修煉
夕陽(yáng)染紅天際時(shí)，向陽(yáng)光背著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)一筐廢棄靈材穿過(guò)南蒼城街區?；蛟S是廢料場(chǎng)的濁氣沾染太久，路人紛紛掩鼻避讓。
“這味道...”
“怕是在糞坑里打過(guò)滾...”
“嘔——”
向陽(yáng)光對周遭議論充耳不聞，兀自前行。自吸收[碧靈晶]后，他明顯感覺(jué)體魄強健許多——背著(zhù)半人高的竹筐奔走整日，竟不覺(jué)疲憊，呼吸反倒比往日更順暢。
轉過(guò)街角，熟悉的竹院映入眼簾。推開(kāi)院門(mén)時(shí)，他目光掃過(guò)老乞丐的布鞋，注意到鞋幫沾著(zhù)些許泥漬。
老頭子今日出門(mén)了？
“回來(lái)了？”
竹椅上的老乞丐掀起草帽一角，獨眼透過(guò)縫隙打量他。
“嗯，今天收獲還不錯，雖有些小波折?！?/p>
向陽(yáng)光卸下竹筐。
老乞丐慢吞吞起身，拍打著(zhù)帽沿的小蟲(chóng)：
“飯菜在灶上溫著(zhù)，先去洗洗?！?/p>
他皺著(zhù)鼻子補充，
“這午飯都能當晚飯吃了?！?/p>
向陽(yáng)光從井中打了一桶水，脫了上衣，當頭澆下，沁人的涼意從頭頂一躍而下直沖心田。
擦了擦身子他感覺(jué)清爽多了。
“你找的這些東西成色也太差了些，不過(guò)數量上倒是還算可以”
向陽(yáng)光將手上的包扎取了下來(lái)，傷口已經(jīng)基本愈合，又把手帕放在竹盆里浸泡，用皂角搓了搓，確認干凈之后晾在了繩上。
老頭子側頭看著(zhù)其動(dòng)作，嘴角微微有些上揚。
“怎么，看上人家了?”
突如其來(lái)的發(fā)問(wèn)讓向陽(yáng)光有些呆住，但很快又反應了過(guò)來(lái)。
“老頭子你瞎說(shuō)什么，我一個(gè)撿廢品長(cháng)大的，我能看上誰(shuí)啊”
老頭子指了指手帕，道。
“此物的主人唄”
向陽(yáng)光滿(mǎn)臉羞紅，反駁道。
“老頭子你休要胡說(shuō)，人家姜小姐怎么會(huì )看得上我”
老頭子哈哈大笑，道
“我還沒(méi)說(shuō)是誰(shuí)，你都自己承認了，老芫頭我啊難不成快要抱孫子了?”
“去去去，好好檢查那堆靈材吧，費了我好大功夫，我要吃飯了，餓死我了?！?/p>
說(shuō)罷向陽(yáng)光沒(méi)繼續理會(huì )老芫頭的目光而是徑直走向屋內，一屁股坐在板凳上干起飯來(lái)。
今日的辣炒靈蜂格外鮮美，他埋頭扒著(zhù)飯，老芫頭在院中哼著(zhù)小調，繼續分揀著(zhù)靈材。
向陽(yáng)光突然放下碗筷：
“老頭子，你知道墨蘭草嗎？”
老芫頭頭也不抬地分揀著(zhù)靈材：
“怎么突然問(wèn)這個(gè)？”
“你能找到這種靈草嗎？”
向陽(yáng)光撓了撓頭。
老芫頭手上動(dòng)作不停：
“找是找得到，怎么？你想要？”
“姜府的老爺好像患有隱疾，需要這味藥?！?/p>
向陽(yáng)光夾起幾只小靈蜂，嚼得咯吱作響。
老芫頭索性盤(pán)腿坐在地上：
“他那病啊，銀蘭草也好，墨蘭草也罷，都不過(guò)是權宜之計?！?/p>
向陽(yáng)光眼睛一亮：
“你知道根治之法？”
“不、知、道?！?/p>
老芫頭拖長(cháng)聲調，卻又話(huà)鋒一轉，
“不過(guò)嘛...墨蘭草我倒真有?！?/p>
“你真有？”
向陽(yáng)光猛地直起身子，碗里的飯菜都差點(diǎn)灑出來(lái)。
老芫頭捋著(zhù)胡須，將分揀好的靈材用粗布一一包裹：
“今晚好好休息，明日帶你去修煉。若表現令我滿(mǎn)意...”
他故意拖長(cháng)聲調，
“說(shuō)不準就把墨蘭草給你?！?/p>
“一言為定！”
向陽(yáng)光迫不及待地應下，生怕老頭子反悔。在他印象里，這老家伙平日連一枚鐵幣都恨不得掰成兩半花。
看著(zhù)徒弟那副猴急模樣，老芫頭眼底泛起笑意。
這傻小子
他將包裹好的靈材裝入竹筐，搬進(jìn)內屋時(shí)突然喉頭一苦。
“咳咳...”
黑色血沫從指縫滲出，滴落在地。
“老頭子你沒(méi)事吧？”
屋外傳來(lái)關(guān)切的詢(xún)問(wèn)。
“死不了！”
老芫頭粗聲應道，隨手扯過(guò)塊破布擦拭血跡。
“早讓你少喝點(diǎn)酒...”
屋外的嘟囔聲漸漸消失。
老芫頭用鞋底碾碎土塊掩蓋血漬，整個(gè)人癱倒在床榻上?；璋道?，他望著(zhù)茅草屋頂喃喃自語(yǔ)：
“臭小子...最讓老頭子放不下的...”
……
次日清晨，向陽(yáng)光正酣睡時(shí)，突然感到額頭一陣鈍痛。他迷迷糊糊睜眼，只見(jiàn)老芫頭手持竹竿立在床前。
“日上三竿了還睡？不想要墨蘭草了？”
聽(tīng)到“墨蘭草”三字，向陽(yáng)光一個(gè)激靈翻身下床。匆匆套上外衣時(shí)，瞥見(jiàn)窗外日晷已過(guò)辰時(shí)。
“接著(zhù)?！?/p>
老芫頭拋來(lái)半塊冷硬的燒餅，
“背上竹筐，隨我來(lái)?！?/p>
向陽(yáng)光叼著(zhù)燒餅跟上，忽然發(fā)覺(jué)今日的老芫頭與往日大不相同。
一襲素白長(cháng)袍雖顯陳舊，但布料質(zhì)地考究，左胸繡著(zhù)的“向”字在晨光中泛著(zhù)微光?；ò醉毎l(fā)隨風(fēng)輕揚，竟透出幾分仙風(fēng)道骨。
這老家伙...
向陽(yáng)光一時(shí)看呆了。
老芫頭斜睨少年發(fā)愣的模樣，嘴角微不可察地揚起。
傻小子，當年老夫這般打扮時(shí)，不知多少姑娘追著(zhù)送香囊...
行至后山腰際，一棵三人合抱粗的古樹(shù)巍然矗立，粗壯的藤蔓纏繞樹(shù)干，上面依稀可見(jiàn)歲月磨平的斧痕。老芫頭取出一道靈符貼于樹(shù)身，四周頓時(shí)霧氣彌漫。沿著(zhù)藤蔓指引的方向前行不久，一處隱蔽山洞顯現眼前。
“老頭子，這是...”
向陽(yáng)光難掩驚詫?zhuān)?/p>
“從未提過(guò)這地方?！?/p>
老芫頭捋須輕笑：
“現在不是知道了？”
洞內陳設井然，最引人注目的是中央一座方形大鼎，鼎身斑駁的銹跡與苔痕交織成奇異紋路。
“放下竹筐?！?/p>
向陽(yáng)光依言而行。只見(jiàn)老芫頭雙指輕彈，鼎底驟然騰起烈焰?？鹬徐`材如有靈性般接連投入鼎中，隨著(zhù)“咣”的一聲悶響，鼎蓋嚴絲合縫地閉合。
這是向陽(yáng)光第一次親眼目睹老芫頭施展靈力，眼前景象令他屏息。
老芫頭指訣變幻，鼎下火焰忽大忽小，爐內不時(shí)傳出“啪啪”脆響。約莫半刻鐘后，爐蓋突然彈起，火焰隨之熄滅。
只見(jiàn)他袖袍一揮，一顆渾圓丹丸從鼎中飛出，穩穩落入掌心。向陽(yáng)光湊近細看，這烏黑丹丸散發(fā)著(zhù)淡淡藥香，竟與地球中藥鋪的氣味有幾分相似。
“一紋修靈丹，”
老芫頭解釋道，
“專(zhuān)供靈士境以下修士提升修為?！?/p>
“那些廢料...真能煉出丹藥？”
向陽(yáng)光難以置信。
老芫頭抬手就是一個(gè)爆栗：
“什么廢料！那是靈材！成色雖差，提煉精華照樣能用！”
向陽(yáng)光揉著(zhù)腦袋，遲疑道：
“這...真能吃？”
“不吃還我！”
老芫頭作勢要搶。
“我吃我吃！”
向陽(yáng)光趕忙將丹藥藏在身后，嬉皮笑臉道，
“哪能不信您老人家?！?/p>
老芫頭踱步出洞，在洞口放下包袱。隨著(zhù)他掐訣施法，一道石門(mén)轟然落下，門(mén)外傳來(lái)的叮囑：
“干糧清水在此，今日好生修煉。若達不到要求...”
聲音陡然轉冷，
“就永遠別出來(lái)了！”