榛樹(shù)枝與金馬車(chē)很久以前，在森林邊緣的小屋里，住著(zhù)一個(gè)寡婦和她的兩個(gè)女兒。
大女兒克洛艾，有著(zhù)陽(yáng)光般的金發(fā)和玫瑰似的臉頰，美得讓林中的鳥(niǎo)兒看見(jiàn)她時(shí)都忘了歌唱。
但她像只慵懶的貓兒，整日只愛(ài)對鏡梳妝，厭惡勞作。二女兒莉蓮，
皮膚是常年在陽(yáng)光下勞作的蜜色，雙手因干活而粗糙，但她的眼睛像林中清泉般清澈明亮，
心腸更是如初雪般純凈。她包攬了家中所有的家務(wù)：灑掃庭院、烹煮飯菜、釀造美酒。然而，
寡婦的心偏得厲害，只因克洛艾是她結婚時(shí)就帶來(lái)親生的骨肉，
而莉蓮是她已故丈夫前妻的女兒。她十分溺愛(ài)克洛艾，卻把莉蓮當作使喚的丫頭。一日，
有一位叫菲利克斯的英俊的王子帶著(zhù)隨從在森林中打獵迷了路。天色漸暗，
他們敲響了寡婦家的門(mén)請求借宿。寡婦喜出望外，這可是攀附權貴的好機會(huì )！
她立刻將自己的大女兒克洛艾帶到王子面前，吩咐她好好招待這位尊貴的客人，
同時(shí)把莉蓮趕進(jìn)了廚房和儲藏室，命令她準備最豐盛的晚餐和最醇香的美酒，并且不許露面。
莉蓮默默地忙碌著(zhù)。她用清晨采摘的野菌燉了鮮美的濃湯，用蜂蜜和香草烤制了松軟的面包，
精心烹制了獵人昨日送來(lái)的新鮮鹿肉。
她又從地窖深處取出自己親手釀造、珍藏多年的黑莓酒，那酒液如同深紅的寶石，
散發(fā)著(zhù)醉人的果香。當王子在克洛艾嬌羞的陪伴下入座，品嘗到第一口熱湯時(shí)，
他的眼睛瞬間亮了?！爸T神在上！”他驚呼，“這湯鮮美得不可思議！
敢問(wèn)這是出自哪位巧手？”寡婦搶著(zhù)回答，臉上堆滿(mǎn)諂媚的笑容：“噢，尊貴的殿下，
這是我勤勞善良的大女兒克洛艾的手藝，她可是樣樣精通，做飯自然不在話(huà)下！
”王子又嘗了一口面包，贊不絕口。接著(zhù)他端起盛滿(mǎn)黑莓酒的水晶杯，輕輕啜飲。
那醇厚芬芳的滋味在口中彌漫開(kāi)來(lái)，仿佛整個(gè)森林的精華都在其中?！斑@美酒！
”王子贊嘆道，“如此醇香可口，沁人心脾！又是誰(shuí)釀造的杰作？
”“當然還是我勤勞善良的大女兒克洛艾！”寡婦毫不猶豫地大聲說(shuō)道，
同時(shí)狠狠瞪了一眼躲在廚房門(mén)簾后偷看的莉蓮。晚餐后，王子被寡婦引入到為他準備的客房。
房間一塵不染，床鋪散發(fā)著(zhù)陽(yáng)光曬過(guò)的清新氣息，窗臺上還插著(zhù)一束帶著(zhù)晨露的野花。
王子環(huán)顧四周，非常滿(mǎn)意：“多么干凈舒適的房間！又是哪位勤勞的人兒收拾的？
”寡婦再次挺起胸膛：“殿下，還是我那勤勞善良的大女兒克洛艾干的！”翌日清晨，
王子告別時(shí)，對“勤勞善良、美麗又能干”的克洛艾贊不絕口。他深情地對寡婦說(shuō)：“夫人，
您的女兒令我傾心。三天后，我會(huì )帶著(zhù)我的儀仗隊正式回來(lái)拜訪(fǎng)，并向克洛艾小姐提親！
”說(shuō)罷，他翻身上馬，帶著(zhù)隨從消失在林間小徑。寡婦和克洛艾欣喜若狂，
仿佛已經(jīng)看到金碧輝煌的宮殿在向她們招手。而角落里的莉蓮，聽(tīng)著(zhù)王子對姐姐的贊美，
想著(zhù)那些被冠以姐姐之名的、自己辛勤勞動(dòng)的成果，委屈的淚水像斷了線(xiàn)的珍珠，簌簌落下。
于是她跑到森林深處生母的墳前，撲倒在長(cháng)滿(mǎn)青苔的石碑上，放聲痛哭?！澳赣H??！
為什么我辛勞的成果總是被別人奪走？為什么付出真心的人卻得不到一絲回報？
”她的哭聲在寂靜的林間回蕩。忽然，一只羽毛如翡翠般閃亮的小鳥(niǎo)，
撲棱著(zhù)翅膀落在墳頭那棵低矮的榛樹(shù)枝上。它歪著(zhù)小腦袋，
用清脆悅耳的聲音說(shuō)道：“哭泣的女孩啊，莫悲傷，莫心焦。你的委屈我已明了，
你的善良自有回報。三天之后王子來(lái)，真相自會(huì )現分毫。我會(huì )幫助你，
讓所有人看清誰(shuí)才是真正的珍寶?！毙▲B(niǎo)說(shuō)完，輕輕啄下一顆飽滿(mǎn)的榛子，放在莉蓮手心，
然后飛走了。莉蓮握著(zhù)那顆溫潤的榛子，心中升起一絲希望。三天轉眼即至。
王子果然如約而至，帶來(lái)了盛大的儀仗隊，金馬車(chē)在陽(yáng)光下熠熠生輝，整個(gè)村子都轟動(dòng)了。
王子踏入小屋，第一句話(huà)便是：“親愛(ài)的克洛艾小姐，離別三日，
我無(wú)比想念那晚美味的佳肴和醇香的美酒，請再為我準備一次吧！”寡婦正要滿(mǎn)口答應，
莉蓮卻按照小鳥(niǎo)的囑咐，虛弱地咳嗽了幾聲，臉色蒼白地說(shuō)：“母親，姐姐，真抱歉，
我…我好像染了風(fēng)寒，渾身無(wú)力，實(shí)在無(wú)法下廚了。
”說(shuō)完便“病懨懨”地躺回了自己簡(jiǎn)陋的小床。寡婦和克洛艾傻了眼。
克洛艾從未真正做過(guò)飯！但在王子期待的目光和仆從們的注視下，她只能硬著(zhù)頭皮走進(jìn)廚房。
廚房里頓時(shí)一陣叮當亂響，伴隨著(zhù)克洛艾被油燙到而發(fā)出的尖叫聲和傳出的焦糊的氣味。
好不容易端上桌的湯寡淡無(wú)味，面包烤得像炭塊，鹿肉又老又柴，難以下口。王子皺緊眉頭，
勉強嘗了一口燉菜，立刻吐了出來(lái)：“天哪！這…這簡(jiǎn)直難以下咽！克洛艾小姐，
這真是你做的嗎？和上次的味道天差地別！”就在這時(shí)，那只翡翠小鳥(niǎo)神奇地出現在窗外，
用所有人都能聽(tīng)清的聲音唱道：“灶臺的火光映紅誰(shuí)的臉龐？揉面的手可生著(zhù)新繭？
王子啊王子，莫被謊言誆，那夜的盛宴，是莉蓮的辛勞在閃光！”王子臉色一沉。這時(shí)，
侍從正想給王子倒酒，小鳥(niǎo)猛地撞向窗戶(hù)，侍從一驚，
整瓶珍貴的黑莓酒“哐當”一聲摔在地上，深紅的酒液流淌了一地?！鞍パ?！酒灑了！
”侍從驚呼。王子擺擺手：“無(wú)妨，克洛艾小姐，請再取些你親手釀造的美酒來(lái)。
”克洛艾慌了神，她哪會(huì )釀酒？
只能把廚房角落里一罐自己胡亂用酸葡萄和糖水泡的、準備倒掉的東西端了上來(lái)。
王子滿(mǎn)懷期待地喝了一口，那酸澀古怪的味道讓他整張臉都皺了起來(lái)?！斑@…這酒又酸又澀，
難喝至極！這難道也是你釀的？”窗外的小鳥(niǎo)立刻高聲唱和：“地窖深處藏瓊漿，
黑莓精華歲月藏。酸葡萄水怎敢冒充玉液？釀酒的巧手，是莉蓮姑娘！
”王子的眼神變得銳利起來(lái)。他盯著(zhù)臉色煞白的克洛艾和驚慌失措的寡婦，忽然展顏一笑，
那笑容卻沒(méi)什么溫度：“親愛(ài)的克洛艾小姐，雖然今天的表現有些…特別，
但我依然記得你那干凈整潔的閨房。為了表達我對你的傾慕，
我要送你一件天底下最漂亮的衣裙！不過(guò)，在這之前，
我必須親自去看看你的臥室是否依舊如上次那般完美，否則這珍貴的禮物便不能給你。
”他想親自去驗證一下小鳥(niǎo)的話(huà)?？寺灏闹薪锌嗖坏?，她的房間向來(lái)雜亂，
上次是莉蓮替她收拾的！但此刻騎虎難下，她只能祈禱莉蓮“病中”還幫她整理了。
她帶著(zhù)王子上樓，推開(kāi)房門(mén)——眼前的景象讓她幾乎暈厥：衣服胡亂扔在地上，
梳妝臺一片狼藉，床鋪也歪歪扭扭，與上次的整潔判若云泥。王子還沒(méi)開(kāi)口，
小鳥(niǎo)清脆的歌聲又在窗外響起：“灰塵在角落跳舞，雜物在地上安家。
上次的窗明幾凈何處尋？打掃的雙手，是莉蓮??！”真相如同陽(yáng)光刺破烏云，徹底大白。
王子不再看面如死灰的克洛艾和癱軟的寡婦，
他大步走向莉蓮那間狹小卻因主人勤勞而顯得格外樸素的房間。他推開(kāi)門(mén)，
看到了那位正在“病中”、卻眼神清澈如泉水的姑娘?！袄蛏徯〗?，
”王子的聲音溫和了許多，“窗外小鳥(niǎo)的話(huà)，還有今天發(fā)生的一切，讓我明白了真相。
你勤勞、善良、擁有世間最珍貴的心靈和最靈巧的雙手。那么，你愿意離開(kāi)這里，
跟我回皇宮生活嗎？”莉蓮的心怦怦直跳，她看著(zhù)王子真誠（至少表面如此）的眼睛，
想起小鳥(niǎo)的承諾，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“親愛(ài)的王子殿下，我愿意。
”寡婦和克洛艾眼中瞬間爆發(fā)出狂喜的光芒！看，王子還是要帶走一個(gè)女兒！
她們還有攀附權貴的希望！王子微笑著(zhù)拍了拍手。一位侍從立刻捧著(zhù)一個(gè)包裹走上前來(lái)。
王子親手接過(guò)，遞給莉蓮，聲音依舊溫和：“莉蓮小姐，請換上這件衣服吧。
”莉蓮疑惑地打開(kāi)包裹——里面不是她想象中的華美衣裙，
而是一件漿洗得發(fā)白、質(zhì)地粗糙的亞麻布女仆裙！“王子殿下！”莉蓮震驚地抬起頭，
“您…您這是什么意思？”菲利克斯王子臉上露出理所當然的微笑，
那笑容此刻在莉蓮眼中顯得格外刺眼?！坝H愛(ài)的莉蓮，我剛剛說(shuō)過(guò)，
要送出一件天底下最漂亮的衣服。但全世界最漂亮的衣服，當然要配全世界最美麗的女子。
我們王國富庶強大，王妃的唯一職責，就是用她的美貌裝點(diǎn)王座，坐在天鵝絨墊子上微笑，
讓所有人驚嘆她的容顏就夠了。她不需要干活，一絲一毫的勞作都會(huì )損害她的美麗。
”他指了指莉蓮手中的粗布裙，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲施舍般的贊許：“而你，莉蓮，你吃苦耐勞，
心靈手巧，能做出那樣美味的飯菜，釀造出那樣醉人的美酒，甚至能把房間打掃得一塵不染。
這些才能是多么寶貴??！像金子一樣閃閃發(fā)光！把你這樣的珍寶埋沒(méi)在王妃的頭銜下，
只讓你去展示美貌，豈不是巨大的浪費？那太委屈你的天賦了！所以，我想帶你回皇宮，
給你一個(gè)最能發(fā)揮你所長(cháng)、也最適合你的位置——做我的專(zhuān)屬仆人！
你將負責為我烹飪一日三餐，釀造宮廷御酒，管理我的寢宮。相信我，
你會(huì )成為王國里最受重用的仆人！這難道不是對你才能的最高肯定和最好歸宿嗎？
”王子的話(huà)語(yǔ)如同冰冷的錐子，刺穿了莉蓮最后一絲幻想。原來(lái)在他眼中，
她的勤勞、她的善良、她的付出，只配得到一個(gè)仆人的身份！
而那個(gè)徒有美貌、懶惰虛偽的姐姐，卻因為一張臉，就能成為王妃！
憤怒的火焰瞬間點(diǎn)燃了莉蓮清澈的雙眼，那火焰比王子金馬車(chē)上的陽(yáng)光還要熾熱！
她感到前所未有的屈辱和清醒。她緊緊攥著(zhù)那件粗布仆裙，指節發(fā)白，
身體因憤怒而微微顫抖?！白罡呖隙?？最好歸宿？”莉蓮的聲音不再溫順，
而是帶著(zhù)從未有過(guò)的冰冷和力量，“王子殿下，在您眼里，勤勞和善良只配做仆人的徽章嗎？
我的價(jià)值，只在于為您服務(wù)？”她猛地將手中的粗布裙狠狠摔在王子的腳邊，
像甩掉一條沾滿(mǎn)泥污的毒蛇?！安?！謝謝您‘慷慨’的‘賞識’！”莉蓮挺直了脊背，
目光如炬，直視著(zhù)王子錯愕的臉?！拔业碾p手，是為了創(chuàng )造屬于自己的生活，
而不是為了永遠匍匐在您腳下，用血汗去襯托您和您那‘最美麗’王妃的安逸！我的價(jià)值，
不需要一個(gè)只認皮囊的王子來(lái)定義！這皇宮的金籠子，您還是留給配得上它的人吧！”說(shuō)完，
莉蓮再不看任何人一眼，猛地轉身，像一陣疾風(fēng)般沖出了這令人窒息的小屋，