青石鎮的清晨向來(lái)是被藥香喚醒的。天光剛透過(guò)回春堂支摘窗的縫隙，在青石地面上投下幾道斜長(cháng)的光斑，蘇硯就已經(jīng)在藥碾子前忙碌起來(lái)。沉重的鐵碾輪在石槽里規律地滾動(dòng)，發(fā)出沉悶的“咯隆”聲，將曬干的百年首烏碾成細膩均勻的深褐色粉末。他動(dòng)作嫻熟，帶著(zhù)一種與年齡不符的沉穩，額角滲出細密的汗珠也顧不得擦。
藥柜巨大的暗影籠罩著(zhù)他?？諝庵袕浡?zhù)復雜的草木氣息，陳皮微澀的辛香、甘草溫厚的甘甜、還有幾味苦寒藥材特有的清冽，混合著(zhù)木柜經(jīng)年累月浸潤藥氣后的深沉味道。蘇硯仔細將碾好的藥粉倒入攤開(kāi)的桑皮紙中，手指捻起一點(diǎn)，對著(zhù)光看了看成色，這才滿(mǎn)意地包好，貼上寫(xiě)著(zhù)“首烏粉”的小簽。
“吱呀——”
前堂通往內院的門(mén)被推開(kāi)，林伯披著(zhù)件半舊的靛藍夾襖，端著(zhù)個(gè)冒著(zhù)熱氣的粗陶碗走了進(jìn)來(lái)。老人頭發(fā)花白，身形清瘦，但眼神依舊銳利如昔，掃過(guò)蘇硯剛剛包好的藥包，微微頷首。
“小硯，首烏粉碾好了？”林伯聲音有些沙啞，帶著(zhù)剛睡醒的鼻音。
“好了，林伯?！碧K硯應道，將藥包放在一旁壘起的成品堆上，“按您說(shuō)的，火候剛好，粉夠細?！?/p>
林伯把陶碗放在旁邊的矮幾上，里面是熬得濃稠的小米粥，飄著(zhù)幾粒枸杞?！俺脽岢?。昨晚那幾味‘清心飲’的藥材，分揀得如何了？”
“都分好了，按品質(zhì)和年份歸置在第三排柜子的二、三層?！碧K硯指了指高大的藥柜，“‘寧神草’年份久的就剩三株了，得提醒張獵戶(hù)下次進(jìn)山留意些?！?/p>
林伯走到藥柜前，熟練地拉開(kāi)第三排中間的一個(gè)抽屜。里面整齊碼放著(zhù)干燥的寧神草，葉片細長(cháng)，邊緣微卷，帶著(zhù)一種特有的淡藍色光澤。他捻起一株年份最久的，對著(zhù)光線(xiàn)仔細看了看葉脈紋理，又湊近聞了聞那股清幽微苦的氣息，眉頭卻不易察覺(jué)地蹙了一下。
“嗯，藥性保存得尚可。不過(guò)……”林伯沉吟著(zhù)，手指在葉片邊緣一處幾乎難以察覺(jué)的細小暗斑上輕輕拂過(guò)，“這顏色……似乎比往年深了些？陳放久了？”
蘇硯端著(zhù)粥碗走過(guò)來(lái)，也凝神看去。那暗斑極小，呈灰褐色，不仔細看幾乎會(huì )忽略，但確實(shí)存在?！斑@批是去年秋末收的，張獵戶(hù)說(shuō)是在老鴉嶺北坡采的，背陰，濕氣重些。會(huì )不會(huì )是受潮返了色？”
林伯沒(méi)立刻回答，將那株寧神草小心放回原處，又檢查了另外幾株，發(fā)現只有年份最久的兩株有類(lèi)似極細微的斑點(diǎn)?！耙苍S是吧。藥這東西，天時(shí)地利差一點(diǎn)，品相就不同?！彼P(guān)上抽屜，語(yǔ)氣似乎恢復了平常，但眼神深處卻掠過(guò)一絲難以捉摸的凝重?！俺酝曛?，把后院晾著(zhù)的‘續骨藤’翻一遍，日頭好，別悶著(zhù)了?！?/p>
“好?！碧K硯應下，低頭喝粥。小米粥溫潤落肚，驅散了清晨的微寒。他眼角余光瞥見(jiàn)林伯走到窗邊，望著(zhù)鎮子西頭黑風(fēng)嶺的方向，手指無(wú)意識地摩挲著(zhù)腰間懸掛的一枚色澤暗淡、邊緣圓潤的舊玉佩，久久沒(méi)有動(dòng)作。那玉佩蘇硯見(jiàn)過(guò)無(wú)數次，是林伯從不離身的東西。
藥鋪的平靜被一陣急促而雜亂的腳步聲和粗重的喘息聲打破。
“林老！林老救命??！”
“快開(kāi)門(mén)！王三哥不行了！”
蘇硯放下空碗，快步搶到門(mén)口，拉開(kāi)了沉重的門(mén)板。刺眼的晨光涌入，伴隨著(zhù)一股濃烈的血腥味和……一絲若有若無(wú)的、類(lèi)似鐵銹混合著(zhù)腐敗淤泥的腥臭。
門(mén)外，三個(gè)鎮上的獵戶(hù)抬著(zhù)一個(gè)人，個(gè)個(gè)臉色煞白，汗水和泥土混在一起，神情驚惶。被抬著(zhù)的正是鎮上有名的好獵手王三，此刻他雙眼緊閉，臉色灰敗，一條左腿從小腿肚到大腿外側，被撕開(kāi)三道深可見(jiàn)骨、皮肉翻卷的巨大傷口！鮮血浸透了簡(jiǎn)陋包扎的布條，還在不斷滲出，滴落在門(mén)前的青石板上，洇開(kāi)暗紅的印記。
但讓蘇硯瞳孔驟然收縮的，不是那恐怖的傷口本身，而是傷口邊緣和流出的血液。那翻卷的皮肉邊緣，隱隱透出一種不祥的灰黑色，如同被墨汁浸染過(guò)。而滲出的血液，顏色暗沉得發(fā)黑，粘稠得近乎凝固，散發(fā)出的腥氣里，那股腐敗鐵銹的味道更加明顯了。
“怎么回事？！”林伯的聲音在身后響起，帶著(zhù)不容置疑的威嚴。
“是…是畜生！黑風(fēng)嶺那鬼地方竄出來(lái)的！”一個(gè)年輕獵戶(hù)喘著(zhù)粗氣，聲音發(fā)顫，“看著(zhù)像狼，可那眼睛…紅得滴血！爪子烏黑發(fā)亮，快得邪乎！王三哥為了掩護我們斷后，被…被撓了一下就…就這樣了！”他指著(zhù)王三腿上的傷口，臉上滿(mǎn)是恐懼和后怕。
“抬進(jìn)來(lái)！放那邊的診床上！輕點(diǎn)！”林伯迅速指揮，同時(shí)轉向蘇硯，“小硯，拿我的金瘡藥粉，三七粉，再取些烈酒和干凈的布來(lái)！快！”
蘇硯立刻轉身奔向藥柜，心跳得飛快。他熟練地拉開(kāi)幾個(gè)抽屜，取出林伯特制的金瘡藥粉罐、裝三七粉的瓷瓶，又從角落的柜子里抱出一個(gè)酒壇和一卷干凈的細麻布。當他抱著(zhù)東西回到診床邊時(shí)，林伯已經(jīng)用剪刀剪開(kāi)了王三傷口上被血浸透的破布條。
近距離看到傷口，那股令人作嘔的腥臭更加濃烈。翻開(kāi)的皮肉呈現出一種詭異的灰敗感，邊緣那圈灰黑色如同活物般微微蠕動(dòng)，仿佛在向周?chē)】档钠と馇治g。暗黑的血不斷滲出，帶著(zhù)粘稠的泡沫。
林伯眉頭緊鎖，接過(guò)蘇硯遞來(lái)的烈酒，毫不猶豫地淋在傷口上沖洗。王三在昏迷中發(fā)出一聲痛苦的悶哼，身體劇烈抽搐了一下。酒水沖刷下，表面的血污被沖掉，但傷口深處那灰敗和暗沉的底色卻絲毫未減，甚至那灰黑色的邊緣在酒精刺激下，顏色似乎更深了一點(diǎn)。
蘇硯看得分明，心頭那股不安的感覺(jué)越來(lái)越重。這絕不是普通野獸造成的傷！他遞上金瘡藥粉。林伯沒(méi)有像往常那樣直接撒上去，而是先用手指沾了一點(diǎn)藥粉，小心翼翼地涂抹在傷口邊緣一處灰黑色較淺的地方。
藥粉是深褐色的，帶著(zhù)濃烈的止血生肌藥香。然而，當藥粉接觸到那灰黑色的皮肉時(shí)，異變陡生！只見(jiàn)那點(diǎn)藥粉下的灰黑色區域如同被投入滾油的冷水，猛地“嗤”一聲輕響，冒起一縷極淡的、幾乎看不見(jiàn)的灰黑色煙氣！同時(shí)，那點(diǎn)皮肉竟然微微塌陷下去，像是被腐蝕了！
林伯的手猛地一抖，飛快縮回手指。他的臉色瞬間變得極其難看，眼神銳利如刀，死死盯著(zhù)那處細微的變化。旁邊的獵戶(hù)們沒(méi)看清這細微的一幕，只看到林伯的手抖了一下，更加緊張。
“林…林老？王三哥他……”年輕獵戶(hù)聲音帶著(zhù)哭腔。
林伯深吸一口氣，強行壓下眼中的驚濤駭浪，沉聲道：“傷得很重，邪毒入體。光靠金瘡藥不行?！彼畔滤幑?，轉向蘇硯，語(yǔ)速極快卻異常清晰：“小硯，去取我藥柜最下層，那個(gè)貼著(zhù)黃符封口的黑陶小罐！還有銀針包！快！”
蘇硯心頭劇震！藥柜最下層那個(gè)貼著(zhù)褪色黃符的黑陶罐，林伯平時(shí)從不許他碰，說(shuō)是早年行醫時(shí)偶然得到的古方配的“驅邪散”，藥性霸道，不到萬(wàn)不得已絕不能用！他不敢耽擱，立刻跑到藥柜前，蹲下身，費力地拉開(kāi)最底層那個(gè)幾乎不用的沉重抽屜。里面東西不多，那個(gè)巴掌大、罐口用蠟密封、罐身貼著(zhù)一張字跡模糊的黃色符紙的黑陶罐，靜靜地躺在角落。他小心地捧出罐子，又取了旁邊一個(gè)扁平的鹿皮針囊，轉身跑回。
林伯接過(guò)黑陶罐，用指甲小心地刮開(kāi)封口的蠟，揭開(kāi)蓋子。一股極其辛辣、帶著(zhù)硫磺和某種奇特草木灰燼混合的刺鼻氣味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)，嗆得旁邊的獵戶(hù)都忍不住咳嗽。罐子里是灰白色的細膩粉末。
林伯用銀勺舀出極少量的一點(diǎn)粉末，混合在剛才的金瘡藥粉里，動(dòng)作極其謹慎。他再次將混合的藥粉，小心地撒在王三傷口邊緣那灰黑色的區域。
這一次，沒(méi)有煙氣冒出，但肉眼可見(jiàn)，那灰黑色的蔓延似乎被遏制住了！如同滾燙的烙鐵按在了冰面上，灰黑色的邊緣停止了蠕動(dòng)，顏色也似乎淡了一絲絲！雖然傷口整體看起來(lái)依舊猙獰恐怖，但這細微的變化，讓林伯和蘇硯心中都稍稍松了口氣——有效！
林伯不再猶豫，將混合了“驅邪散”的藥粉均勻撒在整片傷口上，然后用干凈的細麻布仔細包扎好。做完這一切，他額頭上也滲出了細密的汗珠，顯然精神高度緊張。
“暫時(shí)…穩住了?！绷植穆曇魩е?zhù)一絲疲憊，“抬到后堂靜養，傷口不能沾水，不能見(jiàn)風(fēng)。小硯，去熬一碗‘定神湯’，加三錢(qián)甘草，給王三灌下去。你們幾個(gè)，”他看向驚魂未定的獵戶(hù)，“守著(zhù)他，有任何異樣，比如傷口顏色變得更深，或者人開(kāi)始說(shuō)胡話(huà)、抽搐，立刻來(lái)叫我！”
獵戶(hù)們千恩萬(wàn)謝，小心地抬起包扎好的王三，跟著(zhù)蘇硯往后堂走去。藥鋪前堂暫時(shí)安靜下來(lái)，只剩下濃得化不開(kāi)的血腥味和那股奇特的驅邪散藥味。
林伯走到水盆邊，慢慢洗著(zhù)手，目光卻透過(guò)窗戶(hù)，再次投向黑風(fēng)嶺的方向，那連綿的山巒在晨光中卻仿佛籠罩著(zhù)一層不祥的陰翳。他洗得很慢，很仔細，指縫里的血污和藥粉一點(diǎn)點(diǎn)被洗掉，但眉宇間的憂(yōu)色卻越積越濃。
“黑風(fēng)嶺……異光……”他低聲自語(yǔ)，聲音幾不可聞，帶著(zhù)一種深沉的憂(yōu)慮。那塊被他摩挲得溫潤的舊玉佩，在掌心傳來(lái)微涼的觸感。
“林老！林老您在嗎？”一個(gè)帶著(zhù)焦急的聲音在門(mén)外響起。
林伯擦干手，恢復平靜的神色：“在，進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
來(lái)人是青石鎮的鎮長(cháng)趙德福，一個(gè)身材發(fā)福、平時(shí)總是笑呵呵的中年人，此刻卻滿(mǎn)頭大汗，臉色發(fā)白，眼神里滿(mǎn)是驚惶。他手里緊緊攥著(zhù)一頂瓜皮帽，指節都捏得發(fā)白了。
“趙鎮長(cháng)，何事如此慌張？”林伯沉聲問(wèn)道。
趙德福幾步跨進(jìn)來(lái)，反手就把門(mén)掩上了，仿佛怕外面有什么東西跟進(jìn)來(lái)。他壓低了聲音，急促地說(shuō)：“林老，出事了！出大事了！您看！”他從懷里哆哆嗦嗦地掏出一個(gè)布包，打開(kāi)來(lái)，里面赫然是幾片破碎的、帶著(zhù)焦黑痕跡的暗色鱗片！鱗片邊緣極其鋒利，隱隱透出一種金屬般的烏光，上面還沾著(zhù)幾縷深褐色的、干涸的獸毛。
“這是……？”林伯拿起一片鱗片，入手冰涼堅硬，邊緣鋒利得幾乎能割破皮膚。他湊近聞了聞，一股淡淡的焦糊味和……極其微弱的、與王三傷口相似的腥臭混合在一起。
“今早天還沒(méi)亮，守夜的趙老六連滾爬爬地跑到我家！”趙德福抹了把額頭上的冷汗，聲音發(fā)顫，“他說(shuō)他昨晚守上半夜，后半夜交班前，親眼看見(jiàn)黑風(fēng)嶺最高的老鴉峰頂上，有光！不是月光，也不是火光，是……是一團綠幽幽的光！忽明忽暗，像鬼火，但比鬼火大得多！就那么懸在山頂上！趙老六嚇得魂都沒(méi)了，剛想揉揉眼睛看清楚點(diǎn)，您猜怎么著(zhù)？”
趙德福咽了口唾沫，臉上恐懼更甚：“那光‘噗’一下炸開(kāi)了！不是炸沒(méi)了，是炸成了好多……好多綠色的火星子，像下雹子一樣，嘩啦啦就往黑風(fēng)嶺里面落！然后……然后嶺子里就傳出一陣接一陣的獸吼！那聲音……聽(tīng)著(zhù)就不像是咱這山里的畜生！瘆人得很！跟……跟二十年前那會(huì )兒……”
他沒(méi)敢說(shuō)下去，但林伯的臉色已經(jīng)徹底沉了下來(lái)，捏著(zhù)鱗片的手指微微用力。二十年前……那場(chǎng)幾乎毀掉半個(gè)青石鎮的災獸襲擊！
“趙老六嚇得屁滾尿流，連滾帶爬下了瞭望臺，天亮才敢去交班的地方附近看看。結果……就在老鴉峰下來(lái)的那條小路旁邊，發(fā)現了這個(gè)！”趙德福指著(zhù)那幾片鱗片，“還有……還有好些爪??！碗口那么大，深深陷在泥地里！旁邊……還有一大灘黑乎乎、像油又像血的東西，臭得要命！林老，您見(jiàn)多識廣，這……這到底是什么鬼東西？是不是……是不是那東西又要來(lái)了？”
趙德福的聲音帶著(zhù)絕望的哭腔。二十年前的恐怖陰影，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上在場(chǎng)每一個(gè)知情人的心頭。連剛安置好王三、從前堂通往后院的門(mén)簾縫隙中看到這一幕的蘇硯，也感到一股寒意從腳底升起。
林伯沉默了片刻，將那幾片散發(fā)著(zhù)不祥氣息的鱗片仔細包好，遞還給趙德福?！笆蘸?，莫要再示人?！彼穆曇舻统炼?，“趙老六看到的，未必是假。這鱗片……非尋常獸類(lèi)所有?！?/p>
他轉身走向藥柜，在最上層一個(gè)不起眼的角落摸索片刻，取出一個(gè)用油紙包得嚴嚴實(shí)實(shí)的小包。他打開(kāi)油紙，里面是幾小包同樣用黃紙包著(zhù)的藥粉，氣味和之前給王三用的“驅邪散”有些相似，但似乎更淡一些。
“這些藥粉，你拿回去?！绷植畬⒂图埌f給趙德福，“分發(fā)給鎮上的青壯，尤其是守夜巡更的。將此粉少許，混入雄黃或石灰粉中，撒在鎮子四周緊要處，特別是靠近黑風(fēng)嶺的方向。另外，讓各戶(hù)人家，在門(mén)楣窗縫，也撒上一點(diǎn)?！?/p>
趙德福如獲至寶，雙手顫抖著(zhù)接過(guò)油紙包：“這……這能管用嗎，林老？”
“聊勝于無(wú)?！绷植难壑虚W過(guò)一絲疲憊，“記住，緊閉門(mén)戶(hù)，入夜后無(wú)事莫要外出。多備火把，野獸……畏火。讓大伙兒都警醒些?！?/p>
“是！是！多謝林老！我這就去辦！”趙德福連連點(diǎn)頭，將油紙包緊緊揣進(jìn)懷里，仿佛抓住了救命稻草，匆匆忙忙地推門(mén)出去了。
藥鋪里再次安靜下來(lái)，那股血腥味和驅邪散的辛辣味混合著(zhù)，沉甸甸地壓在人心頭。陽(yáng)光似乎也失去了暖意，斜斜地照進(jìn)來(lái)，在地面投下長(cháng)長(cháng)的、帶著(zhù)寒意的影子。
林伯走到水盆邊，看著(zhù)水中自己蒼老而憂(yōu)心忡忡的倒影，長(cháng)長(cháng)地、無(wú)聲地嘆了口氣。他從懷里掏出那塊舊玉佩，緊緊握在掌心，冰涼的觸感似乎也無(wú)法驅散心頭的陰霾。
“山雨欲來(lái)……風(fēng)滿(mǎn)樓啊……”他低聲喟嘆，只有自己才能聽(tīng)見(jiàn)。
蘇硯站在門(mén)簾后，將林伯的嘆息和憂(yōu)慮盡收眼底。他默默退回后院，走到那幾排晾曬著(zhù)續骨藤的架子前。翠綠帶刺的藤蔓在陽(yáng)光下舒展著(zhù)，散發(fā)出草木特有的清新氣息。他伸出手，輕輕翻動(dòng)著(zhù)藤蔓，讓每一面都能均勻地曬到太陽(yáng)。指尖拂過(guò)藤蔓上尖銳的小刺，帶來(lái)細微的刺痛感。
他低頭看著(zhù)自己的手指，剛才翻動(dòng)藥材時(shí)沾染上的一點(diǎn)首烏粉和藤蔓的綠色汁液混合在一起，形成一種奇特的暗色污漬。陽(yáng)光照在上面，顯得有些刺眼。他又想起王三腿上那灰黑色的傷口邊緣，想起那暗沉發(fā)黑、粘稠得如同淤泥的血，想起鎮長(cháng)帶來(lái)的那幾片冰冷鋒利的烏黑鱗片，還有林伯眼中那深不見(jiàn)底的憂(yōu)慮和那句只有他自己聽(tīng)見(jiàn)的嘆息。
后院很安靜，只有風(fēng)吹過(guò)藤蔓的細微沙沙聲，以及遠處隱約傳來(lái)的鎮民們因鎮長(cháng)分發(fā)藥粉而產(chǎn)生的、帶著(zhù)驚惶的喧嘩。蘇硯拿起一根續骨藤，無(wú)意識地用手指捻著(zhù)它堅韌的纖維。藤蔓的汁液滲入他指腹的紋路，帶著(zhù)一絲草木的苦澀。
他抬起頭，目光越過(guò)低矮的院墻，望向遠處連綿起伏的山巒輪廓。黑風(fēng)嶺巨大的陰影沉默地矗立在天際，在午后明亮的陽(yáng)光下，那山影卻仿佛比平時(shí)更加幽深、更加沉重，像一頭蟄伏的巨獸，正緩緩睜開(kāi)它不祥的眼睛。