晨霧尚未散去，顧渚山的碧濤也似的茶壟，已被天光悄然染亮。
陸羽踩著(zhù)裹了厚厚一層泥土的軟底布鞋，深一腳淺一腳地跋涉著(zhù)。這顧渚山層層疊疊，溝壑里水氣豐沛，薄霧繚繞，新發(fā)的茶芽仿佛攢著(zhù)滿(mǎn)山的精氣神。
他像在沙場(chǎng)尋寶的老卒般凝神俯身，粗糙的手指擦過(guò)一片新綠——那飽滿(mǎn)、蓄力的一芽一葉在濕潤的空氣里微微顫抖，如同碧玉精雕的小戈戟。山間氤氳的水汽鉆進(jìn)鼻腔，涼沁沁的，混著(zhù)泥土的腥澀與草木的苦香，是比任何寺院禪房焚的檀香更熨帖心肺的氣息。他解開(kāi)斜挎的布包，取出裹了好幾層的硬皮簿，又抽出掛在腰間牛皮水壺里的一管半禿毛筆，就著(zhù)濡濕露水研磨開(kāi)的墨塊，凝眉寫(xiě)下：“峽中早春。芽葉嫩綠，毫顯，葉質(zhì)柔嫩，采當及時(shí)……”
就在此刻，一支清亮亮的歌聲，像一道猝不及防的利箭，筆直穿透溫吞的薄霧和茶叢的低語(yǔ)，不偏不倚地撞入陸羽耳中，讓他握筆的手腕倏地一震。
“山尖尖茶芽尖尖嫩喲——
清早露水浸手涼；
莫笑茶娘粗布衣喲——
十指翻翻采春光！”
他不由自主站直身體，循聲探去。撥開(kāi)幾叢翠竹般挺立的茶樹(shù)，前方地勢稍緩的斜坡上，七八個(gè)身影點(diǎn)綴其間。
歌聲源頭清晰起來(lái)：一個(gè)穿著(zhù)尋常靛藍染布窄袖襦裙的少女，腰間掛著(zhù)個(gè)半滿(mǎn)的細竹簍。歌聲仿佛是她靈魂開(kāi)出的第一朵花，沒(méi)有預兆，也毫無(wú)滯澀，像山澗陡然跌落懸崖，清透得砸在人心尖上。她的動(dòng)作與這歌聲渾然一體，手臂探出，指尖精準落在一顆飽滿(mǎn)的嫩芽頂端，手腕靈巧一“掐”，隨即行云流水般利落一“提”，那茶芽便馴服地與枝條分離，穩穩落入她斜挎的小茶簍中。整個(gè)過(guò)程，快如閃電而舉重若輕，仿佛不是采集，而是指尖在晨光里點(diǎn)染精微的生命。
姑娘們低聲附和著(zhù)，采茶動(dòng)作如應和山歌的節奏，自成韻律，整個(gè)山坡仿佛悄然流淌著(zhù)一道無(wú)聲的清泉。陸羽屏住呼吸，像誤入異境的旅人，著(zhù)了魔般盯著(zhù)她翻飛的雙手，又癡癡捕捉著(zhù)她唇齒間流瀉的清韻：“莫笑茶娘……”
他嘴唇翕動(dòng)幾下，終究沒(méi)能壓住喉嚨里那股奇異的沖動(dòng)，笨拙地張口，學(xué)著(zhù)那吳語(yǔ)軟調的腔，直直地、突兀地將后半截歌詞生硬地甩了出去：
“十——指——翻翻——采鳥(niǎo)光——” （模仿錯誤，實(shí)為“采春光”）
最后一個(gè)“光”字，舌頭仿佛打了死結，在口腔里轉了幾轉，竟變成一聲嘹亮而粗嘎的怪腔：“采——鳥(niǎo)光——！” （模仿錯誤）
這突兀、古怪、毫不搭調的“鳥(niǎo)光”二字，如同驚堂木般猛地在清歌流淌的春山上“啪”地炸響！歌聲瞬間凝固。
短暫的死寂后，“噗嗤”一聲不知從哪個(gè)角落先爆開(kāi)，緊接著(zhù)便是轟然而起的笑聲?！肮渗B(niǎo)光？是哪里的野鳥(niǎo)要你采光它呀？” 一個(gè)大嗓門(mén)的圓臉茶娘扶著(zhù)腰，笑得眼淚快飆出來(lái)。另一個(gè)年齡小些的，臉蛋紅撲撲的姑娘更是笑得伏在茶樹(shù)枝上打顫：“哎喲阿蘅姐，這郎君唱的調，能?chē)樑苁锷嚼锏娜竷?！”笑聲像開(kāi)閘的春水，嘩啦啦傾瀉出來(lái)，驚得幾只藏在茶樹(shù)底下的野雉撲棱棱飛向遠處薄霧彌漫的山谷。
那個(gè)被喚作阿蘅的歌聲源頭，此刻也忍俊不禁，側過(guò)頭來(lái)看向陸羽這個(gè)不速之“樂(lè )師”。陸羽臊得恨不得當場(chǎng)鉆入泥地里，窘迫地僵在原地，手腳都似乎忘記該怎么擺放。清晨的微光柔和地描摹出她的側臉，那是山泉洗過(guò)般的干凈，眼睛彎著(zhù)，像兩泓盛滿(mǎn)了晨曦的清潭，靈動(dòng)地瀲滟著(zhù)水光。她并不像其他姑娘笑得那么毫無(wú)顧忌，唇角微翹，強忍著(zhù)笑意，仿佛害怕傷害這陌生人脆弱的自尊，但那笑意卻如點(diǎn)點(diǎn)星芒，在她的眼角眉梢無(wú)聲跳躍。
“郎君，”她的聲音比歌聲略沉，帶著(zhù)山中清晨特有的清潤，卻依舊明亮，如同竹葉承接的玉露輕輕敲在石上，“我們唱的是‘采春——光——’，不是‘鳥(niǎo)——光——’?！?“春”和“鳥(niǎo)”的吳地方言發(fā)音在她口中清晰地分開(kāi)，一個(gè)輕柔如羽毛，一個(gè)則短促如鳥(niǎo)鳴。她頓了頓，眸子里水波流轉，笑意更盛幾分：“‘鳥(niǎo)光’是什么，我可也采不來(lái)哩！”
好不容易熬過(guò)一陣耳根子發(fā)燙的嗡鳴，陸羽才找回自己的聲音，沖著(zhù)蘇蘅作了個(gè)有些倉促的揖，揖到一半，又想起手中還緊緊攥著(zhù)記錄的本子和毛筆，頗有些狼狽：“小娘子見(jiàn)笑！在下陸羽，從妙喜寺來(lái)，專(zhuān)為訪(fǎng)顧渚春茶。方才聽(tīng)你們采茶，手法精妙得緊，還有這露水時(shí)辰……實(shí)在忍不住想學(xué)學(xué)真章……”他眼神渴求地瞥過(guò)蘇蘅手指靈巧觸及嫩芽的姿態(tài)，“敢請小娘子教我？” 那姿態(tài)里蘊含的東西，遠超寺中經(jīng)文上的記載，是生命在清晨最清新處被指尖溫柔摘取的真相。
蘇蘅坦然迎著(zhù)他懇切的目光，沒(méi)有絲毫扭捏，拍了拍腰側的簍子，利落地將簍口轉向陸羽：“這有何難？看仔細了陸郎君?！彼拷徊?，近到陸羽能聞到她發(fā)間沾染的清淡茶香和汗濕的年輕女子氣息混合的氣息。
她的手指再次探向茶樹(shù)頂端新爆出的一顆芽頭：“喏，”指尖精準點(diǎn)在嫩芽肥厚的心葉最中央，如同點(diǎn)中微縮世界的精密機關(guān)，“力道要這樣，‘掐’，是‘掐’它的這個(gè)尖！”她口中說(shuō)著(zhù)“掐”，動(dòng)作卻似蜻蜓點(diǎn)水，只在那新芽最敏感的頂端用指甲最薄、最鋒利的邊緣輕輕一劃、一壓！極其細微卻足以致命的“咔嚓”輕響鉆入陸羽耳中。隨即，她的手腕輕盈地往回一帶，那剛剛脫離母株的嫩芽便順從地滑入她攤開(kāi)的、略顯汗濕的掌心。這一掐一提，渾然天成，快得讓旁觀(guān)的陸羽屏息。
“這叫‘提采’，”蘇蘅聲音清脆，像山澗敲擊青石，“勁道大了，嫩莖要受傷，會(huì )變紅！”她翻過(guò)嫩芽背面，微小的斷口新鮮光潔，無(wú)一絲扭曲，“勁道小了，扯不下來(lái)，或者扯下來(lái)芽蒂帶毛，焙出來(lái)滋味就‘燥’！”她目光銳利地掃過(guò)身旁同伴們摘下的茶芽，“看那邊小環(huán)采的！”她指了指旁邊臉蛋紅撲撲的姑娘手里抓著(zhù)的幾片葉子，“葉片都蔫了，葉邊是不是有點(diǎn)黃？那就是慢了時(shí)辰，手里捂久啦！葉溫升高則紅變，茶湯就不爽利！”
她話(huà)語(yǔ)利落，將陸羽筆記本里原本干巴巴的“及時(shí)”、“嫩采”、“斷口齊整”，全都點(diǎn)化成指尖能觸摸到的活法。陸羽忙不迭湊近兩步，攤開(kāi)手心：“我能試試？”他笨拙地學(xué)樣伸指過(guò)去，對著(zhù)飽滿(mǎn)芽頭模擬欲“掐”的動(dòng)作。
蘇蘅沒(méi)接話(huà)，指尖忽然如柳條拂過(guò)般迅捷地伸了過(guò)來(lái)，極輕地在陸羽腕側拍了一下。
陸羽手一抖，停在空中。
“停！”蘇蘅的聲音陡然嚴厲了一分，“郎君先看清楚，你要采哪一片？”她眼風(fēng)掃過(guò)面前這叢茶樹(shù)，“這顆芽好是好，偏生對向又分蘗出個(gè)小葉，看見(jiàn)沒(méi)？葉未展，小如豆，像不像顆魚(yú)眼？”她指尖點(diǎn)著(zhù)那顆藏在主芽下、小小的、緊抱著(zhù)的葉芽胚，“采它頂端的芽，得小心避開(kāi)這個(gè)‘魚(yú)眼’，莫傷著(zhù)它！這叫‘分片’——是眼力，也是心思！不然，你摘掉一個(gè)頂芽，它底下藏著(zhù)的這小寶也得跟著(zhù)壞！”她眼神專(zhuān)注，話(huà)語(yǔ)清晰有力，“顧渚的茶，寶就寶在這‘一槍一旗’！槍是肥芽，旗是緊挨著(zhù)護芽的嫩葉！少了一片都不算數！”
蘇蘅又指向旁邊另一處芽尖略帶紫暈的嫩芽，微微蹙眉：“那種紫芽，眼下看著(zhù)稀奇，但掐開(kāi)細瞧，芯子里紫得太狠，炒出來(lái)火候易失，帶焦糊氣，滋味‘重’?？粗?zhù)好，實(shí)則害了茶味?！彼龘u頭否決。那言語(yǔ)中的篤定，竟像對每一株茶樹(shù)稟性都了如指掌。
陸羽聽(tīng)得入神，幾乎忘記了呼吸。他想起在皎然禪房里翻閱到的茶案，那些文吏記載的條目如“采春”、“采嫩”、“采佳”，此刻在蘇蘅這里都被點(diǎn)破——那“佳”字，竟要精準到躲開(kāi)每一顆未展的“魚(yú)眼”、甄別每一顆色澤深淺的紫芽！這哪里是采茶，分明是沙場(chǎng)點(diǎn)兵，在千軍萬(wàn)馬的嫩綠枝頭找出真正的元帥！他看向少女的眼神，已不自覺(jué)帶上了肅然，再次笨拙而認真地向蘇蘅伸出了自己沾滿(mǎn)山泥的手，將掌心向上攤開(kāi)，帶著(zhù)請求的意味。
蘇蘅彎了彎嘴角，并未取笑他的笨拙。她示意陸羽微微躬身，讓自己的視角幾乎與他持平。然后，她那剛剛演示過(guò)精妙指法的手指——干凈修長(cháng)，指甲修剪得整齊又實(shí)用，指尖沾著(zhù)茶葉細嫩莖葉斷裂后滲出的些微汁液——帶著(zhù)一種不容置疑的果斷，握住了陸羽的手腕，穩穩地引導著(zhù)他遲疑的手指向下探去。她的指尖微涼，帶著(zhù)晨霧的濕意和一點(diǎn)點(diǎn)薄汗的溫熱，穩穩地托住他的手腕，力度精準得如同她掐摘茶芽。
“手腕向下沉一點(diǎn)，”她的聲音就在陸羽耳畔，“像舀水，借它的勢頭。莫怕沾濕，這茶就得此刻采，就是吃它的露水精氣神！”
陸羽的手在她的引領(lǐng)下，接近一叢完美的“一槍一旗”，嫩芽飽滿(mǎn)挺立如碧玉小戈戟，旁邊護衛的小嫩葉恰如微微舒展的旗幟邊緣。
“就是它！食指指甲的邊緣，不是用指腹！靠邊，這兒！”她的指尖輕輕點(diǎn)在陸羽指甲側邊，“對準它的頂芯！”陸羽屏住呼吸，感受著(zhù)指甲邊緣接觸到芽尖那一點(diǎn)緊實(shí)飽滿(mǎn)的微妙觸感。蘇蘅帶著(zhù)他手腕一個(gè)極輕微卻不容置疑的回勾動(dòng)作——“掐！”
那是一種極其微妙的反饋，微不可聞的“嗒”聲仿佛在陸羽指間炸開(kāi)，一股混雜著(zhù)植物嫩莖汁液特有的微澀清香瞬間涌入鼻腔。那嫩芽帶著(zhù)生命剝離枝頭的震顫，已落在他汗濕的掌心中央。嫩綠如生，小小的斷面平整光亮，像一粒微小的翠玉髓。這真實(shí)無(wú)比的觸感，終于讓他將《茶經(jīng)》那些冷冰冰的文字踩入了沃土之中。
“好！好！”陸羽激動(dòng)難抑，小心翼翼托著(zhù)那片初綠，“提采！這便是真正的‘提采’！妙！妙不可言！”他興奮地抬頭，幾乎要手舞足蹈，卻對上蘇蘅那雙清澈含笑的眼睛。她眼中，清晰地映照出此刻陸羽自己那張被興奮、專(zhuān)注和些許泥土弄得有些滑稽的面龐。
周遭笑聲再次響了起來(lái)，善意而響亮。胖茶娘打趣道：“阿蘅，你這徒弟收得好！”有人起哄：“可不是嘛，咱們蘇老爹在溪口坡的園子要是都交給阿蘅教出來(lái)的‘高徒’采，指不定明年貢茶名額都要拔個(gè)頭籌哩！”溪口坡的園子？蘇老爹？幾個(gè)字落入陸羽耳中，如同投入深潭的石子。蘇蘅抿嘴笑了笑，并不否認，目光只在陸羽臉上掠過(guò)，隨即又專(zhuān)注于面前一叢長(cháng)勢極好的新芽。
陸羽心頭微震。顧渚山下誰(shuí)人不知蘇老爹？那是祖祖輩輩侍弄紫筍茶的把頭，他經(jīng)手的園子，芽葉都透著(zhù)與眾不同的筋骨氣。眼前這如山精般靈動(dòng)、言語(yǔ)間透著(zhù)對茶樹(shù)與節氣了如指掌的少女，竟是蘇老爹的女兒？這個(gè)意外而來(lái)的身份，瞬間為蘇蘅身上那層山野間的靈氣鍍上了深厚積淀的亮澤，如同他掌心那枚沾著(zhù)露水的嫩芽，清亮中自有一份難以撼動(dòng)的根系。
太陽(yáng)爬上東山巒頭，金色的光束撕開(kāi)淡薄的霧氣。茶樹(shù)冠層上星星點(diǎn)點(diǎn)的露珠迅速化為繚繞上升的水汽。
“辰時(shí)過(guò)了，”蘇蘅抬眼望了望天色，那明澈的眼眸映著(zhù)天光，“露水走了七分，再采就‘傷水’，茶氣也散了?！彼Z(yǔ)氣帶著(zhù)不容商量的斷然，“得封簍下山！”
她輕輕拍了拍斜挎的竹編茶簍，里面躺著(zhù)約莫半筐新翠，細嫩得似乎能滴出青翠的汁液?！安柩侩x了枝頭，還喘著(zhù)氣呢！”她眉峰微蹙，對陸羽認真解釋?zhuān)暗泌s緊回去篩分，青氣、**都得挑出來(lái)，趕在它‘倦’掉前‘殺青’，才能鎖住這股子‘活’勁兒，不然——”她搖了搖頭，沒(méi)說(shuō)完的下半句像懸在舌尖的露珠，“味就‘死’了?！毖哉Z(yǔ)中帶著(zhù)種對待鮮活生命般的珍重。
陸羽忙不迭地點(diǎn)頭，如同初入學(xué)堂的蒙童，飛快地在硬皮簿上疾書(shū)：“采茶辰光！晨露初晞而未晞之際，精妙在此一刻！摘畢速歸，萎凋不可久置，殺青遲則味滯！”每一筆都仿佛能刺透紙背，帶著(zhù)剛剛浸透指尖與心神的新奇體驗。那些在寺中苦思不得的關(guān)節，豁然貫通。
幾個(gè)茶娘收拾停當，竹簍細心地用新鮮芭蕉葉覆住簍口。蘇蘅將垂落頸間的幾縷碎發(fā)攏好，背上茶簍，身形依舊挺拔如春日新生的小茶樹(shù)。她朝陸羽隨意擺了擺手，笑容坦蕩清亮，帶著(zhù)山野的豁達：“走啦，陸郎君。山中雨霧風(fēng)晴一日三變，下回來(lái)，先望天！”
眾女子身影輕快，融入山徑深處，隱入蔥蘢林色，只有她們遠去的笑聲和話(huà)語(yǔ)碎片偶爾乘風(fēng)飄回：“阿蘅，剛才那郎君學(xué)你采茶的樣子呦，跟廟里的羅漢像比劃似的！”“就是手笨了些，你倒是個(gè)好師傅！”
陸羽站在原地，愣愣地望著(zhù)她們消失的方向，手里的硬皮簿子差點(diǎn)滑落。掌心那片由蘇蘅親手引導著(zhù)他摘下的嫩芽，沁出一線(xiàn)清涼的汁液，無(wú)聲地滲入他手掌的紋路。他低頭凝視著(zhù)薄子上墨痕淋漓的一頁(yè)。密密麻麻的工楷字旁，竟有個(gè)被遺忘的、最初隨手涂鴉的符號，是他剛踏入這片茶園聆聽(tīng)山鳥(niǎo)時(shí)隨意描下的一個(gè)小小輪廓，一個(gè)潦草的“聲”字。如今再添一筆，一個(gè)新寫(xiě)的“聲”字落在了旁邊。兩個(gè)字并肩而立，在薄脆的紙頁(yè)上投下微小而意味深長(cháng)的暗影——山鳥(niǎo)的清啼是她歌的開(kāi)篇，如今她的清越歌聲和笑語(yǔ)，成了烙進(jìn)他觀(guān)茶筆記的新符。
筆尖無(wú)意識地在這個(gè)新寫(xiě)的“聲”字末端輕輕劃了一道墨痕，細長(cháng)蜿蜒，指向下方他剛記錄的那條——“一槍一旗為佳，紫脈過(guò)重則味濁”——而那條記錄的下方，是更為潦草卻極觸目的一行：“蘇蘅——溪口坡蘇老爹之女？”
他猛地合上簿子，像要遮掩某種過(guò)于洶涌的思緒。春日暖陽(yáng)徹底蒸干了草木上的露水，空氣彌漫著(zhù)一股葉子被曬暖的熟香。陸羽沿著(zhù)來(lái)時(shí)的蜿蜒小徑，緩緩向山外行去。每一步踩踏在松軟的山徑上，都微微陷落，足底粘滯著(zhù)厚厚一層飽吸了山林氣息的黑色春泥。這沉重的泥土不斷依附著(zhù)他，仿佛在無(wú)聲挽留這山中的人。忽然，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，踏破了春日山野的寧靜，急促地敲打著(zhù)谷口外的青石板路。
那蹄聲清越迅疾，方向分明是朝著(zhù)妙喜寺的山門(mén)去的。陸羽下意識地攥緊了手中沾染茶香的簿子——寺中來(lái)了要緊的人？
皎然禪師有何急事？還是……他腦中不受控地閃過(guò)那日在湖州刺史別院外，偶然瞥見(jiàn)的官轎一角。顧渚春茶之事，終于有人按捺不住了么？他不由得再次打開(kāi)那硬皮簿子，目光久久停留在“蘇蘅”二字上，墨跡邊緣浸潤著(zhù)一種無(wú)聲而又沉甸甸的預感。