時(shí)間失去了意義。林默的意識在無(wú)邊的黑暗與劇痛的深淵中沉浮。
破碎的記憶如同鋒利的玻璃碎片，
志遠的名片、拉希姆博士筆記上潦草的字跡…還有那冰冷浩瀚、如同宇宙意志般的遠古回響。
每一次試圖凝聚意識，都像在粘稠的瀝青中掙扎，帶來(lái)更深的疲憊和撕裂感。不知過(guò)了多久，
一絲微弱的光感刺破了黑暗。隨之而來(lái)的，是清晰的、帶著(zhù)草藥苦澀和濕潤泥土氣息的空氣。
耳畔不再是沙暴的怒吼或飛艇的哀鳴，而是…潺潺的水流聲？
還有隱約的、如同吟唱般的低語(yǔ)？林默艱難地睜開(kāi)沉重的眼皮。模糊的視野逐漸聚焦。
他躺在一個(gè)干燥而溫暖的洞穴里。身下是厚實(shí)的羊毛毯，身上蓋著(zhù)輕軟的駝毛薄被。
洞穴不算大，但很高，頂部有天然形成的孔洞，陽(yáng)光如同金色的光柱斜斜射入，
照亮空氣中漂浮的微塵。洞壁上掛著(zhù)古老的掛毯，圖案抽象而神秘，
描繪著(zhù)星辰、沙丘和蜿蜒的水流?？諝鉀鏊?，
帶著(zhù)地下河特有的清新水汽和某種不知名草藥的淡淡苦澀。這不是醫院。
更像是…一個(gè)古老的庇護所?！八蚜?！”一個(gè)帶著(zhù)驚喜的、年輕的女聲用阿拉伯語(yǔ)說(shuō)道。
林默轉動(dòng)僵硬的脖子，看到洞口處站著(zhù)一個(gè)穿著(zhù)傳統貝都因少女服飾的女孩，約莫十五六歲，
皮膚是健康的蜜色，眼睛大而明亮，正驚喜地看著(zhù)他。她身邊放著(zhù)一個(gè)陶罐，
里面飄出草藥的清香。很快，沉穩的腳步聲傳來(lái)。阿卜杜勒那熟悉而堅毅的身影出現在洞口。
他換上了一身干凈的長(cháng)袍，臉上的沙塵洗凈，但眼神中的疲憊和凝重依舊?！傲帜犻L(cháng)，
”阿卜杜勒走到床邊，聲音低沉而帶著(zhù)一絲不易察覺(jué)的敬意，
“歡迎來(lái)到‘瓦迪·希林’（Wadi al-Sirin），遺忘之谷。
這里是‘沙漠之狐’最后的庇護所之一，
也是先知傳說(shuō)中記載的、受‘沙海之靈’庇護的古老綠洲?！绷帜瑥埩藦堊?，喉嚨干裂灼痛，
只發(fā)出嘶啞的氣音。阿卜杜勒示意少女遞過(guò)水杯。清涼微甜的泉水滋潤了林默干涸的喉嚨，
帶來(lái)一絲生機?！澳慊杳粤似咛??！卑⒉范爬兆诖策叺囊粋€(gè)石墩上，“傷勢…非常嚴重。
全身大面積深度灼傷，肌肉和神經(jīng)嚴重受損，內臟有震蕩出血。我們以為…”他頓了頓，
眼中閃過(guò)一絲難以置信，“但你活下來(lái)了。你的意志，如同沙漠深處的磐石?！绷帜皖^，
看向自己被繃帶層層包裹的身體。劇痛依舊，但不再是那種毀滅性的撕裂感，
而是被藥物和某種溫和能量安撫后的鈍痛。他能感覺(jué)到身體深處，
有一股微弱卻異常堅韌的生命力在頑強地修復著(zhù)創(chuàng )傷。這不僅僅是藥物的作用。
“趙剛…張銳…李健…”他艱難地吐出幾個(gè)名字?！八麄兌蓟钪?zhù)?！卑⒉范爬樟⒖袒卮?，
語(yǔ)氣肯定，“趙剛傷勢較輕，已經(jīng)能行動(dòng)了。張銳的肺部感染得到控制，正在恢復。
李健…他還在昏迷，但生命體征穩定，腦部掃描顯示沒(méi)有永久性損傷。這簡(jiǎn)直是奇跡。
”他深深看了林默一眼，“奇跡的代價(jià)，是你?！绷帜]上眼，長(cháng)長(cháng)舒了一口氣。戰友還在，
這比任何止痛藥都有效?！澳莻€(gè)…東西呢？”林默的聲音依舊嘶啞，但清晰了一些，
他指的是“沙海之眼”的遠古存在。阿卜杜勒的臉色瞬間凝重：“它沉下去了。
‘沙海之眼’恢復了平靜，但…只是表面。那種脈動(dòng)還在，更低沉，更內斂。
我們的人在外圍監測到，周?chē)纳城鸬孛苍诎l(fā)生細微卻持續的變化，
仿佛被無(wú)形的力量梳理過(guò)。而且…”他壓低聲音，“靠近坑洞邊緣的動(dòng)物…會(huì )變得異常焦躁，
甚至自殘。它還在那里，只是蟄伏了?！绷帜男某恋榈榈?。他用命換來(lái)的只是暫時(shí)的喘息。
那個(gè)標記，那冰冷的回響，如同跗骨之蛆?！胺斈?？”林默問(wèn)起“監察者”。
“關(guān)押在最深處的石牢里。由最忠誠的戰士看守?！卑⒉范爬昭壑虚W過(guò)一絲寒光，
“他很重要?！蛣e塔’的核心成員，知道太多秘密。但他嘴很硬，常規審訊手段對他無(wú)效。
他的意志像受過(guò)特殊訓練的鐵塊?！薄耙庵尽绷帜捉乐?zhù)這個(gè)詞，
想起了“凈室”里的精神掠奪和“心智掘進(jìn)者”?；蛟S…對付受過(guò)精神訓練的“監察者”，
需要非常規手段?！拔倚枰?jiàn)他?！绷帜瑨暝?zhù)想坐起來(lái)，全身的劇痛讓他倒吸一口涼氣。
“不行！你現在需要的是靜養！”阿卜杜勒斷然拒絕?！皼](méi)時(shí)間了！
”林默直視阿卜杜勒的眼睛，眼神銳利如初，“‘巴別塔’的報復隨時(shí)會(huì )來(lái)！
那個(gè)‘東西’隨時(shí)可能再次蘇醒！我們必須撬開(kāi)他的嘴！知道‘巴別塔’的下一步，
知道他們還有多少‘源點(diǎn)’節點(diǎn)，知道‘低語(yǔ)者’是誰(shuí)！”他喘了口氣，“我…或許有辦法。
”阿卜杜勒看著(zhù)林默眼中燃燒的火焰，那是一種超越肉體痛苦的意志力。他沉默片刻，
最終沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。但你必須保證，一旦撐不住立刻停止！你的命，
現在比情報更重要！”---**遺忘之谷深處，禁閉石牢。**石牢陰冷潮濕，
只有一盞昏暗的油燈搖曳。墻壁上凝結著(zhù)水珠。
“監察者”被特制的合金鐐銬鎖在冰冷的石壁上，原本考究的西裝破爛不堪，
臉上帶著(zhù)淤青和擦傷，但眼神依舊冰冷、銳利，甚至帶著(zhù)一絲嘲諷。
阿卜杜勒和兩名全副武裝的“沙漠之狐”隊員守在門(mén)口。林默坐在一張粗糙的木椅上，
身上裹著(zhù)厚毯，臉色蒼白如紙，后背的傷口在陰冷的環(huán)境下隱隱作痛。但他坐得很直，
目光如同冰冷的探針，刺向“監察者”?！笆∈×獍?，林默?！薄氨O察者”率先開(kāi)口，
聲音帶著(zhù)金屬摩擦般的沙啞，卻沒(méi)有絲毫虛弱，“‘巴別塔’的意志不可動(dòng)搖。
你們得到的只有毀滅?！澈Ｖ邸奶K醒只是一個(gè)開(kāi)始。你們釋放了不該釋放的力量，
很快，你們就會(huì )和這個(gè)世界一起，品嘗它的怒火?！彼噲D用恐懼動(dòng)搖林默。
林默沒(méi)有理會(huì )他的恐嚇，只是平靜地開(kāi)口，聲音不大，
卻帶著(zhù)一種奇異的穿透力：“‘低語(yǔ)者’是誰(shuí)？
”“監察者”的眼神沒(méi)有絲毫波動(dòng)：“一個(gè)愚蠢的叛徒，已經(jīng)化為塵埃。
‘巴別塔’的網(wǎng)無(wú)處不在，任何背叛都會(huì )被清算?！薄笆菃?？