第 2 章?秘診迷蹤
暗門(mén) “咔嗒” 合上的瞬間，桑晚后背抵著(zhù)潮濕的磚墻，聽(tīng)著(zhù)外頭刀刃相擊的脆響。陸沉的銀簪在月光下劃出冷光，像條游走的白蛇，繞著(zhù)青銅面具男的手腕就是一道血痕。她數著(zhù)心跳，第七聲 “撲通” 響過(guò)時(shí)，外頭突然沒(méi)了動(dòng)靜，只剩秋雨打在瓦當上的 “噼里啪啦”。
“桑姑娘，出來(lái)吧?！?/p>
陸沉的聲音帶著(zhù)幾分疲憊，暗門(mén)推開(kāi)時(shí)，他的月白長(cháng)衫左肩洇著(zhù)血，青銅眼罩歪在顴骨上，露出半只機械義眼，齒輪還在 “咔嗒咔嗒” 轉動(dòng)，像個(gè)不知疲倦的老鐘。桑晚注意到他指尖捏著(zhù)半片齒輪，正是從面具男袖口扯下來(lái)的，邊緣還沾著(zhù)靛青粉末，跟她在死者指甲縫里見(jiàn)過(guò)的一模一樣。
“他們……”
“跑了?！?陸沉把齒輪塞進(jìn)腰間的錦囊，轉身時(shí)懷表鏈子晃出微光，“chronos 閣的人，向來(lái)只做虧本買(mǎi)賣(mài)?！?他走到香案前，指尖拂過(guò)七星燈，燈芯突然爆出火星，在地上投出十七道搖曳的影子，像極了桑晚懷里的十七片殘圖。
桑晚這才注意到，堂屋東側有扇雕花木門(mén)，門(mén)板上刻著(zhù)密密麻麻的卦象，正中央嵌著(zhù)個(gè)青銅羅盤(pán)，指針正對著(zhù) “坎” 位 —— 水象方位，跟她后頸的胎記一樣，總在雨夜發(fā)燙。陸沉推開(kāi)木門(mén)，里頭飄出淡淡檀香，借著(zhù)燈光，桑晚看見(jiàn)診療室中央擺著(zhù)張酸枝木床，床頭掛著(zhù)幅褪色的《周公解夢(mèng)》，畫(huà)里的孟婆端著(zhù)湯碗，碗沿竟刻著(zhù)跟 chronos 閣相同的齒輪紋。
“坐吧?！?陸沉指了指床邊的圓凳，自己則從博古架上取下個(gè)漆盤(pán)，里頭整齊碼著(zhù)七根銀針，針尾分別系著(zhù)紅、黃、藍、白、黑五色絲線(xiàn)，“方才那些人，是沖《往生圖》來(lái)的。十七年來(lái)，每隔一年，他們就會(huì )來(lái)?yè)屢淮螝埰??！?/p>
桑晚摸著(zhù)圓凳上的雕花，突然想起面具男說(shuō)的 “記憶變墳”，忍不住開(kāi)口：“陸先生，你說(shuō)我是‘第十七次輪回的載體’，那前十六次……”
“先看診?！?陸沉打斷她，指尖捏住她手腕，脈門(mén)上的跳動(dòng)通過(guò)銀針傳到羅盤(pán)，“活人記憶如流水，逝者記憶如沉沙，我的秘術(shù)，不過(guò)是幫人撈起沉在河底的沙子?！?他說(shuō)話(huà)時(shí)，桑晚看見(jiàn)銀針突然泛起微光，順著(zhù)絲線(xiàn)鉆進(jìn)羅盤(pán)，青銅面上漸漸浮出云霧般的影像。
“這是……”
“記憶顯影?！?陸沉盯著(zhù)羅盤(pán)，桑晚順著(zhù)他的目光望去，只見(jiàn)云霧中浮現出一位穿錦緞旗袍的太太，正對著(zhù)鏡子涂抹胭脂，可下一秒，鏡中倒影突然變成個(gè)穿粗布衫的村姑，太太尖叫著(zhù)摔碎鏡子，滿(mǎn)地碎片里，每片都映著(zhù)不同年代的自己。
“這是城南司令夫人?！?陸沉抽出第二根銀針，系著(zhù)藍色絲線(xiàn)的那根，“她總覺(jué)得自己該在戲班唱旦角，卻記不得怎么當上的司令夫人?！?桑晚注意到，陸沉說(shuō)話(huà)時(shí)，左眼角的青色紋路又深了幾分，像被人用墨筆新描過(guò)。
羅盤(pán)上的影像突然扭曲，穿旗袍的太太變成了穿學(xué)生裝的少女，在課堂上背誦《楚辭》，可下一秒，少女又變成穿洋裝的少婦，在舞會(huì )上被戴青銅面具的男人摟住腰。桑晚后頸的胎記猛地發(fā)燙，她認出，那正是自己在殘圖上見(jiàn)過(guò)的三個(gè)形象。
“停！”
司令夫人的尖叫穿透耳膜，桑晚猛地回神，發(fā)現陸沉的銀針正懸在她眉心三寸處，針尖滴著(zhù)一滴血，染紅了羅盤(pán)中央的曼陀羅圖案?！氨?，桑姑娘，你的記憶磁場(chǎng)太亂，竟干擾了別人的顯影?！?陸沉擦去針尖的血，桑晚看見(jiàn)他掌心有塊淡青色的胎記，跟自己后頸的曼陀羅形狀相似。
診療室的鐘突然敲響，桑晚這才發(fā)現，墻上掛著(zhù)的老座鐘指針正指向九點(diǎn)，可陸沉的九星懷表還停在七點(diǎn)零七分?！斑@鐘……”
“壞了十七年了?！?陸沉順著(zhù)她的目光望去，“民國七年冬至之后，就再沒(méi)走過(guò)?！?他轉身打開(kāi)墻上的暗格，桑晚終于看清，十七個(gè)檀木盒整齊碼在里頭，每個(gè)盒子上都貼著(zhù)標簽，從 “民國七年” 到 “民國二十三年”，每個(gè)標簽旁都畫(huà)著(zhù)半朵曼陀羅，合起來(lái)剛好是完整的十七瓣。
“這些是……”
“前十六次輪回的載體記憶?！?陸沉取出 “民國二十三年” 的盒子，里頭躺著(zhù)半片殘圖，正是桑晚帶來(lái)的 “時(shí)光閣” 殘片，“每個(gè)冬至，都會(huì )出現新的載體，帶著(zhù)新的殘片，走進(jìn)這時(shí)光閣?！?他說(shuō)話(huà)時(shí)，桑晚注意到，每個(gè)盒子里都有張泛黃的紙條，上面用小楷寫(xiě)著(zhù)：“第 X 次輪回，載體姓名：桑晚”。
突然，外頭傳來(lái)急促的拍門(mén)聲，夾雜著(zhù)男人的咒罵：“陸先生！我家太太又犯病了！求您救命！” 陸沉臉色一變，把盒子塞回暗格，轉身對桑晚說(shuō)：“躲進(jìn)里間，無(wú)論聽(tīng)見(jiàn)什么，都別出來(lái)?！?/p>
桑晚剛鉆進(jìn)里間的屏風(fēng)后，就看見(jiàn)一個(gè)穿馬褂的男人背著(zhù)位穿旗袍的太太闖進(jìn)來(lái)，太太渾身發(fā)抖，指甲深深掐進(jìn)掌心，后頸露出半截曼陀羅胎記 —— 跟桑晚的一模一樣?！瓣懴壬?，求求您，我家太太總說(shuō)自己見(jiàn)過(guò)十七具白骨，還說(shuō)井里的水會(huì )說(shuō)話(huà)！”
陸沉示意男人把太太放在診療床上，取出銀針時(shí)，桑晚看見(jiàn)他袖口的青色紋路已經(jīng)蔓延到肘部，像條正在生長(cháng)的青蛇。銀針剛刺入太太眉心，太太突然發(fā)出撕心裂肺的尖叫：“我不是司令夫人！我是小秋！是戲班的小秋??！”
桑晚從屏風(fēng)縫隙望去，只見(jiàn)羅盤(pán)上浮現出戲班后臺的場(chǎng)景，一個(gè)穿戲服的少女正在吊嗓，可下一秒，場(chǎng)景突然變成了井底，少女被十七具白骨圍著(zhù)，每具白骨后頸都有曼陀羅胎記。太太猛地坐起，指著(zhù)陸沉的懷表：“你騙人！你說(shuō)喝了‘忘川露’就能忘記痛苦，可那些記憶根本沒(méi)消失，它們在井里等著(zhù)呢！”
陸沉的手突然頓住，桑晚看見(jiàn)他的機械義眼閃過(guò)紅光，像是齒輪卡住了?！靶∏?，” 他的聲音突然溫柔起來(lái)，“你還記得民國七年冬至嗎？我們在井邊……”
“別碰我！” 太太尖叫著(zhù)推開(kāi)他，指甲在陸沉手背上劃出三道血痕，“你是 chronos 閣的人！你們用我們的記憶做實(shí)驗，讓我們生不如死！” 她突然望向桑晚藏身的屏風(fēng)，眼神里閃過(guò)驚恐，“你看！她就是第十七次輪回的載體！她后頸的胎記已經(jīng)蔓延到肩部了！”
桑晚下意識地摸向后頸，發(fā)現胎記真的比剛才大了一圈，花瓣邊緣還多出了齒輪狀的紋路。陸沉趁機將銀針刺入太太眉心，羅盤(pán)上的影像漸漸平息，太太閉上眼，像是睡著(zhù)了。
“陸先生，我家太太她……”
“她的記憶被人篡改過(guò)?！?陸沉擦去手背上的血，“明天起，讓她遠離帶曼陀羅圖案的東西，每月初七別出門(mén)?！?他轉身從暗格里取出個(gè)小瓷瓶，遞給男人，“這是‘安神散’，用井水沖服，能暫時(shí)壓制記憶反噬?！?/p>
男人千恩萬(wàn)謝地走了，陸沉靠在椅背上，閉目養神。桑晚從屏風(fēng)后走出，看見(jiàn)他胸前的血跡已經(jīng)凝固，形成一個(gè)齒輪疊著(zhù)曼陀羅的圖案，跟 chronos 閣的標志分毫不差?！瓣懴壬?，剛才那位太太……”
“她是前幾次輪回的載體?！?陸沉睜開(kāi)眼，機械義眼的齒輪終于停止轉動(dòng)，“每任載體死亡后，chronos 閣就會(huì )抹去她的記憶，把她變成普通人，可記憶反噬總會(huì )在月圓夜發(fā)作，讓她們生不如死?！?/p>
桑晚想起自己后頸的胎記，突然覺(jué)得一陣眩暈：“所以，我之前的十六個(gè)‘自己’，都死了？”
陸沉沒(méi)有回答，只是摸了摸九星懷表：“桑姑娘，你知道為什么 chronos 閣要收集《往生圖》殘片嗎？” 他不等桑晚回答，繼續說(shuō)，“因為每片殘圖，都對應著(zhù)一次輪回的記憶，集齊十七片，就能在九星連珠之夜，打開(kāi)記憶輪回的大門(mén)，讓整個(gè)云瀾城的人都活在他們創(chuàng )造的‘完美記憶’里?！?/p>
“可為什么是我？” 桑晚摸著(zhù)懷里的殘片，“為什么每任載體都叫桑晚，都長(cháng)著(zhù)相同的臉？”
陸沉盯著(zhù)羅盤(pán)中央的曼陀羅圖案，像是在回憶什么：“民國七年冬至，我的師娘病逝，師父為了讓她‘活’在記憶里，跟 chronos 閣合作，用十九人的血祭，創(chuàng )造了‘記憶輪回’實(shí)驗。師娘的命盤(pán)與九星共振，成了第一個(gè)載體，而你 ——” 他頓了頓，“是師娘的第十七次轉世?！?/p>
桑晚只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，想起破廟梁柱上的 “民國七年冬至”，想起井底的十七具白骨，原來(lái)一切的起點(diǎn)，都是那場(chǎng)瘋狂的實(shí)驗?！八?，chronos 閣想要的，是讓師娘的記憶永遠輪回，而你，一直在阻止他們？”
“我只是想讓師娘安息?！?陸沉站起身，走向暗格，“十七年來(lái)，我收集每任載體的殘片，就是為了在九星連珠之夜，讓記憶輪回徹底終止?！?他取出 “民國七年” 的盒子，里面躺著(zhù)半片殘圖，畫(huà)著(zhù)個(gè)穿墨綠旗袍的少女，面容跟桑晚一模一樣，“這是第一次輪回的載體，我的師娘?！?/p>
桑晚接過(guò)殘圖，發(fā)現圖角有行小字：“冬至子時(shí)，十九人飲露，記憶輪轉，生生不息”。她突然想起面具男說(shuō)的 “記憶變墳”，終于明白，每任載體的死亡，都是 chronos 閣在為下一次輪回鋪路，而她，是第十七次，也是最后一次。
“陸先生，” 桑晚握緊殘圖，“我該怎么做？”
陸沉看著(zhù)她，眼中閃過(guò)一絲復雜的情緒：“明天，我們去城郊舊宅，找那口井。井底的十七具白骨，每具都帶著(zhù)前十六次輪回的記憶，而你 ——” 他指了指桑晚后頸的胎記，“是打開(kāi)記憶寶庫的鑰匙?！?/p>
窗外的雨不知何時(shí)停了，月光透過(guò)窗紙，在地上投出個(gè)齒輪形狀的影子。桑晚摸著(zhù)后頸的胎記，突然覺(jué)得，自己不再是個(gè)普通的姑娘，而是被卷入了一場(chǎng)跨越十七年的記憶戰爭，而陸沉，這個(gè)戴青銅眼罩的男人，既是她的引路人，也是她的同謀。
“陸先生，” 桑晚看著(zhù)他腰間的九星懷表，“你的懷表，為什么總停在七點(diǎn)零七分？”
陸沉摸了摸懷表，輕聲說(shuō)：“因為，那是師娘墜井的時(shí)間。從那一刻起，我的時(shí)間，就永遠停在了民國七年冬至?！?/p>
桑晚看著(zhù)他的側臉，青銅眼罩下的機械義眼泛著(zhù)微光，突然覺(jué)得，這個(gè)男人的身上，藏著(zhù)比古井更深的秘密。而她，即將跟著(zhù)他，走進(jìn)那個(gè)充滿(mǎn)白骨與記憶的井底，去揭開(kāi)十七年來(lái)的真相，哪怕前方等著(zhù)她的，是比死亡更可怕的記憶反噬。
夜色漸深，時(shí)光閣的油燈在風(fēng)中搖曳，桑晚靠在椅背上，聽(tīng)著(zhù)陸沉在暗格里整理檀木盒的聲音。她閉上眼，腦海中浮現出白天在破廟看見(jiàn)的血字：“民國七年冬至”，還有面具男說(shuō)的 “井中十七具骨”。她知道，自己再也回不去了，從《往生圖》殘片自燃的那一刻起，她的命運就跟這張破畫(huà)、這個(gè)神秘的男人，緊緊綁在了一起。
而在云瀾城的另一頭，chronos 閣的總部里，戴青銅面具的男人們圍坐在青銅羅盤(pán)前，看著(zhù)中央空位上漸漸清晰的曼陀羅圖案。其中一人摘下手套，露出后頸完整的曼陀羅胎記，輕聲說(shuō)：“第十七次輪回的載體，記憶磁場(chǎng)比前十六次都強，這次，陸沉怕是護不住她了?！?/p>
羅盤(pán)上的齒輪突然加速轉動(dòng)，發(fā)出 “咔嗒咔嗒” 的聲響，像極了九星連珠懷表的倒計時(shí)。而桑晚不知道，她即將面對的，不僅是井底的白骨，還有自己十七次輪回的記憶，那些被 chronos 閣篡改、被陸沉隱瞞的真相，正等著(zhù)她去一一揭開(kāi)，在這個(gè)秋雨綿綿的民國二十三年，在這個(gè)充滿(mǎn)謎團的云瀾城。