1 黔州奇疫 蠱毒初現大雍景和七年，暮春。連綿的黔州群山籠罩在一片氤氳濕霧中，
官道上馬蹄聲碎，一騎快馬沖破雨幕疾馳而來(lái)。馬上騎士身著(zhù)褪色青衫，
腰間懸著(zhù)柄古樸長(cháng)劍，正是已在江湖行走兩年的蕭凌塵。
他剛從西域追查一樁鏢銀失竊案歸來(lái)，卻在途中聽(tīng)聞黔州數縣突發(fā)怪病，
死者肌膚潰爛、七竅流血，狀極恐怖，官府束手無(wú)策，民間傳言是 “山鬼降災”?！肮植?？
” 蕭凌塵勒住韁繩，想起臨行前師父曾提及苗疆有種 “蝕骨蠱” 與描述癥狀相似，
“莫非與南疆蠱術(shù)有關(guān)？” 他調轉馬頭，向黔州首府南定城奔去。入城時(shí)已是黃昏，
只見(jiàn)街道冷清，家家戶(hù)戶(hù)門(mén)窗緊閉，空氣中彌漫著(zhù)一股草藥與腐臭混合的怪味。
城門(mén)口貼著(zhù)告示，正是大理寺急調令 —— 沈墨已奉旨為欽差，不日將到黔州主持查案。
“沈兄也來(lái)了？” 蕭凌塵心中一動(dòng)，尋了家客棧落腳。剛卸下行李，
便聽(tīng)隔壁傳來(lái)女子哭聲，伴隨著(zhù)老者的嘆息：“唉，又是‘鬼疫’，
王家小子昨兒還活蹦亂跳，今早便……”蕭凌塵皺眉，悄然來(lái)到隔壁窗下。屋內燭火昏黃，
只見(jiàn)一個(gè)郎中正在給病人診脈，病人肌膚上果然布滿(mǎn)紫黑斑點(diǎn)，呼吸微弱。
郎中搖頭嘆息：“這病…… 老夫行醫四十年，從未見(jiàn)過(guò)如此邪門(mén)的癥狀，
怕是……”就在此時(shí)，病人忽然猛地坐起，雙目赤紅，口中發(fā)出嗬嗬怪響，
皮膚下竟有東西在蠕動(dòng)！蕭凌塵瞳孔驟縮，這分明是蠱蟲(chóng)作祟！他不再猶豫，破窗而入，
指尖并攏如劍，點(diǎn)向病人肩井穴?！班邸?的一聲，病人皮膚下鉆出數條寸許長(cháng)的血色小蟲(chóng)，
落地即化為一灘綠水。病人長(cháng)舒一口氣，暈了過(guò)去。郎中驚得跌坐在地：“仙…… 仙人？
”蕭凌塵撿起一片蟲(chóng)尸，放在鼻尖輕嗅，
一股腥甜中帶著(zhù)草木腐朽的氣味：“這是南疆‘赤練蠱’，絕非自然生成，
定是有人暗中下蠱?！本驮谶@時(shí)，屋外傳來(lái)急促的腳步聲，
數名捕快舉著(zhù)火把沖來(lái)：“什么人在此喧嘩？” 為首捕頭看到蕭凌塵，又看看地上的蟲(chóng)尸，
臉色大變，“你…… 你是蠱師？”“在下蕭凌塵，江湖人氏，” 蕭凌塵出示凌云閣信物，
“此乃赤練蠱，并非鬼疫，是人為投毒?！辈额^將信將疑，恰逢此時(shí)，
又有捕快跑來(lái)稟報：“頭兒，城西李屠戶(hù)家也出事了，癥狀一樣！
”蕭凌塵沉聲道：“帶我去看?！眮?lái)到李屠戶(hù)家，只見(jiàn)情形如出一轍，
死者皮膚下有蠱蟲(chóng)蠕動(dòng)痕跡。蕭凌塵仔細檢查現場(chǎng)，在墻角發(fā)現半枚模糊的泥腳印，
紋路奇特，像是某種苗疆特有的綁腿鞋印?！肮皇悄辖畞?lái)人?！?蕭凌塵心中了然，
“此蠱陰毒，需以‘七星草’為藥引才能化解。你們速去采辦藥材，我先配制解藥。
”捕頭雖有疑慮，但見(jiàn)蕭凌塵手段高明，連忙應下。蕭凌塵回到客棧，剛取出藥囊，
窗外忽然飛進(jìn)一枚竹哨，落地后炸開(kāi)，散出一股奇異的香氣?！安缓?！迷香！
” 蕭凌塵屏息閉氣，揮劍斬向窗外。只聽(tīng) “?！?的一聲，劍刃劈在一塊黑布上，
布后傳來(lái)女子輕笑：“凌云閣的小子，有點(diǎn)意思?！焙谟耙婚W而逝，蕭凌塵追至巷口，
只撿到一塊繡著(zhù)銀蝶的帕子，帕角繡著(zhù)個(gè) “苗” 字?！懊缃宥窘?？
” 蕭凌塵想起江湖傳聞，五毒教以蠱術(shù)聞名，行事詭秘，難道是他們在背后搞鬼？
次日清晨，沈墨率領(lǐng)大理寺衙役趕到南定城。見(jiàn)到蕭凌塵，他又驚又喜：“蕭兄，
你果然在此！這怪病究竟是何緣故？”蕭凌塵將赤練蠱之事和盤(pán)托出，
并呈上銀蝶帕子：“此乃五毒教信物，恐怕此事與苗疆有關(guān)?！鄙蚰舆^(guò)帕子，
沉吟道：“我剛接到密報，黔州官銀失竊，押運官離奇暴斃，死狀與‘鬼疫’相似。
看來(lái)這蠱毒與盜銀案并非巧合?！眱扇苏套h間，忽聽(tīng)城外傳來(lái)喧嘩。
原來(lái)是一群身著(zhù)苗疆服飾的人抬著(zhù)棺材，在城門(mén)口哭喊叫罵，聲稱(chēng)是官府害了他們族人，
要討個(gè)說(shuō)法。為首的是個(gè)頭戴銀飾的女子，正是昨夜與蕭凌塵交手的黑影！“漢人狗官！
還我族人命來(lái)！” 女子拔出腰間短刀，指向沈墨。蕭凌塵上前一步，朗聲道：“姑娘息怒，
我等并非害你族人，相反，我們正在追查下蠱真兇?！迸哟蛄恐?zhù)蕭凌塵，
眼中閃過(guò)一絲詫異：“你知道蠱毒？”“略知一二?！?蕭凌塵出示銀蝶帕子，
“此乃姑娘之物吧？昨夜為何暗施迷香？”女子臉色微變，收起短刀：“我叫藍蝶，
是五毒教外堂弟子。三日前，我族中數人莫名中蠱而死，死前曾接觸過(guò)官府押運的銀車(chē)，
我們懷疑是漢人官差下的毒！”沈墨聞言，心中一動(dòng)：“你們族人接觸過(guò)官銀？
”藍蝶點(diǎn)頭：“正是。我們苗疆與黔州通商，常有人幫官府運送物資。
”線(xiàn)索漸漸清晰：官銀失竊，押運官中蠱而死，苗疆族人接觸官銀后同樣中蠱，
而五毒教又找上門(mén)來(lái)。這背后，顯然隱藏著(zhù)一個(gè)巨大的陰謀。蕭凌塵看向沈墨：“沈兄，
看來(lái)我們得去一趟苗疆了?！鄙蚰c(diǎn)頭，對藍蝶道：“藍蝶姑娘，可否帶我們去貴教一趟？
我等愿與貴教長(cháng)老共商查案之事?！彼{蝶猶豫片刻，看了看蕭凌塵，
又看了看沈墨腰間的大理寺令牌：“可以。但丑話(huà)說(shuō)在前頭，若讓我發(fā)現是漢人搞鬼，
定叫你們血債血償！”三日后，蕭凌塵、沈墨跟著(zhù)藍蝶，踏上了前往南疆苗疆的路途。
連綿的群山越來(lái)越險峻，空氣中彌漫著(zhù)潮濕的草木氣息，隨處可見(jiàn)奇特的蠱術(shù)圖騰。
他們不知道，這趟苗疆之行，將揭開(kāi)一個(gè)塵封百年的秘密，
也將遭遇比幽冥殿更陰毒的敵人……2 五毒秘境 長(cháng)老疑云進(jìn)入苗疆腹地，霧氣更濃，
林中不時(shí)傳來(lái)奇異的蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫。藍蝶帶著(zhù)蕭凌塵和沈墨七拐八繞，
來(lái)到一處隱藏在瀑布后的山谷。谷內古木參天，藤蔓纏繞，數十座吊腳樓錯落有致，
空氣中彌漫著(zhù)濃郁的草藥味和淡淡的蠱香?！斑@里是五毒教外堂，” 藍蝶介紹道，
“內堂在更深的秘境，非本教核心弟子不得入內?！痹?huà)音剛落，
數名手持毒箭的苗女從樹(shù)后現身，見(jiàn)到藍蝶，紛紛行禮：“藍蝶師姐。
” 她們警惕地打量著(zhù)蕭凌塵和沈墨，眼中充滿(mǎn)敵意。來(lái)到一座最大的吊腳樓前，
藍蝶高聲道：“長(cháng)老，我把大理寺的人帶來(lái)了?！睒莾葌鱽?lái)一個(gè)蒼老的聲音：“進(jìn)來(lái)吧。
”三人進(jìn)入樓內，只見(jiàn)中央火塘邊坐著(zhù)一位滿(mǎn)頭銀發(fā)的老嫗，臉上刻滿(mǎn)皺紋，
眼神卻銳利如鷹。她面前的木架上擺滿(mǎn)了各種陶罐，里面爬滿(mǎn)了五顏六色的毒蟲(chóng)。
“漢人小子，膽子不小，竟敢闖我五毒教地界?！?老嫗盯著(zhù)蕭凌塵和沈墨，語(yǔ)氣不善。
沈墨上前一步，拱手道：“在下大理寺沈墨，奉皇上旨意查案。聽(tīng)聞貴教有人中蠱身亡，
特來(lái)相助?！崩蠇灷浜咭宦暎骸跋嘀?？我看是想借機打探我教秘聞吧！”蕭凌塵見(jiàn)狀，
取出在南定城找到的赤練蠱蟲(chóng)尸：“長(cháng)老請看，此乃赤練蠱，并非貴教所豢養的正統蠱蟲(chóng)，
而是用腐尸和邪草煉制的陰毒之物。敢問(wèn)貴教可有此類(lèi)禁術(shù)？”老嫗接過(guò)蟲(chóng)尸，
放在鼻尖輕嗅，臉色微變：“果然是‘尸蟞蠱’，此乃我教百年前便已禁止的邪術(shù)，
誰(shuí)在擅用？”藍蝶聞言，驚道：“長(cháng)老，難道不是我們族人下的毒？”“胡鬧！
” 老嫗斥道，“我五毒教雖用蠱，卻有祖訓，絕不傷無(wú)辜。這尸蟞蠱陰毒無(wú)比，
中者肌膚潰爛而死，豈是我教所為？”沈墨趁機道：“既然如此，想必長(cháng)老也想查明真相，
還貴教清白。我們查到，中蠱者都接觸過(guò)黔州官銀，而官銀又在途中失竊，這其中必有聯(lián)系。
”老嫗沉默片刻，看向蕭凌塵：“你身上有凌云閣的氣息。
當年凌云閣祖師曾與我教前任大長(cháng)老有過(guò)交情，看在他的面子上，我可以幫你們查案。
但丑話(huà)說(shuō)在前頭，若敢?；?，休怪我五毒教不客氣?！笔捔鑹m拱手道：“多謝長(cháng)老。
”接下來(lái)的幾日，蕭凌塵和沈墨在五毒教外堂調查。
藍蝶帶著(zhù)他們走訪(fǎng)了幾位中蠱身亡的族人親屬，得知他們在接觸官銀后，
都曾收到過(guò)一個(gè)神秘的木盒，里面裝著(zhù)少量 “賞賜” 的銀兩，而木盒上，
都刻著(zhù)一個(gè)詭異的骷髏圖案?！镑俭t圖案？” 老嫗聽(tīng)到描述，臉色驟變，
“是‘萬(wàn)蠱窟’的標記！”“萬(wàn)蠱窟？” 蕭凌塵和沈墨同時(shí)問(wèn)道。
老嫗嘆了口氣：“那是我教的叛徒組織，百年前被逐出苗疆，
據說(shuō)他們躲在南疆深處的萬(wàn)蠱窟，專(zhuān)研各種邪門(mén)蠱術(shù)，無(wú)惡不作。沒(méi)想到，他們竟然還活著(zhù)！
”就在此時(shí)，一名苗女慌慌張張跑進(jìn)來(lái)：“長(cháng)老！不好了！內堂傳來(lái)消息，
大長(cháng)老…… 大長(cháng)老中蠱了！”“什么？” 老嫗猛地站起，“走！去內堂！
”藍蝶帶著(zhù)蕭凌塵和沈墨緊隨其后，穿過(guò)一片密林，來(lái)到一處更加隱秘的山谷。
谷內霧氣繚繞，中央矗立著(zhù)一座巨大的石樓，門(mén)口守衛森嚴，都是手持毒弩的苗疆勇士。
進(jìn)入石樓，只見(jiàn)內堂中央的玉床上，躺著(zhù)一位身著(zhù)華麗苗疆服飾的老者，正是五毒教大長(cháng)老。
他面色青黑，氣息微弱，胸前的衣襟下，隱隱有東西在蠕動(dòng)?！笆鞘h蠱！” 老嫗驚呼，
“和外面那些人中的蠱一樣！”蕭凌塵立刻上前查看，
只見(jiàn)大長(cháng)老心口處有一個(gè)針孔大小的傷口，顯然是被人用特制的蠱針下蠱。
他取出隨身攜帶的銀針，刺入大長(cháng)老幾處要穴，暫時(shí)壓制住蠱蟲(chóng)的活動(dòng)?！罢l(shuí)能接近大長(cháng)老？
” 沈墨沉聲問(wèn)道。老嫗看向周?chē)膸孜缓诵拈L(cháng)老，眼神銳利：“這幾日，
只有三長(cháng)老和五長(cháng)老來(lái)過(guò)內堂?！比L(cháng)老和五長(cháng)老對視一眼，同時(shí)上前：“長(cháng)老，
我們只是來(lái)探望大長(cháng)老，絕無(wú)下蠱之心！”蕭凌塵觀(guān)察著(zhù)兩人的神色，三長(cháng)老眼神閃爍，
手指不自覺(jué)地顫抖，而五長(cháng)老則面色平靜，眼神坦蕩。他心中一動(dòng)，
忽然指向三長(cháng)老：“是你！”三長(cháng)老臉色驟變：“你…… 你血口噴人！
”蕭凌塵冷笑：“方才我給大長(cháng)老施針時(shí)，聞到你身上有一股特殊的草藥味，
正是煉制尸蟞蠱所需的‘腐心草’！而且，你手指顫抖，顯然是長(cháng)期接觸毒物所致。
”老嫗聞言，立刻上前抓住三長(cháng)老的手，只見(jiàn)他指甲烏黑，正是中了慢性毒的癥狀?！芭淹?！
果然是你！” 老嫗怒喝，“說(shuō)！你為何要對大長(cháng)老下蠱？萬(wàn)蠱窟給了你什么好處？
”三長(cháng)老面如死灰，癱倒在地：“是…… 是萬(wàn)蠱窟的人找到我，
說(shuō)只要我幫他們控制五毒教，就給我解了身上的毒，還讓我當大長(cháng)老……”真相大白，
原來(lái)三長(cháng)老早已被萬(wàn)蠱窟收買(mǎi)，此次下蠱毒殺大長(cháng)老，就是為了奪權，進(jìn)而控制五毒教，
為萬(wàn)蠱窟所用?！把合氯?！” 老嫗怒不可遏，“等大長(cháng)老醒來(lái)，再行處置！
”處理完三長(cháng)老，老嫗看向蕭凌塵和沈墨，眼神已不再敵視：“多謝二位揭穿叛徒。
看來(lái)這萬(wàn)蠱窟的陰謀，遠比我們想象的要大?！鄙蚰c(diǎn)頭：“萬(wàn)蠱窟勾結三長(cháng)老，
又與黔州官銀失竊案有關(guān)，背后恐怕還有更大的勢力。我們必須盡快找到萬(wàn)蠱窟的巢穴，
阻止他們的陰謀?！笔捔鑹m看向窗外深邃的密林，沉聲道：“萬(wàn)蠱窟既然在南疆深處，
那我們就去萬(wàn)蠱窟走一遭！”老嫗沉吟片刻，
取出一枚刻著(zhù)五毒圖案的令牌：“此乃我教‘五毒令’，持此令可調動(dòng)外堂弟子。藍蝶，
你帶他們去萬(wàn)蠱窟，務(wù)必小心，那地方機關(guān)密布，毒瘴彌漫，九死一生?！彼{蝶接過(guò)令牌，
看向蕭凌塵，眼中閃過(guò)一絲堅定：“蕭大哥，沈大人，我們走！”夜色漸深，
三人帶著(zhù)一隊苗疆勇士，踏上了前往萬(wàn)蠱窟的險途。等待他們的，
將是比尸蟞蠱更陰毒的蠱術(shù)，更恐怖的機關(guān)，
以及萬(wàn)蠱窟窟主那隱藏在黑暗中的真面目……3 萬(wàn)蠱窟險 枯骨秘辛深入南疆腹地，
草木愈發(fā)繁茂，空氣中彌漫著(zhù)濃郁的瘴氣。藍蝶手持五毒令，
帶領(lǐng)眾人沿著(zhù)一條隱蔽的棧道前行。棧道下方是萬(wàn)丈深淵，云霧繚繞，
隱約能聽(tīng)到谷底傳來(lái)的詭異嘶吼?！叭f(wàn)蠱窟就在前面的‘千蛛谷’，” 藍蝶低聲道，
“傳說(shuō)谷中布滿(mǎn)毒蜘蛛，進(jìn)去的人很少能活著(zhù)出來(lái)?！笔捔鑹m運轉內力護住心脈，
仔細觀(guān)察四周。只見(jiàn)棧道兩側的巖石上，刻滿(mǎn)了密密麻麻的骷髏圖案，越往前走，
圖案越是清晰，空氣中的腥臭味也越發(fā)濃郁。突然，前方的苗疆勇士發(fā)出一聲慘叫，
倒在地上抽搐。眾人連忙上前，只見(jiàn)他腳踝處纏著(zhù)一只巴掌大的黑蜘蛛，毒牙還嵌在肉里。
“黑寡婦！” 藍蝶驚呼，連忙取出解藥敷在勇士傷口上，“大家小心，
這是千蛛谷的守護毒物！”蕭凌塵拔劍斬落黑寡婦，劍刃上立刻泛起一層黑氣。
他皺眉道：“這毒蜘蛛的毒性極強，看來(lái)萬(wàn)蠱窟果然名不虛傳?！北娙诵⌒囊硪淼厍靶?，
不時(shí)有毒蜘蛛從巖石縫隙中竄出，都被蕭凌塵和藍蝶一一解決。走了約半個(gè)時(shí)辰，
前方出現一個(gè)巨大的山洞，洞口上方懸掛著(zhù)無(wú)數白骨，在風(fēng)中發(fā)出 “咔噠” 的聲響，
顯得陰森恐怖?！暗搅?，這里就是萬(wàn)蠱窟入口?！?藍蝶深吸一口氣，率先走了進(jìn)去。
洞內一片漆黑，蕭凌塵取出火折子點(diǎn)燃，只見(jiàn)洞壁上爬滿(mǎn)了各種毒蟲(chóng)，
蜈蚣、蝎子、毒蜥蜴隨處可見(jiàn)，空氣中彌漫著(zhù)濃烈的尸臭和蠱香?！案o我，
不要觸碰任何東西?！?藍蝶提醒道。眾人沿著(zhù)洞壁緩緩前行，忽然腳下一軟，