湖州妙喜寺的臘八茶會(huì )人聲鼎沸。
當陸羽端起茶盞，僅憑沫餑和水味便說(shuō)穿兩盞幾乎一模一樣的茶湯的秘密。
“左邊取自霅溪上游活水，右邊則是中段清洌伏流?！?/p>
皎然微笑，滿(mǎn)座震驚，唯有茶商方老板悄然握緊了袖中的紫砂壺。
風(fēng)波在午后驟起——陸羽珍愛(ài)的點(diǎn)茶器消失了。
“一個(gè)幫廚小廝，也配稱(chēng)茶博士？怕不是運氣好？”
皎然展開(kāi)一幅《鑒茶圖》，方老板袖間茶香裊裊未散。
“諸位莫急，茶器已隨緣暫借他人之手?！彼惶质疽猱?huà)卷方向。
人群騷動(dòng)，方老板面色煞白松開(kāi)緊攥的手，衣袖暗色洇染猶帶茶意寒涼。
茶器失而復得，陸羽接過(guò)卻只細察茶末紋理。
人群喧囂仿佛隔世，他低頭時(shí)眼中唯有杯中旋轉的青白沫影。
湖州入冬少雪，卻把濕冷都攢到了臘月初八這一日。寒氣凝滯，如無(wú)形的水波浮動(dòng)在空里，沁入骨縫之間。
妙喜寺今日熱鬧得不像佛門(mén)清境，寺門(mén)直洞開(kāi)到山腳，人潮從青石階淌上來(lái)，浸著(zhù)香燭煙氣與市井濁息——商販擔子里新焙出的茶餅鮮潤脆亮，裹著(zhù)箬葉；方外居士玄袍角沾了水漬；鄰近幾個(gè)大寺的和尚，裹著(zhù)舊色僧袍，袖口磨損出了泛白毛邊，沉默地走在喧嘩人語(yǔ)里；而湖州地面上的文士名流，衣冠楚楚，手中折扇不因冬日停轉，言語(yǔ)機鋒藏了自矜。
一切熱鬧都緣于妙喜寺一年一度的“臘八茶會(huì )”，也稱(chēng)“開(kāi)茶祈?！?。寺內寬闊的禪院早已搭起無(wú)數草棚，權充茶寮。數十具紅泥小火爐齊燒著(zhù)，炭火吐著(zhù)桔紅的舌，舔舐著(zhù)爐上提梁鐵銚子的圓肚。水汽帶著(zhù)松炭的焦香不斷蒸騰，又被早上的冷風(fēng)斜斜扯走，在院子上空織成一片低低的、混濁的暖云。青石磚上濕漉漉的，落滿(mǎn)炭渣碎屑和踩爛的干葉。
這蒸騰云霧的中心，是主寮下最寬闊的幾張茶臺。臺后一張略顯簡(jiǎn)陋的舊木椅坐著(zhù)個(gè)青布短衣的年輕人，身影融在霧氣中，乍看如同角落里的影子。他削瘦得伶仃，脖頸拉得細長(cháng)，背卻微微佝僂，眼睛專(zhuān)注盯著(zhù)火候，整個(gè)人散發(fā)出一種異樣的沉斂。偶爾抬頭，目光掃過(guò)沸水涌出的細密氣泡，那神情倒像是在閱讀一卷最深奧的經(jīng)文。這便是皎然法師此番特意向寺中監院求來(lái)，充作自己點(diǎn)茶助手的幫廚雜役陸羽，寺中人呼其“小羽”。周遭沸反盈天，茶客高談闊論，他似乎被隔絕在墻的另一邊。只有爐上水聲的變化，才能叫他眼皮掀動(dòng)一下。
“好水！這爐用的怕是山澗引來(lái)的活泉？”一名文士踱步近前，扇骨點(diǎn)著(zhù)爐火方向，帶著(zhù)慣常的指教口吻。
話(huà)音未落，一個(gè)胖大的身影便插了進(jìn)來(lái)，幾乎占據半張茶臺位置。是湖州茶商頭面的方同泰老板，一身簇新綢緞袍服在冬日里油光水滑，他那只肥白的手，掌心托著(zhù)一把烏紫發(fā)亮的小茶壺，不停摩挲轉玩，對著(zhù)爐邊的陸羽抬了抬下巴：“哎，小兄弟，給方某取壺水。莫要沸水，眼看要‘蟹目’微張未張之時(shí)最妙！”他聲音洪亮，壓過(guò)一片嘈雜，“今日皎然法師的茶席，定要精烹細點(diǎn)，尋常之水可用不得?！?/p>
陸羽沒(méi)應聲，只是微一點(diǎn)頭，身子動(dòng)得更低。他手腕穩得紋絲不動(dòng)，從角落里拎出一只未上釉的粗陶小壺，注水入內。手指懸在陶壺口上方片刻，感受著(zhù)水汽的燙意和變化，驟然伸指在水中極其迅捷地一探，旋即提起——指腹染上一層薄薄的紅，卻絲毫不見(jiàn)抖。他提著(zhù)這壺剛從臨界點(diǎn)捕捉的水，默默遞向方老板的位置。
方老板臉上橫肉堆起笑，用那保養得宜的手接過(guò)壺，贊道：“好眼力手快！倒是個(gè)……點(diǎn)火的材料！”他摩挲紫砂壺的手又快了幾分，環(huán)視周?chē)?，享受?zhù)旁人投來(lái)的目光。陸羽已垂下眼簾，回到他的角落，重新沉浸進(jìn)另一爐水細微的聲響中。
“陸兄弟！”僧人長(cháng)溪喚他，帶著(zhù)點(diǎn)急切，“北寮那邊爐炭猛了！水要老！”
陸羽立刻起身，身影無(wú)聲滑過(guò)人群。只見(jiàn)北寮爐上鐵銚水沸如涌泉。他只拈起一枚冷水浸過(guò)的銅箸，不掀銚蓋，貼著(zhù)銚腹猛地插入沸水中心?！班汀币宦曚J響，白汽劇烈翻滾，復又收斂為平穩的細涌。周遭盯著(zhù)他的茶客只覺(jué)他動(dòng)作似慢實(shí)疾，帶著(zhù)種玄奧韻律。陸羽對著(zhù)長(cháng)溪微頷首，又返身沒(méi)入主寮蒸騰的水霧里。幾個(gè)一直冷眼旁觀(guān)的文士不易察覺(jué)地互使了個(gè)眼色。
午時(shí)剛過(guò)不久，主寮前主賓落定。皎然法師披著(zhù)樸素整潔的淺黃僧袍，安坐主位，神色平靜如古潭。他身側茶爐已備好，侍立在側的，正是先前那個(gè)沉靜得如同影子一般的陸羽。一時(shí)間，數道探尋、審視、乃至隱藏著(zhù)某種不以為然的視線(xiàn)，都如同蛛絲般無(wú)聲投注在年輕雜役的身上——仿佛在估量一個(gè)木訥的影子能否擔負起主寮茶席的聲名。
陸羽旁若無(wú)人。他從一只包裹細密的青布囊中取出器具：一把黑中帶鐵的粗陶銚，口沿粗獷如裂石；數只青瓷素盞疊成一摞，光潔如玉，在冬日冷陽(yáng)下幽幽泛著(zhù)溫潤的冷光；一個(gè)竹節制成，通體紫黑油亮的茶筅，毫毛細密；最后是那只粗拙木質(zhì)的茶勺，勺柄不知摩挲了多少回，瑩然如玉——那幾乎是他身體延展出去的一部分。這一套器具與在場(chǎng)眾多紫砂名器相比，簡(jiǎn)陋得近乎寒磣，甚至比不上角落里方老板手中那把精致小巧的隨身紫砂壺。它們只是沉默的存在，帶著(zhù)陸羽自身的溫度，被擺放在茶席一角。
爐火被長(cháng)溪悄然撥旺。陸羽拿起茶勺，自素絹包裹中輕舀出些許茶末，傾入粗陶缽盂之中。那動(dòng)作精確、輕巧，如同雕琢一塊薄冰。他提起陶銚，開(kāi)始沖點(diǎn)茶湯。水流初時(shí)迅疾，擊打茶末激起點(diǎn)點(diǎn)泡沫，茶末飛舞。旋即水流轉低緩，手腕動(dòng)作如描摹一幅無(wú)形的畫(huà)卷。茶碗里的沫餑迅速浮起堆高，顏色由淺轉深，凝出細密的白乳翻涌不息。整個(gè)點(diǎn)茶過(guò)程行云流水，幾乎無(wú)聲，水氣蒸騰如絲似縷，纏繞著(zhù)他不動(dòng)的側影。先前嗡嗡的低語(yǔ)和目光里的雜音，漸漸被一種奇異的專(zhuān)注覆蓋過(guò)去。
兩盞看似無(wú)異的茶湯被長(cháng)溪端放于皎然法師茶席中央的小幾之上。茶湯色如初春的新葉，清澈見(jiàn)底，沫餑綿密如雪頂浮浪，各自堆筑成雪峰之形。香氣清雅，幾不可辨分別。
“諸位居士，”皎然聲音清和，拂開(kāi)午后凝滯的空氣，“茶味深藏，‘異流同歸’。眼前二盞，盞盞俱是同山同種，同天焙制，然水……終究各異?！?他目光示意陸羽，含著(zhù)無(wú)言的信賴(lài)。
陸羽一直沉靜的身影這才微微前傾。所有人的目光瞬間緊鎖在他身上。他不看任何人，只把視線(xiàn)投向那兩盞幾乎從色、香、形態(tài)都無(wú)從分辨的茶湯。他甚至無(wú)需啜飲。
指尖輕點(diǎn)左邊一盞盞壁，觸即收回：“此盞水清，冽氣含柔如春溪初解凍，取自上源活泉?！?/p>
指尖旋即微移，點(diǎn)在右邊一盞的盞口上方，離水面尚有一寸，懸停片刻，似乎只捕捉那蒸騰氤氳的絲絲水汽：“此盞水勁，巖骨之味隱于清冽之下，乃中段石隙伏流所出?！?/p>
席間霎時(shí)無(wú)聲。針落可聞。只余炭火偶然一聲極輕微的“畢剝”。
皎然唇邊那抹從容的笑意加深了，帶著(zhù)山風(fēng)拂過(guò)松針的淡然：“善?！?/p>
“‘霅溪之水，上下分明矣！’”一個(gè)灰衣老文士激動(dòng)地捻著(zhù)稀疏的胡須低聲重復了一遍，聲音發(fā)顫，像是印證了古老的某個(gè)傳說(shuō)。
“奇哉！”另一個(gè)頭戴葛巾的中年人忍不住探身驚嘆，“只看沫餑竟能分清水流曲直？”
“老兄，這豈止是水清？簡(jiǎn)直是……”有人接腔，聲音因驚異而卡住，找不出詞。
低低的贊嘆漣漪般在茶席周?chē)鷮訉邮庨_(kāi)，又摻了絲絲難以言喻的震動(dòng)。人群之中，方同泰臉上堆疊的笑容僵了一瞬。那只一直愛(ài)惜摩挲的昂貴紫砂壺，被他不自覺(jué)在闊大的袍袖中攥緊了，拇指用力壓在冰涼的壺蓋上。指節緊繃，袖口內側因用力而繃緊扭結成一個(gè)僵硬的褶皺。
“哼！”人群后一個(gè)低沉的冷哼突兀地鉆出來(lái)，似一顆石子在漣漪中砸出一圈雜波，語(yǔ)氣帶著(zhù)灼燒的酸氣，“小小雜役，識水如妖？莫不是眼蒙運氣好撞上的？他那點(diǎn)粗鄙家什，也敢登這茶會(huì )的臺面？”是王煥，一個(gè)來(lái)自北方的巨賈，曾自詡對茶道頗有心得，此刻臉上青氣浮動(dòng)，眼中鋒芒刺骨地盯著(zhù)陸羽面前的茶器。
周?chē)胶偷穆曇綦S之而起：“說(shuō)的也有理！點(diǎn)茶靠眼疾手快，水品又豈是目力所能斷定？” “就是，寺里的幫廚，今日撞了大運罷！”
陸羽仿佛一個(gè)字也未入耳。喧嘩聲中他只低垂著(zhù)頭，凝望著(zhù)茶臺上剛點(diǎn)好的新茶湯，素白盞中翠綠的茶湯頂著(zhù)一層細密堅實(shí)的乳白沫餑，如同冬日將凝未凝的一眼雪坡。他側臉的線(xiàn)條專(zhuān)注而平和，手指在粗陶茶銚邊沿無(wú)意識地蹭過(guò)，留下一點(diǎn)幾乎看不見(jiàn)的水漬。
方老板此時(shí)擠到了王煥身邊，紫砂壺不知何時(shí)已納入寬袖深處，空著(zhù)手搓了搓肥厚的手掌，聲音熱絡(luò )得有些黏糊：“王兄何必較真？一場(chǎng)雅集，和氣……和氣生福嘛！再者說(shuō)，”他眼神往主寮內間方向一瞟，“法器不沾俗手，茶器自有靈性，或是有緣人借去玩賞也未可知，興許一會(huì )兒便回來(lái)了……”臉上堆起的笑容更深，卻未及眼底。
王煥臉上青氣稍緩，陰鷙之色未退，對方老板的話(huà)既不附和也不反駁。
午后茶香漸被冷風(fēng)沖淡，人群分散向各寮細品清談。主寮茶臺的熱鬧褪去幾分，留下些茶渣與水漬的殘痕。
陸羽沉默地清理器具。他的手伸向青布包裹處，手指卻突然停在包裹邊緣的褶皺上——那包裹內，向來(lái)擺放整齊的那只黑鐵粗陶銚、青瓷茶盞、紫竹茶筅和木質(zhì)茶勺，此刻竟空無(wú)一物！
他再次翻檢包裹，動(dòng)作依舊克制，但原本沉靜的眸子深處，掠過(guò)一絲轉瞬即逝的銳光，如凍河下潛流的寒泉，卻很快又被更深的平靜覆蓋。他默默將包裹仔細卷好，攏在角落，仿佛只是做完了一件普通得不能再普通的事。
“小羽？”長(cháng)溪端著(zhù)水盆過(guò)來(lái)，一眼就看出不對勁，壓低了聲音，臉上帶了急色，“怎么？你那套……”他目光掃過(guò)空蕩蕩的包裹位置。
陸羽只搖搖頭，視線(xiàn)抬起投向茶寮外。只見(jiàn)幾個(gè)面生仆役打扮的人影腳步匆促地消失在通往寺后雜院的小徑盡頭，背影一閃而沒(méi)。他沒(méi)有指認，也未說(shuō)一個(gè)字，只朝長(cháng)溪做了個(gè)極輕微的制止眼神，示意他無(wú)需動(dòng)作。
“這……這不偷人眼珠么！”長(cháng)溪聲音壓抑著(zhù)怒氣，“我去稟明……”
“不急?！标懹鸾財嗨?，聲音不高，卻在長(cháng)溪耳邊異常清晰。他的目光轉向主寮深處皎然常坐的蒲團方向，又緩緩收回，落在地上斑駁的水漬上，“稍安?！?/p>
雜院深處貯藏茶餅的柴房角落，昏暗陰冷，彌漫著(zhù)舊竹篾和塵土混雜的沉悶氣味。一只精干的猴樣伙計身形快如鬼魅，閃身進(jìn)入，從懷中捧出幾件物事，小心翼翼塞進(jìn)一堆倒伏的破舊竹席下?；璋倒饩€(xiàn)下，能隱約辨出正是陸羽那幾樣點(diǎn)茶的粗拙家什。
“藏妥了？”一個(gè)壓抑著(zhù)興奮的嗓音緊接著(zhù)在門(mén)縫外響起，透著(zhù)小人之幸。
“妥了妥了！”里面伙計應著(zhù)，又仔細撥弄席子掩蓋，“保管神仙也尋不著(zhù)……”
兩人探頭探腦地張望一番，縮著(zhù)脖子迅速離開(kāi)了柴房，腳步聲在空寂的巷道里踢踏遠去。唯柴房深處，破席下，陸羽那點(diǎn)茶的器具靜靜躺在冰冷的塵埃里，幽黑如遺忘的眼。
主寮前，人聲喧嚷如沸粥。不滿(mǎn)與質(zhì)疑正借著(zhù)“茶器無(wú)端失蹤”的由頭膨脹發(fā)酵。
“果然——連家伙事兒都護不住的主兒，配替皎然法師點(diǎn)茶？”王煥的質(zhì)問(wèn)聲高了八度，帶著(zhù)得勝般的嘲諷，“那水品之說(shuō)，不過(guò)是碰巧罷了！一個(gè)廚房里沾滿(mǎn)油煙的雜役，識得泉字怎么寫(xiě)？莫非以為仗些巧舌就能登大雅之堂？”他身邊幾個(gè)附庸者也跟著(zhù)哄笑。
“王兄言之差矣，”方老板擠上前來(lái)打圓場(chǎng)，臉上掛著(zhù)萬(wàn)年不變的油滑笑容，寬袖不自覺(jué)地晃動(dòng)著(zhù)，仿佛里面有只小蟲(chóng)子在飛，“法器嘛，自有通靈性，想那小羽的茶器或許是覺(jué)得配不上今日高僧大德，自行遁走歸隱了？哈哈！或是寺中誰(shuí)人借去賞鑒……唉，這事鬧的！”他嘴上惋惜，眼神卻頻頻飄向人群外圍，那方向正通往被污蔑的主人公——陸羽獨自靜立于稍遠處的廊柱旁，他身旁的長(cháng)溪急得額角冒汗，抓耳撓腮，而陸羽本人卻只低著(zhù)頭，視線(xiàn)凝固在廊下一小塊被洇濕的青磚上，似乎那水漬里的冰紋才是最值得深究的學(xué)問(wèn)。
喧嘩聲浪步步迫近，空氣中那點(diǎn)火氣與酸氣混在一處，幾乎要凝成冰針。長(cháng)溪忍不住要沖上去分辯，卻被陸羽輕輕扯住袖子一角，那力道不大，卻帶著(zhù)磐石般的定力。陸羽緩緩抬起了頭，目光越過(guò)攢動(dòng)的人頭，望向主寮深處那個(gè)靜坐如山的黃色身影。
就在這喧囂的尖峰似乎要撞碎什么的時(shí)候，皎然的聲音平和地響起，不高，卻奇異地切開(kāi)了所有嘈雜，如一縷清泉流過(guò)焦躁的礫石：
“阿彌陀佛。諸君心焦‘器’之所在，執念可曾蒙蔽真味？”他的眼在眾人臉上緩緩掃過(guò)，帶著(zhù)悲憫洞徹。
喧囂為之一滯。人們的目光不由自主地隨著(zhù)他的動(dòng)作聚焦。只見(jiàn)皎然抬手示意了一下身旁一位垂手侍立的小沙彌。小沙彌立刻轉身，從主寮內室的經(jīng)龕下小心捧出一個(gè)長(cháng)卷。那紙張略有些泛黃，顯是舊物。
他并未直接展開(kāi)長(cháng)卷，而是轉向面色鐵青、如被點(diǎn)燃爆竹的王煥，聲音依舊溫和平靜：“王檀越方才言識水？不妨品評一二？”
王煥一愣，被堵在話(huà)頭上，一時(shí)語(yǔ)塞：“這……”
又轉向方老板：“方檀越袖中寶器，香韻凝留久，想必也是識茶愛(ài)器的高人？”
方老板正悄然松著(zhù)緊攏的衣袖，聞言猛地一僵，肥白的臉上肌肉幾不可察地抽搐了一下，那只一直藏在袖內摩挲茶壺的手，下意識地往里縮了縮。那只手在袖內似乎下意識地摸索著(zhù)什么，又停住，袖角細微起伏。
皎然不再追問(wèn)，示意展開(kāi)畫(huà)卷。那畫(huà)似乎年頭不短，絹本陳舊泛黃，但筆力猶見(jiàn)清剛。畫(huà)中一人立于泉邊巨石上，左手持盞，右手正將沸水注入茶筭，姿態(tài)從容專(zhuān)注。細看畫(huà)中人衣著(zhù)簡(jiǎn)樸，形貌清瘦。而那盞、那筅、那壺、那勺——粗陶沉黯、素釉青瓷、紫竹毫亮、木紋溫潤——分明與陸羽今日所用別無(wú)二致！畫(huà)中人案上題著(zhù)兩字小字：鑒茶。
畫(huà)卷展開(kāi)的剎那，眾人的視線(xiàn)齊刷刷地投向那套熟悉的器具，又被一股無(wú)形的力量扯向廊柱下沉默的年輕人——此刻所有人都忽然明白了點(diǎn)什么。長(cháng)溪看著(zhù)那畫(huà)，嘴巴張得能塞進(jìn)一個(gè)鵝蛋，喃喃道：“那是……師父早年私藏的寶貝……”
皎然的目光從畫(huà)卷上抬起，溫和卻洞徹一切，越過(guò)人群，精準地落向后排某個(gè)方位，聲音平穩得不見(jiàn)一絲波瀾：“緣法有時(shí)錯行，器物暫且托付于他手。今朝鑒茶圖前，茶器何在，一目了然。取回即可，不過(guò)一場(chǎng)虛驚?！?/p>
人群里轟然一聲炸開(kāi)鍋來(lái)，目光如同錐子，刺向那個(gè)在畫(huà)作現身時(shí)就已面如土色的人——方老板如遭雷擊，臉上的油汗瞬間冒了出來(lái)，沿著(zhù)肥厚的下巴滴落。
他袖口的顫抖再也控制不住，那只藏在闊大油滑的袖籠里的肥白右手，猛地從袖口深處抽了出來(lái)。動(dòng)作倉促慌亂，仿佛急于丟掉一塊燒紅的炭——只是他抽出的手上空無(wú)一物，唯有一點(diǎn)冰涼潤濕的深色水痕，悄然洇濕了昂貴的錦緞袖口內側深處，像一攤隱秘的泥印。
周遭空氣陡然降至冰點(diǎn)，目光灼灼如芒刺背。方老板臃腫的身體似一堵忽然垮塌的墻猛地矮縮下去，肥白面皮漲得紫中透紅，油亮的汗珠子在太陽(yáng)穴處滾落下來(lái)。他下意識地用那只洇濕的手背猛蹭袍服下擺，昂貴的錦緞上立時(shí)留下道道深色水跡，他喉頭滾動(dòng)，卻一個(gè)字也吐不出，只發(fā)出短促的抽氣聲。
“原來(lái)……竟有如此‘愛(ài)茶’人！”
“好一個(gè)‘緣法錯行’！分明是賊人作祟！”
眾人嘩然，鄙夷與怒斥聲浪洶涌。王煥那張青紫面皮抽搐幾下，狠厲之色褪盡，只余下狼狽與驚愕。方才那幾個(gè)隨聲附和的商人面色煞白，悄悄往人堆深處縮去。
方老板在千夫所指下猛地縮緊脖子，擠出個(gè)比哭還難看的笑，胡亂朝皎然和眾人方向拱了拱手，嘴唇無(wú)聲翕動(dòng)了幾下，那龐大油膩的身體便再受不了此地無(wú)形鋒刃，倉惶轉身，撞開(kāi)外圍幾個(gè)呆立的茶客，幾乎是連滾帶爬地朝寺門(mén)方向埋頭疾沖，袍服下擺掃過(guò)濕冷的青石地面，留下凌亂污痕。一只不知是慌亂掉出還是故意甩下的、雕著(zhù)精致蓮紋的紫砂壺蓋，孤零零地留在原地，在青石上磕出清脆一響。
人群躁動(dòng)議論如沸，幾個(gè)熱心的茶客已在嚷著(zhù)：“快！去尋那畫(huà)中所指的方位！”
長(cháng)溪早已按捺不住，如箭離弦般射了出去。
陸羽的目光終于從廊下那點(diǎn)干涸了一半的水漬上抬起。那深黑的瞳孔里依舊無(wú)風(fēng)無(wú)浪，仿佛眼前這場(chǎng)由茶器引出的喧天鬧劇只是遠處飄過(guò)的一縷無(wú)關(guān)的輕煙。他甚至沒(méi)有再看一眼那副揭示一切的畫(huà)卷，只是微微俯身，從茶臺一角自己那個(gè)空落已久的粗布包裹旁，拾起方才清理時(shí)遺落在地的一小撮茶末。指尖搓捻，細碎的末子在他微糙的指腹間滾動(dòng)、滑落。
長(cháng)溪去得快，回來(lái)得更快。他雙手小心翼翼捧著(zhù)那一整套點(diǎn)茶的器物——粗陶銚，青瓷盞，紫竹茶筅，還有那柄木質(zhì)茶勺——奔回主寮前?！罢业搅?！真在……咳，那藏茶餅的破席子下！”他喘著(zhù)氣，大聲道。
“這方同泰，心思歪斜啊……”
“多虧皎然法師慧眼如炬！”眾人驚嘆。
一個(gè)須發(fā)盡白的老者上前一步，對皎然深施一禮：“法師處變不驚，智珠在握，老朽佩服?！彼洲D向陸羽，語(yǔ)氣懇切誠懇：“小兄弟，此事莫放在心上！你的本事，咱們今日可看得真真兒的！這茶器既是緣分暫離，此刻回來(lái)，快請收好！待會(huì )兒可還要再點(diǎn)幾盞茶，讓老朽細品你口中的清泉是何等滋味？”旁邊眾人也紛紛點(diǎn)頭附和，嘈雜中皆是安撫與欽佩。
陸羽終于向老者微微欠身，算是回應了那份敬意，便不再多言。他從長(cháng)溪手中接過(guò)自己那套器具，動(dòng)作熟稔，并無(wú)絲毫失而復得的激動(dòng)，亦無(wú)半縷憤懣不平。手指拂過(guò)粗糙的陶銚表面，指腹感受著(zhù)那獨屬于泥土的粗礪質(zhì)感和每一道微小的擦痕；又輕輕掂量了一下那柄木質(zhì)茶勺，確認那份熟悉的重量。然后，他默默地將它們重新納入那塊洗得發(fā)白的青布中，密密系好，包裹妥帖地放回茶臺一角，動(dòng)作平靜得像在拂去一粒塵埃。
茶會(huì )尾聲，冷風(fēng)卷過(guò)寺院，散了白日最后一點(diǎn)煙火氣。禪院內空蕩下來(lái)，只留下滿(mǎn)地的殘葉、腳印和爐炭燒后的灰燼氣味。幾個(gè)小沙彌低著(zhù)頭，木枝做成的帚子劃過(guò)青石板，沙沙作響，仔細掃去白日盛景殘留的碎屑紛痕。
陸羽獨自站在主寮外的廊檐下，冬陽(yáng)微弱的光芒勉強將廊柱的影子在青石磚上拉得細長(cháng)而清淡。他望著(zhù)不遠處草寮里正吃力歸置火爐的伙房雜役身影，仿佛在看自己素日的樣子。身上青布短褂沾了點(diǎn)爐灰，手指關(guān)節上也多了抹擦拭器皿時(shí)蹭上的淡淡炭黑色。
側旁禪室那道熟悉的門(mén)，“吱呀”一聲輕響開(kāi)了。仿佛看見(jiàn)智積禪師緩步踱出。他年紀已高，步履卻不見(jiàn)拖沓，枯瘦的身上那件洗得泛白的舊袈裟，在暮光里幾乎要融進(jìn)磚墻的暗影中。那雙平素深藏的眼，此刻蘊著(zhù)幾分了然于心的明澈微光。
老禪師沒(méi)有直接走近，只在幾步開(kāi)外駐足，視線(xiàn)如同寺中晚鐘初鳴時(shí)散開(kāi)的余音，沉沉落在陸羽身上片刻。
“人如沸水，”老禪師嗓音沉厚沙啞，帶著(zhù)晚課的余韻，“你看他們點(diǎn)茶，斗的是沸湯沖激、沫餑堆疊、湯色澄明與否……喝得是勝負甘苦，是利，是名，是好勝之心灼燒脾胃?！彼灶D了頓，枯枝般的手指虛指了一下遠處早已散盡的茶席，“沸水中泡久了，茶也濁了?！?/p>
陸羽靜靜地聽(tīng)著(zhù)，臉上神情沒(méi)有任何變化，依舊沉靜如院角的古井。智積的話(huà)，像水滴落入深井水面，只有微不可察的漣漪在心底泛開(kāi)一絲。他的手無(wú)意識地蜷握了一下，指根緊貼掌心處一點(diǎn)硬質(zhì)的老繭粗糙微溫。
“而真正‘究其大道’者，”老禪師的聲音放得更緩，沉靜里有一種穿透時(shí)空的回響，“只在乎那水中之真味，天地間那一點(diǎn)本然的‘清’是如何‘凝’聚，‘活’現的罷?！睖啙岬哪抗庾兊们宄轰J利起來(lái)。
智積頓住，微微頷首，不再言語(yǔ)。冬日殘余的光線(xiàn)在他深刻的皺紋里悄然流連，身影又似回歸了無(wú)聲無(wú)息的枯樹(shù)形態(tài)。轉身離去的步履踩在青石板上，只有輕微近乎無(wú)聲的布鞋摩擦聲?？菔莸纳碛巴度攵U室更深的幽暗之前，最后留下兩個(gè)清晰字句：
“善守之?！?/p>
廊下重新歸于寂靜。遠處伙房收拾的聲響也隱去了。
陸羽終于緩緩抬起頭，望向西方天際。臘月的殘陽(yáng)如一枚渾圓的銅錢(qián)，沉甸甸地懸在山巒棱線(xiàn)之上，掙扎著(zhù)將最后一縷薄弱的暖金色潑向寺院凌亂的瓦頂和光禿的樹(shù)梢。冷意卻越發(fā)刺骨。
他低下頭，目光落回自己攤開(kāi)的手掌上。那雙手布滿(mǎn)繭和細小疤痕，食指、拇指根部貼掌的繭尤其厚實(shí)發(fā)亮，如同干涸池塘底部堅硬的泥。他慢慢收攏五指，指節根部的筋骨在粗糙緊實(shí)的手背上凸顯清晰。
寺墻高大的影開(kāi)始蔓延伸長(cháng)。一陣勁風(fēng)掠過(guò)庭院，卷起枯葉打著(zhù)旋兒飛起。檐角幾根凍得晶瑩的冰棱不堪重負，“啪嗒”一聲，清脆地斷裂墜下，在院心清掃干凈的青石板上撞得粉碎，化為幾滴晶亮的水珠，迅速浸入了石縫。
這細碎短促的聲響，仿佛是清冷冬夜第一聲微弱的叩問(wèn)。