"快走！"艾拉瑞爾當機立斷。
五人不再遲疑，各展身法向東方疾馳而去。
與此同時(shí)，在銀沙鎮東方的山林中，我正艱難地前行。父親依然昏迷不醒，沉重的身體壓得我幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。加上剛才強行使用力量的后遺癥，我感覺(jué)全身的骨頭都要散架了。"爹，您再堅持一下，"我喘著(zhù)粗氣說(shuō)道，"那位墨淵長(cháng)老說(shuō)的山谷應該就在前面了。到了那里，您就安全了。"
父親沒(méi)有回應，只是偶爾發(fā)出微弱的呻吟聲。他的臉色蒼白，呼吸若有若無(wú)，顯然傷勢很重。我咬緊牙關(guān)，繼續前行。山路崎嶇難行，到處都是荊棘和亂石。我的衣服已經(jīng)被劃破了好幾處，手上和臉上都是血痕。但我不敢停下。那位神秘的墨淵長(cháng)老說(shuō)過(guò)，必須在天亮前趕到山谷，否則會(huì )有危險。雖然不知道會(huì )有什么危險，但經(jīng)歷了昨夜的事情后，我已經(jīng)學(xué)會(huì )了相信直覺(jué)。
"第一座山......第二座山......"我默默數著(zhù)，"應該快到第三座了......"
就在我翻過(guò)第二座山的山脊時(shí)，突然感到背后一陣寒意。我下意識地回頭，只見(jiàn)一道虛影正從山下急速逼近。那虛影的速度快得不可思議，所過(guò)之處，草木枯萎，生機盡失。
"該死，被發(fā)現了！"我顧不上疲憊，抱著(zhù)父親就跑。但我一個(gè)普通人，又帶著(zhù)傷患，怎么可能跑得過(guò)那種超自然的存在？虛影越來(lái)越近，我甚至能感受到那種讓人窒息的邪惡氣息。
"桀桀桀，跑啊，繼續跑啊。"虛影發(fā)出陰冷的笑聲，"神器的宿主，你以為你能逃到哪里去？"
我沒(méi)有回話(huà)，只是拼命地跑。我能感覺(jué)到，體內那股神秘的力量又在蠢蠢欲動(dòng)，但我不敢輕易動(dòng)用。上次的經(jīng)歷告訴我，這種力量的代價(jià)太大了。
"別掙扎了，"它的聲音越來(lái)越近，"乖乖把神器交出來(lái)，我可以給你一個(gè)痛快的死法。"
"我哪里有什么神器??？"我終于忍不住吼道。
"呵呵，還在裝傻？"它冷笑，"你體內的時(shí)間之力已經(jīng)暴露了一切?？寺逯Z斯之環(huán)的碎片就在你身上，別妄想欺騙我！"
時(shí)間之力？克洛諾斯之環(huán)？
我越來(lái)越迷惑，但現在不是思考這些的時(shí)候。眼看虛影就要追上，我心一橫，準備再次動(dòng)用那股力量。
就在這時(shí)——
"找到了！"
一個(gè)清脆的聲音從前方傳來(lái)。
我抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)身穿灰袍的少女站在前方的山坡上。少女看起來(lái)不過(guò)十五六歲，有著(zhù)一頭墨綠色的短發(fā)和一雙靈動(dòng)的大眼睛。她的手中握著(zhù)一根翠綠的法杖，杖頭鑲嵌著(zhù)一顆散發(fā)著(zhù)柔和光芒的寶石。
"你是......"
"別廢話(huà)了，快過(guò)來(lái)！"少女急切地說(shuō)道，同時(shí)揮動(dòng)法杖。一道綠色的光幕憑空出現，將我和父親包裹其中。下一刻，我們的身體變得輕盈起來(lái)，速度陡然提升了數倍。
"這是風(fēng)系加速術(shù)，能讓你跑得更快。"少女一邊解釋?zhuān)贿呣D身就跑，"跟我來(lái)，師父在山谷里等著(zhù)呢！"我來(lái)不及多想，連忙跟上。有了魔法的加持，我的速度確實(shí)快了很多。
但身后的虛影顯然不會(huì )就此放棄。"哪里來(lái)的小丫頭，敢壞我的好事！"它怒吼著(zhù)加速追趕。
少女回頭看了一眼，小臉上露出頑皮的笑容："嘿嘿，想追上本小姐？做夢(mèng)去吧！"她再次揮動(dòng)法杖，口中快速念咒。地面上突然長(cháng)出無(wú)數藤蔓，向著(zhù)黑影纏繞而去。
"雕蟲(chóng)小技！"虛影不屑地揮手，那些藤蔓瞬間枯萎。
但這短暫的阻礙已經(jīng)夠了。趁著(zhù)這個(gè)機會(huì )，少女帶著(zhù)我沖進(jìn)了一片濃霧之中。"小心，這是師父布置的迷陣。"少女小聲說(shuō)道，"跟緊我，千萬(wàn)別走散了。"濃霧中，能見(jiàn)度極低。我緊緊跟在少女身后，生怕走錯一步。我能聽(tīng)到身后黑影憤怒的咆哮聲，但聲音似乎越來(lái)越遠。"哈哈，那個(gè)笨蛋肯定在迷陣里轉圈呢。"少女得意地說(shuō)。
穿過(guò)濃霧，豁然開(kāi)朗。
一個(gè)幽靜的山谷出現在面前。谷中有一個(gè)清澈的小湖，湖邊是一片翠綠的草地。幾間簡(jiǎn)樸的木屋依山而建，炊煙裊裊，一派世外桃源的景象。
"師父！師父！我把人帶來(lái)了！"少女大聲喊道。
木屋的門(mén)打開(kāi)，一個(gè)身穿青衫，鶴發(fā)童顏的老者走了出來(lái)。從每一處細節上都能明顯感覺(jué)他的年齡與樣貌完全不符。"辛苦你了，小玲。"他溫和地說(shuō)道，然后看向我，"孩子，你終于來(lái)了。我就是墨淵。"
"您就是墨淵長(cháng)老？"我氣喘吁吁地問(wèn)。
"正是老朽。"墨淵點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在父親身上，眉頭微皺，"你父親傷得很重，需要立即治療。小玲，去準備療傷圣藥。"
"是，師父！"少女——小玲立即跑進(jìn)木屋。
墨淵走過(guò)來(lái)，手掌輕輕按在張鐵山的額頭上。一股溫和的能量注入，張鐵山的呼吸立即平穩了許多。"放心，你父親沒(méi)有生命危險。"墨淵說(shuō)道，"只是需要靜養一段時(shí)間。"
我這才松了口氣，但隨即又緊張起來(lái)："長(cháng)老，外面那個(gè)黑影......"
"不用擔心，"墨淵微笑道，"這個(gè)山谷有我布置的結界守護，等閑之輩進(jìn)不來(lái)。而且，你的那些守護者應該快到了。"
"守護者？你是說(shuō)昨晚那五個(gè)人？"
"嗯，沒(méi)錯。"墨淵點(diǎn)頭，"他們是命運安排來(lái)保護你的人。"
"可是，"我困惑地說(shuō)，"我到底是什么人？為什么會(huì )有這么多人想要抓我？還有什么神器、時(shí)間之力......我真的什么都不明白。"
墨淵看著(zhù)我，眼中閃過(guò)復雜的情緒："孩子，有些事情，是時(shí)候讓你知道了。你可知道，什么是命運之子？"
我搖搖頭。
"在每個(gè)紀元的轉折點(diǎn)，天地都會(huì )選出一個(gè)特殊的人，賦予他改變世界的力量。這個(gè)人，就是命運之子。"墨淵緩緩說(shuō)道，"而你，張晨煜，就是這個(gè)紀元的命運之子。"
"我？"我震驚地瞪大眼睛，"這怎么可能？我只是個(gè)普通的鐵匠學(xué)徒??！"
"命運從來(lái)不會(huì )選錯人。"墨淵意味深長(cháng)地說(shuō)，"你以為你的覺(jué)醒是偶然嗎？不，從你出生的那一刻起，命運的齒輪就已經(jīng)開(kāi)始轉動(dòng)了。"
"十六年前，你出生的那個(gè)夜晚，天現異象。日月同輝，七星連珠，所有的預言者都感應到了一股特殊的力量降臨人間。"
"而你的父親，"墨淵看了一眼昏迷的張鐵山，"他其實(shí)不是普通的鐵匠。他曾經(jīng)是帝國最強的武者之一，為了保護你，他自廢武功，隱姓埋名來(lái)到這個(gè)偏僻的小鎮。"
"什么？"我不敢相信自己的耳朵。
"這些年來(lái)，他一直在暗中保護你，等待著(zhù)你覺(jué)醒的這一天。"墨淵嘆了口氣，"可惜，該來(lái)的終究還是來(lái)了。"
就在這時(shí)，小玲跑了過(guò)來(lái)："師父，外面有五個(gè)人求見(jiàn)，說(shuō)是來(lái)找人的。"
"讓他們進(jìn)來(lái)吧。"墨淵說(shuō)道。
片刻后，五位守護者走進(jìn)山谷。他們看到我安然無(wú)恙，都松了口氣。
"墨淵長(cháng)老。"艾拉瑞爾行了一個(gè)精靈族的禮節。
"艾拉瑞爾公主，"墨淵回禮，"辛苦你們了。"
"這是我們的職責。"艾拉瑞爾說(shuō)道，然后看向我，"你沒(méi)事吧？"
"我......我沒(méi)事。"我有些局促。面對這些強大的存在，不知道該如何自處。
"哈哈，小子不用緊張。"圖蘭爽朗地笑道，"我們是來(lái)保護你的，不是來(lái)吃你的。"
"保護我......"我苦笑，"可我到現在都不知道，我到底做錯了什么，為什么會(huì )招來(lái)這么多麻煩。"
"你沒(méi)有做錯任何事。"卡修斯認真地說(shuō)，"錯的是那些貪婪的人。他們想要利用你的力量來(lái)達到自己的目的。"
"說(shuō)到這個(gè)，"塞琳娜瞇起眼睛，"剛才追殺他的那個(gè)黑影，實(shí)力不弱啊。要不是有結界阻擋，恐怕已經(jīng)......"
"那是暗影教派的人。"墨淵說(shuō)道，"他們崇拜混沌，想要收集神器碎片來(lái)打開(kāi)封印。"
"果然，"米拉若有所思，"我就感覺(jué)那股力量很熟悉，原來(lái)是混沌的氣息。"
"諸位，"墨淵正色道，"既然你們都到了，有些事情必須要說(shuō)清楚。關(guān)于神器，關(guān)于預言，關(guān)于這個(gè)孩子的命運......"他頓了頓，目光掃過(guò)眾人："你們真的準備好了嗎？一旦踏上這條路，就再也沒(méi)有回頭的機會(huì )了。"
"我們早就做好準備了。"艾拉瑞爾代表眾人說(shuō)道，"從我們成為守護者的那一刻起，就已經(jīng)將生死置之度外。"
"很好。"墨淵點(diǎn)點(diǎn)頭，"那么，讓我告訴你們一個(gè)關(guān)于克洛諾斯之環(huán)的真相......”
"孩子，"墨淵長(cháng)老的聲音將我從恍惚中拉回，他蒼老的面容上帶著(zhù)慈祥，卻也有著(zhù)讓人無(wú)法忽視的凝重，"你可知道，為什么克洛諾斯要以自己的生命為代價(jià)創(chuàng )造這個(gè)世界？"
我搖搖頭。創(chuàng )世神話(huà)我當然聽(tīng)過(guò)，但那些對我來(lái)說(shuō)，一直都只是遙遠的傳說(shuō)。
"因為愛(ài)。"出乎意料的，回答的不是墨淵長(cháng)老，而是那位精靈公主艾拉瑞爾。她的聲音如同月下的清泉，帶著(zhù)一種超脫塵世的空靈：
"克洛諾斯愛(ài)這個(gè)尚未誕生的世界，愛(ài)那些還不存在的生命。為了這份愛(ài)，祂甘愿獻出一切。"
"可是，"我忍不住問(wèn)道，"祂怎么能愛(ài)上還不存在的東西？"
"這就是神性與人性的區別。"卡修斯接過(guò)話(huà)頭，圣光在他周身流轉，讓他看起來(lái)如同傳說(shuō)中的神使，"凡人的愛(ài)基于已知，神的愛(ài)卻能觸及未來(lái)?？寺逯Z斯看到了這個(gè)世界可能成為的樣子——充滿(mǎn)生機、希望與無(wú)限可能，所以祂選擇了犧牲。"
犧牲。
這個(gè)詞讓我想到了父親。
他現在還躺在木屋里，生死未卜。
墨淵長(cháng)老說(shuō)他曾是帝國最強的武者，為了保護我而自廢武功。
這些年來(lái)，我一直以為他只是個(gè)普通的鐵匠，每天最大的煩惱就是鐵料漲價(jià)。
原來(lái)，他一直在默默守護著(zhù)我，守護著(zhù)一個(gè)連他自己都不確定是否會(huì )到來(lái)的"覺(jué)醒"。
"那么，"我的聲音有些顫抖，"我父親的犧牲，也是因為愛(ài)嗎？"
墨淵長(cháng)老似乎有所感慨："張鐵山——不，應該說(shuō)是'鐵血戰神'張天瀾?！彼伎剂艘粫?huì )，頓了頓，“他的愛(ài)或許比克洛諾斯更加純粹。因為他愛(ài)的不是什么宏大的理想，而只是你這個(gè)兒子。"
鐵血戰神張天瀾？
我在腦海中反復咀嚼著(zhù)這個(gè)陌生又熟悉的名字。原來(lái)，那個(gè)每天笑呵呵教我打鐵的憨厚男人，曾經(jīng)是名震天下的人族最強者之一。
"十六年前，"墨淵長(cháng)老繼續說(shuō)道，"當預言顯示命運之子即將降生時(shí)，各方勢力都在瘋狂尋找。你的母親當時(shí)已經(jīng)懷有身孕，而她恰好擁有極其純凈的時(shí)間親和體質(zhì)。"
"我母親......"我的心臟狂跳起來(lái)。關(guān)于母親，父親從來(lái)都是諱莫如深，只說(shuō)她在我出生時(shí)就去世了。
"她叫蘇婉清，是東方帝國天機閣的圣女。"墨淵長(cháng)老的聲音變得更加低沉，"天機閣專(zhuān)門(mén)研究命運和預言，你母親是其中天賦最高的一個(gè)。正是她最先推算出命運之子的降生時(shí)間和大概方位。"
"然后呢？"我急切地問(wèn)。
"然后，她發(fā)現那個(gè)孩子就是她腹中的你。"艾拉瑞爾輕聲說(shuō)道，美麗的臉龐上滿(mǎn)是哀傷，"一個(gè)母親，突然知道自己的孩子將要背負整個(gè)世界的命運，你能想象她的心情嗎？"
我沉默了。
"天機閣想要把你培養成他們的工具，帝國想要利用你的力量征服世界，各個(gè)邪教組織想要獻祭你來(lái)召喚他們的邪神。"圖蘭粗獷的聲音里帶著(zhù)憤怒，"在那些混蛋眼里，你不是一個(gè)孩子，只是一件兵器！"
"所以你父母逃了。"塞琳娜慵懶地靠在陰影里，紫色的眼眸卻異常銳利，"一個(gè)為了逃亡而廢了修為的戰神，一個(gè)燃燒生命力的圣女，帶著(zhù)還未出世的你，開(kāi)始了流浪。"
"你母親用盡最后的力量，"米拉的聲音如夢(mèng)似幻，"布下了遮蔽天機的大陣，讓所有的推算都無(wú)法鎖定你的位置。代價(jià)是她的生命力急速流逝。
“而你的父親，用盡自身所有修為，帶著(zhù)你沖出陣法。"
"在你出生的那個(gè)夜晚，"墨淵長(cháng)老的聲音有些哽咽，"她耗盡了最后一絲力量。但她走的時(shí)候是笑著(zhù)的，因為她成功了——你平安降生，而且所有人都找不到你。"
我的眼眶濕潤了……原來(lái)，我能夠平安長(cháng)大，是因為有這么多人的守護和犧牲。母親用生命為我遮蔽天機，父親廢掉修為陪我隱居，還有許多我不知道的人，都在暗中保護著(zhù)我。而我，卻一直活在自己的小世界里，最大的煩惱不過(guò)是今天的鐵打得好不好，小蕓有沒(méi)有對我笑。
"為什么？"我哽咽著(zhù)問(wèn)，"為什么是我？我有什么特別的？憑什么要讓這么多人為我犧牲？"
"因為你是被選中的人。"卡修斯正色道。
"我不要！"我突然爆發(fā)了，"我不要做什么命運之子！我只想做個(gè)普通人！我想要我的父母好好活著(zhù)，想要回到昨天，回到那個(gè)平靜的銀沙鎮！"
"可是你回不去了。"艾拉瑞爾的聲音很輕，卻如同一把利劍刺進(jìn)我的心臟。
"從你覺(jué)醒的那一刻起，你就再也回不去了。時(shí)間之力已經(jīng)在你體內生根發(fā)芽，克洛諾斯之環(huán)的碎片已經(jīng)認你為主。不管你愿不愿意，命運已經(jīng)注定。"
我頹然坐倒在地。是啊，我回不去了。銀沙鎮已經(jīng)毀了，那些無(wú)辜的鎮民因我而死，父親也生死未卜。就算我現在放棄一切，那些覬覦神器的人也不會(huì )放過(guò)我。
"那我該怎么辦？"我茫然地問(wèn)。
"變強。"圖蘭簡(jiǎn)單直接地說(shuō)，"強到?jīng)]人敢打你的主意，強到能保護你想保護的人。"
"可是我......"
"你可以的。"米拉溫柔地說(shuō)，"我看到了你的未來(lái)，雖然還很模糊，但有一點(diǎn)很清楚——你會(huì )成為英雄。"
英雄？
我苦笑。昨天的我連一個(gè)異族都打不過(guò)，要不是體內突然爆發(fā)的力量，我早就死了。這樣的我，怎么可能成為英雄？
"英雄不是天生的，"墨淵長(cháng)老似乎看穿了我的想法，"每一個(gè)英雄都曾經(jīng)軟弱過(guò)、恐懼過(guò)、迷茫過(guò)?？寺逯Z斯在決定創(chuàng )世之前，也曾猶豫徘徊。但最終，他們都選擇了面對。"
"而你，"他看著(zhù)我，眼中有期待也有擔憂(yōu)，"你會(huì )如何選擇？"
我沉默了很久。山谷中的風(fēng)很輕，帶著(zhù)青草和野花的香味。不遠處的湖水波光粼粼，倒映著(zhù)朝陽(yáng)的金輝。這里是如此寧靜祥和，仿佛外面的殺戮和追捕都只是一場(chǎng)噩夢(mèng)。但我知道那不是夢(mèng)。
"我......"我深吸一口氣，抬起頭看著(zhù)眾人，"我想先看看我父親。"
墨淵長(cháng)老點(diǎn)點(diǎn)頭："這是應該的。小玲，帶他去吧。"
那個(gè)救了我的綠發(fā)少女蹦蹦跳跳地過(guò)來(lái)："走吧走吧，你爹已經(jīng)醒了哦！"
"醒了？"我驚喜地站起來(lái)。
"是啊，剛才師父給他用了最好的療傷藥。"小玲笑嘻嘻地說(shuō)，"你爹的底子真好，一般人受那么重的傷早就沒(méi)命了，他居然這么快就醒了。"
我快步向木屋走去，推開(kāi)門(mén)的瞬間，看到了讓我永生難忘的一幕。父親半靠在床上，蒼白的臉上帶著(zhù)我熟悉的溫和笑容。但他的眼神不一樣了——那里面有著(zhù)我從未見(jiàn)過(guò)的深邃和滄桑。
"爹......"
"傻小子，"他虛弱地笑著(zhù)，向我伸出手，"過(guò)來(lái)，讓爹好好看看你。"
我走過(guò)去，握住他粗糙的大手。那雙手我再熟悉不過(guò)了，上面的每一道老繭都是這些年打鐵留下的痕跡?？墒乾F在我知道，這雙手曾經(jīng)握著(zhù)的不是鐵錘，而是能夠開(kāi)山裂石的神兵。
"對不起，"父親的聲音有些哽咽，"爹騙了你這么多年。"
"不，"我搖頭，眼淚終于忍不住流下來(lái)，"該說(shuō)對不起的是我。如果不是因為我，您也不用......"
"傻話(huà)。"父親打斷我，用力握了握我的手，"你是爹的驕傲。從你出生的那一刻起，爹就發(fā)誓要保護你。不是因為什么命運之子，只是因為你是我的兒子。"
我泣不成聲。
"晨煜，"父親的表情變得嚴肅起來(lái)，"爹要告訴你一些事情。關(guān)于我們家族的秘密。"
"家族？"
"對。"父親深吸一口氣，"我們張家，其實(shí)是上古守護者一族的后裔。"
我震驚地看著(zhù)他。
"在很久很久以前，當克洛諾斯之環(huán)第一次碎裂的時(shí)候，我們的祖先曾經(jīng)守護過(guò)其中一塊碎片。那塊碎片，就是時(shí)間之鑰。"
時(shí)間之鑰......我想起了體內那股能讓時(shí)間靜止的力量。
"歷代以來(lái)，我們家族都在等待。等待真正的命運之子出現，將時(shí)間之鑰交給他。"父親看著(zhù)我，眼中滿(mǎn)是慈愛(ài)，"而你，就是我們等待了千年的人。"
"可是，"我困惑地說(shuō)，"我身上并沒(méi)有什么碎片啊。"
"有的。"父親指了指我的心臟位置，"就在這里。時(shí)間之鑰已經(jīng)與你融為一體了。"
我下意識地摸了摸胸口，似乎能感覺(jué)到那里有什么東西在跳動(dòng)，與我的心跳同步。
"晨煜，"父親的聲音變得虛弱起來(lái)，顯然剛才的談話(huà)耗費了他不少力氣，"爹不求你成為什么英雄，只希望你能好好活著(zhù)。但如果......"他停頓了一下，一股復雜的情緒涌上心頭。"如果命運真的不可違抗，那就去戰斗吧。不是為了什么天下蒼生，只為了你自己，為了你想守護的人。"
"爹......"
"去吧，"父親疲憊地閉上眼睛，"墨淵長(cháng)老會(huì )教你如何使用力量。記住，無(wú)論走到哪里，你都是爹的驕傲。"我深深地看了父親一眼，轉身走出木屋。
外面，五位守護者和墨淵長(cháng)老都在等著(zhù)我。