冰冷的電子合成音如同毒蛇的信子，舔舐著(zhù)溶洞內每一寸緊張的空氣?！暗褂嫊r(shí)…開(kāi)始…”的尾音消散在“滴答”的水聲中，留下的是令人窒息的死寂和深入骨髓的寒意。
趙剛和張銳的臉色慘白如紙，眼神驚恐地在昏迷的李健和那臺沉默的短波電臺之間來(lái)回掃視。對方不僅知道他們在這里，知道李健的名字和傷勢，更精準地知道他們獲得了什么——“源點(diǎn)”坐標和“鑰匙”！這已經(jīng)不是追蹤，而是**俯瞰**！仿佛他們的一舉一動(dòng)都在“巴別塔”的監視之下！
“頭兒…他們…他們怎么…”張銳的聲音抖得不成樣子。
“閉嘴！冷靜！”林默低吼，強行壓下心頭的驚濤駭浪。他眼中最初的震驚已被一種冰冷的、近乎非人的專(zhuān)注取代。越是絕境，他骨子里的特種兵本能越是清晰?？謶譄o(wú)用，唯有行動(dòng)。
他再次撲到微縮膠卷閱讀器前，手指因用力而指節發(fā)白，瘋狂地滾動(dòng)著(zhù)膠卷影像。博士筆記中關(guān)于“巴別塔”的蛛絲馬跡，那張古老地圖上的節點(diǎn)標記，士兵臨死前的只言片語(yǔ)，以及剛剛那個(gè)精準到可怕的威脅…所有的線(xiàn)索碎片在他腦中高速碰撞、拼接！
“無(wú)處不在…根系深植…能源、金融、軍火…”博士的警告在他腦中回響。
“控制資源…水比油貴…戰爭鑰匙…”士兵的遺言如同詛咒。
精準的伏擊…頂尖的裝備…無(wú)所不知的監控…
一個(gè)可怕而清晰的輪廓逐漸成型——“巴別塔”絕不是一個(gè)簡(jiǎn)單的恐怖組織或雇傭兵集團。它是一個(gè)**深植于國際能源、金融和軍事復合體內部**的、如同癌細胞般擴散的**影子帝國**！它的觸角可能伸向了跨國石油巨頭、華爾街銀行、私人軍事承包商、甚至某些國家的情報機構！它利用這些龐然大物的資源和渠道，編織著(zhù)一張無(wú)形的大網(wǎng)，目標是壟斷中東乃至全球的石油和水資源命脈！拉希姆博士的技術(shù)，就是他們實(shí)現終極野心的“鑰匙”！而他們引發(fā)的這場(chǎng)災難性地質(zhì)浩劫，很可能正中“巴別塔”下懷，為他們提供了武力介入、制造混亂、并最終奪取控制權的完美借口！
“趙剛！”林默頭也不抬，聲音嘶啞卻帶著(zhù)鋼鐵般的意志，“別管電臺了！立刻檢查所有通風(fēng)口！特別是博士筆記里提到的那個(gè)‘輔助送風(fēng)管道’！快！”
趙剛一愣，隨即反應過(guò)來(lái)，臉色劇變！他猛地撲向溶洞四周的巖壁，用手電瘋狂照射那些看似天然的裂縫和孔洞。
“張銳！”林默繼續下令，“把所有能找到的防毒面具、呼吸器、甚至濕布都集中起來(lái)！準備封閉洞口！快！我們沒(méi)有時(shí)間了！”
“巴別塔”不需要強攻。他們只需要讓這個(gè)封閉的地下空間變成**墳墓**！毒氣、窒息、神經(jīng)麻痹劑…任何一種都能在無(wú)聲無(wú)息中解決掉他們，然后從容回收“遺產(chǎn)”！那個(gè)倒計時(shí)，就是死亡降臨的喪鐘！
張銳如同受驚的兔子，立刻撲向營(yíng)地的各個(gè)角落，翻箱倒柜。幸運的是，在幾個(gè)密封的裝備箱里，他們找到了三副老舊的蘇制工業(yè)防毒面具（濾芯狀態(tài)未知）和一些用于化學(xué)實(shí)驗的簡(jiǎn)易活性炭呼吸面罩。濕布更容易，地下湖邊的巖石總是濕潤的。
“頭兒！找到了！”趙剛的聲音帶著(zhù)絕望的顫抖，他指著(zhù)溶洞頂部一處被鐘乳石半遮掩的、直徑約半米的孔洞，“有…有新鮮的風(fēng)！還有…一股很淡的…甜杏仁味？！”他猛地捂住口鼻后退。
甜杏仁味！氰化物或某些神經(jīng)毒劑的典型特征！
林默的心沉到了谷底！對方的行動(dòng)比他預想的更快、更狠辣！毒氣已經(jīng)開(kāi)始滲透！倒計時(shí)不是虛張聲勢！
“堵住它！用所有能找到的東西！”林默吼道，同時(shí)抓起一副防毒面具扔給趙剛，自己抓起另一副沖向李健。
張銳手忙腳亂地將找到的防水帆布、睡袋、甚至金屬箱里的防震海綿拼命塞向那個(gè)通風(fēng)孔。但孔洞位置太高，且被鐘乳石阻擋，很難徹底封死。那若有若無(wú)的甜杏仁味，如同死神的吐息，越來(lái)越清晰。
林默快速檢查李健的狀況，高燒依舊，呼吸更加急促淺薄。他毫不猶豫地將最好的那副帶活性炭呼吸罐的面具扣在李健臉上，調整好松緊。然后自己戴上那副老舊蘇制面具，一股濃烈的橡膠和灰塵味沖入鼻腔，濾芯效果堪憂(yōu)。
“張銳！你的！”林默將最后一副活性炭呼吸面罩扔給正在堵洞口的張銳。
“頭兒，那你…”張銳接住面罩，看著(zhù)林默臉上那副老舊面具。
“少廢話(huà)！戴上！”林默不容置疑地命令，同時(shí)抓起幾塊濕布塞進(jìn)自己戰術(shù)背心的領(lǐng)口，“趙剛，洞口的巨石！把它挪過(guò)來(lái)，徹底封死入口！快！”
趙剛咬牙，和林默一起沖向溶洞入口處那塊被共振震松的、半人高的巨石。兩人用盡全身力氣，肩扛手推，肌肉在劇痛和缺氧的邊緣繃緊到極限！巨石在濕滑的地面上艱難地移動(dòng)，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
溶洞內的空氣似乎變得粘稠起來(lái)。甜杏仁味越來(lái)越濃，即使隔著(zhù)防毒面具也隱隱可聞。林默感到一陣輕微的眩暈和惡心，喉嚨發(fā)緊。張銳堵在通風(fēng)孔下的身體開(kāi)始搖晃，動(dòng)作變得遲緩。
“快…快啊…”趙剛嘶啞地吼著(zhù)，臉色發(fā)青。
“一！二！三！推?。?！”林默爆發(fā)出野獸般的吼聲，全身力量灌注于雙臂！
“轟??！”
巨石終于被推到了入口豁口處，嚴絲合縫地堵死了大部分光線(xiàn)和空氣！只有邊緣幾道縫隙透進(jìn)微弱的光。
幾乎在同時(shí)，堵在通風(fēng)孔下的張銳身體一軟，癱倒在地，手中的濕布滑落。那甜杏仁味瞬間濃郁了數倍！
“張銳！”趙剛目眥欲裂，想沖過(guò)去。
“別過(guò)去！戴好面具！原地別動(dòng)！”林默厲聲阻止，自己卻強忍著(zhù)眩暈和胸口的憋悶，抓起一大塊浸透地下湖水的厚重帆布，猛地撲向那個(gè)致命的通風(fēng)孔！
他用帆布死死捂住孔洞，整個(gè)身體的重量壓上去！帆布下的縫隙，毒氣仍在絲絲縷縷地滲入！甜膩的死亡氣息幾乎讓他窒息。眩暈感如同潮水般沖擊著(zhù)他的大腦，老舊防毒面具的濾芯發(fā)出不堪重負的嘶嘶聲。
“趙剛…咳咳…把…把那邊的…膠…快干膠…和金屬板…扔給我…”林默的聲音透過(guò)面具，斷斷續續，每說(shuō)一個(gè)字都像在拉風(fēng)箱。
趙剛立刻照辦，將找到的強力密封膠和一塊廢棄的金屬儀器面板扔過(guò)去。
林默咬著(zhù)牙，一只手死死壓住帆布，另一只手顫抖著(zhù)拿起密封膠，像擠牙膏一樣瘋狂地涂抹在帆布邊緣和巖壁的縫隙上！然后，他抓起沉重的金屬板，用盡最后的力氣，“砰”地一聲砸在涂滿(mǎn)膠水的帆布上，用身體死死頂??！
時(shí)間一分一秒過(guò)去。每一秒都像一個(gè)世紀般漫長(cháng)。溶洞內一片死寂，只有三人粗重而艱難的喘息聲（戴著(zhù)面具更顯沉悶）和心臟狂跳的轟鳴。
林默感覺(jué)自己的肺像著(zhù)了火，意識在眩暈的深淵邊緣掙扎。他死死頂著(zhù)那塊滾燙的金屬板，汗水浸透全身，與手臂傷口的血混合在一起。老舊防毒面具的視野開(kāi)始模糊。
不知過(guò)了多久，也許是幾分鐘，也許是十幾分鐘。那令人作嘔的甜杏仁味，似乎…淡了一些？
“頭兒…味道…好像…散了點(diǎn)？”趙剛的聲音帶著(zhù)劫后余生的不確定。
林默不敢松懈，依舊死死頂著(zhù)。又過(guò)了仿佛一個(gè)世紀，直到確認那氣味幾乎消失，只剩下帆布和膠水的刺鼻味，他才如同虛脫般從金屬板上滑落，癱倒在地，大口喘著(zhù)氣，每一次呼吸都帶著(zhù)灼痛。
暫時(shí)…安全了？毒氣滲透被物理阻斷了。但這只是暫時(shí)的。他們被困在這個(gè)地下墳墓里，氧氣在消耗，敵人知道位置，隨時(shí)可能發(fā)動(dòng)更猛烈的攻擊。
“張銳！張銳！”趙剛撲到張銳身邊。張銳還有呼吸，但臉色發(fā)青，意識模糊，顯然吸入了少量毒氣。
林默掙扎著(zhù)爬過(guò)去檢查。情況不妙。李健的高燒和張銳的中毒，都在將他們推向絕境。沒(méi)有醫療，沒(méi)有補給，沒(méi)有出路。
絕望，如同“黑水”湖的墨綠色，再次彌漫開(kāi)來(lái)。
就在這時(shí)，林默的目光無(wú)意間掃過(guò)工作臺上那張攤開(kāi)的古老羊皮地圖。手電光下，地圖上標記在“黑水”節點(diǎn)附近的、一個(gè)極其微小、之前被他忽略的、類(lèi)似“Λ”的符號，突然引起了他的注意。
這個(gè)符號…與博士筆記某一頁(yè)角落潦草畫(huà)下的、標注著(zhù)“應急/逃生”的符號一模一樣！
林默的心臟猛地一跳！他掙扎著(zhù)撲到工作臺前，抓起筆記本瘋狂翻找。終于，在筆記的末尾，一張被撕掉半頁(yè)的殘頁(yè)上，潦草地寫(xiě)著(zhù)幾行字：
“…‘Λ’…非自然形成…乃遠古之井…直通…含水層深處…水流…湍急…險…然…或為…絕境…生路…”
遠古之井！逃生通道？！
林默的目光如同探照燈般掃向溶洞深處，那片幽深墨綠的“黑水”湖！難道…“Λ”符號指的就是湖底？生路在湖水之下？通往含水層深處？
這想法瘋狂而致命！且不說(shuō)湖底是否有通道，單是潛入這深不見(jiàn)底、蘊含未知能量和礦物質(zhì)（甚至可能有毒）的“黑水”，就是九死一生！更別提還要帶著(zhù)兩個(gè)重傷員！
然而，還有選擇嗎？留在這里，只有死路一條——缺氧、中毒、被敵人甕中捉鱉！
林默的眼神在昏迷的李健、中毒的張銳、絕望的趙剛、幽深的“黑水”湖之間來(lái)回掃視。最終，那抹決絕的火焰再次在眼底燃起，比任何時(shí)候都更熾烈！
他走到“黑水”湖邊，蹲下身，用手電光束刺入墨綠色的湖水。湖水幽深，光線(xiàn)只能穿透幾米便消失無(wú)蹤，深不見(jiàn)底，散發(fā)著(zhù)神秘而危險的氣息。
“趙剛，”林默的聲音異常平靜，帶著(zhù)一種破釜沉舟的意味，“把剩下的壓縮餅干和水分了，補充體力。然后，把所有能找到的繩索、防水布、還有…那個(gè)金屬箱里的防水油布都拿出來(lái)?！?/p>
“頭兒…你是想…”趙剛看著(zhù)那深不見(jiàn)底的湖水，聲音發(fā)顫。
“博士留下的線(xiàn)索，生路在湖底?！绷帜酒鹕?，目光如炬，“我們沒(méi)有退路了。要么在這里等死，要么賭一把，從這‘黑水’里殺出一條血路！”
他指著(zhù)李健和張銳：“用防水布和繩索，把他們牢牢固定在金屬箱上！箱子有浮力，能當簡(jiǎn)易筏子！我們三個(gè)，推著(zhù)箱子潛下去！找那個(gè)‘Λ’標記的通道！”
“潛下去？！這水…”趙剛看著(zhù)墨綠色的湖水，滿(mǎn)眼恐懼。
“賭命！”林默斬釘截鐵，“要么一起死，要么一起活！準備！”
沒(méi)有時(shí)間猶豫。求生的本能壓倒了恐懼。趙剛和張銳（稍微恢復了一點(diǎn)意識）立刻行動(dòng)起來(lái)，用找到的繩索和堅韌的防水油布，將昏迷的李健和虛弱的張銳牢牢地綁縛在金屬箱相對平坦的頂部。林默則快速將最重要的物品——博士的筆記本、微縮膠卷、古地圖、剩下的“納杰夫之塵”試管和那個(gè)已經(jīng)損壞的黑色控制器（或許還有用）——用最后的防水油布層層包裹，緊緊綁在自己身上。
做完這一切，三人都已精疲力竭。溶洞內的空氣更加沉悶，頭燈的電力也開(kāi)始閃爍。
“最后檢查裝備，面具戴緊！深吸一口氣！”林默站在冰冷的湖邊，最后看了一眼這個(gè)充滿(mǎn)秘密與死亡的地下空間?！跋滤?，跟著(zhù)我的燈光！無(wú)論看到什么，別松手！”
他第一個(gè)踏入“黑水”。刺骨的寒意瞬間包裹全身，墨綠色的湖水如同粘稠的液體，光線(xiàn)在其中迅速衰減。他推著(zhù)沉重的金屬箱（連同上面綁著(zhù)的兩人），奮力向湖心深處游去。趙剛和張銳緊隨其后，推著(zhù)箱子的另一側。
湖水冰冷刺骨，壓力隨著(zhù)下潛迅速增大。墨綠色的視野中，只有林默頭燈射出的一道微弱光柱，如同在濃墨中開(kāi)辟的隧道。未知的黑暗從四面八方壓迫而來(lái)，仿佛潛伏著(zhù)遠古的巨獸。水流在耳邊嗚咽，帶著(zhù)一種奇異的、低頻的嗡鳴，仿佛大地的心跳。
下潛…下潛…光線(xiàn)越來(lái)越暗，水溫卻詭異地不再下降。林默的心臟狂跳，肺部因憋氣而灼痛。他死死盯著(zhù)前方，尋找著(zhù)任何類(lèi)似“Λ”形通道的跡象。
就在他幾乎要放棄，準備上浮換氣的絕望時(shí)刻，頭燈的光束掃過(guò)湖底一片傾斜的巖壁——
一個(gè)巨大、幽深、邊緣呈現明顯倒“Λ”形狀的水下洞穴入口，赫然出現在光束的盡頭！湍急的水流正被吸入其中，形成肉眼可見(jiàn)的漩渦！
找到了！遠古之井！博士的逃生通道！
生的希望如同強心劑注入！林默用盡最后的力氣，猛打手勢，帶頭推著(zhù)金屬箱，義無(wú)反顧地沖向那吞噬一切光線(xiàn)的倒“Λ”形黑暗深淵！湍急的水流瞬間裹挾住他們，如同被投入了高速運轉的離心機！
冰冷！黑暗！旋轉！窒息！
在狂暴的水流和極致的黑暗中，林默只有一個(gè)念頭：抓緊箱子！活下去！把這地獄般的真相帶出去！把“巴別塔”拖入他們親手挖掘的墳墓！
意識在缺氧和旋轉中逐漸模糊…就在徹底陷入黑暗的前一秒，他仿佛感覺(jué)到水流的方向變了…一股強大的**上升**推力從下方傳來(lái)！
“嘩啦——?。?！”
刺目的陽(yáng)光！滾燙的空氣！震耳欲聾的…槍炮聲？！
林默猛地沖破水面，大口貪婪地呼吸著(zhù)灼熱的空氣，肺部火辣辣地疼。刺目的陽(yáng)光讓他瞬間失明。耳邊不是預想的寂靜，而是密集的槍聲、爆炸的轟鳴和武裝直升機的咆哮！
他甩掉頭上的水珠，視線(xiàn)艱難聚焦。
眼前不再是荒涼的沙漠，而是一片渾濁的、漂浮著(zhù)油污和雜物的寬闊水域（像是被洪水淹沒(méi)的洼地）。遠處，燃燒的油井噴吐著(zhù)沖天的黑煙，將天空染成末日般的昏黃。近處，殘破的建筑廢墟半淹在水中，幾艘掛著(zhù)不同旗幟（有政府軍，也有不明武裝）的快艇正在水面上激烈交火，子彈呼嘯著(zhù)掠過(guò)水面！
他們被遠古之井的激流沖到了一個(gè)…正在發(fā)生激烈沖突的戰區腹地！而且，就在交戰雙方的眼皮底下！
金屬箱載著(zhù)李健和張銳也浮了上來(lái)。趙剛緊隨其后冒頭，劇烈咳嗽著(zhù)，驚恐地看著(zhù)四周地獄般的景象。
“找掩護！”林默嘶啞地吼道，肺部如同刀割。他奮力推著(zhù)箱子，向最近的一處半淹沒(méi)的混凝土廢墟游去。
一發(fā)火箭彈在不遠處的水面爆炸，掀起巨大的水柱！破碎的彈片和沖擊波橫掃而來(lái)！
“噗！”林默感到后背一陣劇痛，冰冷的湖水瞬間被溫熱的液體染紅。他悶哼一聲，咬緊牙關(guān)，用盡最后一絲力氣將箱子推向廢墟的陰影下。
黑暗，夾雜著(zhù)槍炮的轟鳴和后背撕裂般的疼痛，再次向他涌來(lái)。在意識徹底沉淪前，他模糊地看到，在渾濁的水面上，一個(gè)漂浮的、印著(zhù)褪色“東海集團”LOGO的塑料桶，正隨著(zhù)波浪輕輕起伏…
陳志遠…東海集團…“巴別塔”…一切似乎都串聯(lián)了起來(lái)，指向一個(gè)更龐大、更黑暗的陰謀核心。而他們，剛從地獄般的“黑水”深淵逃出，又一頭栽進(jìn)了人間煉獄的戰場(chǎng)中心。
反擊之路，始于地獄，行于戰火。