雨下瘋了。豆大的雨點(diǎn)砸在象城南郊的爛泥路上，濺起渾濁的水花?？諝饫锶麧M(mǎn)了濕土、牲口糞和劣質(zhì)燈油的嗆人味兒。迦爾納背著(zhù)蘇多枯瘦如柴的身體，每一步都陷在黏膩的泥濘里，深一腳淺一腳。老頭輕得嚇人，骨頭硌著(zhù)他的脊梁，像背著(zhù)一捆干柴。粗重的喘息混著(zhù)血沫子噴在迦爾納后頸，燙得他心頭發(fā)慌。
“放……放老子下來(lái)……”蘇多氣若游絲的聲音混在雨聲里，“臟……臟了你的背……”
“閉嘴！”迦爾納低吼，聲音嘶啞。他右臂的傷口在粗麻布下火燒火燎，白日里被巖石撕裂的肋部隨著(zhù)每一次呼吸都傳來(lái)尖銳的刺痛。額角的血痂沉寂著(zhù)，像一塊冰冷的火山石。他不敢低頭，不敢看背上那張溝壑縱橫、因劇痛而扭曲的臉。王城衛兵冰冷的矛尖、污穢的牢房、還有老頭枯瘦的手死死攥著(zhù)柴刀沖向王宮方向時(shí)那絕望又癲狂的背影……像無(wú)數根針扎在腦子里。
破草棚在風(fēng)雨中飄搖，像隨時(shí)會(huì )散架的破船。迦爾納撞開(kāi)吱呀作響的柴門(mén)，小心翼翼地將蘇多放到冰冷的草席上。油燈如豆，昏黃的光線(xiàn)下，蘇多的臉灰敗得像蒙了層死氣。他枯瘦的胸膛劇烈起伏，每一次吸氣都帶著(zhù)破風(fēng)箱般的嗬嗬聲，每一次呼氣都噴出血沫子。
“兒……兒啊……”蘇多渾濁的眼睛費力地睜開(kāi)一條縫，枯枝般的手顫巍巍地抬起一點(diǎn)，想碰碰迦爾納的臉，又頹然落下?！暗瓫](méi)用……護不住你……”
迦爾納猛地抓住那只冰冷枯瘦的手，緊緊攥住。他喉頭哽得生疼，一個(gè)字也吐不出來(lái)。白日里廢墟石縫中卡住胸甲的窒息感、甲片撕裂的劇痛、維卡斯砸落的鐵錘、杜爾迦嘶啞的“太陽(yáng)不死”、還有奎師那拈走甲片時(shí)那聲穿透靈魂的嘆息……所有的屈辱、傷痛和混亂，此刻都被掌心這冰冷的、微弱跳動(dòng)的脈搏死死壓住。
“聽(tīng)……聽(tīng)著(zhù)……”蘇多的聲音斷斷續續，氣若游絲，卻帶著(zhù)一種回光返照般的急切，“鐵甲……護身……護不住心里的成見(jiàn)……金鏈子……鑲金的鏈子……”他渾濁的眼珠死死盯著(zhù)迦爾納胸前那副襤褸粗麻衣下依舊隱約透出輪廓的鐵甲，那上面新撕裂的豁口和殘留的血污清晰可見(jiàn)?！皠e……別讓它……鎖住你的魂……鎖太陽(yáng)的魂……”
他猛地一陣劇烈的咳嗽，大口的鮮血從嘴角涌出，染紅了枯草。迦爾納手忙腳亂地去擦，粗麻布瞬間被溫熱的血浸透。
“笑……”蘇多沾血的嘴唇艱難地扯動(dòng)，渾濁的眼睛里爆發(fā)出最后一點(diǎn)奇異的光亮，死死盯著(zhù)迦爾納，如同要將他最后的模樣刻進(jìn)骨頭里，“笑吧……我兒……在……陽(yáng)光下……”最后一個(gè)字吐出，如同耗盡了所有力氣，枯瘦的手在迦爾納掌心猛地一沉，徹底失去了最后一點(diǎn)微弱的跳動(dòng)。
油燈的火苗猛地一跳，光影在蘇多灰敗僵硬的臉上劇烈晃動(dòng)了一下，隨即恢復了死寂的搖曳。
迦爾納僵在原地。掌心那只枯瘦冰冷的手失去了所有生機。背上殘留的體溫迅速被草席的冰冷吞噬。棚外風(fēng)雨的咆哮、棚頂漏雨的滴答聲、還有自己粗重的呼吸……所有的聲音都消失了。世界變成一片無(wú)邊無(wú)際的、死寂的灰白。額角的血痂沉寂如死，連白日那翻騰的金紅幻光也徹底熄滅。
他緩緩地、極其緩慢地松開(kāi)手。蘇多枯瘦的手臂無(wú)力地滑落在草席上，發(fā)出輕微的悶響。他低頭，看著(zhù)老頭嘴角凝固的、暗紅的血塊，還有那渾濁眼底殘留的最后一點(diǎn)光。
“爹……”干澀的聲音從喉嚨深處擠出來(lái)，破碎得不成調。
草棚外風(fēng)雨中，一輛玄黑馬車(chē)如同蟄伏的巨獸，悄然停駐在泥濘的巷口。車(chē)窗紗簾被一只帶著(zhù)虎頭金戒的手猛地掀起！難敵陰鷙的臉在車(chē)內的燭光下明滅不定。他死死盯著(zhù)那間漏雨的破草棚，目光如同淬毒的匕首，試圖穿透薄薄的草墻，剜出里面那個(gè)讓他暴怒又渴望的身影。沙恭尼無(wú)聲地坐在他身側陰影里，枯瘦的手指捻動(dòng)著(zhù)那枚邊緣磨得發(fā)亮、刻著(zhù)扭曲蓮花紋的象牙骰子，細長(cháng)的眼睛瞇著(zhù)，如同等待獵物咽氣的禿鷲。
草棚對面低矮的土墻陰影里，德羅波蒂裹著(zhù)一件深色的舊斗篷，雨水打濕了她鬢角的碎發(fā)，緊貼在蒼白的臉頰上。她覆面的輕紗早已被雨水和淚水浸透，緊緊黏在臉上。她透過(guò)草棚破窗的縫隙，死死盯著(zhù)里面那個(gè)跪在草席前的、如同被抽掉脊梁的身影。白日里斗技場(chǎng)上那朵在骯臟鐵甲上綻放的金蓮，此刻如同燒紅的烙鐵，燙在她心頭。而草席上那具冰冷的尸體，那雙至死都望著(zhù)兒子的渾濁眼睛……一種難以言喻的、混合著(zhù)恐懼和負罪感的冰冷洪流瞬間淹沒(méi)了她！她猛地攥緊了斗篷邊緣，指節捏得死白，身體因寒冷和內心的劇烈震顫而微微發(fā)抖。
更遠處一棵被風(fēng)雨摧殘的老榕樹(shù)虬枝上，馬嘶覆甲的身影如同與黑暗融為一體的石雕。冰冷的雨水順著(zhù)他覆面甲的邊緣不斷淌下。他透過(guò)層層雨幕，死死鎖定著(zhù)那間破草棚。白日里廢墟中迦爾納浴血掙脫的身影、學(xué)堂庭院中那滴淺金色的神血……如同最神圣的烙印灼燒著(zhù)他的靈魂。守護神兵的本能在此刻壓倒了一切。他覆甲的手緊握著(zhù)刀柄，如同守護著(zhù)神龕最鋒利的祭器。
死寂在破草棚里蔓延，只有漏雨的滴答聲和迦爾納粗重壓抑的呼吸。
他緩緩地、極其緩慢地直起身。動(dòng)作僵硬得如同生銹的鐵偶。他低頭，看向自己胸前。襤褸的粗麻衣襟在剛才的動(dòng)作中敞開(kāi)更多，露出了里面那副傷痕累累的鐵甲。心口那片被撕裂了一半的熔金蓮箔，在昏黃的油燈下，依舊流轉著(zhù)微弱卻異常執拗的金芒。那光芒的邊緣，模糊地勾勒出半朵殘缺的蓮花。
迦爾納的目光落在蓮箔上，又移向草席上蘇多灰敗的臉。老頭最后那句“笑吧……在陽(yáng)光下……”如同驚雷在死寂的心湖中炸響！
一股難以言喻的、混雜著(zhù)悲慟、暴怒和不甘的洪流猛地沖垮了堤壩！他喉嚨里發(fā)出野獸瀕死般的嗚咽，雙手猛地抓住胸前鐵甲的邊緣！冰冷的鐵片邊緣割破了他的手指，鮮血瞬間涌出！他卻渾然不覺(jué)，用盡全身力氣，瘋狂地撕扯著(zhù)那副緊貼皮肉的鐵甲！
“刺啦！刺啦！”
粗糲的麻布被撕裂！束甲的草繩被生生扯斷！鐵甲邊緣鋒利的豁口劃破了他的胸膛、肩頸！鮮血混著(zhù)雨水浸透了他襤褸的上衣！但他不管不顧！如同剝掉一層屈辱的皮，又像要撕碎那將他拖入這泥沼的命運！
沉重的鐵甲終于被他生生從身上扯下！帶著(zhù)淋漓的鮮血和溫熱的體溫，“哐當”一聲砸在冰冷的泥地上！
迦爾納看也沒(méi)看那副沾滿(mǎn)他鮮血的鐵甲。他俯下身，雙臂穿過(guò)蘇多枯瘦冰冷的腋下和膝彎，用盡最后一絲力氣，將養父輕飄飄的遺體抱了起來(lái)。老頭干瘦的頭顱無(wú)力地垂在他臂彎，灰白的發(fā)絲蹭著(zhù)他染血的脖頸。
他抱著(zhù)蘇多，一步步走向草棚角落那個(gè)終日燃燒著(zhù)煮食和取暖的土灶。灶膛里還有未熄的暗紅余燼。他踢開(kāi)擋路的破瓦罐，無(wú)視了灶臺邊緣堆積的草木灰和污垢。
在難敵陰鷙的注視下，在德羅波蒂顫抖的目光中，在風(fēng)雨里馬嘶無(wú)聲的守護里——
迦爾納雙臂猛地發(fā)力，將蘇多冰冷的遺體，穩穩地、近乎虔誠地，放入了那骯臟冰冷的土灶膛之中！
“爹……”他聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，“您說(shuō)……鐵甲護不住心里的成見(jiàn)……”他低頭，看著(zhù)土灶里蘇多灰敗的臉在暗紅余燼的映照下顯得更加安詳?！敖裉臁瓋鹤印盟詈笠淮巍o您……”
他猛地彎腰，抓起地上那副沾滿(mǎn)自己鮮血、污泥、殘留著(zhù)毒汁和半片熔金蓮箔的鐵甲！冰冷的鐵甲還帶著(zhù)他的體溫和血腥氣！他看也沒(méi)看，如同投擲一塊頑石，將整副沉重的鐵甲，狠狠砸進(jìn)了土灶膛！覆蓋在蘇多冰冷的遺體之上！
“轟！”
鐵甲砸落灶膛的悶響！暗紅的余燼被激得猛地竄起幾縷青煙！
迦爾納抓起灶臺邊引火的火油罐，拔掉塞子，將粘稠刺鼻的火油，毫不猶豫地潑灑在鐵甲和蘇多的遺體上！
“兒??！不可——！”草棚外風(fēng)雨中，蘇多鄰居老巴桑的驚呼被風(fēng)雨吞沒(méi)！
迦爾納充耳不聞。他抓起油燈，燈油潑濺在手上也渾然不覺(jué)。他俯身，將跳躍的燈火，猛地湊向灶膛里浸透了火油的鐵甲！
“呼——！”
烈焰如同被激怒的兇獸，瞬間暴起！赤紅的火舌瘋狂舔舐著(zhù)冰冷的鐵甲和覆蓋其下的遺體！濃煙裹著(zhù)刺鼻的皮肉焦糊味和金屬灼燒的焦腥氣，猛地從灶膛口噴涌而出！瞬間充斥了整個(gè)破草棚！
火光沖天！將迦爾納沾滿(mǎn)血污、雨水和煙灰的臉映得明暗不定，如同地獄歸來(lái)的修羅！他額角那枚沉寂的血痂，在烈焰的烘烤下，驟然爆發(fā)出刺目的金紅光芒！如同熔巖在皮肉下奔涌！
“燒！燒干凈了才好！”迦爾納盯著(zhù)那吞噬一切的烈焰，嘶啞的聲音如同詛咒，又像悲鳴，“把成見(jiàn)燒了！把鏈子燒了！把這操蛋的命……都燒了！”
玄黑馬車(chē)內，難敵猛地攥緊了窗框！指關(guān)節因過(guò)度用力而發(fā)白！他死死盯著(zhù)破草棚里沖天而起的火光和那個(gè)浴火而立的身影！一股被徹底冒犯、被野蠻剝奪“所有物”的暴怒和一種更深的、被那焚盡一切的火焰灼傷的恐懼，讓他幾乎要撕開(kāi)車(chē)簾沖進(jìn)去！
土墻陰影里，德羅波蒂被那刺鼻的焦糊味和沖天的火光驚得猛退一步！覆面輕紗下，她死死咬住下唇，嘗到了自己鮮血的咸腥。她看著(zhù)火焰中那副逐漸扭曲變形的鐵甲，看著(zhù)鐵甲下那模糊的輪廓……昨夜巷陌中自己拋出的那朵金蓮，此刻正連同承載它的鐵甲和一條卑微的生命，在烈焰中一同化為灰燼！一種滅頂的負罪感和被火焰焚毀一切的絕望讓她渾身冰冷！
老榕樹(shù)虬枝上，馬嘶覆甲的身軀劇烈一震！他看著(zhù)那焚化養父的烈焰，看著(zhù)烈焰中迦爾納額角爆發(fā)的金紅光芒！守護神兵的執念被這慘烈到極致的一幕徹底點(diǎn)燃！他猛地從虬枝上躍下！覆甲的膝蓋重重砸在泥濘中！冰冷的雨水瞬間浸透了他的鐵甲！他朝著(zhù)那火光沖天的草棚，如同最虔誠的信徒跪拜在神罰之下，深深低下了覆甲的頭顱！雨水順著(zhù)頭盔邊緣流下，混入泥濘。
烈焰在土灶膛里瘋狂地燃燒、收縮。濃煙漸漸散去?；鸸庵?，那副沉重的鐵甲在高溫下扭曲、變形，發(fā)出刺耳的呻吟，表面的污泥、血漬、毒汁殘留迅速碳化、剝落。覆蓋其下的遺體早已化為焦黑的輪廓。
然而，就在火焰即將熄滅的最后一刻！
異變陡生！
那副扭曲變形的鐵甲表面，心口位置那片被撕裂了一半的熔金蓮箔，在烈焰的極致高溫中，非但沒(méi)有熔化，反而爆發(fā)出一種難以形容的、純凈而內斂的金色光芒！那光芒如同液體般流淌，迅速蔓延覆蓋了整個(gè)扭曲的甲身！與此同時(shí)，覆蓋在鐵甲之下的、蘇多遺體的焦骨之中，仿佛也有某種極其微弱的共鳴之光透出！
在所有人驚駭欲絕的目光中！
那副被烈焰燒得通體暗紅的鐵甲，連同覆蓋其下的焦骨，竟在最后的余燼里，緩緩地、如同蛻皮般，剝離出一層輕薄如紗、半透明的物質(zhì)！那物質(zhì)呈現出一種奇異的、流淌著(zhù)熔金光暈的金色！薄如蟬翼，卻又蘊含著(zhù)難以言喻的堅韌！它如同有生命般，在余燼的微風(fēng)中輕輕起伏、延展，最終完全覆蓋了土灶膛內的一切，形成了一幅覆蓋著(zhù)焦黑輪廓的、流淌著(zhù)熔金光暈的金色紗幕！
烈焰徹底熄滅。濃煙散盡。破草棚里彌漫著(zhù)刺鼻的焦糊味和一種奇異的、類(lèi)似陽(yáng)光烘烤過(guò)的微甜氣息。
土灶膛內，沒(méi)有焦黑的枯骨，沒(méi)有扭曲的廢鐵。
只有一具被半透明、流淌著(zhù)熔金光暈的金紗完全覆蓋的遺骸輪廓。金紗在昏暗的油燈下靜靜流淌著(zhù)微芒，如同沉睡在液態(tài)陽(yáng)光中的古老神像。
“這……這……”老巴桑癱坐在泥水里，指著(zhù)灶膛，語(yǔ)無(wú)倫次。
迦爾納僵立在灶膛前，臉上血污和煙灰被雨水沖出道道溝壑。他死死盯著(zhù)那覆蓋著(zhù)金紗的遺骸輪廓，額角爆發(fā)的金紅光芒漸漸褪去，只留下那枚血痂更加刺目的暗紅。
玄黑馬車(chē)猛地沖開(kāi)雨幕，停在草棚前！難敵如同暴怒的獅子，一腳踹開(kāi)搖搖欲墜的柴門(mén)！他無(wú)視了地上的泥濘和刺鼻的氣味，目光如同燒紅的烙鐵，死死釘在灶膛內那流淌著(zhù)金芒的紗幕上！
“妖術(shù)！”難敵的聲音因暴怒而嘶啞，帶著(zhù)王權的威壓，“這是妖術(shù)！”他指著(zhù)迦爾納，又指向灶膛，“把這裝神弄鬼的東西給本王扒出來(lái)！連同這賤骨頭一起——”
“這不是妖術(shù)?！?/p>
一個(gè)蒼老而疲憊的聲音從門(mén)口傳來(lái)。德羅納大師撐著(zhù)油紙傘，不知何時(shí)已站在風(fēng)雨中。素白的麻袍下擺沾滿(mǎn)了泥點(diǎn)。他枯寂的目光掠過(guò)暴怒的難敵，掃過(guò)僵立的迦爾納，最終落在灶膛內那流淌著(zhù)金芒的紗幕上。他的聲音不高，卻帶著(zhù)一種洞穿世事的沉重，清晰地壓過(guò)了風(fēng)雨：
“是父親的心……”德羅納的目光緩緩移向迦爾納染血的胸膛和額角那枚刺目的血痂，最終化為一聲沉重的嘆息，“熔成了兒子的盾?！?/p>
灶膛前，迦爾納的身體猛地一晃。他緩緩地、極其緩慢地轉過(guò)身。沾滿(mǎn)血污和泥濘的臉上沒(méi)有任何表情，只有那雙黑沉沉的眼眸，如同兩口吞噬了所有光線(xiàn)的深井，倒映著(zhù)草棚內搖曳的油燈火苗，倒映著(zhù)難敵暴怒扭曲的臉，倒映著(zhù)門(mén)口德羅納疲憊的身影，也倒映著(zhù)灶膛內那覆蓋著(zhù)金紗的、安詳的遺骸輪廓。
雨水順著(zhù)破敗的棚頂漏下，滴落在他裸露的、布滿(mǎn)新舊傷痕的肩膀上，混著(zhù)尚未干涸的血跡，蜿蜒流下。