“想逃？”
戴著(zhù)狐貍繪面的青年冷笑著(zhù)甩開(kāi)刀鋒上的血，腳下陣法驟然大亮——金色的咒文如鎖鏈般瞬間纏繞上無(wú)慘的雙腿，將他釘在原地。
無(wú)慘猩紅的瞳孔驟然收縮，身體卻仍在緩慢化為黑霧，試圖消散。
——他在掙扎。
——可這一次，他不會(huì )如愿。
“你以為，只有你在拖延時(shí)間？”
青年仰面注視著(zhù)無(wú)慘，狐貍面具下，是一雙燦如金陽(yáng)的雙眸。
下一秒——
“鬼切?！?/p>
黑影驟降，刀光如雷霆劈落！
“鐺——！”
無(wú)慘被迫抬手格擋，尖銳的指甲與刀鋒相撞，發(fā)出刺耳的金屬摩擦聲。他的嘴角溢出鮮血，卻仍在笑：“呵……源氏的走狗……”
鬼切眼中的金色轉化成鮮麗的明紅，面容冰冷，刀勢不減：“這一次，你走不了?！?/p>
遠處的天際，已隱隱泛起魚(yú)肚白。
無(wú)慘的臉色終于變了。
他猛地爆發(fā)力量，震碎腿上的咒文鎖鏈，可還未等他徹底脫離，第二刀、第三刀已接連斬下！
“沒(méi)用的！”他嘶吼著(zhù)，身體被斬裂又迅速愈合，“你們殺不死我！”
——可他愈合的速度，已經(jīng)明顯變慢了。
——太陽(yáng)，快升起來(lái)了。
青年站在原地，手中的符咒仍在燃燒。
“無(wú)慘?！彼鋈婚_(kāi)口，聲音冰冷而篤定，“你其實(shí)……很怕死吧？”
無(wú)慘的瞳孔一縮。
“否則，你為什么要找青色彼岸花？”
“否則，你為什么——不敢真正和我們拼命？”
*
天邊的光，越來(lái)越亮了。
無(wú)慘的面容在晨光下開(kāi)始扭曲，皮膚灼燒出焦黑的痕跡。
他死死盯著(zhù)青年，最終嘶聲冷笑：“……你們贏(yíng)了?！?/p>
“但記住——”
“我不會(huì )真正死去，我一定會(huì )回來(lái)，毀了你們源氏！”
話(huà)音未落，他的身體驟然爆散，化作無(wú)數血塊四散逃離！
——他逃了。
——但這一次，他逃得無(wú)比狼狽。
*
鬼切收刀入鞘，沉默地望向天邊初升的太陽(yáng)。
戴著(zhù)狐貍繪面的青年低頭看著(zhù)那無(wú)數的血塊，聲音低?。骸啊Y束了？”
“不?！惫砬袚u頭，“這只是開(kāi)始?！?/p>
——因為惡鬼未死，而仇恨未消。
——這場(chǎng)獵殺，還遠未到終局。
“不，已經(jīng)結束了?！?/p>
低沉威嚴的聲音從后方傳來(lái)，源賴(lài)光踏著(zhù)晨光走近，白袍上沾染著(zhù)斑駁血跡。他的目光掃過(guò)滿(mǎn)目瘡痍的戰場(chǎng)，最后落在鬼切身上，淡淡道：
“至少在平安京，已經(jīng)結束了?！?/p>
鬼切眸光微閃：“他逃了?！?/p>
“逃？”源賴(lài)光輕嗤一聲，指尖撫過(guò)刀鞘上的家紋，“你真的以為……我會(huì )讓他活著(zhù)離開(kāi)？”
——話(huà)音未落，遠處忽然傳來(lái)一聲凄厲的尖嘯！
那聲音如同瀕死的野獸，撕裂了清晨的寧靜，卻又在下一瞬戛然而止。
青年猛地抬頭：“那是——？”
源賴(lài)光沒(méi)有回答，只是微微側首，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
——答案，已經(jīng)不言而喻。
鬼切閉了閉眼，似乎在感受什么，半晌才低聲道：“……你早就在城外布了局？”
源賴(lài)光終于輕笑一聲，看向鬼切的眼神帶了些許贊許：“你以為，我會(huì )把勝負全押在‘日光’這種不確定的因素上？”
——源氏從不賭運氣。
——他們只算生死。
青年沉默片刻，忽然問(wèn)道：“那現在……他死了嗎？”
源賴(lài)光終于轉過(guò)身，迎向初升的太陽(yáng)，聲音平靜得近乎冷酷：
“重要嗎？”
鬼切與青年同時(shí)一怔。
“無(wú)論是死是活——”
“從現在起，平安京不會(huì )有‘鬼’的存在?！?/p>
*
如源賴(lài)光所說(shuō)那般，平安京從惶恐中獲得了最后的平靜。
——這里是惡鬼橫行的最后寧靜桃源。
*
源玙安第一次意識到父親會(huì )老，是在某個(gè)冬日的清晨。
源賴(lài)光站在庭院里練刀，雪落滿(mǎn)肩，白發(fā)與霜幾乎融為一色。他的動(dòng)作依舊凌厲，可收刀時(shí)，氣息卻比往日多了一瞬的凝滯。
鬼切站在廊下，金瞳沉沉，指尖無(wú)意識摩挲著(zhù)刀柄。
"父親老了。"源玙安低聲說(shuō)。
"嗯。"鬼切應了一聲，聲音比雪還輕，"但他自己不會(huì )承認。"
——源賴(lài)光怎么會(huì )老？
——他明明還是那個(gè)站在血海尸山上、連鬼神都要俯首的男人。
其實(shí)若以常人而論，源賴(lài)光的衰老已經(jīng)慢得驚人。
靈力的溫養讓他的皮膚仍緊致，骨骼仍挺拔，白發(fā)也不過(guò)是他天生就有的特征——可時(shí)間終究無(wú)法被完全欺騙。
他的劍依舊能斬斷風(fēng)雨，卻不再像年輕時(shí)那般，一息之間揮出百斬。
他的眼神依舊銳利如刀，卻偶爾會(huì )在燭火下微微瞇起，像是辨不清燭芯的搖曳。
他依舊能按住鬼切的刀背，可指節上已經(jīng)有了歲月雕刻的痕跡。
——這些細微的變化，鬼切全都記得。
——每一道，都刻在他的骨頭上。
某個(gè)深夜，源玙安發(fā)現鬼切獨自站在庭院里，掌心懸浮著(zhù)一團妖力凝聚的金色微光。
"母親，"他問(wèn)，"你想把自己的壽命分給他？"
鬼切沉默了一會(huì )兒，搖頭："他不會(huì )要。"
"可你在試。"
"……我只是想記住。"鬼切的嗓音低啞，"記住他現在的溫度。"
——因為人類(lèi)的身體，終究會(huì )冷卻。
——而鬼切，不想等到那一天才后悔。
源賴(lài)光其實(shí)知道。
他知道鬼切會(huì )在深夜偷偷覆上他的手腕，妖力如溪流般無(wú)聲滲入血脈，卻始終無(wú)法逆轉時(shí)間的洪流。
他知道源玙安翻閱過(guò)源氏所有關(guān)于長(cháng)生的禁術(shù)，又沉默地將卷軸放回原處。
他知道自己正在老去——可他從不提及。
直到某一日，他練完刀，忽然對鬼切說(shuō)："下次不要半夜偷偷渡妖力給我。"
"……你發(fā)現了？"
"嗯。"源賴(lài)光淡淡道，"你的手太涼，會(huì )驚醒我。"
鬼切怔了怔，隨后低笑："那下次，我捂熱了再來(lái)。"
——他知道源賴(lài)光在說(shuō)什么。
——可他們誰(shuí)都沒(méi)有點(diǎn)破。
歲月終究無(wú)法被斬斷。
但至少，在這一刻——
白發(fā)的人類(lèi)依舊能握住妖怪的手，而妖怪的體溫，依舊能溫暖人類(lèi)的掌心。
*
源賴(lài)光死在一個(gè)白槿盛開(kāi)的夏日。
陽(yáng)光很暖，庭院里的花簇擁著(zhù)綻放，像是要把一生的燦爛都獻給這個(gè)季節。
他走得很安靜，仿佛只是睡著(zhù)了一般，面容甚至帶著(zhù)一絲釋然的笑意。手依舊握著(zhù)鬼切的指尖，力道卻已經(jīng)松了。
鬼切沒(méi)有哭，只是長(cháng)久地坐在那里，金色的瞳孔映著(zhù)滿(mǎn)院的白槿花，又像是透過(guò)花瓣，望著(zhù)更遙遠的東西。
——二十六年的相守，比十六年的離別更長(cháng)。
——可為什么，還是覺(jué)得不夠？
在那之前，源賴(lài)光曾把源玙安叫到書(shū)房。
“我不畏懼死亡，玙安?！彼穆曇粢琅f是沉穩的，只是比年輕時(shí)多了一絲疲憊，“可是……我放不下鬼切?！?/p>
源玙安沒(méi)有驚訝。
二十六年的歲月足夠他看清許多事——他的父親與母親，糾纏了一生都沒(méi)有真正解開(kāi)當年的恩怨。他們相愛(ài)，卻也彼此傷害，直到最后，仍是無(wú)法徹底釋?xiě)选?/p>
可即便如此……他們仍舊選擇相守
——恨是真的，愛(ài)也是真的。
——遺憾是真的，不悔也是真的。
“玙安?！痹促?lài)光忽然用了一種他從未聽(tīng)過(guò)的語(yǔ)氣，低而緩，甚至帶著(zhù)一絲懇求，“這是我作為親人對你的乞求?！?/p>
——多么卑微。
若是二十六年前，源玙安或許會(huì )因這份懇求而感到快意，因為那時(shí)的他對父親與母親仍抱有恨意。
可如今，他只覺(jué)得悲傷。
“源氏之責，不該束縛在你身上?！痹促?lài)光看著(zhù)他，眼神依舊銳利，卻又摻雜了別的東西，“你該是自由之身?！?/p>
“我只求你……照顧好你的母親?！?/p>
“照顧好鬼切?！?/p>
*
鬼切始終沒(méi)有落淚。
他在源賴(lài)光的靈前守了七天七夜，不眠不休，像一尊沒(méi)有生命的雕像。源氏的族人不敢靠近，只有源玙安靜靜地陪在一旁。
第七日的清晨，鬼切終于開(kāi)口：“他以前說(shuō)過(guò)，死后不想要太隆重的葬禮?！?/p>
“嗯?！?/p>
“他說(shuō)……他犯過(guò)太多的罪，不配享有香火?！?/p>
“……”
鬼切低低地笑了一聲，嗓音沙?。骸翱晌疫€是給他點(diǎn)了香?！?/p>
——明知他不信鬼神，卻仍想為他祈求往生。
——明知他罪孽深重，卻仍想讓他得到安寧。
源玙安看著(zhù)鬼切的側臉——那張臉依舊如初見(jiàn)時(shí)一般年輕，沒(méi)有絲毫衰老的痕跡。
他突然明白了父親的憂(yōu)慮。
——鬼切是妖，時(shí)間于他而言不過(guò)是流水。
——可源賴(lài)光的一生，卻已經(jīng)走到了盡頭。
而作為融合兩人血脈的孩子，會(huì )是鬼切唯一的慰藉。
“母親?！?他輕聲喚道。
鬼切微微偏頭，金色的眸子望過(guò)來(lái)，里面盛滿(mǎn)了源玙安讀不懂的情緒。
“我會(huì )陪著(zhù)你?！?/p>
鬼切怔了怔，隨后緩緩閉上眼，像是終于允許自己流露出一點(diǎn)脆弱。
“嗯?！?/p>
——他們都知道，這句話(huà)意味著(zhù)什么。
——源玙安的自由，終究還是被這份牽掛所束縛。
白槿花謝了又開(kāi)，年復一年。
鬼切依舊住在源氏的宅邸里，偶爾擦拭他的刀，偶爾在庭院里靜坐，像是在等什么人回來(lái)。
源玙安偶爾會(huì )陪他喝一杯茶，說(shuō)一些無(wú)關(guān)緊要的話(huà)。
他們誰(shuí)都沒(méi)有提起源賴(lài)光。
——因為有些人，從未真正離開(kāi)。
*
那是源賴(lài)光死后的第七年。
白槿花依舊年年盛開(kāi)，祠堂前的石階上爬滿(mǎn)了青苔，而鬼切終于撐不下去了。
他站在源賴(lài)光的碑位前，手指輕輕撫過(guò)冰冷的石刻，動(dòng)作溫柔得像是觸碰誰(shuí)的睡顏。
"安安……"他忽然開(kāi)口，聲音低得幾乎聽(tīng)不清，"……對不起。"
源玙安站在他身后，沒(méi)有回答。
鬼切也沒(méi)有等他回答，只是沉默地跪坐下來(lái)，刀鞘輕觸地面，發(fā)出一聲幾不可聞的輕響。
"我要睡了。"他說(shuō)。
——不是死亡，只是長(cháng)眠。
——因為活著(zhù)太痛，而夢(mèng)里有故人。
源玙安看著(zhù)他，忽然想起十九歲時(shí)鬼切教他練刀的樣子。
那時(shí)鬼切的手還很穩，眼神還很銳利，站在庭院里像一柄永不折斷的刀。
可現在，他跪在那里，背脊微微佝僂，金色的瞳孔黯淡得像是蒙了塵。
"母親，"源玙安輕聲問(wèn)，"您夢(mèng)得到他嗎？"
鬼切的手指無(wú)意識地蜷縮了一下，過(guò)了很久才低聲道："……我不知道。"
他頓了頓，忽然又重復了一遍："安安，對不起。"
——他在愧疚。
——因為自己選擇逃避，留下源玙安一個(gè)人。
源玙安搖了搖頭，伸手按住鬼切的肩膀："沒(méi)關(guān)系。"
"您會(huì )得償所愿的。"
——鬼切會(huì )等到源賴(lài)光回來(lái)找他。
——哪怕要百年，千年。
鬼切最后看了他一眼，然后緩緩閉上眼睛。
妖力如漣漪般蕩漾開(kāi)來(lái)，他的身形逐漸變得透明，最終化作一柄古樸的太刀，靜靜地橫陳在牌位前。
源玙安站了很久，才伸手將刀捧起，供奉在源賴(lài)光的靈位旁。
刀身冰涼，再也不會(huì )有人握著(zhù)他斬出驚世的一擊。
——這把由源賴(lài)光所鍛造出來(lái)的世上最鋒利的刀，選擇了長(cháng)眠。
*
祠堂的門(mén)被輕輕合上，鎖扣發(fā)出"咔噠"一聲輕響。
源玙安站在門(mén)外，沒(méi)有再回頭看一眼。
風(fēng)吹過(guò)庭院，白槿花瓣紛紛揚揚地落下，像是下了一場(chǎng)無(wú)聲的雪。
*
那是源賴(lài)光死后的第十八年，也是鬼切陷入沉睡的第十一年。
源氏的庭院里，白槿花依舊如期綻放，只是再無(wú)人駐足觀(guān)賞。
源玙安站在祠堂前，指尖撫過(guò)緊閉的門(mén)扉，卻沒(méi)有推開(kāi)。十八年來(lái)，他從未踏入這里一步，仿佛那道門(mén)后封存的不只是一把刀，還有他不愿觸碰的過(guò)去。
——他該走了。
*
今日是源玙安卸任家主之位的日子。
十八年間，他從旁系過(guò)繼了一個(gè)孩子——名為源朔夜的少年，天資卓絕，心性沉穩，足以扛起源氏的重擔。
"家主之位，今日起由你繼承。"源玙安將象征源氏權柄的刀印交給少年，聲音平靜，"但有三個(gè)要求，你必須應允。"
源朔夜垂首："請您吩咐。"
——第一條，祠堂里供奉的那把刀，無(wú)論源氏日后如何變遷，都必須確保它永不遺失。
"即便源氏覆滅，那把刀也必須由最后一人帶離，絕不可落入外人之手。"
——第二條，關(guān)于源玙安的一切記載、書(shū)信、記錄，全部焚毀。
"從今日起，源氏再無(wú)‘源玙安’此人。"
——第三條，惡鬼尚未滅盡，源氏血脈必須時(shí)刻警惕。凡有鬼化跡象者，立斬不赦，不得留情。
"寧可錯殺，不可放過(guò)。"
源朔夜沉默良久，最終深深叩首："……弟子謹記。"
當夜，源玙安獨自站在院中，看著(zhù)侍從將一箱箱文書(shū)投入火焰。
火光映照下，那些記載著(zhù)他半生的文字化作灰燼，飄散在夜風(fēng)里。
——他曾是源氏最特殊的家主，也是源賴(lài)光與鬼切的孩子。
——他曾恨過(guò)，也愛(ài)過(guò)，最終卻選擇將一切抹去。
——從此，世間再無(wú)"源玙安"。
離開(kāi)前，他最后去了一次祠堂。
門(mén)依舊鎖著(zhù)，可他似乎能透過(guò)厚重的木門(mén)，感受到里面沉睡的妖刀。
"母親，"他輕聲道，"我要走了。"
沒(méi)有回應。
他也不需要回應。
——鬼切會(huì )沉睡到與源賴(lài)光重逢的那一日。
——而源玙安，終究不屬于這個(gè)結局。
晨曦微亮時(shí)，源氏的新任家主發(fā)現祠堂前的石階上，放著(zhù)一朵新鮮的白槿花和一把太刀。
而前任家主，已不知所蹤。
*
源玙安最終選擇了和鬼切同樣的路——沉睡。
他雖是半妖，但血脈里終究流淌著(zhù)妖刀之血，足以讓他化作一柄太刀，在漫長(cháng)的歲月里等待。
“彌生啊彌生，我說(shuō)過(guò)，你的命必須由我親自所奪?！?/p>
這個(gè)人自始至終認為無(wú)慘的誕生有著(zhù)他的過(guò)錯。
曾經(jīng)扭曲的“源千鶴”造就了如今的鬼之始祖；現在的“源玙安”參與了絞殺鬼王的行動(dòng)；未來(lái)的“源玙安”將親手把惡鬼的頭顱砍下。
“我們一起下地獄吧，彌生?！?/p>