汴京，呂大防府邸。
夜雨敲窗，燭影搖紅。呂大防府邸的書(shū)房里，檀香裊裊，幾位身著(zhù)紫袍、緋袍的舊黨重臣圍坐案前，茶湯已冷，卻無(wú)人去碰。
呂大防指尖輕叩案幾，眉頭深鎖，緩緩開(kāi)口：
“元祐以來(lái)，朝堂紛爭，惡黨盡黜，本是常理?？刹坛终ú檀_）之事……”
他頓了頓，目光掃過(guò)在座諸公——范純仁、劉摯、梁燾，王巖叟皆是廢變法中堅，此刻卻都沉默不語(yǔ)。
“堂堂宰執，貶謫嶺南新州（廣南東路新興），連父母都不能見(jiàn)……”呂大防聲音低沉，“此事，已壞了我輩士大夫的體面?！?/p>
范純仁輕嘆一聲，捋須道：“當日御史臺彈劾蔡確《車(chē)蓋亭詩(shī)》譏諷太皇太后，本意不過(guò)是讓他外放，略施懲戒，誰(shuí)曾想……”
“誰(shuí)曾想慶壽宮竟真將他流放嶺南！”
劉摯苦笑一聲，“那些御史，嘴上喊打喊殺，不過(guò)是做給慶壽宮看，想讓?xiě)c壽宮出來(lái)當個(gè)好人，給蔡確留幾分顏面?？烧l(shuí)能料到，慶壽宮竟順水推舟，直接絕了他的生路！”
呂大防搖頭：“慶歷年間，范文正、呂文靖（呂夷簡(jiǎn)）斗得再狠，也未至如此。熙寧變法，王安石貶逐我等君子，可司馬君實(shí)、富彥國（富弼）等人，也不過(guò)是外放州郡，以元老之身坐鎮大名府、洛陽(yáng)，何曾像今日這般，連嶺南煙瘴之地都成了宰執歸宿？”
王巖叟一直未言，此刻才緩緩開(kāi)口：“慶壽宮此舉，已非尋常手段，而是……”
他目光一沉，“立威?！?/p>
眾人心頭一震。
“元祐反正，天下百姓終于得以休養生息，可慶壽宮終究是婦人臨朝，最忌旁人輕慢?！眲吹吐暤?，“蔡確詩(shī)案，表面是譏諷她老人家，實(shí)則……是有人要借那只手，殺雞儆猴?！?/p>
呂大防閉目長(cháng)嘆：“可這雞……殺得太狠了?！?/p>
窗外雨聲漸急，呼應著(zhù)書(shū)房?jì)鹊膲阂帧?/p>
“蔡確雖是奸邪，可終究是兩朝宰執?！眳未蠓莱谅暤?，“今日他能被貶死嶺南，明日……”
他沒(méi)有說(shuō)完，但在座諸公皆明其意——今日是惡黨，明日未必不是他們。
范純仁苦笑：“當年神宗用惡法，我等罵王安石'盡變祖宗法度'。如今我等執政，卻將人往死里逼……這算什么'元祐反正'？這分明是……”
“同歸于盡?！眲蠢淅浣釉?huà)。
呂大防起身，負手望向窗外雨幕，緩緩道：“官家漸長(cháng)，慶壽宮年事已高。若他日官家親政，想起昨日所為……”
他沒(méi)有繼續說(shuō)下去，但所有人都明白——今日他們對變法派的趕盡殺絕，來(lái)日或許就是變法派對他們的清算。
“蔡確之事，已成惡例?！眳未蠓雷罱K嘆息，“但愿……我輩不會(huì )自食其果?！?/p>
御史言官常以激烈彈劾施壓，嘴上喊打喊殺，恨不得彈劾死對方，實(shí)際是希望皇帝出面“寬赦”，維持士大夫體面，但高太皇此次未按常理出牌，這讓一群御史臺烏鴉都噤若寒蟬，嚇得渾身都在打顫，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
畢竟多少年了，朝堂都不曾這樣貶謫一位紫袍大臣，上一個(gè)還是那奸邪丁謂，都是真宗還是仁宗朝的老黃歷了，眾人都不愿意去想，可扎實(shí)的學(xué)識，還是讓他們不由自主想到了那兩個(gè)人。
丁謂在宋真宗朝后期權勢滔天，他與宦官雷允恭勾結，擅自改動(dòng)皇帝陵寢的設計方案，導致工程出現問(wèn)題。
此外，他還獨斷專(zhuān)行，結黨營(yíng)私，排除異己，引起了朝廷中許多大臣的不滿(mǎn)。
宋仁宗即位后，劉太后垂簾聽(tīng)政，開(kāi)始對丁謂進(jìn)行清算，將他貶官。
丁謂被貶至崖州（海南）后，生活條件極為艱苦。
崖州地處偏遠，遠離政治中心，物質(zhì)匱乏，文化落后。
他失去了往日的權勢和財富，只能過(guò)著(zhù)普通甚至困苦的生活。不過(guò)，當地官員對他監管，限制他的行動(dòng)自由。
丁謂被貶并非冤枉，他確實(shí)該，可另外一個(gè)人卻并非如此了——那就是寇準寇老西，想想也是讓人唏噓不已，那可是澶淵之盟為大宋拼出一口氣的宰執大臣。
寇準為人剛直不阿，在政治斗爭中得罪了不少人。
宋真宗晚年，丁謂逐漸得勢，他與寇準的政見(jiàn)不合，且寇準對丁謂的為人頗為不齒。
后來(lái)，丁謂聯(lián)合宦官雷允恭等人，在宋真宗面前進(jìn)讒言，誣陷寇準，一句“天子豈能親臨險境”，叫宋真宗勃然大怒。
畢竟當年遼國入侵，他的表現實(shí)在是過(guò)于怯懦，差一點(diǎn)就要選擇南狩。
另外，寇準性格過(guò)于剛直，在朝廷中樹(shù)敵過(guò)多，導致他在政治斗爭中失敗，最終被貶，先被貶為道州（湖南道縣）司馬，后又再貶雷州（廣南東路雷州）。
寇準被貶到雷州后，當地官員和百姓對他十分敬重，畢竟明眼人都看得出來(lái)，誰(shuí)才是遼賊入寇那個(gè)力挽狂瀾者，若不是他苦苦相勸天子過(guò)了黃河，就站在城樓上親臨第一線(xiàn)戰場(chǎng)鼓舞士氣，那大宋北邊江山還能不能保住都不一定了。
雖然他已失去宰相的高位，但當地還是盡力為他提供居住和生活條件，不過(guò)，他在南方的生活依然充滿(mǎn)了孤獨和凄涼，遠離了汴京和朋友。
他居住在簡(jiǎn)陋的房屋中，生活清苦，但當地百姓對他十分愛(ài)戴，寇準在雷州積極傳播中原文化，興辦教育，他還親自參與當地的水利建設。
然而，作為一個(gè)華州下邽（關(guān)中渭南）人，天南地北，差異巨大的水土風(fēng)貌，長(cháng)期的貶謫生活對他的身體造成了損害，最終他在雷州病逝。
夜雨淅瀝，燭火搖曳。呂大防的書(shū)房里，幾位重臣沉默良久，茶湯早已涼透，卻無(wú)人去飲。
范純仁輕嘆一聲，捋須道：“當時(shí)慶壽宮心意已決，蔡持正（蔡確）之事，我等再勸也無(wú)益了?！?/p>
劉摯當時(shí)就是那個(gè)喊打喊殺的，可如今他也苦著(zhù)個(gè)臉，指尖輕叩案幾：“我等若是不能順著(zhù)她的意思，恐怕都插不上話(huà)，怎奈何？”
王巖叟聲音低沉：“當時(shí)更緊要的，是熙河六路之事，乃至于現在都還有人在談?wù)撝灰艞壩鹾恿肪涂傻锰??！?/p>
梁燾皺著(zhù)眉頭，沉思片刻后說(shuō)道：“他們認為熙河地處偏遠，耗費錢(qián)糧甚巨，每年還需朝廷大量補貼。且近年來(lái)邊患稍緩，似無(wú)繼續駐守大軍之必要。覺(jué)得不如放棄熙河，集中精力發(fā)展內地，此乃當下權宜之計?！?/p>
呂大防眉頭一皺，手指在案上重重一叩：“割棄熙河？笑話(huà)！那是將士們用血打下來(lái)的疆土！若棄之，吐蕃、夏賊必趁勢東進(jìn)，關(guān)中還能安穩？”
作為關(guān)中人，呂大防比誰(shuí)都清楚熙河的重要性。一旦放棄，隴右屏障盡失，夏賊鐵騎可直驅渭水，到時(shí)候關(guān)中士大夫連一張安靜的書(shū)桌都放不下。
王巖叟不滿(mǎn)道：“說(shuō)這話(huà)的，怕是連地形圖都沒(méi)看過(guò)！熙河若失，關(guān)中、河東皆成前線(xiàn)，到時(shí)候軍費開(kāi)支只會(huì )更大！”
“從前是熙河絕不可棄，現在是邊境寨子也不可棄，西夏賊子毫無(wú)信義，今天簽訂的和約，明天就能撕毀，和這等豺狼有什么好談的！”
他俶爾拍案而起，震得茶盞叮當作響，“當年王韶取熙河時(shí)，某就在秦鳳路任提點(diǎn)刑獄，親眼見(jiàn)過(guò)吐蕃人如何剜心剖腹！”
他扯開(kāi)衣襟，露出鎖骨下一道三寸長(cháng)的刀疤，“這疤，就是青唐蕃僧的杰作！”
呂大防瞳孔微縮。他這位同僚向來(lái)沉穩，今日竟激動(dòng)至此，可見(jiàn)事態(tài)之危。
王巖叟轉身從袖中抽出一卷泛黃的《隴右輿地圖》，“啪”地抖開(kāi)在案上：“諸位且看！”
他手指點(diǎn)向渭源城，“若棄熙河，夏賊騎兵三日可抵隴山，五日可至陳倉！”指甲狠狠劃過(guò)地圖，在長(cháng)安位置上戳出一個(gè)凹痕，“到時(shí)候，關(guān)中書(shū)院里讀的不是圣賢書(shū)，而是黨項人的狼頭旗！”
“此地乃西北屏障，一旦放棄，關(guān)中必將永無(wú)寧日?？扇缃窬褂腥酥鲝埜顥?，實(shí)乃糊涂！”
劉摯目光銳利，冷哼一聲：“王兄所言極是。那些主張放棄熙河之人，只知閉門(mén)造車(chē)，根本不了解西北局勢。熙河之地，歷經(jīng)數代先輩苦心經(jīng)營(yíng)，無(wú)數將士浴血奮戰才得以守護。如今卻如敝屣一般，欲棄之如履。他們也不想想，一旦熙河有失，北方游牧胡人長(cháng)驅直入，大宋江山危矣?！?/p>
范存仁忍不住插話(huà)：“可他們愿意退一步，認為割棄些無(wú)用邊地也可太平……”
“狗屁！”王巖叟竟直接爆了粗口，驚得范純仁的茶匙掉進(jìn)盞中。
“真廟時(shí)期我們白送夏州等地，結果如何？”
他抓起案上蜜餞狠狠砸向墻面，柿餅黏糊糊地順著(zhù)《孔子像》滑落，“就像這柿餅！越退讓?zhuān)麄冊揭獡渖蟻?lái)舔個(gè)干凈！”
呂大防撫須，緩緩開(kāi)口：“王兄所說(shuō)，并非毫無(wú)道理。惡法廢除以來(lái)，百姓日子好過(guò)了許多，可朝廷財政壓力巨大，各方都需要資源調配。但我們不能只看眼前利益。熙河雖資源有限，其戰略意義重大，若輕易放棄，日后想要收復談何容易。更何況放棄熙河對大宋國威也是一種打擊?！?/p>
劉摯聽(tīng)到這里臉色已有些不對，卻發(fā)作不得，他也多次上疏反對割棄熙河，強調“熙河乃西陲門(mén)戶(hù)，棄之則關(guān)中不寧”。
他的立場(chǎng)與呂大防高度一致，兩人同在關(guān)中共事過(guò)，對西北局勢有切膚之感，因此在朝會(huì )上始終力主堅守熙河，乃至于和司馬光針?shù)h相對，什么新法惡法皆可廢，可就是不能放棄西北邊地，對于這一點(diǎn)，那是一股不可抗拒的朝堂力量在主導，哪怕是司馬光也無(wú)法扭轉。
關(guān)中苦賊久矣！
范純仁目光深沉，緩緩說(shuō)道：“二位所言都有一定考量。熙寧變法以來(lái)，新法舊法交替更迭，朝堂局勢變幻莫測。如今元祐了，舊法漸復，看似是對過(guò)去的糾正，實(shí)則各方問(wèn)題愈發(fā)尖銳。熙河問(wèn)題只是其一，役法之爭亦是如此。
蘇兄為改善募役法四處奔走，他親見(jiàn)百姓為躲避衙前役法家破人亡，其情可憫。仍打算保留部分新法，也是想在兩種役法之間尋求平衡?！?/p>
幸好話(huà)題一轉，眾人又提及役法之爭。
“子瞻（蘇軾）這幾日又上疏了，反對差役法?！眳未蠓罁u頭苦笑，“他說(shuō)差役法害民，每年都有百姓為避衙前役而逃亡，甚至自殘?！?/p>
話(huà)題轉到差役法時(shí)，呂大防直接甩出一本藍皮簿冊：“這是某派門(mén)生暗訪(fǎng)京西路的記錄——去年為避衙前役，光河南府就有十七戶(hù)自斷手筋！”他翻到某頁(yè)突然哽住，指著(zhù)一行小字念道：“'老翁馮氏，年六十二，吞針拒役，歿于茅廁'……”
蘇軾的詩(shī)稿從呂大防手中滑落。
蘇子瞻反對差役法！
范存仁嘆道：“募役法被廢，差役法又逼得百姓沒(méi)活路，何等之難，更何況，州縣財政又該如何？這些年地方稅賦早已不堪重負?！?/p>
自從司馬光這個(gè)反對變法者的赤旗死后，朝中一直分成三派——一派要全廢新法，一派要全復舊制，還有一派主張折中，保留部分新法。吵來(lái)吵去，沒(méi)個(gè)定論。
就連他們這幾個(gè)人也是各自看法不同，各自觀(guān)察同僚的臉色，在不確定對方的想法前，最好是隱藏自己的看法。
燭影搖曳間，王巖叟那雙如鷹隼般的眼睛在昏暗的書(shū)房里格外銳利。
這位以“敢言直諫”著(zhù)稱(chēng)的人，此刻正用指節有節奏地敲擊著(zhù)黃花梨案幾，每一聲脆響都像在提醒眾人——明日朝堂之上，必有一場(chǎng)惡戰。