顧傾雪將趙三給的紙條貼身藏好，回到城西的破屋時(shí)，林嬤嬤正在燈下縫補衣物。老婦人見(jiàn)她回來(lái)，立刻放下針線(xiàn)："小姐怎么這么晚才回？老奴擔心死了。"
"遇到些事。"顧傾雪關(guān)好門(mén)窗，壓低聲音將趙三的話(huà)復述了一遍。
林嬤嬤聽(tīng)完，臉色變得煞白："天機閣也不安全了？那我們..."
"先別慌。"顧傾雪取出紙條，"嬤嬤可聽(tīng)說(shuō)過(guò)'西角樓'？"
林嬤嬤思索片刻："好像是攝政王府西側的一座小樓，據說(shuō)專(zhuān)門(mén)用來(lái)接待貴客。"
顧傾雪眼睛一亮?？磥?lái)這情報確實(shí)有價(jià)值。她將紙條湊近燭火，仔細記下每個(gè)字后，看著(zhù)它化為灰燼。
"三日后子時(shí)..."她喃喃自語(yǔ)，"我們得想辦法確認這個(gè)密會(huì )。"
林嬤嬤憂(yōu)心忡忡："小姐，這太危險了。攝政王府戒備森嚴..."
"總有機會(huì )的。"顧傾雪望向窗外，月光下的京城輪廓隱約可見(jiàn)，"明天我去書(shū)肆打聽(tīng)打聽(tīng)，看最近有什么大事。"
第二天清晨，顧傾雪如常來(lái)到書(shū)肆。剛進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)衣著(zhù)華貴的公子哥在高談闊論。
"聽(tīng)說(shuō)今年的簪花大會(huì )定在三日后了？"一個(gè)穿湖藍錦袍的青年搖著(zhù)折扇問(wèn)。
"可不是嘛。"另一個(gè)胖些的接話(huà)，"慕容小姐親自操辦，據說(shuō)連宮里的娘娘都會(huì )來(lái)賞花。"
顧傾雪心頭一跳。簪花大會(huì )——京城世家小姐們一年一度的盛會(huì )，各府閨秀都會(huì )在此展示才藝、結交名流。更重要的是，慕容玥作為攝政王之女，必定會(huì )出席。
她一邊研墨，一邊豎起耳朵聽(tīng)著(zhù)那些公子哥的閑聊。原來(lái)今年的簪花大會(huì )將在慕容家的別院舉辦，因恰逢牡丹花期，特意推遲了幾日。
"聽(tīng)說(shuō)還缺些新鮮樣式的頭飾..."胖公子突然壓低聲音，"我妹子正為這事發(fā)愁呢。"
顧傾雪筆尖一頓。機會(huì )來(lái)了。
午休時(shí)分，她向掌柜告假，匆匆趕回家中。翻出僅剩的一塊上好綢緞和幾顆珠子——這是她最后的體己錢(qián)買(mǎi)的，原本打算繡個(gè)荷包賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。
"嬤嬤，我記得你年輕時(shí)做過(guò)梳頭娘子？"
林嬤嬤點(diǎn)頭："小姐要做頭飾？"
"嗯，要最時(shí)新的樣式。"顧傾雪展開(kāi)綢緞，"最好能讓人一眼難忘。"
林嬤嬤雖然疑惑，還是依言動(dòng)手。她手巧，不到兩個(gè)時(shí)辰就做出了一支栩栩如生的蝴蝶簪。蝶翼用極薄的綢緞層層疊出，觸須是細如發(fā)絲的金線(xiàn)，兩顆小珍珠做眼睛，在光下熠熠生輝。
"嬤嬤的手藝真好。"顧傾雪愛(ài)不釋手，"明日我就拿它去碰碰運氣。"
次日一早，顧傾雪特意換了身干凈衣裳，用頭巾半遮著(zhù)臉，來(lái)到城南最繁華的街市。她沒(méi)去常擺攤的地方，而是尋了處離慕容家別院最近的茶樓，在門(mén)口支了個(gè)小攤。
"小娘子這蝴蝶簪怎么賣(mài)？"很快就有丫鬟模樣的人駐足詢(xún)問(wèn)。
顧傾雪微笑："這是孤品，不賣(mài)。只換一個(gè)簪花大會(huì )的入場(chǎng)名額。"
丫鬟驚訝地打量她："你是什么人？怎知我家小姐正缺頭飾？"
"聽(tīng)街坊閑聊罷了。"顧傾雪故作神秘，"這簪子有個(gè)名堂，叫'蝶戀花'，最適合牡丹盛會(huì )。"
丫鬟將信將疑，但還是拿著(zhù)簪子進(jìn)了茶樓。不多時(shí)，一個(gè)衣著(zhù)華貴的小姐在丫鬟攙扶下走出來(lái)，徑直來(lái)到顧傾雪攤前。
"這簪子是你做的？"小姐聲音清脆，帶著(zhù)居高臨下的傲氣。
顧傾雪低頭行禮："回小姐的話(huà)，是家傳手藝。"
"倒是別致。"小姐把玩著(zhù)簪子，"你說(shuō)要換簪花大會(huì )的名額？"
"正是。小女子久聞簪花大會(huì )盛名，想開(kāi)開(kāi)眼界。"
小姐輕笑："你倒會(huì )打算盤(pán)。不過(guò)..."她突然壓低聲音，"我缺個(gè)梳頭的丫頭，你若愿意以侍女身份隨我入場(chǎng)，這買(mǎi)賣(mài)便成了。"
顧傾雪心中一喜，面上卻不顯："但憑小姐吩咐。"
"明日辰時(shí)，來(lái)柳府后門(mén)找我。"小姐丟下一塊碎銀，"這是定金。記住，我叫柳如萱。"
回到家中，顧傾雪將好消息告訴林嬤嬤。老婦人卻憂(yōu)心忡忡："小姐要以侍女身份入府？太危險了！"
"這是最好的機會(huì )。"顧傾雪安撫道，"柳家雖不是頂級世家，但也算清貴，不會(huì )引人注目。況且..."
她壓低聲音："簪花大會(huì )與密會(huì )同一天。若慕容玥真在大會(huì )上透露什么，我們就能確認密會(huì )的真偽。"
次日清晨，顧傾雪換上林嬤嬤連夜改好的侍女服飾，將頭發(fā)簡(jiǎn)單挽起，臉上特意抹了些灶灰，讓自己看起來(lái)平庸些。柳府后門(mén)，柳如萱的貼身丫鬟早已等候多時(shí)。
"你就是那個(gè)做簪子的？"丫鬟狐疑地打量她，"跟我來(lái)。"
穿過(guò)幾重院落，顧傾雪被帶到一間廂房。柳如萱正在鏡前試衣，見(jiàn)她來(lái)了，招手道："快來(lái)幫我看看，這衣裳配那簪子可好？"
顧傾雪恭敬上前，小心地為她整理衣領(lǐng)。趁機觀(guān)察這位柳小姐——約莫十六七歲，容貌清秀，眉眼間透著(zhù)幾分精明。
"你叫什么名字？"柳如萱突然問(wèn)。
"回小姐，奴婢叫...小雪。"
"手倒是巧。"柳如萱瞥了眼她的手指，"在誰(shuí)家做過(guò)事？"
顧傾雪心跳加速："從前在...在江南織造府學(xué)過(guò)些針線(xiàn)。"
柳如萱似乎信了，沒(méi)再追問(wèn)。她指揮丫鬟們收拾行裝，自己則對著(zhù)銅鏡反復調整那支蝴蝶簪的位置。
"今日慕容小姐親自坐鎮，你們都要打起精神來(lái)。"柳如萱叮囑眾人，"特別是你，"她指向顧傾雪，"跟緊我，別亂說(shuō)話(huà)。"
慕容家別院比想象中還要奢華。朱漆大門(mén)前車(chē)馬如流，各府小姐的轎輦排成長(cháng)龍。顧傾雪低著(zhù)頭，跟在柳如萱身后，手心微微出汗。
院內牡丹盛開(kāi)，花香襲人。亭臺樓閣間，衣香鬢影的閨秀們三三兩兩聚在一起，或吟詩(shī)作對，或品茗賞花。顧傾雪悄悄環(huán)顧四周，尋找慕容玥的身影。
"慕容小姐到！"
一聲通傳，全場(chǎng)頓時(shí)安靜下來(lái)。只見(jiàn)一群丫鬟簇擁著(zhù)一位華服少女緩步而來(lái)。那少女約莫二八年華，身著(zhù)緋紅羅裙，發(fā)間金釵玉簪在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。她容貌極美，卻帶著(zhù)幾分凌厲的傲氣，顧盼間自有一股咄咄逼人的氣勢。
"那就是慕容玥..."顧傾雪暗自記下她的樣貌。
柳如萱連忙上前行禮。慕容玥漫不經(jīng)心地應了聲，目光掃過(guò)柳如萱發(fā)間的蝴蝶簪時(shí)，突然停住了。
"這簪子倒是別致。"她伸手輕觸蝶翼，"哪家鋪子買(mǎi)的？"
柳如萱受寵若驚："回慕容小姐，是...是家婢女做的。"
慕容玥的目光立刻轉向顧傾雪，眼中閃過(guò)一絲訝異："你做的？"
顧傾雪低頭行禮："回小姐的話(huà)，是奴婢胡亂做的。"
"手倒是巧。"慕容玥突然湊近，壓低聲音，"你叫什么名字？可愿來(lái)我府上做事？"
顧傾雪心跳如鼓："奴婢...奴婢叫小雪，是柳小姐的..."
"罷了。"慕容玥突然失去興趣，轉身對柳如萱道，"今日賞花會(huì )改在沁芳亭了，你隨我來(lái)。"
顧傾雪跟著(zhù)柳如萱來(lái)到沁芳亭。亭中已擺好席位，慕容玥高坐上首，幾位世家小姐依次落座。顧傾雪作為侍女，只能站在柳如萱身后，但她豎著(zhù)耳朵，不放過(guò)任何一句對話(huà)。
"聽(tīng)說(shuō)前幾日龍衛軍又抓了幾個(gè)顧家余孽？"一個(gè)穿綠衣的小姐突然道。
慕容玥冷笑："跳梁小丑罷了。父親說(shuō)了，顧家案鐵證如山，誰(shuí)敢翻案就是與朝廷作對。"
顧傾雪指甲深深掐進(jìn)掌心，面上卻不敢顯露分毫。
"不過(guò)..."慕容玥突然壓低聲音，"那顧家小姐倒是命大，至今沒(méi)抓到。"
"慕容姐姐見(jiàn)過(guò)顧家小姐嗎？"柳如萱好奇地問(wèn)。
"自然見(jiàn)過(guò)。"慕容玥得意地揚起下巴，"她父親被定罪那日，我還親眼看著(zhù)她被押出顧府呢。"她突然壓低聲音，"其實(shí)顧家案另有隱情..."
顧傾雪渾身緊繃，正想再聽(tīng)，卻見(jiàn)一個(gè)管家模樣的人匆匆走來(lái)，在慕容玥耳邊低語(yǔ)幾句。慕容玥臉色微變，起身道："諸位自便，我有要事失陪片刻。"
顧傾雪看著(zhù)慕容玥離去的背影，心中疑竇叢生。那管家說(shuō)的會(huì )不會(huì )與密會(huì )有關(guān)？她必須想辦法跟上去看看。
"小姐，"她小聲對柳如萱說(shuō)，"奴婢內急..."
柳如萱不耐煩地揮揮手："快去快回。"
顧傾雪悄悄尾隨慕容玥一行人，穿過(guò)幾重院落，來(lái)到一處僻靜的小樓前。樓前侍衛森嚴，她不敢靠近，只能躲在假山后觀(guān)望。不多時(shí)，樓內走出幾個(gè)身著(zhù)異域服飾的男子，與慕容玥行禮后匆匆離去。
"北境使者..."顧傾雪心頭一震。趙三的情報果然沒(méi)錯！
她正想再觀(guān)察，突然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)腳步聲。一個(gè)侍衛厲聲喝道："什么人鬼鬼祟祟的？"
顧傾雪來(lái)不及多想，轉身鉆入假山縫隙中。侍衛的腳步聲越來(lái)越近，她屏住呼吸，心跳如雷。
"怎么回事？"一個(gè)熟悉的聲音突然響起。
顧傾雪透過(guò)縫隙看去，竟是蕭衍！他身著(zhù)便服，腰間卻掛著(zhù)龍衛軍的令牌。
"回大人，小的看見(jiàn)有人影..."
蕭衍環(huán)顧四周，目光在假山處停留了一瞬，隨即擺手："大驚小怪，是只野貓罷了。你們去別處巡邏。"
待侍衛走遠，蕭衍突然低聲道："還不出來(lái)？"
顧傾雪猶豫片刻，還是從假山后走出。蕭衍看到她，眼中閃過(guò)一絲訝異："真是你？我聽(tīng)說(shuō)你混進(jìn)了簪花大會(huì )..."
"蕭將軍為何在此？"顧傾雪警惕地問(wèn)。
蕭衍示意她跟上，兩人躲到一處隱蔽的廊柱后。"我收到消息，北境使者秘密入京，與攝政王密會(huì )。"他壓低聲音，"沒(méi)想到你也..."
顧傾雪心頭一跳："趙三的情報是真的？"
"趙三？"蕭衍皺眉，"那個(gè)花匠？他還活著(zhù)？"
顧傾雪簡(jiǎn)單解釋了經(jīng)過(guò)。蕭衍聽(tīng)完，神色凝重："看來(lái)我們想到一處去了。三日后子時(shí)，西角樓..."
"你也知道？"顧傾雪驚訝地看著(zhù)他。
蕭衍點(diǎn)頭："我本打算獨自查探，既然你也在..."他猶豫片刻，"太危險了，你還是別..."
"我必須去。"顧傾雪打斷他，"這是我洗刷家族冤屈的機會(huì )。"
蕭衍深深看了她一眼，終于妥協(xié)："三日后戌時(shí)，我在城南老槐樹(shù)下等你。"他頓了頓，"現在你快回去吧，免得被人發(fā)現。"
顧傾雪點(diǎn)頭，正要離開(kāi)，蕭衍突然拉住她："等等。"他從袖中取出一個(gè)小紙包，"這是易容用的藥粉，能暫時(shí)改變膚色。小心行事。"
回到柳如萱身邊時(shí)，賞花會(huì )已近尾聲。柳如萱正焦急地四處張望，見(jiàn)她回來(lái)，怒道："死哪去了？慕容小姐都回來(lái)了！"
顧傾雪連聲道歉，心里卻想著(zhù)蕭衍給的藥粉和三日后的大計。她不經(jīng)意抬頭，正對上慕容玥探究的目光。那目光如刀，仿佛能看透她的偽裝。
顧傾雪連忙低頭，心中卻升起一絲不祥的預感——慕容玥似乎對她起了疑心。