手機屏幕的光幽幽地映在林晚臉上，她微微蹙著(zhù)眉，指尖在鍵盤(pán)上懸停片刻，最終還是落下，
敲下最后一行字：“……總結來(lái)說(shuō)，主廚對‘平衡’的理解可能出了點(diǎn)偏差，或者，嗯，
味覺(jué)暫時(shí)性離家出走了？”她按下發(fā)送鍵，把這條帶著(zhù)點(diǎn)小刻薄的短視頻配文發(fā)布出去，
順手又給桌上那盤(pán)被自己“公開(kāi)處刑”的香煎銀鱈魚(yú)拍了張特寫(xiě)。燈光下，
鱈魚(yú)塊倒是煎得金黃漂亮，可惜旁邊那堆黏糊糊、顏色可疑的醬汁實(shí)在破壞美感?！鞍?。
”林晚輕輕嘆了口氣，把手機塞進(jìn)帆布包里，收拾好錄音筆和小本子。她起身時(shí)，
裙擺拂過(guò)椅背，帶起一陣細微的香風(fēng)，是某種清淡的柑橘調香水。環(huán)顧四周，
這家名為“山?！钡男聲x網(wǎng)紅餐廳裝修確實(shí)花了心思——大面積的冷灰色調墻面，
點(diǎn)綴著(zhù)暖色的木質(zhì)線(xiàn)條，巨大的落地窗外是城市璀璨的夜景，流光溢彩。
背景音樂(lè )是舒緩的爵士鋼琴，音量恰到好處，營(yíng)造出一種低調奢華的氛圍?？上?，
食物沒(méi)跟上環(huán)境。林晚心里默默又補了一刀。她拿起帆布包，
準備離開(kāi)這個(gè)讓她味蕾受刑的地方。剛轉過(guò)身，視線(xiàn)卻撞上一堵“墻”。確切地說(shuō)，
是一件漿洗得筆挺、沒(méi)有一絲褶皺的白色廚師服，覆蓋著(zhù)寬闊的胸膛。
林晚的目光不由自主地往上移，掠過(guò)線(xiàn)條利落的下頜，最終定格在一雙眼睛上。
那雙眼睛顏色很深，像不見(jiàn)底的寒潭，此刻正沒(méi)什么溫度地看著(zhù)她。他個(gè)子很高，微微低頭，
額前幾縷黑發(fā)垂落，襯得那眼神更顯壓迫。林晚的心臟猛地漏跳一拍，
下意識地后退了小半步，腳跟磕在椅腳上，發(fā)出輕微的聲響?！傲滞硇〗?？
”男人的聲音低沉，帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的冷意，像冬日里被風(fēng)刮過(guò)的金屬，
“你的‘味覺(jué)離家出走’的結論，我很感興趣?！彼D了頓，
目光掃過(guò)林晚瞬間有點(diǎn)發(fā)白的臉，以及她下意識攥緊帆布包帶子的手，“方便具體說(shuō)說(shuō)，
哪里讓你如此不滿(mǎn)意嗎？”空氣仿佛凝固了。鄰座幾個(gè)客人的目光若有若無(wú)地飄過(guò)來(lái)，
帶著(zhù)好奇的打量。林晚感覺(jué)自己的臉頰像被炭火炙烤著(zhù)，燙得驚人。她張了張嘴，
喉嚨卻像被什么東西堵住了，發(fā)不出聲音。完了，翻車(chē)翻到正主面前了。
還是這么個(gè)……氣場(chǎng)凍死人的正主。她腦海里閃過(guò)剛才視頻里自己吐槽得飛起的畫(huà)面，
恨不得當場(chǎng)挖個(gè)地縫鉆進(jìn)去?！拔摇彼D難地找回自己的聲音，干澀得厲害，“江主廚？
”她試探著(zhù)問(wèn)出那個(gè)在美食圈內如雷貫耳的名字。江臨，
從歐洲米其林星級餐廳鍍金歸來(lái)的天才主廚，山海餐廳的靈魂人物。
江臨幾不可察地點(diǎn)了下頭，算是默認。他的視線(xiàn)依舊鎖著(zhù)她，帶著(zhù)一種不容置疑的審視意味。
“呃，”林晚深吸一口氣，努力壓下心頭的慌亂和尷尬。事已至此，認慫也沒(méi)用。她心一橫，
索性豁出去了。她挺直了脊背，雖然指尖還有點(diǎn)發(fā)涼，但聲音卻努力維持著(zhù)鎮定：“那好。
首先是這道香煎銀鱈魚(yú)?！彼噶酥缸郎夏潜P(pán)幾乎沒(méi)怎么動(dòng)的魚(yú)，“醬汁的問(wèn)題最大。
您用了香茅、檸檬葉和魚(yú)露打底，想法是好的，東南亞風(fēng)情。但比例失衡，
魚(yú)露的咸腥完全蓋過(guò)了檸檬葉的清香，香茅的尖銳感也沒(méi)被柔化，
入口只有突兀的咸腥和刺激，完全壓住了鱈魚(yú)本身的鮮甜。就像……”她頓了一下，
對上江臨深不見(jiàn)底的目光，硬著(zhù)頭皮繼續：“……就像把一件上好的絲綢禮服，
硬套了個(gè)粗麻布口袋?！苯R的眉峰幾不可察地動(dòng)了一下，眼神專(zhuān)注了幾分，示意她繼續。
沒(méi)有預想中的暴怒，這給了林晚一點(diǎn)微弱的勇氣?！斑€有前菜的鵝肝慕斯，
”林晚語(yǔ)速快了些，思路也清晰起來(lái)，“搭配的無(wú)花果醬甜度過(guò)高，黏膩感太重，
和鵝肝本身的肥膩疊加在一起，顯得過(guò)于厚重甜膩，少了清爽的平衡點(diǎn)。
缺少一點(diǎn)酸度或者脆感來(lái)破局?！彼贿呎f(shuō)，一邊下意識地比劃著(zhù)，眼神專(zhuān)注，
仿佛忘記了眼前的尷尬處境，完全沉浸在對味道的分析里，“主菜的和牛肋排，
五分熟的火候控制得不錯，肉質(zhì)也夠好。
但配的松露土豆泥……松露香氣幾乎被黃油和奶油的味道完全淹沒(méi)，太喧賓奪主，
而且質(zhì)地過(guò)于順滑，缺少顆粒感，和牛肉的纖維感搭配起來(lái)，口感層次反而模糊了。
”她一口氣說(shuō)完，感覺(jué)肺里的空氣都快被抽空了。周?chē)察o得能聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳聲。
她緊張地舔了舔有些發(fā)干的嘴唇，等待著(zhù)江臨的宣判——是惱羞成怒地把她轟出去，
還是……江臨沉默了。那幾秒鐘漫長(cháng)得像一個(gè)世紀。他深邃的目光在林晚臉上逡巡，
似乎在重新評估眼前這個(gè)膽大包天、批評起來(lái)卻條理清晰的年輕女孩。然后，
他薄薄的唇線(xiàn)微微抿緊，終于開(kāi)口，聲音依舊沒(méi)什么起伏，
卻拋出了一個(gè)完全出乎林晚意料的提議：“既然你的舌頭這么挑剔，
這么有想法……”他微微停頓，目光銳利如刀，“不如來(lái)山海工作。做我的特別顧問(wèn)，
證明它不只是用來(lái)刻薄點(diǎn)評的?！薄鞍?？”林晚徹底懵了，眼睛瞪得溜圓，
懷疑自己出現了幻聽(tīng)。被罵了還要請去工作？這是什么魔幻劇情？“我？顧問(wèn)？”“對，
顧問(wèn)?！苯R的語(yǔ)氣不容置疑，帶著(zhù)一種上位者慣有的篤定，“薪水按市場(chǎng)最高標準。
試用期一個(gè)月?！彼⑽⑻Я颂掳?，視線(xiàn)掃過(guò)林晚桌上那盤(pán)被批評的鱈魚(yú)，“用你的舌頭，
告訴我怎么讓它‘味覺(jué)歸位’。敢不敢？”挑戰。赤裸裸的挑戰。
林晚那顆被尷尬和緊張攥緊的心臟，此刻卻因為一種前所未有的興奮感而劇烈搏動(dòng)起來(lái)。
美食顧問(wèn)？還是山海這種級別的餐廳？還是給江臨這種級別的主廚當顧問(wèn)？
這簡(jiǎn)直是天上掉下個(gè)鑲鉆的餡餅！雖然餡餅的包裝看起來(lái)有點(diǎn)冷硬扎手。
她看著(zhù)江臨那雙深不見(jiàn)底、帶著(zhù)審視和挑戰意味的眼睛，一股不服輸的勁頭猛地沖了上來(lái)。
她深吸一口氣，壓下心頭的狂跳，努力讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩有力：“成交！
”山海餐廳的后廚，是一個(gè)與外面用餐區寧靜奢華截然不同的世界。
巨大的不銹鋼操作臺在頂燈照射下反射著(zhù)冰冷銳利的光澤，各種形狀的鍋具懸掛在頭頂，
锃亮得能照出人影。
空氣里永遠彌漫著(zhù)復雜而濃郁的氣味分子：新鮮蔬果被切開(kāi)時(shí)迸發(fā)的清冽，
肉類(lèi)在高溫下發(fā)出的滋滋聲和焦香，各種香草、香料交織在一起的濃烈氣息，
以及無(wú)處不在的、屬于油脂和火焰的獨特味道。背景音是持續不斷的、富有節奏感的切剁聲，
火焰噴槍的嘶吼，鍋鏟與金屬鍋底的碰撞交響，
“Fire table two!” “Pick up!”林晚穿著(zhù)合身的白色廚師服，
站在江臨身邊，感覺(jué)自己像是闖入了另一個(gè)星球的精密工廠(chǎng)，每一分每一秒都在高速運轉。
她手里捏著(zhù)一只小小的調羹，眉頭緊鎖，舌尖上正經(jīng)歷著(zhù)又一次“審判”?！霸趺礃?？
”江臨的聲音在耳邊響起，低沉平穩，聽(tīng)不出情緒。
他剛剛調整了那道備受爭議的香煎銀鱈魚(yú)的醬汁配方。林晚抿緊唇，
細細品味著(zhù)口腔里殘留的味道。咸度似乎降下去了一點(diǎn)，魚(yú)露的腥氣被巧妙地壓制住了，
檸檬葉的清香開(kāi)始浮現……但總覺(jué)得還差一口氣。她放下調羹，
抬眼看向江臨：“魚(yú)露減量是對的，檸檬葉可以再增加一點(diǎn)點(diǎn)，讓它的香氣更突出、更清透。
還有……”她猶豫了一下，還是說(shuō)了出來(lái)，“我覺(jué)得可以嘗試加一點(diǎn)點(diǎn)稀釋過(guò)的椰漿，
非常微量，不是為了增加奶味，而是利用它的甜度和醇厚感，
把香茅的尖銳感包裹、柔化一下，讓整體更圓潤?！苯R沒(méi)說(shuō)話(huà)，
只是那雙深潭般的眼睛凝視著(zhù)調羹里那一點(diǎn)點(diǎn)醬汁，濃密的睫毛在眼下投下一小片陰影。
幾秒后，他轉身，動(dòng)作利落地取過(guò)一小罐椰漿，用滴管極其精準地吸取了極其微量的幾滴，
滴入正在熬煮的醬汁鍋中，迅速攪拌。醬汁在鍋中翻滾，顏色似乎更柔和了些，
散發(fā)出的香氣也微妙地發(fā)生了變化，少了一絲攻擊性，多了一絲溫潤的甜香。
江臨重新舀起一點(diǎn)，遞給林晚。這一次，
融合了魚(yú)露咸鮮、檸檬葉清香、香茅獨特氣息以及一絲若有若無(wú)椰漿溫潤的醬汁在舌尖化開(kāi)，
林晚的眼睛倏地亮了起來(lái)。那種突兀的失衡感消失了！咸、酸、鮮、甜、香，
各種元素像找到了各自的位置，和諧地交織在一起，完美地托起了銀鱈魚(yú)本身的清甜豐腴。
“就是它！”林晚脫口而出，帶著(zhù)點(diǎn)興奮，“這個(gè)平衡感對了！
”江臨看著(zhù)林晚瞬間亮起的眼眸和毫不掩飾的驚喜，緊繃的嘴角似乎幾不可察地松動(dòng)了一下，
像是冰封湖面裂開(kāi)一道細微的縫隙。他沒(méi)說(shuō)什么，只是拿起筆，
在那本寫(xiě)滿(mǎn)密密麻麻配方和修改記錄的本子上，快速而準確地記下了“椰漿（微量）”。
動(dòng)作間，他的手臂無(wú)意中擦過(guò)林晚的胳膊，隔著(zhù)薄薄的廚師服，
傳遞來(lái)一種屬于成年男性的、帶著(zhù)廚房熱氣的堅實(shí)觸感和體溫。林晚的心跳莫名亂了一拍，
下意識地往旁邊挪了半步?！袄^續?！苯R頭也沒(méi)抬，聲音恢復了慣常的平穩，
仿佛剛才那瞬間的靠近和溫度的傳遞只是錯覺(jué)。他指向下一道需要調整的前菜。
磨合的日子緊張而充實(shí)。林晚很快發(fā)現，江臨對于味道有著(zhù)近乎偏執的嚴苛。
其細微的酸度差異；他要求香料必須精確到零點(diǎn)幾克；他對火候的控制更是精準得如同機器。
林晚的“毒舌”在這里找到了最合適的土壤，她的敏銳味覺(jué)和天馬行空的搭配點(diǎn)子，
常常能精準地戳中江臨追求極致平衡的那個(gè)點(diǎn)。雖然江臨的話(huà)依舊很少，表情也總是淡淡的，
但林晚能感覺(jué)到，他對自己的建議，開(kāi)始從最初的審視，
慢慢轉變?yōu)橐环N專(zhuān)注的聆聽(tīng)和……某種程度上的信任。一天下午，廚房里難得的安靜時(shí)段。
大部分準備工作已經(jīng)完成，只剩下晚餐高峰前的最后整理。江臨站在巨大的不銹鋼操作臺前，
面前攤開(kāi)著(zhù)一本厚厚的、頁(yè)角已經(jīng)磨損的硬皮筆記本，
上面貼滿(mǎn)了各種手寫(xiě)的筆記、剪報和干枯的植物標本。
他正專(zhuān)注地研磨著(zhù)一種暗紅色、形狀不規則的干枯小果子。
一股奇特的、混合著(zhù)木質(zhì)、煙熏、辛香和一絲微不可查果甜的復雜氣味彌漫開(kāi)來(lái)，
濃郁而獨特，瞬間蓋過(guò)了廚房里其他的味道。林晚正在不遠處整理香料柜，
這股異常強烈的熟悉氣味猛地鉆進(jìn)她的鼻腔。她手上的動(dòng)作頓住了，像被施了定身咒。
她難以置信地抬起頭，目光精準地鎖定江臨手中那石臼里的暗紅色粉末?！敖鲝N，
”林晚的聲音有些發(fā)緊，帶著(zhù)自己都沒(méi)察覺(jué)的急切，“您用的……這是‘山椒’？
”江臨研磨的動(dòng)作停了下來(lái)，抬眼看向她，深邃的眸子里掠過(guò)一絲訝異，隨即是更深的探究。
這種名為“山椒”的冷門(mén)香料，并非日本料理中常見(jiàn)的那種，知道它的人極少，
更別說(shuō)能一眼認出磨成粉的形態(tài)?！澳阏J識？”他放下石臼，拿起一小撮粉末，
遞到林晚面前。林晚走近幾步，小心翼翼地用手指捻起一點(diǎn)，湊近鼻尖深深嗅聞。
那股獨特的氣味瞬間將她包裹——強烈的木質(zhì)基底，帶著(zhù)煙熏火燎的粗糲感，
其間又跳躍著(zhù)辛香料的微辣，最后隱隱藏著(zhù)一絲難以捕捉的清甜果香。太熟悉了！
這味道像一把鑰匙，猛地打開(kāi)了記憶深處塵封的門(mén)?！笆恰浇贰?，”林晚肯定地點(diǎn)頭，
指尖還殘留著(zhù)那奇異的香氣，“味道很特別，木質(zhì)煙熏感重，帶點(diǎn)辛香，
還有一點(diǎn)點(diǎn)果甜的回味，層次非常復雜?！彼D了頓，聲音低了些，帶著(zhù)回憶的悠遠，
“這種香料……只在我老家那邊的后山上有野生的，產(chǎn)量極少，也很難人工培育。
我們那邊老一輩人喜歡在燉肉或者做特殊的醬料時(shí)放一點(diǎn)點(diǎn)，提香去腥效果特別好，
但外面幾乎見(jiàn)不到?！苯R的瞳孔猛地收縮了一下。他緊緊盯著(zhù)林晚，
那目光銳利得仿佛要將她穿透，里面翻涌著(zhù)極其復雜的情緒——震驚、難以置信，
還有一絲……難以言喻的灼熱和急切的探尋?！澳愕睦霞摇苯R的聲音低沉得有些沙啞，
每一個(gè)字都像是從胸腔深處擠壓出來(lái)，“是不是……青嵐山腳下的……溪源鎮？
”林晚的心像是被一只無(wú)形的手狠狠攥住了，驟然停止了跳動(dòng)。她猛地抬起頭，
撞進(jìn)江臨那雙深不見(jiàn)底、此刻卻翻涌著(zhù)劇烈情緒風(fēng)暴的眼睛里?！澳阍趺粗?？！
”她的聲音帶著(zhù)無(wú)法控制的顫抖和驚愕。溪源鎮，
那個(gè)藏在深山褶皺里、在地圖上都只是一個(gè)不起眼小點(diǎn)的故鄉，他怎么會(huì )知道？
廚房里明亮的頂燈仿佛暗了一下。周?chē)屑毼⒌穆曧憽堫^滴答的水聲，
遠處冰箱壓縮機的嗡鳴——都在這一刻消失了。只剩下兩人之間那根驟然繃緊到極致的弦，
以及那奇異而濃郁的“山椒”香氣，在沉默的空氣里無(wú)聲地彌漫、發(fā)酵，
帶著(zhù)一種宿命般的重量。江臨沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他只是深深地看著(zhù)她，那眼神復雜得如同深海漩渦，
有驚濤駭浪在無(wú)聲涌動(dòng)。他緩緩地、極其慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，下頜的線(xiàn)條繃得緊緊的?！耙驗?，
”他的聲音低沉沙啞，帶著(zhù)一種穿透時(shí)光的悠遠和沉重，“那是我……童年記憶里，
家的味道?！绷滞韽氐渍谠?，大腦一片空白。山椒的香氣，溪源鎮，
家的味道……這些碎片在腦海中瘋狂旋轉碰撞，卻無(wú)法拼湊出一個(gè)清晰的畫(huà)面。
她看著(zhù)江臨眼中那濃得化不開(kāi)的追憶和痛楚，心臟像是被什么東西狠狠撞了一下，悶悶地疼。
“可惜……”江臨垂下眼簾，看著(zhù)石臼里暗紅色的粉末，長(cháng)長(cháng)的睫毛遮住了眼底翻涌的情緒，
聲音里帶著(zhù)一種沉入谷底的失落，“離開(kāi)之后，就再也沒(méi)找到過(guò)一模一樣的味道。