解決了橫在心頭的大事，沈硯卿的步伐都輕快了些，不再是每一步都沉甸甸的令人難行。
他踏著(zhù)月色回府，衣袍被夜風(fēng)微微掀起，冷峻的眉目間難得透出一絲松快。
林宴之和南疆使臣的陰謀，已被他徹底掐滅，剩下的，不過(guò)是些收尾之事。
明日他便上奏皇帝，待他們一過(guò)大周邊界，便派人將其盡數截殺。
一個(gè)不留。
沈硯卿用南疆人和林宴之的命以告母親的在天之靈。
從永昌十二年到永昌二十三年，整整十一年間，那些難以言喻夜晚，不斷重復的噩夢(mèng)驚醒。
自此，也該畫(huà)下句號。
十一年了。
自永昌十二年起，那些輾轉難眠的夜晚，那些被噩夢(mèng)驚醒的瞬間，終于可以畫(huà)上句號。
只是今日，他失信于秦暖了。
答應過(guò)她會(huì )早些回府，卻又拖到了夜色深沉。
他垂眸，指尖輕輕摩挲著(zhù)袖中的密信，倏地用力。
那是林宴之向南疆求藥時(shí)，寫(xiě)的秦暖于他有多重要，信中字字真心，句句情意。
沈硯卿唇角微勾，眼底卻無(wú)半分笑意。
他不想讓這封信見(jiàn)光。
他不得不承認，林宴之對秦暖，確實(shí)有真心。
只可惜，他不夠強大，護不住自己想要的人。
就像當年的自己，只敢以“書(shū)生”的身份，偷偷接受小藥童的關(guān)心，從不敢讓她知道，自己究竟是誰(shuí)。
以至于時(shí)至今日，秦暖仍以為，他們的婚姻，不過(guò)是一場(chǎng)盲婚啞嫁的巧合。
……
秦暖正在院子里搗藥，月光灑在她纖細的腕上，襯得肌膚如雪。
她聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，抬頭便見(jiàn)沈硯卿站在廊下，眸光沉沉地望著(zhù)她。
“大人回來(lái)了？”她彎了彎眼睛，聲音輕快。
沈硯卿微怔，隨即“嗯”了一聲，緩步走近。
他極少見(jiàn)她這般放松的模樣，往日里她總是帶著(zhù)幾分謹慎，見(jiàn)他路過(guò)也是躊躇不前，生怕惹他不悅。
唯有在他受傷之時(shí)，秦暖才會(huì )露出原本的性子，生動(dòng)些。
可如今，秦暖竟像是……在等他歸府？
是因為他晨起說(shuō)的會(huì )早些回來(lái)？
她記住了？
這個(gè)大膽的念頭讓他心頭微動(dòng)。
“這么晚了怎么還在忙？”他垂眸，看向她手中的藥臼。
“給祖母配些安神的藥，上回的香囊祖母說(shuō)有用?！?/p>
她笑著(zhù)解釋?zhuān)滞犷^瞧他：“大人今日心情似乎不錯？”
沈硯卿頓了頓，目光落在她微微翹起的唇角上。
忽而意識到，自從確定了秦暖就是小藥童后，他總是見(jiàn)了秦暖，就會(huì )不自覺(jué)的心底一軟。
上朝不想上，下朝想盡快歸府見(jiàn)她。
他沉默片刻，終是淡淡道：“嗯?！?/p>
秦暖眨了眨眼，總覺(jué)得沈硯卿今日格外不同。
往常他回府，總是神色冷峻，連氣息都透著(zhù)疏離。
可今日，他雖仍是一副淡漠模樣，眼底卻似藏著(zhù)一絲極淺的愉悅。
她鬼使神差地開(kāi)口試探：“那……大人要不要嘗嘗小廚房新做的杏花糕？”
沈硯卿有些詫異，深深看了她一眼。
秦暖后知后覺(jué)地意識到自己好像逾矩了，連忙擺手：“啊，我只是隨口一說(shuō)，大人似乎不喜甜食…”
“好?！彼鋈坏?。
秦暖一愣。
沈硯卿看著(zhù)她呆住的模樣，眼底劃過(guò)一絲極淡的笑意，又很快斂去。
他淡淡道：“不是說(shuō)要給我嘗？”
紅袖端來(lái)杏花糕時(shí)，沈硯卿正坐在窗前的案邊翻看卷宗。
秦暖將碟子輕輕推到他面前，小聲道：“大人試試？”
他放下卷宗，抬眸看了她一眼，伸手取了一塊。
糕點(diǎn)入口，甜而不膩，帶著(zhù)淡淡的杏花香。
他素來(lái)不喜甜食，可此刻竟覺(jué)得……尚可。
秦暖悄悄觀(guān)察他的表情，見(jiàn)他并未皺眉，才松了口氣，笑道：“如何？”
“尚可?！彼J真道。
真的尚可，他不喜甜食，但這杏花膏并不會(huì )難以入口。
秦暖卻像是得了什么夸獎似的，眼睛微亮：“那明日我再讓小廚房做些別的？”
沈硯卿指尖微頓，秦暖今日似乎同自己親近了不少，是因為昨夜之故？
他沉默片刻，終是低低“嗯”了一聲。
夜深，沈硯卿沐浴完站在窗前，忽然瞥見(jiàn)空無(wú)一物的院中，居然遍地都是薔薇花。
他嘴角猛然一抽，臉上閃過(guò)無(wú)奈的神情。
看來(lái)，祖母是來(lái)過(guò)了。
沈硯卿有些頭疼，不知道祖母又揭了自己什么短…
也難怪，今日的秦暖似乎特別不怕他。
明日，南疆使臣便會(huì )離京。
而他，會(huì )讓他們永遠留在大周邊境。
他本該覺(jué)得快意，可此刻，腦海中卻浮現秦暖彎著(zhù)眼睛問(wèn)他“大人要不要嘗嘗杏花糕”的模樣。
他閉了閉眼，指尖無(wú)意識地摩挲著(zhù)袖中的密信。
他這樣的人，手上沾的血，早已洗不凈。
而她，不該被染臟。
——秦暖十九年的人生，救了好多人。
——他二十年的人生，殺了好多人。
……
翌日清晨，秦暖醒來(lái)時(shí)，發(fā)現枕邊放著(zhù)一支雕工精致的玉簪，還有若有若無(wú)的龍涎香鉆入鼻尖。
她有些驚訝，伸手拿起玉簪細看，竟是杏花的樣式。
紅袖推門(mén)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)秦暖拿著(zhù)簪子發(fā)呆，笑道：“夫人醒了？這是今早大人讓青竹送來(lái)的?！?/p>
秦暖指尖微顫，心頭忽地涌上一股說(shuō)不清的情緒。
首輔大人竟然送她玉簪？
她低頭，唇角不自覺(jué)地彎起。
而此時(shí)的沈硯卿，正站在朝堂之上，神色冷峻地遞上奏折。
“臣請旨，誅殺南疆使臣，一個(gè)不留?！?/p>
沈硯卿話(huà)落，其余的大臣們紛紛異口同聲道：“臣等附議?！?/p>
林宴之勾結南疆的事，早已以書(shū)信的方式傳到了每一位大臣的府上。
因沈硯卿答應了林宴之，瞞住秦暖和秦母，是以昨夜，他親自修書(shū)一封送到秦府。
今日一早，秦父便帶著(zhù)秦母出京游玩，等他們回來(lái)時(shí)，林宴之的事早已被其他朝事蓋過(guò)。
而林家對外也只是聲稱(chēng)，林宴之得了急病，驟然暴斃。
一切都在皇帝那邊過(guò)了明路，眼下不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)。
皇帝看著(zhù)沈硯卿，見(jiàn)他今日臉色尚可，大手一揮：“準?！?/p>
“我大周，絕不能再出現十一年前的慘事?！?/p>
“膽敢有異心者，殺無(wú)赦?！?/p>
“退朝！”
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/p>
“臣等，誓死追隨吾皇，忠于大周！”