第 16 章：萌芽之戰
基地的農場(chǎng)里，小雨正踮腳給新移植的向日葵掛警示牌，木板上用彩色粉筆寫(xiě)著(zhù) "小花貓專(zhuān)屬，壞病毒勿近"。她的小熊發(fā)卡上又多了片蝴蝶翅膀 —— 那是從變異蝴蝶身上撿的完整標本，翅膀上的熒光粉在陽(yáng)光下一閃一閃，像極了沒(méi)拆封的星星糖。
"蘇博士，麥苗又倒伏了！" 小張抱著(zhù)筆記本電腦沖進(jìn)實(shí)驗室，屏幕上的監測曲線(xiàn)像坐過(guò)山車(chē)，"根部的病毒結晶比昨天多了一倍，簡(jiǎn)直比老周的呼嚕聲還頑固。" 他推了推滑到鼻尖的眼鏡，"我黑進(jìn)了霧霾核心區的殘留數據，發(fā)現病毒正在學(xué)習咱們的血清配方，跟打游戲開(kāi)外掛似的。"
蘇晚盯著(zhù)培養皿里蜷縮的麥苗，葉片上的黑色斑點(diǎn)已經(jīng)連成了網(wǎng)狀，像極了喪尸身上的腐紋。她突然想起趙強日志里的一句話(huà)："病毒的終極形態(tài)，是成為希望的影子。" 手里的接種環(huán) "當啷" 掉在桌上，驚飛了停在血清瓶上的三花流浪貓 —— 那是小雨新收的 "戰隊成員"，名字叫 "糖霜"。
"召集所有人。" 蘇晚扯下白大褂，露出里面印著(zhù)小雨畫(huà)作的戰術(shù)背心，畫(huà)著(zhù)戴安全帽的小花貓開(kāi)著(zhù)拖拉機耕地，"病毒在進(jìn)化，這次盯上了咱們的糧食。老周帶人加固農場(chǎng)圍欄，小張調試紫外線(xiàn)燈，林深跟我去市中心找病毒的 ' 糧倉 '。"
市中心的廢棄面粉廠(chǎng)飄著(zhù)詭異的麥香，比老周煮糊的玉米碴粥還嗆人。林深的戰術(shù)靴踩過(guò)結塊的面粉，發(fā)現地面下埋著(zhù)無(wú)數病毒結晶，每個(gè)結晶里都封存著(zhù)小麥的嫩芽，像極了游戲里未孵化的蟲(chóng)卵。"它們在囤積健康植物基因。" 蘇晚用血清噴霧噴向結晶，卻見(jiàn)結晶表面泛起保護罩般的藍光，"趙強的殘留程序，把這里變成了病毒的種子庫。"
面粉廠(chǎng)的除塵系統突然啟動(dòng)，白色粉塵彌漫中，無(wú)數由面粉和病毒組成的 "面團怪" 涌了出來(lái)。這些怪物沒(méi)有固定形態(tài)，卻能吞噬接觸到的一切有機物，連林深的戰術(shù)刀砍上去都會(huì )被黏住，像極了科幻片里的液態(tài)金屬怪。"用高溫！" 蘇晚想起實(shí)驗室的高溫滅菌箱，"小張改良的紫外線(xiàn)燈能行！"
林深扛著(zhù)紫外線(xiàn)燈沖進(jìn)粉塵區，強光掃過(guò)的瞬間，"面團怪" 發(fā)出滋滋的響聲，漸漸縮成了粉末。蘇晚趁機在墻上畫(huà)出巨大的太陽(yáng)圖案，這是小雨教她的 "糧食保護咒"。奇跡般的，地面下的病毒結晶開(kāi)始破裂，露出里面已經(jīng)發(fā)霉的小麥種子。
"快看！" 蘇晚在種子堆里發(fā)現了完好的麥穗，麥穗根部刻著(zhù)小吳的名字縮寫(xiě)，"是植物園的正常小麥！小吳在病毒入侵前藏了種子。" 她突然想起實(shí)驗室里的向日葵幼苗，葉片上的小花貓涂鴉正在發(fā)出微光，"病毒怕的不是血清，是我們沒(méi)被污染的希望。"
回程的車(chē)上，林深抱著(zhù)裝種子的鐵盒，突然笑出聲："當年在部隊，連長(cháng)說(shuō) ' 糧食是戰士的第二生命 '，現在算明白了，在末日里，糧食是人類(lèi)的第三生命。" 他摸了摸鐵盒上的小花貓貼紙 —— 那是小雨連夜貼上去的，說(shuō)這樣種子就不會(huì )做噩夢(mèng)。
基地的歡迎儀式帶著(zhù)泥土的氣息。老周用變異藤蔓編了個(gè)谷倉模型，非要擺在農場(chǎng)門(mén)口當門(mén)神；小張把紫外線(xiàn)燈改造成了風(fēng)車(chē)，說(shuō)這樣既能殺菌又能發(fā)電；小雨則蹲在鐵盒旁，用彩色粉筆給每粒種子畫(huà)笑臉，嘴里念叨著(zhù)："小花貓種子快長(cháng)大，結出面包打喪尸。"
深夜，蘇晚站在實(shí)驗室窗前，看著(zhù)小雨和晨曦在操場(chǎng)上用種子擺星星。月光下，新播種的麥田泛著(zhù)微光，像極了未被污染的星空。林深遞來(lái)杯熱可可，杯口飄著(zhù)小雨撒的燕麥片："老周說(shuō)明天要搞個(gè) ' 種子守護隊 '，讓小雨當隊長(cháng)；小吳在研究用變異蝴蝶傳播花粉，說(shuō)比無(wú)人機還靠譜。"
"挺好的。" 蘇晚望著(zhù)麥田里巡邏的幸存者，他們手里的火把上都纏著(zhù)小花貓布條，像極了移動(dòng)的小太陽(yáng)，"其實(shí)病毒教會(huì )我們最狠的，是明白希望從來(lái)不是天上掉的餡餅，是像小雨這樣的孩子，蹲在泥土里給種子畫(huà)笑臉；是老周這樣的老兵，用藤蔓編谷倉；是所有人明知種子可能不發(fā)芽，卻依然要播撒。"
她摸出筆記本，在新的一頁(yè)寫(xiě)下："末日的決戰不在實(shí)驗室，在每一寸被播種的土地上。當我們學(xué)會(huì )在病毒的陰影里種小麥，在變異的廢墟上畫(huà)太陽(yáng)，就已經(jīng)找到了比血清更強大的武器 —— 那是刻在人類(lèi)基因里的倔強勁，是哪怕只剩一粒種子，也要讓它開(kāi)出花來(lái)的傻氣。"
窗外，小雨的笑聲混著(zhù)風(fēng)車(chē)的吱呀聲，在基地的圍墻上回蕩。蘇晚知道，屬于他們的戰斗永遠不會(huì )結束，新的變異、新的危機可能隨時(shí)從泥土里冒出來(lái)，但只要有這些愿意彎下腰播種的人，末日就永遠無(wú)法真正吞噬人類(lèi)。畢竟，當第一株沒(méi)被病毒侵蝕的麥苗破土而出時(shí)，當小雨畫(huà)的笑臉?lè )N子開(kāi)始灌漿時(shí)，黎明就已經(jīng)在泥土里埋下了伏筆。