8消停數錢(qián)的日子沒(méi)過(guò)多久，該來(lái)的還是來(lái)了。先是文淵明里暗里派人警告我趕緊離開(kāi)京城，
被我不予理睬之后，他那個(gè)高門(mén)顯貴的未婚妻竟派人找上了門(mén)。
「我們小姐聽(tīng)說(shuō)你們鋪里賣(mài)的零嘴兒好吃，特意派我來(lái)買(mǎi)些?！?/p>
為首的丫鬟一身價(jià)值不菲的綠色綢衣，雙髻上簪著(zhù)京中最流行的絹花，
一臉不屑地上下打量著(zhù)我。我本著(zhù)有錢(qián)不賺王八蛋的原則，忙不迭地開(kāi)始打包。
「這些可是最近賣(mài)得最火爆的產(chǎn)品，就是嘛……價(jià)格有些貴，不知道小姐能接受嗎？」
我也上下打量著(zhù)丫鬟，把她對我的陰陽(yáng)怪氣如數奉還。丫鬟被我看得有些不自在，
撇著(zhù)嘴冷笑一聲，「還以為我們小姐是那沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小門(mén)小戶(hù)出身嗎？
我們府的地上隨便掃一掃，就夠買(mǎi)下你這個(gè)破店了！」我滿(mǎn)臉堆笑著(zhù)說(shuō)些奉承話(huà)，
手里打包的速度越發(fā)快了，什么貴就裝什么，勢要把這一趟受的屈辱撈夠本。
丫鬟接過(guò)我遞去的包裹，眼底的不屑更加濃郁了，「辛苦老板娘跟我們走一趟了，
也好當面跟我們小姐說(shuō)說(shuō)這都是些什么東西，我們小姐可不能吃來(lái)路不明的食物?！?/p>
「你放心，這一趟賞錢(qián)少不了你的?！刮铱戳丝囱诀呱砗竽菐讉€(gè)膀大腰圓的侍衛，
心知這一趟是避無(wú)可避，索性整了整衣服和發(fā)髻，交代伙計看好店，便隨他們出了門(mén)。
9相府不愧是相府，就是比我那破屋子氣派。今日丞相千金在府里舉辦賞花會(huì )，
邀請了一幫貴族千金來(lái)游玩，無(wú)暇見(jiàn)我。丫鬟便讓我帶著(zhù)零嘴在院中候著(zhù)。
我抬頭看了看今日白花花的大太陽(yáng)，心中暗道這樣的手段未免太蠢也下作了些，
白白給人當了刀使猶不自知呢。我自小在村子里摸爬滾打，
頂著(zhù)大太陽(yáng)插秧種地、三伏天下河洗澡……什么都做過(guò)。
丞相小姐能想出的最?lèi)憾镜恼袛祵ξ襾?lái)說(shuō)也不過(guò)爾爾。沒(méi)一會(huì )兒，倒是對方先沉不住氣了，
派人把我叫了過(guò)去。當著(zhù)眾位千金的面，
丞相千金用銀叉漫不經(jīng)心地叉著(zhù)早已被裝在金銀盤(pán)中的零嘴兒，
悠悠地說(shuō)道：「這零嘴兒再好，終究是上不得臺面的東西，誰(shuí)家正餐也不能吃這個(gè)?！?/p>
「老板娘，你說(shuō)呢？」我嘴角勾起一絲微笑，恍若未聽(tīng)出話(huà)中之意，「小店確是小本經(jīng)營(yíng)，
哪里比得上諸位小姐府里的佳肴，嘗個(gè)新鮮也就是了?！埂覆贿^(guò)別的不敢說(shuō)，
小店的零嘴兒材料都是精挑細選后才敢使用的，小姐們放心吃便是。今兒有機會(huì )，
民女在這多謝各位小姐捧場(chǎng)關(guān)照了?！挂?jiàn)我不知是真傻還是裝傻，丞相千金有話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，
在場(chǎng)的千金們更是一臉懵。過(guò)了好一會(huì )兒，
安國公家的小姐湊趣道：「敢是凌姐姐和探花郎的好事將近了，要在這老板娘家訂喜餅?！?/p>
「要我說(shuō)啊，多給老板娘些銀兩，讓人家多給你研究幾個(gè)花樣才是?！?/p>
聽(tīng)到安國公小姐話(huà)里的打趣，丞相千金一下子羞紅了臉，「快別胡說(shuō)?！埂盖嗥?，給她些錢(qián)，
打發(fā)她走吧?！刮蚁沧套痰亟舆^(guò)賞錢(qián)，向安國公家的小姐投去一個(gè)感激的眼神，
欣然告別離去。這一趟不虧，當著(zhù)各家小姐的面，丞相千金大方極了，
一下子賺了好幾天的營(yíng)業(yè)額。次日，安國公小姐府上的丫鬟到我店里買(mǎi)零嘴。臨走之時(shí)，
丫鬟笑盈盈地說(shuō)，「姑娘前些日子救了我家公子，我們還未道謝呢。
我家小姐托我跟姑娘說(shuō)一聲，姑娘的玉佩是我家公子撿到了?！埂溉艄媚锏每?，
可去我們府上取?！顾妥哐诀吆?，我一頭霧水，心道安國公府行事應不至于如此沒(méi)有禮數。
若想還我玉佩派下人來(lái)還就是了，何必還得我親自跑一趟？10和相府的奢華無(wú)度不同，
安國公府看起來(lái)十分質(zhì)樸，又隱隱透著(zhù)沉淀后的貴氣，讓人倍感親切。門(mén)房通報之后，
安國公小姐的貼身丫鬟錦瑟親自出門(mén)迎接?！缸屓秸乒窬玫攘?，真是婢子的不是?！?/p>
錦瑟笑容中透著(zhù)真誠，渾然沒(méi)有之前青萍那般盛氣凌人。越是這樣，我越發(fā)摸不著(zhù)頭腦了。
安國公府如此熱情地拉攏我，究竟是為了什么？來(lái)之前我特意打聽(tīng)了一下。
安國公府靠著(zhù)三代的軍功，才有了如今的地位。這一代安國公是個(gè)有主意的。
他深知功高震主的道理，故而不讓下一代再習武獲取軍功，反而讓他們研習經(jīng)略，
靠科舉獲得一官半職。如此逐漸交出兵權，大大打消了當今皇上對他們的疑慮。
譬如這一次科考的狀元郎，就是安國公嫡子——郎紀。許是為著(zhù)我勒馬救了狀元郎，
安國公府這才對我青眼相加？懷著(zhù)滿(mǎn)肚子疑問(wèn)，我隨著(zhù)錦瑟進(jìn)了門(mén)。
本以為錦瑟會(huì )帶我去小姐的閨房，沒(méi)想到她卻引我去了正廳。剛一進(jìn)門(mén)，
我還沒(méi)來(lái)得及看清屋中之人，就被一位頭發(fā)花白的貴婦人摟入懷中，
“心肝兒啊”“肉啊”地叫著(zhù)。我晃了晃神，細看那老夫人的眉眼，
竟像極了我剛過(guò)世不久的娘親。一時(shí)間，我的胸中竟似哽住了一口氣，不知該從何問(wèn)起。
旁邊站著(zhù)一位皮膚白皙的中年美婦，年紀比摟著(zhù)我哭泣不止的老夫人小上不少，
見(jiàn)狀忙來(lái)解勸：「母親，見(jiàn)著(zhù)大妹妹的孩子正該高興才是，可別哭壞了身子！」
先前被我救下的狀元郎也含笑遞來(lái)玉佩，「正是呢！妹妹救了我，我卻撿了妹妹的玉佩，
合該是一家人今日相認?！刮夷X子暈暈乎乎，好不容易才理清了思路，
試探著(zhù)問(wèn)道：「什么大妹妹的孩子？什么一家人？你們……是我的親人嗎？」
11老夫人哭得傷心，好不容易止住了，細細問(wèn)我家里的情況，我都照實(shí)說(shuō)了。
我父親是個(gè)殺豬賣(mài)肉的屠戶(hù)，母親是個(gè)嬌滴滴的婦人。若說(shuō)有什么不尋常之處，
大概就是父親的武功遠不是一個(gè)正常屠戶(hù)該有的；母親喜讀詩(shī)書(shū)，
也不是小門(mén)小戶(hù)能養出來(lái)的愛(ài)好。還有，無(wú)論爹還是娘，腦子都會(huì )時(shí)不時(shí)犯一陣糊涂。
待我說(shuō)到父親母親皆已過(guò)世時(shí)，老夫人又是一陣痛哭，邊上的美婦人也拭了拭眼角的淚水。
「你那狠心的娘親呦，既和家人走散了，怎么忍心不回家認親呢！難道真是不要爹娘了嗎？」
從老夫人斷斷續續的哭訴中，我隱約拼湊起事情的真相。安國公府原不在京城，
而是戍守邊關(guān)。當朝皇帝覺(jué)得安國公手握重兵，早晚必生禍亂，所以將其調回了京城。
不想回京途中遇到了強盜，我娘乘坐的馬受了驚。我爹是安國公的親隨，
一路上負責保護家眷，見(jiàn)狀撲上了馬背，試圖制服驚馬，卻被瘋馬帶著(zhù)車(chē)廂一起滾落了山崖。
現在想來(lái)，爹娘或許是在那時(shí)摔壞了腦子，所以才沒(méi)有第一時(shí)間趕去認親。
我將心中的猜測說(shuō)出來(lái)后，老夫人又是一陣哀戚，
似乎這一生思念女兒受的委屈都要在這一刻傾訴出來(lái)?！负煤⒆?，你叫什么名字？」
許久之后，老夫人摟著(zhù)我，仿佛捧著(zhù)稀世珍寶，小心翼翼地問(wèn)道?！竿庾婺?，我叫冉阿芙?！?/p>
打今天起，阿芙又有親人了，就說(shuō)阿芙是個(gè)有福氣的?？上镉H，沒(méi)能等到這一刻。
12安國公府大大方方把我認了回去，只說(shuō)是失散多年的小小姐。狀元郎，也就是我的表哥，
帶著(zhù)人在我的零嘴鋪子歡歡喜喜放了一掛鞭，說(shuō)是聚聚喜氣，討個(gè)好意頭。一時(shí)間，
我的零嘴兒銷(xiāo)路更好了，都說(shuō)吃了能考上狀元呢！道喜的人散盡后，
我正打算關(guān)店請伙計們去鳳來(lái)樓好好吃一頓，轉頭就看見(jiàn)了文淵在店門(mén)外注視著(zhù)我。
我裝作沒(méi)看見(jiàn)他，招呼伙計們打烊去鳳來(lái)樓，卻被他擋住了去路?！赴④?，我想跟你談?wù)劊?/p>
可以嗎？」他一雙漆黑如墨的眼睛眨也不眨地凝視著(zhù)我，端的是和以前一樣。
眼看著(zhù)今天無(wú)法輕易脫身了。我冷笑一聲，給了管事的一錠銀兩，囑咐他帶大家去吃大餐。
「探花郎有什么話(huà)就在這里說(shuō)吧，省得浪費彼此的時(shí)間?！挂?jiàn)我出言刻薄，
文淵的臉一下子失了血色，落寞地說(shuō)道：「阿芙，是我負了你，你是該生氣?！?/p>
「但請你相信我，這一切都非我所愿。如果我不答應取丞相千金，他們就會(huì )殺了你??！」
說(shuō)著(zhù)，他試圖來(lái)抓我的手，被我一把甩開(kāi)?！刚f(shuō)夠了嗎？說(shuō)夠了，探花郎請回吧，
我還要做生意呢，閑言碎語(yǔ)傳出去可不好聽(tīng)?！?3雖說(shuō)被我落了面子，可文淵并未放棄，
日日在我鋪子附近徘徊。我心中明白，像這樣的人必是有所圖，便索性和緩了顏色，
裝作被他打動(dòng)的樣子，探聽(tīng)一下他究竟想干什么。見(jiàn)我的態(tài)度略有好轉，
文淵眼中浮現一抹喜色，像從前一樣羞赧地低下頭。從那以后，
他隔三差五就給我送來(lái)京中時(shí)新的玩意兒，可從不給我寫(xiě)信。我一提起，他就白了臉色，
囁嚅著(zhù)不知說(shuō)什么好。這一日，文淵從胡人那弄來(lái)了一個(gè)頂精致的八音盒，
獻寶般拿到我面前。我嘴角勾起一絲不易察覺(jué)的微笑，戲謔著(zhù)說(shuō)：「文探花，
你跟相爺家小姐的婚約應該還沒(méi)解除吧，這么做是不是有些欠妥？」文淵一下子怔住了，
過(guò)了好一會(huì )兒才深吸一口氣，娓娓道來(lái)：「阿芙，你怪我是應該的，但我實(shí)在不想瞞著(zhù)你?！?/p>
「圣上即日就要對安國公府出手，恐怕覆巢之下無(wú)完卵。我只是，想對你再好些……」聞言，
我沉默地低下頭，神情哀戚?！杆阅阒皇强蓱z我？」文淵緩緩將八音盒放下，準備離去。
臨走時(shí)只留下一句話(huà)，「如果可能的話(huà)，請安國公帶兵離開(kāi)京城，千萬(wàn)不要回來(lái)?！?/p>
文淵離開(kāi)后，我收回了臉上故作的傷感，釋然一笑。我知道他要干什么了。14次日，
邊關(guān)急報，北狄叩邊，已經(jīng)占了兩座城池。我朝被打了個(gè)措手不及，士氣盡失。朝堂之上，
安國公，也就是我的舅父，主動(dòng)請纓掛帥出征。更可貴的是，為了鼓舞士氣，
太子也愿親臨戰場(chǎng)，配合安國公掃清敵寇。大軍出征那日，二皇子率百官們出城親送，
以示敬重。我躲在鳳來(lái)樓的雅間里，細細瞧著(zhù)下面官員們的反應。
尤其是文淵嘴角那一抹微笑以及他遞給二皇子的那個(gè)眼神。京城內的紛擾過(guò)后，
大軍開(kāi)拔奔赴邊關(guān)。我往安國公府送了封信，自己則收拾好包袱行囊，磨好殺豬刀，
單騎悄悄隨著(zhù)大軍出了城。不一會(huì )兒，安國公府派出軟轎，接走了正在鋪子里忙活的“我”。
對外稱(chēng)，小小姐連日操勞，染了風(fēng)寒需要靜養幾日，所以不能見(jiàn)人。15行軍何其辛苦！
為了早日驅逐北狄、收復城池，安國公麾下的士兵急行軍，幾乎晝夜不歇。