1 引子鎖龍鎮，
一個(gè)蜷縮在連綿群山腹地、被一條名為“幽咽河”的詭譎河流環(huán)繞的古老鎮甸。
鎮子常年籠罩在一種濕漉漉的薄霧之中，即便是盛夏，陽(yáng)光也難以穿透，
使得青石板路總是泛著(zhù)幽光，飛檐翹角的木樓更顯陰沉。鎮上的人們，
世代相傳著(zhù)一個(gè)令人毛骨悚然的規矩——每隔三年，當幽咽河水泛起異樣的暗紅色，
且河面上連續三日漂浮起死魚(yú)之時(shí)，便要為“河神”獻上一位“霧嫁娘”。
沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)河神的真面目，只知道若不遵從，
鎖龍鎮便會(huì )災禍臨頭：瘟疫、洪澇、或是更可怕的——活人無(wú)故失蹤。而所謂的“霧嫁娘”，
并非由人挑選，而是由河神“指定”。通常是在征兆出現后的某個(gè)深夜，
鎮上某戶(hù)人家的未嫁閨女會(huì )突然陷入一種癡傻癲狂的狀態(tài)，口中胡言亂語(yǔ)，
說(shuō)著(zhù)旁人聽(tīng)不懂的“神諭”，并執意要走向幽咽河。一旦出現這樣的女子，
便意味著(zhù)她被河神“選中”。家人雖悲痛萬(wàn)分，卻不敢違逆，只能在鎮中長(cháng)老的主持下，
為她穿上特制的白色嫁衣，頭蒙白紗，在全鎮人沉默而敬畏的目光中，
由四名壯漢抬著(zhù)一頂沒(méi)有底的簡(jiǎn)陋竹轎，將她送至河邊，
任其自行走進(jìn)那翻滾著(zhù)暗紅波濤的幽咽河中，消失在濃霧與夜色里。百年來(lái)，
鎖龍鎮就這樣在恐懼與順從中延續著(zhù)。直到一個(gè)名叫李明遠的年輕郎中，因躲避戰亂，
帶著(zhù)他的一箱醫書(shū)和滿(mǎn)腹的格物致知理念，闖入了這片與世隔絕之地。
2 不速之客與詭異征兆李明遠是跟著(zhù)一個(gè)逃難的商隊，在幾乎迷失方向時(shí)，
意外發(fā)現了通往鎖龍鎮的隱秘山道的。當他穿過(guò)那道狹窄得僅容一馬通過(guò)的“一線(xiàn)天”隘口，
看到山坳中那座靜謐得有些詭異的鎮子時(shí)，他并不知道自己踏入了一個(gè)怎樣的漩渦。
鎮上的人們對外來(lái)者充滿(mǎn)了警惕。李明遠憑借一手好醫術(shù)，以及謙和有禮的態(tài)度，
才勉強在鎮尾一間廢棄的舊屋落下了腳。他試圖了解鎮子的情況，
但每當問(wèn)及幽咽河或“霧嫁娘”之事，鎮民們便會(huì )立刻噤聲，眼神中流露出深深的恐懼，
匆匆避開(kāi)。日子一天天過(guò)去，李明遠靠著(zhù)為人看病換取些微薄的米糧度日。
他發(fā)現鎮上的人們普遍面色蒼白，精神萎靡，似乎長(cháng)期生活在某種壓力之下。
他用帶來(lái)的草藥為一些病人調理，效果顯著(zhù)，漸漸贏(yíng)得了一些人的信任，
其中便有鎮上的老篾匠趙三爺。趙三爺是個(gè)孤寡老人，年輕時(shí)也曾闖蕩過(guò)一些地方，
見(jiàn)識略廣，對李明遠這個(gè)“外鄉讀書(shū)人”頗有好感。一個(gè)初夏的傍晚，
天空陰沉得像是要滴出墨來(lái)。李明遠正在燈下整理藥材，趙三爺行色匆匆地闖了進(jìn)來(lái)，
臉上帶著(zhù)一種難以言喻的驚慌?！袄罾芍?，怕是要出事了?！壁w三爺聲音沙啞?！叭隣?，
何事如此驚慌？”李明遠放下手中的甘草?！坝难屎印铀兩?！
”趙三爺指著(zhù)窗外河水的方向，聲音都在顫抖，“是那種暗紅色，跟血一樣！
”李明遠心中一凜。他來(lái)到鎖龍鎮已有數月，也曾數次到幽咽河邊觀(guān)察，那河水雖幽深，
卻也清澈，從未見(jiàn)過(guò)什么暗紅色。他隨著(zhù)趙三爺來(lái)到河邊，只見(jiàn)平日里墨綠色的河水，
此刻果然泛著(zhù)一種令人不安的暗紅，仿佛有無(wú)數血絲在水中蠕動(dòng)。河面上，
已經(jīng)漂浮起了幾尾翻著(zhù)白肚的死魚(yú)。周遭聚攏了不少鎮民，他們個(gè)個(gè)面色慘白，
眼神中充滿(mǎn)了絕望的恐懼，竊竊私語(yǔ)聲中夾雜著(zhù)“河神”、“霧嫁娘”等字眼。李明遠學(xué)醫，
講究實(shí)證。他蹲下身，仔細觀(guān)察河水，又撈起一條死魚(yú)查看。魚(yú)身并無(wú)明顯外傷，
只是鰓部顏色異常。他想取些水樣回去化驗，卻被一名年長(cháng)的鎮民厲聲喝止：“外鄉人！
莫要驚擾河神！否則大禍臨頭，你擔當不起！”接下來(lái)的兩日，幽咽河的暗紅色越來(lái)越濃，
死魚(yú)也越來(lái)越多。整個(gè)鎖龍鎮都籠罩在一種死寂的恐慌之中。店鋪早早關(guān)門(mén)，街上行人稀少，
家家戶(hù)戶(hù)門(mén)窗緊閉，仿佛在等待著(zhù)末日的審判。第三日黃昏，當最后一道殘陽(yáng)隱沒(méi)在山后，
濃霧如同約定好一般，從四面八方涌來(lái)，將整個(gè)鎖龍鎮吞噬。也就在這時(shí)，
一聲凄厲的女子尖叫劃破了死寂?！笆恰橇旨已绢^！林秀兒！”有人顫聲喊道。
3 被選中的“新娘”李明遠心中一緊，林秀兒他認得。那是鎮上豆腐坊林老漢的獨女，
年方十七，生得眉清目秀，平日里很是文靜。李明遠曾為她患了風(fēng)寒的母親診治過(guò)，
對這個(gè)善良勤快的姑娘印象頗好。他和趙三爺循著(zhù)聲音，深一腳淺一腳地穿過(guò)濃霧，
來(lái)到林家豆腐坊。只見(jiàn)豆腐坊門(mén)口已經(jīng)圍了不少人，但都只是遠遠站著(zhù)，不敢靠近。
林老漢夫婦跪在地上，捶胸頓足，哭得撕心裂肺。屋里，林秀兒披頭散發(fā)，眼神渙散，
臉上帶著(zhù)一種詭異的笑容。她穿著(zhù)一身平時(shí)漿洗得干干凈凈的粗布衣裳，此刻卻在地上打滾，
口中念念有詞，發(fā)出一些古怪的音節，時(shí)而尖笑，時(shí)而嗚咽，仿佛完全換了個(gè)人。
“河神……河神選中她了……”一個(gè)老婦人喃喃道，聲音里充滿(mǎn)了宿命般的悲哀。
李明遠想要上前查看，卻被幾個(gè)壯漢攔住?！袄罾芍?，這是河神的意思，你莫要插手！
”“胡說(shuō)！秀兒姑娘定是得了急??！讓我看看！”李明遠急道。他行醫多年，
從未見(jiàn)過(guò)如此怪異的癥狀，但直覺(jué)告訴他，這絕非什么“神明附體”。
“這是我們鎖龍鎮的規矩！”鎮上的長(cháng)老，一個(gè)須發(fā)皆白、面容枯槁的老者，
拄著(zhù)拐杖從人群中走出，聲音不大，卻帶著(zhù)不容置疑的威嚴，“她是河神選中的霧嫁娘，
明晚子時(shí)，便要送她去見(jiàn)河神?！绷掷蠞h夫婦哭喊著(zhù)求情，卻被長(cháng)老冷冷一眼制止。
鎮民們也都是一副敢怒不敢言的樣子。李明遠心中焦急萬(wàn)分。他看著(zhù)癲狂中的林秀兒，
那雙曾經(jīng)清澈的眼睛此刻充滿(mǎn)了血絲和迷茫。他堅信，這背后一定有某種不為人知的原因。
或許是中毒？或許是某種罕見(jiàn)的精神疾??？當夜，李明遠輾轉難眠。
他想起趙三爺曾隱約提過(guò)，并非所有被“選中”的女子都會(huì )在送入河中后徹底消失，
偶爾會(huì )有一些破碎的衣物或飾品在下游被發(fā)現，但從未見(jiàn)過(guò)尸首。
這更讓他堅定了自己的猜測。次日，天色依舊陰沉。林家被嚴密看守起來(lái)，不許任何人探視。
李明遠找到趙三爺，希望能從他口中多了解一些關(guān)于“霧嫁娘”和“河神”的細節。
趙三爺嘆了口氣，將李明遠引到自己堆滿(mǎn)竹器的后院，壓低聲音道：“李郎中，
我知道你心善，也信你的醫術(shù)。但這事……太邪門(mén)了。百年來(lái)，沒(méi)人敢違抗。據說(shuō)，
幾十年前，曾有一戶(hù)人家不忍女兒送死，偷偷將她藏了起來(lái)，
結果第二天全家七口都暴斃而亡，死狀凄慘，像是被什么東西吸干了精氣?！薄拔删珰?？
”李明遠皺眉，“三爺，您親眼見(jiàn)過(guò)？”趙三爺搖搖頭：“都是老輩人傳下來(lái)的。不過(guò)，
有一點(diǎn)很奇怪。每次‘霧嫁娘’出現前，幽咽河上游的‘迷魂凼’附近，
總會(huì )先起一種特別濃的、帶著(zhù)甜腥味的霧。那種霧，跟平時(shí)的霧不一樣，
吸進(jìn)去會(huì )讓人頭暈眼花?！薄懊曰贳?？”李明遠精神一振，“那是什么地方？
”“那是幽咽河上游的一段險灘，水流湍急，暗礁密布，常年霧氣繚繞，沒(méi)人敢靠近。
傳說(shuō)那里是河神的居所?！壁w三爺臉上露出忌憚之色。李明遠心中一動(dòng)。甜腥味的霧？
會(huì )不會(huì )是某種有毒氣體，或者是什么植物散發(fā)的氣味？這或許是解開(kāi)謎團的關(guān)鍵。
他決定冒險去迷魂凼一探究竟。4 迷魂凼探秘當晚，子時(shí)將至。
整個(gè)鎖龍鎮都沉浸在一種壓抑的肅穆之中。家家戶(hù)戶(hù)點(diǎn)起了白色的燈籠，
昏黃的光暈在濃霧中顯得格外詭異。李明遠悄悄避開(kāi)鎮民的耳目，
帶上了一些應急的藥材和一把防身的短刀，借著(zhù)夜色和濃霧的掩護，沿著(zhù)幽咽河向上游摸去。
趙三爺不放心，最終還是決定陪他一同前往，并充當向導。越往上游，霧氣越濃，
而且果然如趙三爺所說(shuō)，空氣中彌漫起一股若有若無(wú)的甜腥味，吸入后讓人有些昏昏欲睡。
李明遠連忙取出隨身攜帶的浸了藥汁的布巾，分給趙三爺一塊，兩人蒙住口鼻。
迷魂凼的地形果然險惡。河道在這里驟然收窄，水流洶涌，拍打在嶙峋的怪石上，
發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。兩岸是陡峭的懸崖，長(cháng)滿(mǎn)了濕滑的苔蘚和奇形怪狀的藤蔓?！袄罾芍?，
你看那里！”趙三爺突然指著(zhù)河對岸懸崖下方的一處隱蔽洞穴。李明遠凝神望去，
只見(jiàn)那洞穴口被濃密的藤蔓遮掩，若不仔細看，根本難以發(fā)現。而那股甜腥味，
似乎就是從洞穴附近散發(fā)出來(lái)的?！斑@洞……以前從未有人發(fā)現過(guò)?！壁w三爺也有些驚訝。
兩人設法用帶來(lái)的繩索，冒險渡過(guò)了湍急的河流，攀上了對岸的懸崖，來(lái)到洞口。撥開(kāi)藤蔓，
一股更濃烈的甜腥味撲面而來(lái)，其中還夾雜著(zhù)一絲腐敗的氣息。洞內漆黑一片，深不見(jiàn)底。
李明遠點(diǎn)燃火折子，小心翼翼地探身進(jìn)去。洞壁濕滑，布滿(mǎn)了黏膩的苔蘚。走了約莫十余丈，
前方豁然開(kāi)朗，出現一個(gè)約有兩間房屋大小的石窟。石窟中央，赫然生長(cháng)著(zhù)一片奇異的植物。
它們約有半人高，傘蓋狀的頂部呈現出妖異的暗紅色，與幽咽河水的顏色如出一轍。
傘蓋下方，垂落著(zhù)無(wú)數細密的白色絲狀物，微微蠕動(dòng)，仿佛活物一般。而那股甜腥味，
正是從這些植物散發(fā)出來(lái)的?！斑@是……這是什么鬼東西？”趙三爺看得毛骨悚然。
李明遠也從未見(jiàn)過(guò)如此怪異的植物。他小心地用短刀撥開(kāi)一株，
發(fā)現其根部深植于一種黑色的、散發(fā)著(zhù)腐臭味的泥土中。他取了一些植物的樣本和泥土，
用油紙包好，準備帶回去研究。更令他們震驚的是，在石窟的角落里，
他們發(fā)現了一些散落的女性衣物和飾品，有些已經(jīng)腐爛不堪，
但依稀可以辨認出是鎖龍鎮女子常穿的款式。其中，李明遠還發(fā)現了一枚眼熟的銀簪，
他記得那是林秀兒頭上常戴的?！半y道……那些‘霧嫁娘’，并沒(méi)有被河神帶走，
而是……”趙三爺不敢想下去。李明遠臉色凝重。這些植物散發(fā)的氣味，
極有可能含有某種致幻或影響神經(jīng)的成分。如果林秀兒是吸入了過(guò)量的這種氣味，