我國公府百年聲譽(yù)！其心可誅！來(lái)人！”
“在！”周嬤嬤帶來(lái)的幾個(gè)粗壯婆子立刻上前。
“將此惡奴拖下去！重打五十大板！打完立刻發(fā)賣(mài)到最苦最累的礦上去！永不錄用！”沈云昭的聲音斬釘截鐵，帶著(zhù)凜然不可侵犯的威勢！
“不！大小姐饒命！饒命??！是柳姨娘！是柳姨娘指使……”錢(qián)掌柜嚇得魂飛魄散，掙扎著(zhù)想要喊出幕后主使。
“堵上他的嘴！”沈云昭厲聲喝道，“攀誣主子，罪加一等！拖下去！狠狠地打！”
婆子們立刻用破布堵住錢(qián)掌柜的嘴，不顧他的掙扎，像拖死狗一樣將他拖了出去。很快，后院便傳來(lái)沉悶的板子聲和模糊的慘嚎。
老李頭也癱軟在地，磕頭如搗蒜：“大小姐饒命！小的只是一時(shí)糊涂……”
“你助紂為虐，同樣可恨！”沈云昭看都不看他，“杖責二十，革除差事，永不錄用！”
處理完惡奴，沈云昭轉向臉色復雜的劉承業(yè)，再次深深一福：“劉少爺，府中惡奴作祟，讓您見(jiàn)笑了。之前的承諾，國公府絕不食言。稍后便讓人將賠償和新的上等貨品送到貴府。改日，云昭定親自登門(mén)，向令尊請罪?！?/p>
劉承業(yè)親眼目睹了沈云昭雷厲風(fēng)行、明察秋毫的手段，又見(jiàn)她處事公允，賠償豐厚，態(tài)度誠懇，心中的怒火早已化為敬佩：“沈大小姐言重了！惡奴作祟，非您之過(guò)。大小姐處事公正，令人心服口服！今日之事，劉某不再追究，也必會(huì )向家父說(shuō)明原委?！彼D了頓，低聲道，“大小姐放心，今日之事，劉某也知輕重，不會(huì )亂傳?！?/p>
“多謝劉少爺體諒?！鄙蛟普迅屑さ?。
一場(chǎng)足以毀滅綢緞莊信譽(yù)的危機，在沈云昭的雷霆手段下，不僅被成功化解，反而成了她樹(shù)立威信、清理門(mén)戶(hù)的契機！圍觀(guān)的眾人看著(zhù)那位年紀輕輕卻手段果決、處事公允的國公府嫡小姐，眼中無(wú)不露出敬畏之色。
消息如同長(cháng)了翅膀，迅速飛回定國公府，也飛進(jìn)了芳菲苑。
“什么？！”柳姨娘聽(tīng)完心腹丫鬟的回報，眼前一黑，差點(diǎn)栽倒在地，“錢(qián)有財……被發(fā)賣(mài)了？！沈云昭……她怎么敢？！她怎么查出來(lái)的？！”她精心策劃的陷阱，不僅沒(méi)能傷到沈云昭分毫，反而折損了她最重要的心腹掌柜！這簡(jiǎn)直是奇恥大辱！
“姨娘！不好了！”另一個(gè)丫鬟慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，“老爺……老爺提前回府了！已經(jīng)到二門(mén)了！而且……而且老爺臉色……很不好看！”
柳姨娘如遭五雷轟頂！國公爺沈弘，在這個(gè)節骨眼上回來(lái)了！而此刻，府外關(guān)于沈云瑤“私會(huì )”的流言正盛，府內她安插在綢緞莊的心腹剛剛被沈云昭當眾杖責發(fā)賣(mài)……
一股寒意，瞬間從柳姨娘的腳底竄遍全身！她第一次，感到了真正的恐懼。沈云昭的反擊，一環(huán)扣一環(huán)，竟是如此的狠辣精準！請君入甕，甕中捉鱉，她竟成了那只被捉的鱉！