棲鸞閣的晨光透過(guò)雕花窗欞灑進(jìn)來(lái)時(shí)，云瀟瀟已經(jīng)完成了當日的體能訓練——五十個(gè)俯臥撐，一百次揮劍動(dòng)作。在邊關(guān)養成的習慣，入宮三日仍未改變。
"小姐！這要是讓人看見(jiàn)......"青杏端著(zhù)銅盆進(jìn)來(lái)，嚇得差點(diǎn)打翻水。
云瀟瀟抹了把額頭的汗，隨手將長(cháng)發(fā)挽起："怕什么？陛下不是夸我'與眾不同'么？"她刻意模仿著(zhù)昨日司徒珩說(shuō)這話(huà)時(shí)的古怪語(yǔ)氣。
青杏無(wú)奈地搖頭，遞上一封火漆封緘的信箋："二少爺派人送來(lái)的。"
云瀟瀟眼睛一亮，急忙拆開(kāi)。二哥云霽的字跡一如既往地灑脫不羈，卻比往日多了幾分凝重：
"瀟瀟吾妹：宮中水深，父兄安好，唯盼吾妹珍重。切記，云家榮辱，不在恩寵，在忠心無(wú)愧。另，邊關(guān)楊柳又綠，將士們常念大小姐箭術(shù)，盼有日再睹風(fēng)采。"
信紙在云瀟瀟指尖微微顫動(dòng)。她讀出了字里行間的深意——表面是家書(shū)，實(shí)則是提醒。一句"宮中水深"，道盡危機四伏；"忠心無(wú)愧"四字，更是直指皇帝對云家的猜疑。而最后關(guān)于邊關(guān)的只言片語(yǔ)，分明是在告訴她：十萬(wàn)云家軍仍在等待她的歸來(lái)。
"小姐？"青杏見(jiàn)她出神，輕聲喚道。
云瀟瀟將信紙湊近燭火，看著(zhù)它化為灰燼。"青杏，去打聽(tīng)一下陛下今日行程。"
"已經(jīng)打聽(tīng)好了。"青杏壓低聲音，"陛下辰時(shí)御書(shū)房議事，午時(shí)在麟德殿用膳，申時(shí)可能會(huì )去御馬苑。"
云瀟瀟挑眉："御馬苑？"她嘴角不自覺(jué)地上揚，"備一套騎裝。"
"小姐！您才入宮三天就去御馬苑？這不合規矩......"
"規矩？"云瀟瀟從枕下抽出那本《孫子兵法》，"兵者，詭道也。出其不意，攻其不備，方能制勝。"她翻開(kāi)做了標記的一頁(yè)，"陛下見(jiàn)慣了矯揉造作的嬪妃，我偏要反其道而行。"
青杏瞠目結舌："小姐這是把宮斗當打仗了？"
"本質(zhì)上沒(méi)區別。"云瀟瀟已經(jīng)開(kāi)始研墨，在紙上勾畫(huà)起來(lái)，"你看，后宮嬪妃按出身和得寵程度可分為幾類(lèi)：權臣之女如德妃，是'勁敵'；世家貴女如淑妃，是'地頭蛇'；普通宮嬪則是'散兵游勇'。而陛下......"她在紙中央畫(huà)了個(gè)圈，"是'高地'，必須搶占的戰略要地。"
青杏看著(zhù)紙上密密麻麻的箭頭和標注，徹底無(wú)言。
云瀟瀟繼續道："根據情報，陛下喜靜不喜鬧，厭惡甜食，偏愛(ài)廬山云霧茶，批閱奏折時(shí)常至深夜......這些都是突破口。"她忽然停下筆，"對了，御膳房總管是誰(shuí)的人？"
"聽(tīng)說(shuō)是德妃娘娘的遠親。"
"果然。"云瀟瀟冷笑，"'糧草'這么重要的地方，必須掌握在自己手里。青杏，想辦法聯(lián)系上咱們在京城的人，找個(gè)可靠的廚子送進(jìn)宮來(lái)。"
午時(shí)將至，云瀟瀟換上一襲簡(jiǎn)單的湖藍色騎裝，頭發(fā)高高束起，只在腰間系了那條緋紅絲絳。銅鏡中的女子英姿颯爽，與宮中那些珠圍翠繞的嬪妃截然不同。
"小姐，這樣太素凈了吧？"青杏憂(yōu)心忡忡。
云瀟瀟從妝奩中取出一支白玉簪，斜插在發(fā)髻上："恰到好處。陛下見(jiàn)慣了濃妝艷抹，偶爾換換口味也不錯。"她拿起一個(gè)小瓷瓶，"這是邊關(guān)帶來(lái)的松針油，抹一點(diǎn)在手腕上。"
"這是......"
"邊關(guān)將士常用，提神醒腦。"云瀟瀟眼中閃過(guò)一絲狡黠，"陛下聞慣了脂粉香，這個(gè)味道定能讓他印象深刻。"
御馬苑位于皇宮西北角，占地廣闊。云瀟瀟剛到苑門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)里面傳來(lái)馬蹄聲和男子的喝彩聲。她整了整衣襟，昂首邁入。
苑中，司徒珩一身玄色騎裝，正策馬飛馳。他未戴冠冕，黑發(fā)隨風(fēng)飛揚，整個(gè)人如出鞘利劍，鋒芒畢露。不遠處站著(zhù)幾位武將模樣的臣子，正鼓掌叫好。
云瀟瀟站在場(chǎng)邊靜靜觀(guān)看。司徒珩的騎術(shù)確實(shí)不錯，但以邊關(guān)標準來(lái)看，還欠些火候。正想著(zhù)，忽見(jiàn)司徒珩一個(gè)漂亮的回旋，馬蹄揚起一片塵土，直朝她這個(gè)方向奔來(lái)。
"云昭儀好雅興。"司徒珩勒馬停在她面前，居高臨下地打量著(zhù)她的騎裝，"這身打扮，倒讓朕想起邊關(guān)女將。"
云瀟瀟福身行禮："臣妾冒昧，聽(tīng)聞陛下駕臨御馬苑，特來(lái)請安。"
"哦？"司徒珩似笑非笑，"朕記得今日并未傳召愛(ài)妃。"他翻身下馬，將馬鞭遞給一旁的太監，"既然來(lái)了，不如陪朕走走？"
云瀟瀟敏銳地注意到，那幾位武將正用探究的目光看著(zhù)她。其中一位虬髯大漢更是毫不掩飾眼中的輕蔑——想必是對女子涉足武事頗有微詞。
"臣妾遵命。"她從容應道，與司徒珩并肩走在馬場(chǎng)外圍的小徑上。
"愛(ài)妃昨日對'將在外君命有所不受'的解讀，朕回味良久。"司徒珩忽然開(kāi)口，聲音只有他們二人能聽(tīng)見(jiàn)，"不知愛(ài)妃可曾想過(guò)，若朕與靖遠侯意見(jiàn)相左，云家軍該聽(tīng)誰(shuí)的？"
云瀟瀟腳步微頓。這問(wèn)題比昨日的更加尖銳，直指云家軍忠誠歸屬。她抬眸直視司徒珩："陛下，云家軍首先是大周的軍隊，其次才是云家統領(lǐng)的軍隊。父親常教導臣妾，忠君愛(ài)國乃立身之本。"
司徒珩目光深邃："朕記得靖遠侯有一枚青銅虎符，可調動(dòng)十萬(wàn)大軍？"
"確有此物。"云瀟瀟心跳加速，面上卻不顯，"虎符乃太祖所賜，云家世代珍藏，非到萬(wàn)不得已絕不輕用。"
"萬(wàn)不得已......"司徒珩咀嚼著(zhù)這四個(gè)字，忽然話(huà)鋒一轉，"愛(ài)妃可會(huì )騎馬？"
云瀟瀟一怔，隨即會(huì )意："略通一二。"
"那匹'追風(fēng)'，賞你了。"司徒珩指向馬廄中一匹通體雪白的駿馬，"看看配不配得上邊關(guān)女將的身手。"
這是試探，也是機會(huì )。云瀟瀟唇角微揚："臣妾斗膽一試。"
她利落地翻身上馬，雙腿一夾馬腹，追風(fēng)如離弦之箭沖了出去。風(fēng)在耳邊呼嘯，云瀟瀟仿佛回到了邊關(guān)草原，不由自主地加快了速度。她俯身馬背，長(cháng)發(fā)飛揚，幾個(gè)漂亮的回旋后，忽然松開(kāi)韁繩，僅靠雙腿控馬，同時(shí)從腰間摸出那條緋紅絲絳，在空中舞出一道紅影。
場(chǎng)邊傳來(lái)陣陣驚呼。云瀟瀟余光瞥見(jiàn)司徒珩正目不轉睛地盯著(zhù)她，眼中閃爍著(zhù)奇異的光芒。她心念一動(dòng)，忽然從馬背上騰空而起，一個(gè)鷂子翻身，穩穩落回馬背——這是云家軍騎兵的招牌動(dòng)作。
喝彩聲四起。云瀟瀟勒馬停在司徒珩面前，微微喘息著(zhù)下馬行禮："臣妾獻丑了。"
司徒珩伸手扶起她，指尖在她掌心停留了一瞬："愛(ài)妃果然......不同凡響。"他聲音低沉，"今晚朕去棲鸞閣用膳。"
云瀟瀟垂眸："臣妾恭候圣駕。"
回宮路上，青杏興奮得臉頰通紅："小姐！陛下要來(lái)用膳！這可是天大的恩寵！"
云瀟瀟卻眉頭緊鎖："太快了......"
"什么太快了？"
"陛下的態(tài)度轉變太快了。"云瀟瀟低聲道，"昨日還在試探云家軍忠誠，今日就對我青睞有加？事出反常必有妖。"
棲鸞閣內，云瀟瀟立刻著(zhù)手準備晚膳。她親自去了御膳房，無(wú)視總管太監驚詫的目光，挑選了幾樣邊關(guān)風(fēng)味食材。
"娘娘，這些菜式太過(guò)粗獷，恐怕不合陛下口味......"總管太監委婉提醒。
云瀟瀟微笑："本宮自有分寸。"
回到棲鸞閣，她從行囊中取出一個(gè)小布袋——這是離府時(shí)二哥塞給她的邊關(guān)調料。"青杏，去找些廬山云霧來(lái)。"
"小姐要泡茶？"
"不，"云瀟瀟眼中精光一閃，"我要做一道'忠君愛(ài)國'菜。"
傍晚時(shí)分，司徒珩如約而至。他只帶了兩名貼身太監，衣著(zhù)也比平日隨意許多。
"愛(ài)妃不必多禮。"他揮手免了云瀟瀟的跪拜，目光在殿內掃視一圈，最后落在案幾上簡(jiǎn)單的三菜一湯上，"這是......"
"邊關(guān)家常菜，請陛下品嘗。"云瀟瀟親自布菜，"這是'軍民一心'煲，用邊關(guān)特有的沙蔥和羊肉慢燉而成；這是'忠肝義膽'燴，牛肝配以特制醬料；這是'保家衛國'餅，里面裹著(zhù)邊關(guān)將士最?lèi)?ài)的野菜餡兒。"
司徒珩挑眉："名字倒是別致。"他夾起一塊牛肝嘗了嘗，忽然頓住，"這味道......"
"臣妾斗膽，在醬料中加了一味邊關(guān)特有的香料。"云瀟瀟注視著(zhù)他的反應，"父親常說(shuō)，這香料有安神之效，邊關(guān)將士每逢大戰前夕，必食此物。"
司徒珩又嘗了一口，緩緩道："朕年少時(shí)曾隨先帝巡邊，在靖遠侯帳中嘗過(guò)類(lèi)似味道。"
云瀟瀟心中一動(dòng)——這是個(gè)意外收獲。她不動(dòng)聲色地為司徒珩斟上一杯廬山云霧茶："陛下好記性。這香料確實(shí)只有云家軍大營(yíng)才有。"
一餐飯下來(lái)，司徒珩比平日多用了半碗飯。云瀟瀟注意到，他尤其偏愛(ài)那道"軍民一心"煲，連喝了三小碗。
"愛(ài)妃。"司徒珩放下茶盞，忽然問(wèn)道，"若朕要收回云家軍虎符，靖遠侯當如何？"
云瀟瀟手中的筷子險些掉落。她強自鎮定，抬眸直視司徒珩："陛下，虎符乃太祖所賜，非到萬(wàn)不得已不可輕動(dòng)。若陛下執意收回......"她停頓片刻，"父親定會(huì )問(wèn)一句：陛下可是不信云家？"
殿內空氣驟然凝固。司徒珩目光如電，云瀟瀟坦然相對。良久，皇帝忽然輕笑一聲："好一個(gè)伶牙俐齒的云昭儀。"他起身道，"時(shí)候不早，朕該回了。"
云瀟瀟恭送司徒珩至宮門(mén)，忽聽(tīng)他道："明日朕要去西山圍場(chǎng)，愛(ài)妃可愿同行？"
"臣妾榮幸。"云瀟瀟福身。
司徒珩伸手抬起她的下巴，拇指在她唇邊輕輕一抹，擦去一點(diǎn)醬汁："愛(ài)妃今日的'忠君愛(ài)國'菜，朕很滿(mǎn)意。"他聲音壓得極低，"但愿云家，真如菜名那般忠心。"
待司徒珩走遠，云瀟瀟才長(cháng)舒一口氣，后背已經(jīng)濕透。她回到內室，立刻在《寵妃速成KPI計劃》上添了幾筆：
"目標反饋：對邊關(guān)事物有特殊情感；風(fēng)險預警：虎符問(wèn)題仍是核心矛盾；下一步行動(dòng)：加深'邊關(guān)'關(guān)聯(lián)，建立情感聯(lián)結......"
寫(xiě)完這些，她忽然想起什么，又補充一行："疑點(diǎn)：陛下年少時(shí)曾到云家軍營(yíng)？查證具體時(shí)間及情形。"
青杏端來(lái)安神茶："小姐，今日算是成功了吧？"
云瀟瀟望向窗外漸沉的夜色："這只是第一步。陛下今日看似親近，實(shí)則句句試探。"她摩挲著(zhù)袖中的小布袋，"好在，他對邊關(guān)的記憶似乎并不糟糕。"
"小姐為何不直接討好陛下，偏要用這些邊關(guān)的東西？"
"因為特殊。"云瀟瀟輕聲道，"后宮佳麗三千，美貌才藝皆有，我憑什么脫穎而出？唯有與眾不同，才能讓他記住。"她翻開(kāi)《孫子兵法》，指著(zhù)其中一行，"'出其所不趨，趨其所不意'，此之謂也。"
夜深人靜時(shí)，云瀟瀟取出貼身收藏的虎符，在月光下細細端詳。青銅打造的虎符古樸沉重，虎目處鑲嵌著(zhù)兩顆紅寶石，在暗處會(huì )發(fā)出微弱的紅光——這是云家軍統帥的信物，十萬(wàn)大軍的調兵憑證。
"父親，女兒該怎么做？"她輕聲自語(yǔ)，"既要保全云家，又要取得陛下信任......"
恍惚間，她仿佛又回到了邊關(guān)，聽(tīng)到了戰馬的嘶鳴，聞到了草原的氣息。那時(shí)的她只需考慮如何擊敗敵人，何曾想過(guò)有朝一日會(huì )陷入這樣復雜的權謀旋渦？
云瀟瀟將虎符貼在胸前，眼神逐漸堅定："既然陛下忌憚云家軍，那我就讓他看到云家軍的忠誠。既然他把我當人質(zhì)，那我就做他最離不開(kāi)的那個(gè)人質(zhì)。"
棲鸞閣外，一輪明月高懸。宮墻深深，這場(chǎng)無(wú)聲的博弈才剛剛開(kāi)始。