第 8 章?懷表迷童
記憶驛站的油燈在暮色中搖曳，映得少年懷中的舊懷表泛著(zhù)溫潤的銅光。那是枚刻著(zhù)曼陀羅花紋的老式懷表，表鏈末端墜著(zhù)極小的齒輪，與桑晚后頸的淡淡印記隱隱共振。少年蜷坐在門(mén)檻上，指尖反復摩挲表蓋，袖口露出半截青色紋路 —— 與陸沉曾經(jīng)的記憶反噬癥狀極為相似。
“小桂，對吧？” 桑晚蹲下身，聲音輕得像哄一只受驚的雛鳥(niǎo)，“你說(shuō)懷表是父親留給你的？他有沒(méi)有說(shuō)過(guò)，懷表背面刻著(zhù)什么？”
少年猛地抬頭，眼中閃過(guò)戒備：“你怎么知道我的名字？父親說(shuō)過(guò)，不能把懷表給陌生人看！” 他抱緊懷表，后頸的衣領(lǐng)滑落，露出半朵尚未完全成型的曼陀羅胎記 —— 花瓣邊緣竟有極細的齒輪紋路。
陸沉從診療室取出師娘的銀簪，簪頭的曼陀羅突然泛起微光，與小桂的懷表遙相呼應：“桑姑娘，這是 chronos 閣的‘記憶錨’共鳴?！?他轉向少年，語(yǔ)氣柔和卻帶著(zhù)醫者的沉穩，“你父親是不是常說(shuō)‘永夜港的鐘聲會(huì )喚醒記憶’？”
小桂的瞳孔驟縮，懷表蓋 “咔嗒” 彈開(kāi)，露出內側刻著(zhù)的 “1935?永夜港” 與九星連珠圖案。桑晚看見(jiàn)，懷表指針竟逆時(shí)針轉動(dòng)，與周明修櫥窗里的座鐘如出一轍，而表盤(pán)中央，赫然印著(zhù) chronos 閣的齒輪曼陀羅標志。
“你父親…… 是不是戴禮帽，后頸有九星暗紋？” 桑晚想起鐘樓頂端的神秘人影，聲音有些顫抖。
小桂點(diǎn)頭，眼淚突然涌出：“上個(gè)月父親出海前，把懷表塞給我，說(shuō)‘如果冬至前沒(méi)回來(lái)，就去西街找戴青銅眼罩的陸先生’?？勺蛱煲估?，我看見(jiàn)巷口有戴面具的人，他們后頸的花紋會(huì )發(fā)光……”
陸沉與桑晚對視一眼，同時(shí)想起周明修記憶里的神秘人。陸沉伸手按住小桂后頸，那里的胎記雖未成型，卻能清晰感受到記憶磁場(chǎng)的紊亂：“桑姑娘，用‘血魂引’吧，或許能看見(jiàn)他父親的下落?！?/p>
桑晚咬破指尖，銀簪在懷表上方劃出弧線(xiàn)，三滴血珠落在表盤(pán)中央。懷表突然發(fā)出蜂鳴，表盤(pán)浮現出永夜港的碼頭殘影：暴雨傾盆，戴禮帽的男人將懷表塞進(jìn)小桂手中，背后是刻著(zhù) “時(shí)計軒” 字樣的貨箱，遠處鐘樓的尖頂閃著(zhù)詭異的藍光。
“記住，小桂，” 男人的聲音從懷表深處傳來(lái)，“冬至子時(shí)，永夜港鐘樓的暗格里，有能阻止齒輪轉動(dòng)的第三份圖紙。如果我沒(méi)回來(lái)，就把懷表交給陸沉，他是你父親的……”
畫(huà)面突然扭曲，男人的后頸特寫(xiě)清晰浮現 —— 九星暗紋在曼陀羅胎記中央旋轉，與桑晚第十七次載體的印記完全一致。小桂的懷表 “當啷” 落地，少年抱住頭痛苦呻吟：“父親說(shuō)，那是第十八次輪回的鑰匙……”
“第十八次載體的父親?！?陸沉撿起懷表，發(fā)現表蓋內側還有行極小的字：“永夜港鐘樓，齒輪第三轉”，“周明修的圖紙指向永夜港，而小桂的父親，很可能是 chronos 閣的前成員，負責看守第三份機械義眼圖紙?！?/p>
桑晚看著(zhù)小桂后頸的胎記，齒輪紋路正在緩慢生長(cháng)：“他后頸的印記，和周明修發(fā)作時(shí)一模一樣。chronos 閣余黨恐怕已經(jīng)盯上他，想把他培養成第十八次載體?！?/p>
突然，窗外傳來(lái)瓦片碎裂的聲響。陸沉吹滅油燈，透過(guò)窗紙的破洞，看見(jiàn)三個(gè)戴青銅面具的人影正包圍驛站，面具上的齒輪紋路泛著(zhù)幽藍，與小桂懷表的光芒同源。
“帶小桂進(jìn)暗格！” 陸沉抽出銀簪，機械義眼的疤痕處突然發(fā)燙 —— 那是父親圖紙的共鳴。他擋在門(mén)前，聽(tīng)見(jiàn)面具男的對話(huà)混著(zhù)夜雨傳來(lái)：“第十八次載體必須在冬至前覺(jué)醒，陸沉那家伙毀了第十七次輪回，這次絕不能失手?！?/p>
暗格里，桑晚抱著(zhù)顫抖的小桂，聽(tīng)著(zhù)外頭兵刃相接的脆響。小桂手中的懷表再次亮起，表盤(pán)投射出永夜港鐘樓的內部結構：螺旋樓梯盡頭的暗格里，羊皮卷在齒輪機關(guān)中若隱若現，而看守圖紙的，正是戴禮帽的男人 —— 小桂的父親。
“桑姐姐，” 小桂突然指著(zhù)表盤(pán)，“父親說(shuō)過(guò)，永夜港的鐘樓有十七道齒輪鎖，每道鎖對應一次輪回的載體?！?他摸出懷表鏈上的小齒輪，與周明修給的那枚極為相似，“這個(gè)能打開(kāi)第一道鎖?！?/p>
外頭傳來(lái)陸沉的悶哼，桑晚的心猛地揪緊。她掏出師娘的銀簪，發(fā)現簪頭的曼陀羅竟完全復原，血色花瓣在黑暗中格外醒目：“小桂，你父親有沒(méi)有說(shuō)過(guò)，第十八次輪回的載體是誰(shuí)？”
“是……” 小桂話(huà)未說(shuō)完，暗格突然被強光籠罩，面具男的齒輪鎖已突破前門(mén)。桑晚將小桂護在身后，銀簪劃出的光刃竟自動(dòng)吸收懷表的光芒，在半空拼出九星連珠圖案，將面具男的攻擊反彈回去。
“第十七次載體！” 面具男首領(lǐng)的聲音帶著(zhù)驚訝，他摘下面具，后頸是半成型的曼陀羅胎記，“你以為毀了 chronos 閣總部，就能阻止輪回？第十八次冬至，永夜港的齒輪一旦轉動(dòng)，所有記憶都將回到原點(diǎn)！”
桑晚看見(jiàn)，首領(lǐng)后頸的胎記中央，正是小桂父親記憶里的九星暗紋。她突然想起師娘殘圖的遺言：“記憶自由”，銀簪的光芒驟然增強，在首領(lǐng)的胎記上烙下 “停止” 的卦象。
“走！” 陸沉撞開(kāi)側門(mén)，肩頭的血跡染紅了長(cháng)衫，“他們的目標是小桂，必須趕在冬至前找到永夜港的圖紙！”
三人在雨夜狂奔，小桂的懷表指針突然指向七點(diǎn)零七分，與陸沉的九星懷表完全同步。桑晚回頭，看見(jiàn)驛站方向騰起幽藍火焰，面具男的身影在火光中格外清晰，他舉起的青銅齒輪上，“第十八次輪回?啟動(dòng)” 的小字正在滴血。
“陸先生，” 桑晚扶住踉蹌的陸沉，發(fā)現他疤痕處的皮膚下竟有齒輪陰影在蠕動(dòng)，“你的傷……”
“無(wú)妨，” 陸沉扯下袖口包扎傷口，目光落在小桂的懷表上，“父親的圖紙里，有段關(guān)于‘記憶共鳴艙’的記載，或許能徹底切斷 chronos 閣的齒輪聯(lián)系?！?/p>
永夜港的輪廓在黎明前浮現，港口的燈塔閃著(zhù)詭異的雙連閃 —— 那是周明修記憶里的信號。小桂突然指向海面：“看！父親的船！”
破舊的貨輪在浪濤中搖晃，甲板上，戴禮帽的男人正與三個(gè)面具男搏斗，他后頸的九星暗紋在閃電中格外醒目。陸沉的九星懷表發(fā)出強光，竟與船上的齒輪機關(guān)產(chǎn)生共振，貨輪的桅桿上，赫然掛著(zhù) chronos 閣的齒輪曼陀羅旗幟。
“小桂！” 男人看見(jiàn)少年，眼中閃過(guò)狂喜，他扔出個(gè)木盒，里面正是第三份機械義眼圖紙，“帶著(zhù)圖紙去鐘樓暗格，第十八次輪回的鑰匙在齒輪第三轉！”
話(huà)音未落，貨輪突然爆炸，火光映紅了永夜港的海面。小桂抱著(zhù)木盒跪倒在地，懷表鏈上的小齒輪 “咔嗒” 掉落，滾向碼頭的排水口。桑晚?yè)炱瘕X輪，發(fā)現內側刻著(zhù) “桑晚” 二字 —— 與她前十六次輪回的殘圖署名相同。
“父親……” 小桂的眼淚混著(zhù)雨水，后頸的曼陀羅胎記突然完全成型，齒輪紋路卻逆向生長(cháng)，“他說(shuō)過(guò)，第十八次載體不是我，而是……”
陸沉翻開(kāi)圖紙，終于明白父親的真正用意：所謂的三份圖紙，分別對應 “記憶”“時(shí)間”“載體”，只有三者合一，才能打造出能看見(jiàn)所有輪回的機械義眼。而小桂的懷表，正是啟動(dòng)永夜港鐘樓齒輪的鑰匙。
“桑姑娘，” 陸沉望著(zhù)遠處的鐘樓尖頂，“冬至還有三天，我們必須在子時(shí)前打開(kāi)十七道齒輪鎖?！?他看向小桂，少年后頸的胎記已不再生長(cháng)，反而浮現出與桑晚相同的逆齒輪紋路，“或許，第十八次輪回的載體，從來(lái)都不是某個(gè)人，而是所有拒絕被齒輪束縛的靈魂?！?/p>
晨霧中，永夜港的鐘聲敲響，小桂的懷表指針終于順時(shí)針轉動(dòng)。桑晚摸著(zhù)后頸的淡淡印記，突然明白，chronos 閣的余黨或許永遠不會(huì )消失，但只要有人守護記憶的自由，齒輪的詛咒就永遠有被打破的可能。
記憶驛站的廢墟上，周明修寄來(lái)的座鐘靜靜躺著(zhù)，鐘面上 “記憶自由” 四字在晨光中閃閃發(fā)亮。而在永夜港鐘樓的暗格里，三份機械義眼圖紙終于合為一體，齒輪第三轉的機關(guān) “咔嗒” 開(kāi)啟，露出的不是圖紙，而是句刻在青銅板上的箴言：“當記憶不再被輪回囚禁，時(shí)間自會(huì )給出答案?！?/p>
新的故事，正隨著(zhù)永夜港的第一縷陽(yáng)光，在齒輪的輕響中繼續。桑晚、陸沉與小桂，三個(gè)被記憶輪回選中的人，即將在第十八次冬至的鐘聲里，書(shū)寫(xiě)屬于他們的記憶自由篇章。